Дзинь!
Не успел он разглядеть фигуру в водной глади, как обзор внезапно преградил длинный меч, рухнувший с небес.
Фу-эр с криком рухнул на землю, а перед самым его лбом сорвало и отхватило несколько обрывков волос.
— Бр-бр-братец Цзи…
Стоявший позади Фу-сань задрожал и начал пятиться назад, в ужасе глядя на невесть откуда взявшегося Цзи Линшу.
— Кажется, я вас уже предупреждал?
Цзи Линшу вытащил меч, чье острие ослепительно сверкало.
— Вы ослепли или ноги отнялись? Может, выколоть по глазу и переломать по ноге?
— Пощади, братец Цзи!!
Фу-сань плюхнулся на колени и в мгновение ока залился слезами и соплями.
Придя в себя, Фу-эр тоже распростерся на земле:
— Братец Цзи, братец Цзи, мы н-не подглядывать пришли… Мы п-принесли вот это!
Озаримый внезапной догадкой, он вытащил из-за пазухи деревянную шкатулку. На крышке был грубо нарисован цветок лотоса — такую женушка сунула ему в багаж перед уходом из дома.
— Что это? — Цзи Линшу приподнял бровь.
— Э-это высушенные листья камелии, растертые в порошок и смешанные с золой, ими очень удобно голову мыть! — поспешно пояснил Фу-эр.
— Да-да, видишь, мы оба этим моем, уже больше десяти дней, а волосы до сих пор такие гладкие! — поддакнул Фу-сань.
Цзи Линшу предпочел не смотреть на его перепачканные грязью волосы. Поразмыслив пару секунд, он взял шкатулку, которую Фу-эр протягивал обеими руками.
— Ладно, раз доставили, можете катиться.
— С-спасибо, братец Цзи!
Братья были готовы кланяться ему в ноги. Услышав это дозволение, они впопыхах принялись поддерживать друг друга и бросились наутек.
— Стоять.
Снова произнес Цзи Линшу.
Оба брата резко замерли, холодный пот насквозь пропитал их грубые конопляные рубахи.
Цзи Линшу открыл шкатулку, зачерпнул пригоршню листового мусора, после чего захлопнул крышку и швырнул ее обратно Фу-эру.
— Всё, с глаз долой.
— Спасибо за твое великодушие, братец Цзи!
Фу-сань от страха едва передвигал ноги, и Фу-эр, подхватив его, хромая, поспешил скрыться.
Дождавшись, пока они удалятся, Цзи Линшу убрал меч, подошел к краю пруда, держа в руках шкатулку с золой и травами.
— Фу-эр принес, тебе нужно?
Только сейчас он узнал, что простые люди на Равнине Пиньюй моются подобными вещами. В Секте Цзинься они с Наставником жили вместе, и им всегда заранее присылали эссенцию, собранную из трав с помощью Божественного Тумана, чтобы очищать тело и оставлять легкий аромат.
— Положи там.
Цзян Юй стоял в воде спина к спине с ним и даже не обернулся. Вода доходила ему до поясницы, чистая и прозрачная.
— Я вернул шкатулку хозяину. Сразу видно, что ее собрала жена или дочь, — Цзи Линшу замолчал на мгновение. — Я нес ее в руках, если положу там — она рассыплется. Тебе в конце концов нужно или нет?
— […]
Цзян Юй наконец повернулся и сделал пару шагов к берегу.
К этому моменту он уже полностью вымылся. Волосы влажными прядями свисали за ушами, обнажая черты лица, подобные нефриту, а белая кожа на ключицах покраснела от трения — судя по всему, эта слизь и впрямь вызывала у него жуткое отвращение.
Серебряная цепь Замка Исяо висела на шее Цзян Юя. Материал цепи был особым, и она не оставляла следов, если только Цзи Линшу сам того не желал. Нефритовая подвеска на пояснице, означавшая, что он принадлежит Цзи Линшу, была вставлена хозяином башни; от соприкосновения с водой она очистилась от грязи и стала еще прозрачнее.
Цзи Линшу медленно отвел взгляд, его кадык дернулся.
Не только лицо, но и практически каждый дюйм тела были точь-в-точь как у его Наставника…
— На что ты смотришь?
Цзян Юй внезапно заговорил первым, заставив Цзи Линшу вздрогнуть.
Не успел тот сообразить, как ответить, услышал следующий вопрос:
— Ищешь во мне новые сходства со своим Наставником?
— […]
Пойманный с поличным, Цзи Линшу почувствовал себя неловко и сухо кашлянул, пытаясь сменить тему:
— Я просто потерял бдительность, когда напал этот паук, и не уследил за тобой.
— Тебе стоило бы радоваться, что в слизи не было яда, иначе я бы сейчас лежал здесь трупом, а те несколько сотен лянов серебра, что ты потратил в Пагоде Исяо, пропали бы зря, — произнес Цзян Юй и снова повернулся спиной. — Ты все еще собираешься смотреть?
— Давай я помогу тебе вымыть волосы, — предложил Цзи Линшу.
Лучше бы Цзян Юй молчал: от его слов Цзи Линшу почувствовал себя еще виноватее. Если бы эта слизь оказалась смертельно ядовитой, разве не он погубил бы невинного человека понапрасну?
— Ты умеешь мыть кому-то голову?
— Раньше я мыл Наставнику.
Цзи Линшу на секунду умолк. До того как он достиг совершеннолетия, Наставник каждый раз брал его с собой в купальню и, бросая маленького волчонка в воду, позволял резвиться вволю.
Когда он немного подрог, то стал расчесывать Наставнику волосы и помогать переодеваться. В жару было еще сносно, но с наступлением лютых зим Цзян Юй любил одновременно любоваться снегом и погружаться в горячий источник. Мерзнув, он едва вылезал из воды, как тут же обнимал превратившегося в волка Цзи Линшу и зарывался в пушистую шерсть на его хвосте, продолжая созерцать снегопад.
В детстве Цзи Линшу переносил это спокойно, пока не повзрослел настолько, что у него начался период гона.
В жилах Клана Мо текла звериная кровь, наделявшая их инстинктами. Он не знал, испугался ли его Наставник или же с самого начала видел в нем лишь ручного питомца для забавы, но с тех пор тот больше не звал его с собой в теплые источники.
— Скажи, если будет больно, — напутствовал Цзи Линшу Цзян Юя, обращаясь с ним так, будто тот был сделан из фарфора и мог разбиться от малейшего неосторожного движения.
— Мм.
Цзян Юй закрыл глаза, предаваясь отдыху. Он думал, что Цзи Линшу будет действовать неловко, но движения оказались на удивление приятными.
Стоило им ненадолго утихнуть и погрудиться в мирное молчание, а раздражению Цзян Юя — чуть улечься, как Цзи Линшу вновь завел неприятную для него песню:
— Теперь, когда мой Наставник вернулся, тебе все же лучше сменить имя. Иначе мне неуважительно звать тебя так же.
Глава 13. Озеро и болото
— С чего ты взял, что он — твой Наставник?
Спокойно спросил Цзян Юй, и в его голосе не было и намека на вредность.
http://bllate.org/book/32611/3985672
Готово:
