Он медленно выдохнул, окинул взглядом окрестности и заговорил:
— Внимание! На глаз здесь насчитывается несколько сотен средних по размеру пиявок, ровно семьдесят-восемьдесят штук ростом с полчеловека, а также около сорока гигантских пиявок ростом с двух человек. Вместе с Королем Пиявок они как раз взяли нас в плотное кольцо. К счастью, пиявки нормального размера крайне восприимчивы к соли, так что мы можем пока перевести дух.
Старый Ван скривился, ноги у него подкашивались. Больше всего на свете он боялся подобных мягкотелых существ — дождевых червей, слизней, гусениц и прочей нечисти, — испытывая перед ними физиологический ужас.
— Ся-а-о... Сяо Лу! Придумай же что-нибудь! Если мы так и дальше продолжим тянуть время, твой Брат Ван тут в обморок упадет!
Лу Мянь вздохнул:
— Я попробую...
С этими словами он поднял с земли чей-то оброненный фруктовый нож, затем взял два пакета с соли и забросил их прямо над сорока-пятидесятисантиметровой пиявкой, находившейся перед ним, после чего проворным движением метнул нож.
После глухого звука рассыпались белые крупицы соли, падая на тело этой пиявки.
З злосчастная тварь тут же отчаянно забилась, ее тугое тело задергалось в беспорядочном ритме, поднимая звучные шлепки, а сородичи вокруг шарахнулись от нее подальше.
Через несколько секунд из пиявки сочилась темно-красная жидкость. Она свернулась калачиком, амплитуда ее судорог постепенно уменьшалась, пока в конце концов она не превратилась в безвольный кусок плоти, похожий на опавший лист, и не замерла на земле без движения.
Лу Мянь прикинул в уме: соли осталось всего пятьдесят-шестьдесят пакетов, а на уничтожение одной полуметровой пиявки нужно по меньшей мере два пакета. Впереди же ждали особи ростом с полчеловека и сам Король Пиявок — такого запаса явно не хватит.
В этот момент дождь начал утихать. По сравнению с прежним ливнем, когда глаза невозможно было открыть, теперь моросила лишь легкая изморось.
Пиявки крайне зависят от воды, а существа столь гигантских размеров — тем более. Ослабленный дождь был для них крайне невыгоден.
Очевидно, твари тоже занервничали, и все до единой зашевелились. Вокруг них лежала соль, и несколько гигантских пиявок попытались приблизиться к людям, но обжигающие крупицы заставили их отпрянуть назад. Наконец, поколебавшись мгновение, они начали сползаться в сторону Короля Пиявок.
Брат Чэнь спросил:
— Что это они делают?
Лу Мянь нахмурился, покрепче сжав в руке соль:
— Боюсь, ничего хорошего!
Все так и замерли, во все глаза наблюдая, как эти до нелепости огромные пиявки стягиваются к Королю Пиявок. Пасть последнего вновь раскрылась.
Из ярко-красной пасти веяло густым запахом крови. Трудно было даже представить, сколько живых существ поглотил этот Король Пиявок, чтобы вырасти до таких размеров. Белые крючья, устилавшие всю глотку, продолжали вращаться, однако на сей раз из их оснований не выползали мелкие пиявки.
Гигантские твари не обращали на это никакого внимания. Они стройным потоком заползали прямо в пасть Короля Пиявок — одна за другой. Мало того, даже мелкие и крупные пиявки из лестничной площадки устремились туда же. Лишь вокруг людей по-прежнему оставалось кольцо из гигантских пиявок, словно отрезая им путь к отступлению.
Вмиг по всей крыше образовалось несколько извивающихся колонн из червей: одни тянулись из всех входов и выходов, другие сформировались по периметру крыши. Подобно ручьям, впадающим в океан, отовсюду со всех сторон устремлялись пиявки, решительно заползая в самую глубь глотки Короля Пиявок.
Тело Короля Пиявок раздувалось с видимой глазу скоростью. Вскоре пространство позади него уже не могло вместить столь громадную тушу, и тяжеленная задняя часть свесилась прямо с края крыши вниз.
Такое зрелище продолжалось добрых пять минут.
Старый Ван выругался:
— Да этот ублюдок собрался применить ультимативную способность!
Линь Фэн выкрикнул:
— Нужно придумать, как их остановить!
Брат Чэнь помрачнел и крепче перехватил острый нож:
— А что, если мы напрямую бросимся туда и заколем эту тварь одной ножевой раной!
Сяо Сунь сглотнул слюну:
— Разве мы сможем выбраться?
Лу Мянь не сводил глаз с пасти Короля Пиявок, лихорадочно соображая, как поступить.
Мгновение спустя поток пиявок, выплевываемый из лестничной клетки, наконец иссяк. Король Пиявок теперь напоминал пластиковый пакет, в который насильно запихнули слишком много вещей: его черно-желтая кожица стала полупрозрачной, и сквозь нее можно было смутно разглядеть, как внутри кишечника твари растворяются и усваиваются всё новые и новые сородичи.
Король Пиявок с мучением захлопнул пасть. Его шкура приспособилась к новым размерам и впитала достаточно питательных веществ, постепенно утолщаясь. А его хвост в этот момент уже касался земли где-то на десяток этажей ниже!
Это была исполинская пиявка, настолько огромная, что могла целиком накрыть собой всё здание!
Лу Мянь замедлил дыхание. Визуальный шок от вида этого Короля Пиявок был слишком силен: он и представить себе не мог, что пиявки, которых в обычной жизни встретишь лишь в строго определенных условиях, однажды предстанут перед ним в облике доисторического чудовища.
Глядя на гигантскую круглую присоску высотой в два этажа, он ощутил, как в груди зародилась и заколотилась сильная, глухая тревога.
Ему казалось, что он упустил из виду что-то важное...
В этот момент его внимание привлекла валявшаяся неподалеку серебряная железная дверь. Он дернул за рукав стоявшего рядом Брата Чэня:
— Брат Чэнь, это что такое?
Брат Чэнь пришел в себя, бросил взгляд туда, куда тот указывал, и тихо ответил:
— Это же та железная дверь с крыши! Дружище, ты просто не видел — такую толстую железную плиту та пиявка буквально разорвала своей присоской в клочья! Я только сегодня понял, до чего же жуткая у них сила всасывания!
Лу Мянь шумно втянул воздух. Слова Брата Чэня словно озарили его: в голове блеснула искра догадки, и он крепко ухватился за нее.
Присоска, сила всасывания, пасть...
Лицо Лу Мяня резко переменилось. Он схватил лежавший рядом громкоговоритель и завопил во всю мочь:
— Плохо дело! Быстро хватайтесь за что-нибудь прочно закрепленное! Эта тварь собирается втягивать воздух!
Его слова прозвучали сбивчиво и непонятно, но людей уже до смерти напугало увиденное, а поскольку незадолго до этого Лу Мянь вытащил их из лап целого роя пиявки, никто и не подумал сомневаться в его словах.
Толпа в мгновение ока заволновалась. На крыше и без того было пусто, и в качестве опор годились лишь какие-нибудь каркасы водных баков да перила.
К счастью, Лу Мянь предупредил их вовремя: аккурат в тот момент, когда последний человек отыскал надежное место и вцепился в него изо всех сил, пасть Короля Пиявок распахнулась вновь!
http://bllate.org/book/32738/4003350
Готово:
