Но эти сомнения не имели под собой оснований: запах волка и собаки совершенно разные, да и внешне, если не считать шерсти, в нём не было ничего волчьего.
Он по-прежнему предпочитал верить, что Брат Волк держит его при себе лишь потому, что считает милым. Ведь так, большой белый волк?
Лан Мо, бросив тушу северного оленя Ван Баю, принялся за других двух оленей. Только когда он наестся досыта, остальные волки могли приступить к трапезе.
Покончив с основной частью, он скосил взгляд на меховой комок.
Маленький пушистый шарик сидел перед оленёнком и не спешил приступаться к еде, по-видимому, пребывая в прострации.
— Р-р-рык! — Лан Мо окинул его недобрым взглядом, и в его рыке послышались нотки осуждения.
Сейчас, сейчас поем!
Ван Бай виновато опустил голову. Прости, маленький оленёнок, кто же виноват, что тебе не повезло встретить нас?
Поначалу он испытывал определённый психологический барьер: оленёнок был совсем мал, и ему было жаль его есть.
Однако оленёнок был уже мёртв, и никакой пользы, кроме как стать едой, от него не было. Поэтому под пристальным взглядом Брата Волка псу, живущему на иждивении у волков, пришлось раскрыть пасть и вцепиться в мягкий живот оленёнка.
Тёплая кровь хлынула в рот через разрыв, оставленный Братом Волком. На вкус она была слегка солоноватой, но вполне терпимой.
Сделав пару глотков крови, он вонзил зубы в живот и изо всех сил рванул кусок мяса.
Даже несмотря на то, что это была самая мягкая часть туши, жевать её оказалось непросто, но в конце концов ему удалось откусить кусок, не уронив при этом собственного достоинства.
Стоило мясу попасть в рот, как Ван Бай был сражён его нежной, упругой текстурой. В сочетании с природной волокнистостью оленины, на вкус это напоминало сашими.
Внутренний жировой слой был сытным, но не приторным, и даже отдавал естественным молочным ароматом. Стоило слегка прикусить, как во рту разливалось приятное послевкусие.
Гав-гав, какой же вкусный этот маленький оленёнок!
Муки совести? Перед лицом такой вкуснятины они не стоили ровным счётом ничего.
Он зарылся носом в еду и несколько раз едва не прикусил себе язык. В качестве бывшего человека он понимал, что выглядит со стороны довольно нелепо.
Впрочем, никто ведь не видел, а Брат Волк, возможно, даже похвалит его за такое старание.
Лан Мо действительно был вполне доволен усердием маленького пушистого комка.
Сам он ел очень быстро, выбирая, разумеется, самые лакомые кусочки, и вскоре уже набил брюхо.
Он не трогал оленёнка, поэтому, когда пришла очередь Лан Юэ и остальных, они по привычке тоже обходили его стороной.
Все волки жадно поглощали свою добычу, наслаждаясь трапезой, так что аппетит Ван Бая на их фоне выглядел уже не так странно.
Ван Бай хотел съесть побольше, но, к сожалению, желудок у него был маленький, и, почувствовав сытость, он перестал есть.
Многие щенки не знают меры, потому что они ещё слишком малы и не осознают процесса насыщения.
Но Ван Бай был другим: он не был обычным щенком и всегда хорошо умел контролировать свой рацион.
Наевшись досыта, маленький Самоед повалился на спину, раскинул лапы и лениво зевнул — он был совершенно доволен жизнью.
Вот это я понимаю — жизнь!
Краем глаза он заметил Брата Волка, который направлялся к нему. По логике вещей, следовало бы встать и поприветствовать его, но сейчас он был так сыт и разморен, что не хотел шевелиться.
Ленивый Самоед ещё смаковал во рту вкус оленины, как вдруг перед ним возникла огромная морда Брата Волка.
— Гав-гав.
Он тявкнул в сторону оленёнка: видишь, он хорошо поел, теперь нельзя на него рычать.
Лан Мо, разумеется, не рычал, а напротив — помог вылизать с его мордочки следы крови.
Вспомнилось, что когда он увлечённо ел, кровь оленёнка наверняка перепачкала всю его морду.
Если кровь не смыть вовремя, она скоро превратится в корку или вовсе замёрзнет, превратившись в ледяные кристаллы.
Всё-таки Брат Волк такой внимательный, честь ему и хвала.
Почувствовав неловкость, Самоед, получив от Лан Мо полный сеанс умывания, в ответ сам высунул розовый язычок и слизнул капли крови с угла пасти Лан Мо.
Долг платежом красен, да и вообще, только люди придают поцелуям какой-то особый смысл, а они с Братом Волком просто приводили друг друга в порядок.
Он посмотрел на других волков, ища подтверждения своим мыслям, но увидел, что закончив трапезу, они улеглись отдыхать, очищая пасти от крови снегом или слизывая остатки мяса прямо языком.
Видимо, остальные волки были более сдержанны, хотя в этом и не было нужды — все же свои, чего стесняться.
Ван Бай сник и закрыл рот, решив больше не пытаться помогать Лан Мо: он понял, что у арктических волков, вероятно, сильно развито чувство территории, и они привыкли справляться с гигиеной самостоятельно.
Боясь задеть чувства Брата Волка, он слегка опустил голову, исподтишка поглядывая на его выражение морды.
Разумеется, из-за густого меха разглядеть что-либо было невозможно.
Лан Мо, не заметив раздумий маленького пушистого комка, вылизал его мордочку и приказал стае оставаться на отдых.
— Лан Юэ, возвращайся, приведи Хуэйхуэй, и если осталось мясо, прихвати его с собой, — Лан Мо поручил задание самому быстрому волку в стае, надеясь, что они обернутся как можно скорее.
Лан Юэ безразлично отозвался, бросив взгляд на дремлющего Ван Бая:
— Когда еды станет мало, даже если тебе будет жалко, я всё равно его съем.
Лан Мо холодно отрезал:
— Невозможно.
Неизвестно, имел ли он в виду, что ему не будет жалко, или что он не позволит Лан Юэ съесть Самоеда.
После еды всегда клонит в сон.
Ван Бай сладко поспал, а когда проснулся, обнаружил, что рядом остался лишь Голубоглазый, который нёс караул.
Где остальные волки? А главное, куда делся Брат Волк?
Спрашивать он не осмелился — да и даже если бы спросил, вряд ли его бы поняли. Бесполезно.
Поразмыслив, робкий Самоед не рискнул отправляться на поиски Брата Волка и просто закрыл глаза, притворившись спящим.
— Гур-р...
Чёрт, номер не прошёл, он снова проголодался.
Ну ничего не поделаешь, он же растёт, переваривает пищу быстро, проголодаться — это признак того, что он крепнет!
Сохраняя позу спящего, он украдкой приоткрыл один глаз, наблюдая за Голубоглазым.
Отлично, тот отдыхал неподалёку и совершенно не обращал на него внимания.
Сейчас!
Ван Бай на цыпочках, передвигаясь совсем не по-собачьи, а какой-то нелепой кошачьей походкой, бесшумно направился к оленёнку.
Добравшись до цели, он снова оглянулся на Голубоглазого, и, увидев, что тот по-прежнему лежит к нему спиной, быстро раскрыл пасть, пытаясь укусить остатки оленёнка.
Ай, больно, больно!
Ван Бай жалобно взвыл, схватившись за зубы. Вот чёрт, он и забыл, что здесь такой мороз, оленёнок давно мёртв и превратился в ледяную глыбу.
Разве можно его прокусить?!
Этот шум привлёк внимание Голубоглазого. Тот подбежал к нему и склонил голову, обнюхивая пса, чтобы понять, почему маленький пушистый комок пострадал, хотя вокруг не было врагов.
Глаза Ван Бая наполнились слезами — не только от боли, но и от стыда.
Настоящий провал в мире животных.
Через некоторое время он пришёл в себя, отвернул голову, стараясь не смотреть на Голубоглазого, и закрыл глаза, притворившись, что потерял сознание, в надежде избежать дальнейших расспросов.
Голубоглазый подтолкнул Ван Бая носом в спину, его горячее дыхание пощекотало шерсть.
Нет, нельзя открывать глаза, иначе всё будет зря.
Голубоглазый дважды обошёл Ван Бая кругом, так и не поняв, что случилось: сколько бы он его ни трогал, щенок не шевелился.
Это же неприкосновенный запас Волчьего короля, если с ним что-то случится, ему не поздоровится!
Ван Бай, решив, что победил, уже собирался притвориться, что только что проснулся.
Но он не ожидал, что упрямый Голубоглазый запрокинет голову и издаст протяжный вой. В этом звуке чувствовалась тревога, даже он сам уловил беспокойство товарища.
Ну хватит, дружище, я уже просыпаюсь!
Услышав тихое тявканье, маленький Самоед медленно открыл глаза и потёрся о лапу Голубоглазого, умоляя того замолчать.
Голубоглазый наконец умолк.
Но было уже поздно: вдалеке стремительно приближался белый силуэт, который, остановившись перед волком и собакой, поднял облако снежной пыли.
Зачем он позвал Брата Волка?
К тому же он заметил, что на пасти у Брата Волка кровь. Неужели стая только что охотилась? Вот беда, он всё испортил!
Огорчённый Самоед лизнул кровь с пасти Лан Мо. С ним всё было в порядке, просто он не ожидал, что из-за него Брат Волк прервёт охоту.
Он начал корить себя: не стоит так переживать из-за пустяков, нужно есть, когда есть возможность. В конце концов, сейчас он — Самоед, и человеческие условности ему не помогут, а лишь помешают влиться в мир животных.
Лан Мо же принялся вылизывать маленького Самоеда с головы до ног.
Он вернулся, как только Голубоглазый подал сигнал, и сразу заметил, что пёс потерял былой задор. По его разумению, пара таких вылизываний должна была вернуть щенка в форму.
Ван Бай подпрыгнул, выражая решительный протест.
В глазах Лан Мо это стало лишь подтверждением того, что пёс полон энергии.
Значит, работает, подумал Лан Мо, решив повторить процедуру в следующий раз.
Остальные три волка тоже вернулись: Егэ и Чанвэй несли в зубах по арктическому зайцу, так что охота прошла успешно.
Ван Бай замер, осознав, что стая закончила охоту ещё до того, как Голубоглазый подал сигнал.
Ну и ладно, от этого на душе стало немного легче. Он подбежал к оленёнку и тявкнул пару раз, жалуясь на это происшествие со «ледяной скульптурой».
Лан Мо, следуя за звуком, подошёл к Ван Баю и, увидев обледеневшего оленёнка, сразу всё понял.
Он легонько потёрся щекой о мордочку пушистого комка, утешая его, а затем, пользуясь острыми клыками, Волчий король отхватил кусок замороженного мяса размером с ладонь и зажал его во рту, чтобы согреть.
Маленький Самоед, вытянув шею, послушно сидел, плотно сжав пасть.
Боялся, что слюнки потекут — сглотнул.
Вчерашний вкус оленёнка был просто изумительным, он до сих пор вспоминал его во сне и был твёрдо уверен, что сегодня вкус будет ещё лучше.
Как говорится, в замороженном виде вкус только выигрывает.
Вскоре Лан Мо скормил оттаявшее мясо маленькому Самоеду. Раз — случайно, два — привычка, Ван Бай уже привык к такому кормлению от Брата Волка и без всякого психологического напряжения неторопливо жевал.
http://bllate.org/book/32709/3999830
Готово:
