Син Мин послушно вышел на улицу ждать, и лишь спустя добрый час чёрный «Мерседес» неторопливо подкатил к нему.
Ночной ветер дул вовсю, словно лезвие маленького ножика, полосуя лицо. Син Мин простоял на холоде слишком долго, так что тело порядком озябло, и когда машина остановилась прямо перед ним, он даже не сразу сообразил, что пора садиться.
Ю Чжунъе молчал, но Старик Линь первым заговорил с Син Мином:
— Ведущий Син, заждались?
— Ничего страшного. — Син Мин забрался в салон и бесстрастно бросил в ответ не потому, что капризничал, а просто оттого, что у него застыло лицо.
Старик Линь крутанул руль и пояснил:
— На дорогах пробки.
Син Мин сначала подумал, что Ю Чжунъе везёт его домой по делу, но вскоре заметил, что машина движется совсем в другую сторону, и не преминул спросить:
— Куда это мы?
— Наведаться к одному старому знакомому, — ответил Ю Чжунъе.
«Мерседес» сделал крутой поворот, проехал ещё два светофора, и Син Мин узнал этот путь: он и сам частенько ездил здесь — это была самая прямая дорога к дому Су Цинхуа.
— Вы знакомы? — Когда Су Цинхуа получил травму, Ю Чжунъе ещё не занимал пост директора ТВ Минчжу; возможно, они и были знакомы, но Су Цинхуа далеко не раз давал понять, во что он ставит Ю Чжунъе. В его глазах поступки руководителя ТВ Минчжу шли вразрез с многолетними идеалами телеканала. Ю Чжунъе казался ему холодным, лишённым совести, одержимым наживой человеком — не телевизионщиком и тем более не творцом.
— Знакомы? Ещё как, — Ю Чжунъе прикрыл глаза, собираясь с мыслями.
— Вы хотите, чтобы он вернулся к работе? — Человек, некогда бывший маяком в мире телевидения, знаковой фигурой и главным знаменосцем, даже пав духом, ни за что не склонил бы голову ради заработка. Син Мин слишком хорошо знал характер Су Цинхуа, а потому с уверенностью отрезал: — Он не согласится вернуться на ТВ Минчжу. Уж он-то точно ни за что.
Ю Чжунъе повернул голову и посмотрел на Син Мина.
Син Мин приподнял брови:
— Держим пари?
Ю Чжунъе рассмеялся, и даже Старик Линь не удержался от улыбки.
Син Мин прекрасно понимал, над чем они смеются — над его собственной самонадеянностью и наивностью. На данный момент у него, кроме внешности и тела, и впрямь не было никаких других козырей. Но победа позволила бы выдвинуть условие, а поражение, хоть и неприятное, по крайней мере гарантировало бы новому шоу продюсера. Поразмыслив, Син Мин решил, что ничего не теряет.
Сегодня Ю Чжунъе, похоже, был в ударе, раз уж соизволил поддержать эту пикировку, и спросил:
— И на каких же условиях?
— Команду я почти собрал, в основном это внештатники. Некоторые из тех, кто пошлее, уже выкатили мне требования. О постоянной ставке в штате государственного учреждения они и мечтать не смеют, просто хотят знать: если новое шоу выстрелит, смогут ли они получить официальный контракт от телеканала?
— Ещё ничего не добились, а уже выдвигают требования, — Ю Чжунъе чуть изогнул губы в подобии усмешки, в которой сквозило пренебрежение. — Спешат.
— К каждому случаю нужен особый подход. Оклад маленький, премий нет, доход целиком зависит от показателей эффективности, да ещё и выбивать выплаты приходится через бухгалтерию. Среди них почти нет местных, прописка висит в воздухе, страховка и соцпакет на нуле, а дома семьи, старики да дети, которых нужно кормить. По крайней мере надо быть уверенным в завтрашнем дне, прежде чем требовать от людей гореть идеей. — На переговорах особенно важна гибкость, и Син Мин знал, что нельзя только лишь требовать, поэтому вовремя добавил: — Разумеется, всё решают рейтинги нового шоу. Без рейтингов говорить об этом — чистое грабительство.
— За других хлопочет охотнее, чем за себя. — Ю Чжунъе смежил веки; по выражению его лица было непонятно, согласился он или нет.
«Мерседес» не мог проехать в узкий переулок под названием Цзиньсюфан. Ю Чжунъе вышел сам и велел Син Мину, который уже собирался последовать за ним, оставаться в машине.
Син Мин хотел было поспорить, но передумал и остался сидеть в одиночестве, томясь от скуки. Хорошо хоть Старик Линь проявил участие и полушутя-полусерьёзно попытался его успокоить: мол, не стоит так переживать, они действительно старые знакомые, до драки дело не дойдёт.
Места для парковки не нашлось, и Старик Линь принялся кружить вокруг этого квартала. Дорога была разбита, повсюду пестрели злосчастные лужи, а вдоль улицы тянулись сплошные массажные салоны с тусклым розоватым светом. Чёрный «Мерседес» покачивался на ухабах, пока Син Мин сквозь пеструю завесу плотских соблазнов тщетно пытался разглядеть окружающие пейзажи.
Мглистое местечко, где, по слухам, процветала и наркоторговля, и проституция. Всего несколько дней назад переодетые в штатское полицейские накрыли здесь очередной притон: притомившиеся девицы в откровенных нарядах сидели на корточках, обхватив головы руками — пестрые, разнокалиберные, одни напоминали павлинов, другие — фазанов.
Приличные люди не осмеливались селиться в таких местах, благодаря чему у этого района оставалось лишь одно-единственное достоинство — дешевизна жилья.
Син Мин давно хотел вытащить Су Цинхуа из Цзиньсюфана. Жить в таком месте человеку с такой гордой, благородной осанкой — всё равно что чистейшему неффриту увязать в грязи, какая жалость. Но Су Цинхуа, при всей своей неподвижности, обладал прежним несгибаемым характером и раз за разом отвергал помощь Син Мина, а порой, разозлившись, и вовсе выгонял его вон.
Старик Линь вполне оправдывал звание многолетнего водителя Ю Чжунъе: спустя сорок минут кругалей он вновь припарковал машину прямо у входа в Цзиньсюфан и как раз вовремя — оттуда показался Ю Чжунъе.
Старик Линь выпрыгнул из машины, чтобы открыть ему дверь, и едва Ю Чжунъе устроился на заднем сиденье, Син Мин нетерпеливо выпалил:
— Согласился?
— Нет, — Ю Чжунъе покачал головой и в свою очередь спросил: — А если бы на моём месте был ты, как бы поступил?
Как и следовало ожидать, Су Цинхуа ни за что не склонил бы голову. Син Мина охватило беспричинное раздражение, и та самая тёмная, затаивённая в глубине души злость тут же вырвалась наружу:
— Добром не понимает — раз он не согласен, я найду повод лишить его компенсации по производственной травме.
Ю Чжунъе кивнул:
— Я думал о том же.
— Что?! — Син Мин принял слова за чистую монету и в тревоге подскочил на заднем сиденье, мгновенно растеряв весь свой привычный ледяной лоск.
— Глупышка, я шучу. — Ю Чжунъе тихо рассмеялся, протянул руку и привлёк Син Мина к себе, лаская его тело так, будто забавлялся с котом. — Твой наставник согласился.
Удивление Син Мина стало ещё сильнее, и жгучее любопытство заворочалось внутри. Поразмыслив, он заметил:
— Он ведь тебя столько раз песочил.
— Видел я, — откликнулся Ю Чжунъе. Голос его звучал спокойно и ровно, ни капли не выдавая затаённой обиды.
Хотя спор был проигран, Син Мин всё ещё не оставлял надежды и выпалил:
— Так что… насчет штатного расписания телеканала?
— Губа не дура, — Ю Чжунъе опустил взгляд на него, и в глубине его глаз заплясало лукавство.
— Нельзя? — Син Мин поднял лицо, заглядывая Ю Чжунъе в глаза, и впрямь решил идти до конца.
— Посмотрим, как себя поведешь.
У Ю Чжунъе были глубокие глазницы, но взгляд сейчас отличался от обычного. Впервые Син Мин увидел в этих глазах пламя, связанное с желанием, — такое горячее, что его сердце отчего-то тревожно сжалось.
— Прямо здесь? — спросил он.
Ю Чжунъе крепко сжал пальцы на талии Син Мина — не со зла, а скорее выказывая нетерпение:
— Здесь.
Син Мин понимал, что Старик Линь, должно быть, давно привык к подобному и не станет ни оборачиваться, ни болтать лишнего, но сам он переступить через себя не мог — ему вовсе не улыбалось становиться невольным актером в порнографическом представлении на глазах у посторонних.
Син Мин не шевелился, не произносил ни звука, не выказывал ни протеста, ни покорности. Слегка нахмурившись и плотно сжав губы, он лишь упорно смотрел Ю Чжунъе прямо в глаза. Между двумя мужчинами повисло напряжённое, полное скрытого смысла молчание, но спустя мгновение Ю Чжунъе бросил Старику Линю:
— Ступай покури.
Старик Линь с полуслова всё понял, перегнал машину чуть в сторону, нашарил в кармане пачку сигарет и вышел наружу.
http://bllate.org/book/32638/3989749
Готово:
