Валентин проводил взглядом ряд висящих на стене кастрюль и сковородок разного размера. Выбрав среднюю по величине, он поставил её на плиту. Изучив панель управления, он дважды безуспешно покрутил переключатель в разные стороны, и лишь с третьей попытки послышалось гулкое «бум» — огонь вспыхнул, изрядно его напугав.
Что за хваленый самый безопасный и современный прибор? Худший отзыв!
Далее — масло. Он достал из пакета квадратный брусок размером с ладонь и на мгновение замер. Сколько будет «умеренное количество»? В инструкции написано слишком расплывчато, явно издеваются.
Валентин, не мудрствуя лукаво, бросил в сковороду весь кусок целиком. Стейк был немаленьким, наверняка масла нужно много.
Затем он уставился на брусок, наблюдая, как тот постепенно тает. Через некоторое время дно сковороды покрылось сантиметровым слоем кипящего, бурлящего масла.
Пора класть стейк. Валентин взял увесистый кусок элитной мраморной говядины и бросил его в посуду.
Хлоп! Брызги горячего масла разлетелись во все стороны, попав не только на Валентина, но и на открытый огонь. Раздался громкий гул, и пламя мгновенно взметнулось вверх.
Какого черта?! Валентин уставился на капли жира на руках, совершенно ошарашенный.
Большой Лев, который до этого с любопытством заглядывал в сковороду, с громким «ау» подпрыгнул на метр в высоту, а затем спрятался за спину хозяина, дрожа всем телом.
Валентин с помрачневшим лицом выругался: Ты что, огня никогда не видел?! Ты же Духовное тело, чего трусишь?!
В квартире 1917 Цяо Жань как раз убирал со стола посуду, когда внезапно почувствовал запах гари. Он принюхался: что-то горит? Но у него на кухне даже плита не включена.
Вскоре он определил источник: запах шел из соседней 1919 квартиры, из-под неплотно прикрытой двери пробивались струйки черного дыма.
Цяо Жань бросил тарелку и быстрым шагом направился в 1919. В гостиной никого не было.
Где Холл? Его нет дома?
Цяо Жань пошел на едкий запах в кухню и увидел, что всё помещение заволокло дымом. На плите стояла сковорода, в которой что-то трещало, а пламя вымахало до метра в высоту, почти лизало потолок.
Завидев Цяо Жаня, Лев тут же бросился к нему, словно нашел спасителя, и снова спрятался у него за спиной.
А Холл в это время держал вторую кастрюлю, полную воды, и уже собирался выплеснуть её в огонь.
Подожди, так нельзя! — Цяо Жань поспешно остановил Валентина, выключил плиту, схватил со столешницы крышку, накрыл сковороду, а сверху прижал мокрой тряпкой.
Пламя быстро ослабло и через мгновение погасло. На подвесном потолке осталось черное пятно, но, к счастью, пожара не случилось.
Вообще-то в центре потолка была автоматическая система пожаротушения, непонятно, почему она не сработала. Видимо, такая же сломанная, как и на кухне у Цяо Жаня — просто для вида.
Цяо Жань выдохнул и пояснил: Когда готовишь, нельзя тушить пожар водой. Смесь воды и масла вызывает вспышку. Нужно использовать подручные средства, чтобы перекрыть доступ кислорода.
Сказав это, он убрал тряпку и крышку и обнаружил в сковороде кусок говядины, превратившийся в уголек.
Валентин молчал. Его лицо выглядело ничуть не лучше, чем этот кусок мяса, а на лбу остался след от сажи. Вид у него был довольно жалкий.
Цяо Жань не удержался от смешка: Господин Холл, вы впервые на кухне? Я в свое время был таким же, сделаете пару раз — и все получится.
Валентин не ответил, с мрачным видом принявшись разгребать кухонный хаос.
Подумаешь, впервые! Он все понимал, просто в спешке вылетело из головы.
Стейк подгорел — это полбеды, кухня почти сгорела — тоже не катастрофа. Самое ужасное, что этот парень всё видел.
Цяо Жань сразу заметил, что на сильных, жилистых руках Валентина от брызг масла остались ожоги и вздулись волдыри. Он невольно удивился: Вам не больно? Давайте обработаем раны, еще занесете грязь, пойдет заражение.
Валентин дернул уголком рта и сухо бросил: Не твое дело.
Цяо Жань: ...
Псих, никакой благодарности!
Цяо Жань вспыхнул от негодования, развернулся и ушел к себе. Он продолжил убирать со стола, но руки все еще были в масле, и он чуть не выронил тарелку.
Вдруг что-то пушистое потерлось о его спину. Цяо Жань обернулся и увидел, что Лев с мольбой смотрит на него, а затем тревожно косится на соседнюю дверь.
При виде этого у Цяо Жаня злость мгновенно испарилась. Ладно, ладно. Ради А-Мао он будет выше этого и не станет спорить с ненормальным.
Подумав, он достал из-под стола аптечку, нашел мазь от ожогов и сказал Льву: На, отнеси своему хозяину. А то он еще хуже себя почувствует и начнет психовать, а в итоге всем станет только хуже.
У этого типа даже базовых знаний о жизни нет, вряд ли у него есть такая мазь.
Лев благодарно лизнул руку Цяо Жаня, взял тюбик в зубы и убежал.
На кухне 1919 Валентин выбросил черную сковороду вместе с обугленным стейком в мусорный пакет, а затем взял тряпку, чтобы вытереть жирные пятна на плите.
Больно ли рукам? Конечно, больно, он не бездушный киборг. Но для человека, который прошел через войну и смотрел смерти в глаза, такой ожог был сущей мелочью.
Вот только оттирание плиты делало только хуже: грязь размазывалась еще сильнее, и даже одежда оказалась перепачкана.
Валентин швырнул тряпку в раковину. К черту все! Прямо сейчас съеду из этой дыры!
Хозяин, желаете, чтобы R7 выполнил работу?
Круглоголовый робот-уборщик подкатил к порогу кухни, его сенсоры мигали красным светом.
Валентин потер виски и отдал команду: Убери здесь всё.
Он сам не понимал, какой бес его дернул самому тереть плиту, забыв, что эту работу можно поручить роботу. R7 — одна из самых современных моделей, и, если не считать готовки, с остальными делами он справлялся блестяще.
Слушаюсь, — отозвался R7 и споро взялся за уборку.
Валентин кое-как вытер руки и увидел, как его Духовное тело радостно прибежало из соседней квартиры. В зубах у него что-то было, и, подбежав, Лев с гордостью сунул это ему в руки.
Что за вещь? Ишь ты, научился таскать вещи из чужого дома! Валентин нахмурился, собираясь отчитать зверя, но, рассмотрев предмет в руке, удивленно замер.
Цяо Жань ведь только что ушел в ярости, а теперь прислал Льва с мазью от ожогов? Что это значит?
Понял, что зря на него кричал, и решил сам пойти на примирение?
Хм, ну ладно, так и быть, дам ему шанс, поживу здесь еще несколько дней. А то только вчера въехал, сегодня съезжать — слишком много возни.
Валентин с каменным лицом размышлял, а затем открутил крышку мази и намазал ожоги.
Мазь приятно холодила, жгучая боль мгновенно стихла.
Но что делать с ужином? Хотя он купил не один стейк, желания снова идти на кухню и повторять этот кошмар не было никакого.
Но он почти ничего не ел весь день, и теперь был действительно голоден.
Валентин посмотрел на тюбик с мазью, и в голове созрел план.
Он взял еще один стейк и направился к соседу.
Духовное тело тут же увязалось следом.
Цяо Жань мыл посуду на кухне. Услышав стук, он вытер руки и подошел к двери. В этот раз он проявил осторожность и не стал открывать сразу, а сначала посмотрел в глазок.
Сосед-Сентинел.
В крошечном отверстии искаженное лицо Холла выглядело пугающе и зловеще.
Он только что получил мазь, зачем пришел? По виду совсем не похоже, что благодарить пришел, скорее — сводить счеты.
Цяо Жань не хотел открывать, но в глазке увидел что-то белое и пушистое — это А-Мао прижался мордой к двери.
Что ж, раз А-Мао здесь, придется еще раз пообщаться с господином Холлом.
Цяо Жань приоткрыл дверь на щелочку и спросил: Господин Холл, что-то еще?
Валентин спросил в ответ: Ты умеешь жарить стейки?
Цяо Жань осторожно ответил: Хотя я не пробовал, думаю, в этом нет ничего сложного.
Вот как? Тогда пожарь и покажи, — Валентин протянул ему стейк.
Цяо Жань: ...
Да в смысле? Этот парень сам не умеет готовить, чуть не сжег квартиру, а теперь нагло приперся к нему и требовательным тоном приказывает «пожарить и показать»?
С какой стати?!
Цяо Жань считал, что у него довольно спокойный характер, и крайне редко злился из-за чужих слов или поступков. Но этот Сентинел по имени Холл был словно его личный враг, с которым они не сошлись характерами, — он каждый раз без труда доводил Цяо Жаня до белого каления.
Видя, что тот нахмурился и молчит, Валентин, чье терпение было на исходе, недовольно процедил: Даже если испортишь, я не заставлю тебя платить и не буду привлекать к ответственности. Чего ты боишься?
Цяо Жань от такой наглости даже рассмеялся.
Он подумал, что если бы был Сентинелом, то, наверное, сейчас бы уже взорвался. Этот парень возомнил себя богом? Еще смеет с таким важным видом говорить про ответственность... Да пошел ты!
Однако он не Сентинел, да и вряд ли справился бы с этим грубияном в драке.
Что делать? Просто закрыть дверь перед носом? Не разозлит ли это его еще сильнее?
А-Мао не почувствовал скрытых негативных эмоций Цяо Жаня, он видел лишь, что тот улыбается, и решил, что хозяин и Цяо Жань ведут мирную и дружескую беседу. Лев радостно вилял хвостом, пребывая в полном восторге.
Цяо Жань посмотрел на глупую, добрую морду льва, и гнев внутри него наполовину утих.
Ладно. Ради А-Мао.
http://bllate.org/book/32676/3994619
Готово:
