Фу Вэй: — Не злись ты так, злиться всё равно бесполезно.
— Вот поэтому я и пришёл заняться полезным делом, — Яньчи взял ложечку и размешал узор из листочка на пенке латте. — Как вы разобрались с этим заказом?
Шуй Гу, которая всё это время молчала, занервничала ещё сильнее. Она опустила голову, стараясь сделать своё присутствие как можно менее заметным.
И тут её призвали к ответу:
— Шуй Гу, рассказывай.
— Мы...
Шуй Гу затянула слог, лихорадочно соображая на ходу, как бы получше оправдаться.
Мертвец ожил! Пусть и непонятно как, но даже если бы они вовремя избавились от тела, Чжу Ли всё равно бы воскресла, верно?
Значит, проблема в том, что мертвецы воскресают, а вовсе не в их работе, и с ними это никак не связано, как и с тем небольшим опозданием.
Шуй Гу успешно убедила себя в этом и слегка приукрасила действительность:
— Мы ничего такого не делали, открыли багажник, а её уже там не было.
Яньчи не так-то просто было обвести вокруг пальца, он тут же допытался:
— Когда обнаружили?
— ... — Шуй Гу сразу же сникла. — Вчера утром. Утром она ещё была, а когда открыли чуть позже, её уже след простыл.
Яньчи помолчал немного, о чём-то раздумывая.
Шуй Гу с чувством вины покосилась на Фу Вэй: она только что выдала секрет о том, что они не позаботились о теле вовремя.
Но Фу Вэй выглядела так, будто её это вообще не касалось, и скучающе листала меню. Заметив её взгляд, она даже одарила её вопросительным выражением лица.
Шуй Гу не стала больше переглядываться с ней и снова опустила голову.
— Босс хочет, чтобы мы нашли способ исправить это упущение, — отпив кофе, продолжил Яньчи. — Так что теперь ваша задача — отыскать её и довести дело до конца.
Фу Вэй: — Да не найти её! Вчера те друзья-офицеры правопорядка позвали в Управление общественной безопасности кучу народу, выглядящего жутко круто, чтобы те помогли разобраться, но никто ничего не смог найти.
Яньчи: — Я буду искать вместе с вами.
Яньчи брался помогать только тогда, когда дело касалось работы, и его помощь уж точно заслуживала доверия — во всяком случае, большего, чем помощь Фу Вэй. Шуй Гу мысленно с облегчением выдохнула: теперь это задание казалось не таким уж сложным.
— К тому же босс сказал, что если мы как следует всё исправим, с нас снимут ответственность и всё такое.
Работа сохранена.
Шуй Гу почувствовала, что её будущее озарено ярким светом.
Фу Вэй вдруг подала голос:
— Яньчи, а кто клиент-то?
Яньчи: — Тебе зачем знать?
Фу Вэй улыбчиво уставилась на него:
— Ну расскажи! Появится больше зацепок же!
— Когда появятся зацепки с клиентской стороны, я вам сообщу.
Откатав вопросы, Яньчи поманил официанта, чтобы рассчитаться, и на этом рабочее совещание подошло к концу.
— Эх, узнать бы, кто заказчик, было бы здорово, — возвращаясь в машину, с сожалением протянула Фу Вэй и принялась загибать пальцы: — Клиент разозлился, значит, разозлился и босс; раз босс разозлился, нам приходится продолжать пахать. Получается, если просто разобраться с клиентом, весь этот заказ можно считать закрытым.
Шуй Гу, немного расслабившись, уже страшно хотела есть:
— Поехали быстрее на ту улочку с закусками, проводить совещания на голодный желудок — это самоубийство.
Фу Вэй: — Могла бы заказать себе пирожное!
Шуй Гу: — Есть пирожное — это не еда!
Фу Вэй: — Зато Чжу Ли пошла покупать пирожные, судя по всему, сегодня вечером она намерена нажраться тортов!
Шуй Гу: — Но разве знаменитости не избегают подобной еды, от которой легко располнеть?
Фу Вэй задумалась:
— Наверное, решила, что раз уж всё равно разок умерла, то теперь уже на всё наплевать?
Бай Юйсин уже стояла у входа в ту кондитерскую. На прилавке красовалось печенье, пирожные, профитроли — всё разнообразие сладостей. Хоть мастерство кондитера и было достаточным, чтобы проходящие мимо дети прирастали к земле, но явно не настолько, чтобы родители без раздумий расставались с деньгами.
Впрочем, сейчас о деньгах здесь никто не беспокоился. Видимо, из-за того, что здесь появлялась Чжу Ли, торговля шла с безумным успехом, а один из продавцов даже кричал в мегафон:
Вкус, ради которого захочется испариться из этого мира!
Испариться из этого мира.
Какое до жути меткое описание.
Предсказуемо, что и следа Чжу Ли здесь уже не было. Бай Юйсин казалось, будто она бредёт по бескрайнему белому снежному полю, где взгляду не за что зацепиться, и каждый шаг кажется бесполезной тратой сил.
И она была не одна.
Агент Чэнь Саньцзюнь позвонил ей:
— Чжу Ли с тобой связывалась?
Бай Юйсин, выискивая для себя новую цель, как раз стояла здесь в очереди:
— Нет.
Голос Чэнь Саньцзюня звучал предельно встревоженно:
— Офицер правопорядка говорит, что случившееся больше нельзя классифицировать как исчезновение, поэтому дело собираются закрыть...
Закрыть дело?
Всё кончено?
Бай Юйсин растерялась.
— ...Говорят, если она сама не хочет ни с кем выходить на связь, то в этом нет ничего противозаконного...
Нет, она не могла не захотеть связаться со мной — Бай Юйсин хотела так сказать, но слова застряли в горле.
Правда ли это? Ты можешь быть уверена?
Ты же с самого начала понятия не имела, что творится в голове у Чжу Ли, верно?
— ...Она бы не стала обрывать связь, — продолжал Чэнь Саньцзюнь. — Она невероятно предана своему делу, у неё даже опозданий никогда не было. Просто так пропасть и молчать она не могла. Я так и сказал офицеру правопорядка, но мне ответили, что раз нет улик, указывающих на её похищение, дело придётся закрыть...
Слушая телефонный разговор, Бай Юйсин достала кошелёк, чтобы расплатиться, и тут её взгляд упал на рекламную листовку Секты Тысячи Богов, застрявшую внутри.
Так эта листовка стала её чтивом на пути домой.
[Вездесущий и всевидящий Безликий Бог — стоит лишь искренне помолиться, и всё непременно сбудется.]
Жирный крупный заголовок, банальные и пресные речи.
Ниже красовалось нарисованное безликое божество о шести руках, сидящее на лотосовом троне, скрестив ноги.
Точно такое же, какое Бай Юйсин видела в машине того водителя.
Бай Юйсин перевернула листовку. На обороте приводилась целая куча причин, почему стоит верить в Безликого Бога, и среди них Бай Юйсин неожиданно встретила знакомое имя — Ду Чаншэн.
[Родители знаменитой кинозвезды госпожи Ду Чаншэн являются преданными адептами Секты Тысячи Богов. Оба верующих утверждают, что столь высокого положения госпожа Ду Чаншэн добилась исключительно благодаря милости Владыки Безликого Бога.]
И хотя её родители были простыми адептами, имя Ду Чаншэн на листовке было выделено жирным шрифтом, а ниже подробно расписывались её жизненный путь и достижения. Листовка больше походила на личное резюме самой Ду Чаншэн.
В самом низу значился адрес, где, как утверждалось, можно было испросить статуэтку божества.
Бросив беглый взгляд на адрес, Бай Юйсин прочитала: город Фэнчэн, Район Баньюэ, Южная кольцевая дорога, дом 32.
Район Баньюэ.
Бай Юйсин тут же решила, что у неё просто паранойя: в Районе Баньюэ пустило корни множество сект, обосновавшихся в городе Фэнчэн на долгие годы, так что появление еще одной, использующей знаменитость в качестве приманки, не было чем-то удивительным.
А что до молитв... Разве поможет молитва вернуть Чжу Ли?
Сердце её дрогнуло, но в памяти тут же всплыл героический образ сражающейся госпожи Фу. Фальшивые адепты умеют лишь обманывать, а то, что под силу настоящим, сведено к жалкому минимуму. Молитвы — это слишком уж несбыточные мечты.
Бай Юйсин вздохнула и убрала листовку.
Вернувшись домой, Бай Юйсин обессиленно рухнула на кровать и мгновенно провалилась в сон. Ей приснился странный и сюрреалистичный кошмар: будто она ест в столовой «Лаовань» вместе с Чжу Ли, а та, одетая в худи, заказывает двенадцатидюймовый муссовый торт и заявляет, что собирается съесть его целиком за один присест.
Бай Юйсин принялась её останавливать, напоминая, что ей скоро на съемки и нельзя столько сладкого.
Чжу Ли посмотрела на неё мрачным взглядом:
— Кто сказал, что я буду есть только торт?
Бай Юйсин присмотрелась к торту и обнаружила, что из него торчит несколько кухонных ножей.
Проснувшись, Бай Юйсин какое-то время тупо смотрела перед собой, пытаясь прийти в себя, пока наконец не заметила у изголовья кровати белый силуэт призрака, который, как и прежде, молча за ней наблюдал.
Призрак Чжу Ли снова явился.
Бай Юйсин обрадованно выдохнула:
— ...Ты вернулась?
Какой смысл спрашивать, если всё равно не получишь ответа? Бай Юйсин и сама не понимала, зачем задала этот вопрос.
Призрак ничего не ответил, но протянул руку и коснулся щеки Бай Юйсин.
Это было первое осознанное движение призрака.
Далёкие воспоминания вместе с ощущением прохладных кончиков пальцев и теплом ладони нахлынули из прошлого, заполняя образовавшуюся пустоту.
Растроганная Бай Юйсин вдруг сообразила, что что-то здесь не так:
— Ты что, слышишь меня?
Призрак замер с протянутой рукой.
— Ха, — Бай Юйсин в сердцах попыталась смахнуть её руку, но живой человек и призрак не могли друг друга коснуться, так что оставалось продолжать словесную атаку: — Так что ты вытворяла все эти дни? Решила применить своё блестящее актёрское мастерство и изобразить пустоту? Мне что теперь, выразить тебе глубокую благодарность за индивидуальное представление специально для меня?
Призрак медленно втянул руку обратно.
Глядя на него, Бай Юйсин почувствовала укол совести и на ходу сменила тон:
— Вчера в полдень... это ты меня спасла?
Призрак смотрел ей прямо в глаза, неизвестно о чём думая, и долго-долго не двигался, но в конце концов всё же кивнул.
Сердце Бай Юйсин смягчилось:
— ...И как тебе это удалось?
Призрак уставился на неё во все глаза, и снова воцарилось долгое молчание.
Да и неважно, подумала Бай Юйсин, есть вещи поважнее, о которых нужно спросить.
— Ладно, раз уж ты больше не притворяешься, давай-ка обсудим всё, что произошло за эти дни.
Она откинула одеяло, встала с кровати, выудила со стола чистый блокнот, захватила ручку и, усевшись на стул задом наперед, уставилась на призрак.
— Вопрос первый... — положив блокнот на спинку стула, она начала писать и одновременно спрашивать: — Вечером 17 октября, что случилось?
Призрак хранил молчание.
— Ох, — дошло наконец до Бай Юйсин. — Тогда... твоя душа появилась здесь, потому что ты...
Умерла?
Произносить это вслух казалось жутким суеверием.
Бай Юйсин проглотила слова и решила перефразировать:
— Ты сейчас жива? Кивни или моргни.
Призрак по-прежнему не шевелился.
http://bllate.org/book/32626/3988349
Готово:
