Вернувшись в казарму, где он недавно залечивал раны, Чжан Юнь сел на кровать и развязал узел. Внутри обнаружилась серо-голубая длинная мужская одежда, а под ней — пара черных матерчатых туфель на толстой подошве. Между слоями одежды также затерялось письмо.
Чжан Юнь поднял конверт, слегка пощупал его и понял, что внутри лежит толстая пачка бумаги. Разорвав конверт, он вытащил содержимое, развернул первый лист и тут же невольно улыбнулся, еще даже не вникнув в суть написанного. С первого взгляда было очевидно, что письмо писал неопытный человек: иероглифы крупные, почерк немного кривой, а на одном листе помещалось всего по семь-восемь знаков. Неудивительно, что набралась такая толстая стопка.
В послании говорилось, что дома все благополучно и Чжан Юню не стоит беспокоиться. Поскольку приближалась осень, ему сшили длинное платье и плотные матерчатые туфли, которые передали с оказией.
Смысл был прост и краток, так что Чжан Юнь пролистал страницы в мгновение ока. Отложив остальные листы в сторону, он задумчиво уставился на самый последний. На нем красовался единственный иероглиф — «тоска»*, причем бумага была помята, словно кто-то сначала скомкал ее, а потом попытался расправить. Чжан Юнь кончиками пальцев нежно коснулся начертанных чернил. Этот почерк он знал — записку оставила Гуань Цзин.
Его палец легко повторил линии мазков, словно заново выписывая каждый штрих. Чжан Юнь живо представил, как Гуань Цзин старательно, черта за чертой, выводила этот иероглиф, вложила в конверт, а затем, посчитав поступок слишком смелым, вытащила бумагу, скомкала, намереваясь выбросить. Но, глядя на комок в руке, так и не смогла расстаться с ним — разгладила и вернула на место.
Чжан Юнь обводил взглядом и пальцем этот иероглиф снова и снова, не в силах оторваться. Он понимал значение послания: тоскую по тебе, думаю о тебе. Именно это Гуань Юнь хотела ему сказать. Прижав письмо к груди, Чжан Юнь глупо улыбался, думая про себя, что это, пожалуй, самое короткое любовное послание за всю историю.
Ранним утром следующего дня старец Вэй навестил Чжан Юня и объявил, что собирается съездить в город Цинши, чтобы переоформить его статус, заодно поинтересовавшись, не нужно ли чего захватить обратно.
Переоформить статус? У Чжан Юня от удивления округлились глаза.
Старец Вэй, глядя на его озашеломленное выражение лица, даже рассмеялся от досады и бесплатно провел для него небольшой ликбез.
После основания Да Юн всё население было разделено на пять категорий: аристократия, ученые мужи, простолюдины, презренные и военные. К аристократии относились обладатели титулов и их прямые потомки до третьего поколения включительно. К ученым мужам принадлежали чиновники не ниже седьмого ранга (исключая сам седьмой ранг) и их прямые потомки до третьего поколения. Простолюдины — это обычный народ. К презренным относились куртизанки, актеры и музыканты, нищие и рабы. Первые четыре категории были вполне привычными, но военный статус имел свою специфику. Поскольку основатель династии пришел к власти верхом на коне, он прекрасно понимал всю важность контроля над армией. Ради целостности и независимости войск было издано правило: независимо от прежнего происхождения, стоило человеку поступить на военную службу, как его регистрация менялась на военную, и он переходил из ведомства двора под управление Военного ведомства. Раньше Чжан Юнь лишь отбывал повинность, что не считалось полноценной службой в армии, поэтому менять статус было не нужно, но теперь, когда он стал кадровым военным, его гражданские документы подлежали замене на военные.
Ах вот оно что! Чжан Юнь понимающе кивнул, а затем немного смущенно произнес:
— Дядя Вэй, у матери Гуань Цзин здоровье ни к черту. Вы не могли бы, когда окажетесь там, выкроить время и осмотреть ее?
Искусство врачевания старца Вэя было признано во всем лагере. Об этом свидетельствовало отношение окружающих: к нему питали искреннее, идущее из глубины души уважение, никак не связанное с властью.
Старец Вэй кивнул:
— Хорошо. Что-то еще?
Поразмыслив, Чжан Юнь попросил старца Вэя привезти назад дядюшке Гуаню драгоценные камни, шелковые отрезы и те двести лянов серебра, а заодно подыскать через него хорошую усадьбу в городе.
Услышав это, старец Вэй напомнил:
— А как же кораллы и жемчуг?
Чжан Юнь ответил, что собирается лично съездить в префектуру, сбыть жемчуг с кораллами, чтобы раздобыть денег на свадьбу.
Проводив старца Вэя, Чжан Юнь стал собираться в путь. Хотя ранее он навел справки и дорога считалась относительно безопасной, парень все же предпочел присоединиться к торговому каравану.
Несколько дней в пути — и они наконец добрались до префектуры. Попрощавшись с попутчиками, Чжан Юнь в одиночку отправился к лавке редкостей.
Лишь после того, как товар ушел с рук, Чжан Юнь в полной мере осознал, сколь огромным было одолжение старца Вэя. Все двадцать жемчужин были высшего качества, и даже самая маленькая стоила не меньше двадцати лянов серебра. Что и говорить о двух кораллах: услышав объявленную лавочником цену, Чжан Юнь на мгновение решил, что оглох и расслышал пресловутую цифру неверно.
Выйдя из магазина, он всё еще с трудом верил в происходящее. На входе он был беднее церковной мыши, а на выходе — вмиг разбогател настолько, что хоть сразу женись.
Проведя рукой по пачке серебряных банкнот по сто лянов каждая, прятавшихся за пазухой, и ощутив их реальную плотность, он наконец почувствовал себя увереннее.
Чжан Юнь взял себя в руки, расспросил прохожих на улице и по их указаниям направился в лучший местный ресторан.
Едва он переступил порог, к нему тут же подбежал услужливый парнишка:
— Добро пожаловать, господин! Чего изволите?
Выбрав столик и усевшись, Чжан Юнь спросил следовавшего за ним слугу:
— Какое у вас самое лучшее вино фэньцзю?
Старец Вэй души не чаял в этом напитке, о чем знал весь военный лагерь.
Приказчик сделал пару шагов вперед:
— О, господин, вы обратились по адресу! Лучшее вино с бамбуковых листьев, двадцатилетней выдержки! Во всей префектуре Цзичжоу во втором месте такого не сыщете.
— Сколько стоит один сосуд?
— Пятьдесят лянов, запасов осталось совсем мало, так что поторопитесь, если надумали брать, — говорил малый, подливая Чжан Юню чай.
Не колеблясь ни секунды, Чжан Юнь вытащил из-за пазухи столяновую банкноту и протянул слуге:
— Принеси-ка мне два кувшина.
Радостно сияя, приказчик принял деньги:
— Сию минуту, господин, извольте подождать, я мигом всё доставлю!
С кувшинами в руках Чжан Юнь неспешно прогуливался по улице. Перед тем как вернуться в армию, он хотел навестить дом, поэтому решил присмотреть подарки.
Выбирая и разглядывая товары на ходу, он обошел несколько торговых рядов, но так и не нашел ничего подходящего. Наконец, его ноги привели его к дверям шелковой лавки, и глаза Чжан Юня загорелись — он решительно шагнул внутрь.
Стоило ему переступить порог, как к нему бросился приказчик:
— Уважаемый, вам ткани нужны или хотите заказать готовое платье?
— Я бы хотел выбрать отрезы ткани, — ответил Чжан Юнь.
— Прошу за мной, господин, — улыбнулся тот и проводил гостя к прилавку.
http://bllate.org/book/32702/3998639
Готово:
