Ты ведь и сам можешь примерно догадаться, что произошло дальше.
Али произнесла: Я никак не могла найти никаких доказательств того, что мою мать убил кто-то другой, и в то же время замечала, что поведение отца становится всё более странным. В его кладовой я нашла окровавленные куртку и перчатки, а ещё заметила, что он всё чаще и дольше пропадает в охотничьей хижине. Когда я включила радио, в новостях как раз передавали, что за последнее время участились случаи исчезновения путешественников.
И тогда ты обнаружила секрет Джесса?
Нань Жань увидел, как картина воспоминаний перед его глазами сменилась лесной хижиной. К тому моменту пятнадцатилетняя девочка Али уже обнаружила потайную дверь, спрятанную под полом, подняла фонарик и спустилась вниз.
Однако вскоре после того, как она ушла, Джесс, который по идее должен был охотиться в лесу, вернулся в хижину.
Призрак, стоявший рядом с Нань Жанем, слегка горько улыбнулся, и картинка перед глазами Нань Жаня снова сменилась. Вид изменился на подземную камеру пыток под деревянным домом. На стоявшем там жутком кресле для пыток сидел едва дышавший мужчина: он был ещё жив, но сплошь покрыт кровавыми ранами, содранная плоть кровоточила.
Девочка в ужасе обнаружила, что в этом небольшом подвале полно самых разных орудий пыток, а на кресле сидит изнурённый мучениями пострадавший. Страх и сомнение заставили её на мгновение замереть на ступеньках подвала, но всё же она заставила себя набраться смелости, приблизилась к жертве на кресле для пыток и спросила, не нужна ли ему помощь.
Но несчастный лишь медленно поднял голову. Теперь Али отчётливо видела, что на лице пострадавшего не хватает одного глаза — на его месте зияла чёрная кровоточащая дыра.
Увиденное заставило Али вздрогнуть всем телом, однако она, вопреки ожиданиям, не завизжала. Заметив, что на кресле множество гвоздей и несчастный человек непрерывно истекает кровью, она попыталась протянуть руку, чтобы освободить его от оков, но сзади чья-то рука остановила её движение.
Али обернулась и тут же увидела, что вернувшийся неизвестно когда Джесс уже стоит у неё за спиной, крепко держит её за руку и жутко улыбается.
Джесс слегка наклонил голову, с силой сжал руку Али и произнёс мягким голосом:
— Не трогай его, дорогая, иначе он умрёт ещё быстрее.
Пятнадцатилетняя девочка в ужасе уставилась на собственного отца. Ей показалось, будто он полностью превратился в совершенно другого человека — она почти не узнавала его. Неужели это действительно её отец?
Страх лишил Али возможности двигаться, но она не закричала, а постаралась как можно спокойнее спросить:
— Это ты сделал?
Джесс осквернился в улыбке и ответил:
— Конечно. Разумеется, это сделал я.
Нань Жань зачарованно вглядывался в эту картину, а стоявшая рядом с ним в виде бесплотного духа Али тем временем поясняла:
— После этого мы с отцом поссорились. Я приказала ему отпустить пострадавшего и пойти сдаться властям, хотя звучит это смешно... Наверное, в тот момент я уже понимала. Понимала, что отец больше не тот, кем был прежде, поэтому он не станет слушать моих уговоров, а я сама загоняю себя в безвыходное положение.
Картинка перед Нань Жанем сменилась вновь. Перед ним снова была та мрачная и кровавая подземная камера пыток, только на кресле сидел уже другой несчастный путешественник, которого Джесс только что привёл и усадил туда. С него сорвали всю одежду, он продолжал кричать, а напротив этой жертвы к тому самому модифицированному мягкому и удобному шезлонгу была привязана пятнадцатилетняя Али.
Рот девушки был заклеен скотчем, руки и ноги скованы. Она не могла издать ни звука и была вынуждена воочию наблюдать за кричащей напротив жертвой. Её отец Джесс, казалось, испытывал глубокое отвращение к таким воплям: он порылся на столе, уставленном изящными приспособлениями, выбрал клещи, затем крепко сжал челюсти жертвы и вырвал несчастному язык.
Этой кровавой и жуткой картины Нань Жань наяву не увидел, потому что парящий рядом призрак Али внезапно подплыл ближе, встав прямо перед Нань Жанем и заслонив ему обзор... но не пронзительные крики несчастного.
Поэтому Нань Жань не видел крови и ужаса, а разглядел лишь лицо Али и её прекрасные золотистые волосы. Али улыбнулась ему и с лёгким извинением в голосе произнесла:
— Все последующие воспоминания полны боли, жестокости и крови... Я не очень хочу тебе их показывать, надеюсь, это не нанесёт тебе тяжёлой психологической травмы.
Нань Жань смотрел на эту молоденькую девушку — тогда ей, должно быть, исполнилось всего пятнадцать лет. В представлении Нань Жаня она оставалась сущим ребёнком, отчего на душе у него невольно стало тяжело. Нахмурившись, он произнёс:
— Неужели всё так и было? Тебя привязали к этому креслу, и ты смотрела, как твой отец... творит эти ужасные вещи...
Взгляд Али слегка потемнел:
— Я не помню, сколько пробыла в том подвале, и перепробовала все мыслимые способы побега, но выбраться не удавалось. И вот я постоянно смотрела на кричащих жертв, их голоса утомляли и вводили меня в оцепенение. Мне казалось, что я тогда уже сходила с ума.
Но прежде чем сойти с ума окончательно, я больше всего на свете желала умереть.
Поэтому перед отцом я притворялась покорной. Я умоляла его не запирать меня больше в подвале, чтобы не слушать крики несчастных. Я говорила, что буду слушаться, не стану убегать, что хочу вдохнуть свежий воздух и увидеть солнце. Я принималась ластиться к нему, как бывало раньше. Он прекрасно вёлся на это, словно всё ещё любил меня так же сильно, как прежде.
Джесс поверил мне, он решил, что я выбилась из сил и больше не способна бежать, поэтому вынес меня на руках из подвала и усадил на ступеньки лесной хижины...
Слушая слова Али, Нань Жань заметил, что она больше не называет Джесса отцом, а говорит о нём просто по имени. Нань Жань не понимал, как изменилось душевное состояние девушки, но вдруг отчётливо осознал: в этот самый момент Али перестала считать Джесса своим отцом.
Девочка не успела дорассказать свою историю, потому что Нань Жань внезапно почувствовал, как созданный воспоминаниями мир рушится. Он снова вернулся в реальность, в безмолвный и мрачный лес. Вокруг всё так же тесно и беспорядочно громоздились деревья, а над головой зеленела густая листва.
Нань Жань по-прежнему сидел, прислонившись спиной к большому дереву. Рана на плече слегка покалывала. Он заметил, что на низком кустарнике неподалёку сидит чёрная птица неизвестной породы. Она замерла там и смотрела на него своими блестящими глазами.
А что было дальше? Что произошло потом? — Нань Жань уже погрузился в историю, рассказанную Али. Быть может, в этом реальном игровом мире всё это перестало быть списком на бумаге или доске, перестало быть выдумкой какого-нибудь автора на вольную тему. Раз эти события уже воплотились в действительность, они совершенно точно существовали на самом деле.
Слегка полупрозрачное тело Али колыхалось перед Нань Жанем. Он заметил, что выражение лица девушки уже не казалось столь мягким, как раньше: оно выглядело зловещим, а в голосе сквозили гнев и затаённая обида.
Али продолжала:
— Я не собиралась снова бежать, в тот момент я была настолько отчаяна, что жаждала смерти. К тому же, не знаю, сказалось ли влияние жутких поступков Джесса или сыграла роль наследственность, но я осознала, что моё психическое состояние тоже не в порядке. Я понимала, что схожу с ума... прямо как Джесс.
И пока я ещё сохраняла рассудок, мне хотелось помочь этим невинным жертвам. Пусть даже... в качестве искупления грехов.
Когда Джесс приводил новых людей, я решала попытаться помочь этим невиновным бежать. К тому времени, притворяясь послушной, я добилась того, что Джесс ослабил бдительность: он больше не связывал меня, но запирал в доме.
Это был риск. Я открыла входную дверь, чтобы позволить жертве сбежать. И хотя я потерпела неудачу, мне всё же удалось добиться своего.
Что это значит? — Нань Жань был озадачен её словами.
Али объяснила:
— Тогда один из пострадавших по имени Уилл действительно сумел вырваться, но при побеге получил страшные увечья. Он был тяжело ранен, сильно ударился головой и потерял память — лишился абсолютно всех воспоминаний. Когда я встретила его позже, он словно безумный дикарь метался по лесу.
Эти слова Али мгновенно напомнили Нань Жаню того странного человека, которого Джесс застрелил ради его защиты.
Али продолжала рассказ. Сейчас эта некогда нежная девушка выглядела безумной, отчего её призрачный силуэт казался искажённым. Её призрачное прозрачное тело неестественно дрожало, и она произнесла:
— Мой поступок разозлил Джесса. Я чувствовала, что им движет безудержная жажда убийства и полная утрата рассудка, однако он всё ещё не решался лишить меня жизни собственными руками. Поэтому он выволок меня в глубь леса и бросил в волчье логово — так, как я уже рассказывала. После этого я погибла, но моя душа навсегда застряла в этом лесу. Мной движут обида и злость, и единственная причина, удерживающая меня здесь до сих пор — это желание убить Джесса.
Когда она говорила об убийстве собственного отца, на её лице не дрогнул ни один мускул, но эти слова странным эхом прокатились по лесу, словно сама чаща проникалась болью и гневом девушки, вторя её рыданиям. Затем поднялся зловещий ледяной вихрь, от которого Нань Жаня пробрало до костей.
Али попросила:
— Я надеюсь, вы мне поможете, господин. Я не могу поднять меч или ружьё, единственное, чем я способна повелевать — это стаи голодных волков, некогда растерзавших меня. Как ни иронично, я ненавижу волков, презираю их. При жизни я была слаба и не могла сопротивляться, а после смерти обрела власть над ними. Не насмешка ли это богов надо мной?
Однако Нань Жань покачал головой:
— Нет, мне кажется, это боги помогают тебе. Волки, погубившие тебя, в конце концов растерзают и твоего мучителя. Нет мести лучше этой.
Но волки не смогут одолеть его. — Али вдруг сжалась в комок, паря высоко в воздухе туманным прозрачным шаром. — Они не станут моим оружием.
Сразу после того, как Али умолкла, в ушах Нань Жаня прозвучало привычное системное оповещение: Сработало финальное событие — диалог с душой Али, получено 2000 очков ужаса, текущий прогресс игры — 79%, коэффициент синхронизации с игрой — 72%. Коэффициент синхронизации продолжает падать, просим хоста соблюдать осторожность.
Нань Жань мог с уверенностью сказать, что Джесс — главный босс этой истории. Стоит только покончить с ним, и игровой сюжет в основном завершится. Но прямо сейчас перед Нань Жанем встал важнейший вопрос: как же ему прикончить Джесса?
Если бы это был привычный хоррор-проект с управлением на клавиатуре ПК, игрокам, скорее всего, пришлось бы сойтись с Джессом в открытом бою. Сперва им понадобилось бы отыскать точку сохранения, чтобы в случае поражения от рук босса начать всё заново.
Сколько бы попыток ни потребовалось, игроки всё равно ухитрились бы одолеть главного злодея, ведь после бесчисленных смертей и перезагрузок они наизусть выучивали атаки и повадки босса. В итоге, каким бы сложным ни казался противник, победа всегда оставалась за игроком.
Но Нань Жань поступить так не мог. В этом подлинном игровом мире у него имелась лишь одна жизнь и единственный шанс. Не справишься с Джессом — умрёшь, а сбежать, пожалуй, окажется слишком трудно. Эта задачка обещала стать крайне сложной.
Али пообещала Нань Жаню, что стаи волков придут ему на помощь, и теперь по пятам за Нань Жанем действительно плелись несколько иссохших голодных волков. Они держались на некотором расстоянии, и, по правде говоря, преследующая по пятам компания из гниющих мерзких монстров изрядно щекотала Нань Жаню нервы.
Нань Жань уже твёрдо решил помочь Али расправиться с Джессом. И дело было не только в том, что аргументы Али убедили его — в ещё большей степени Нань Жань жаждал отомстить за погибшего чудака.
Ему больше не хотелось разбираться, кем был тот странный человек: потерявшим память неписью Уиллом или возлюбленным, чьё лицо и имя стёрлись из памяти Нань Жаня. Нань Жань боялся размышлять об истинной личности незнакомца и даже страшился думать о собственной личности. Его пугало собственное пустое прошлое — что бы ни происходило в тех забытых днях, через какие бы трудности и борьбу он ни проходил.
Стоило ему забыть всё и пробудиться вновь, как Нань Жань решил начать сначала.
Он твёрдо сказал себе:
— Кем бы я ни был раньше, это не имеет значения.
Мне нужно просто стараться пройти игру и двигаться вперёд. Наступит день, и я получу ответы, которые ищу, наступит день, и я вернусь к тем, к кому хочу вернуться. Моя цель не так уж далека, а значит, я обязательно справлюсь.
Уж не занимался ли он самовнушением — оставалось неясным, но Нань Жань обрёл опору в виде веры в собственные силы.
http://bllate.org/book/32624/3988168
Готово:
