Взгляд Юй Сяна на мгновение ожесточился, и он глухо отказался:
— Я не поеду.
В трубке повисло молчание. Спустя долгое время Юй Чжуннань вздохнул:
— Ладно, тогда я сам приглашу человека на ежегодный банкет.
— Я не...
— Помни: семнадцатое число, отель «Байцзин».
Телефонный звонок оборвался. Юй Сян беззвучно вздохнул, и стоило ему повернуться, как он нос к носу столкнулся с Янь Хуэем.
Янь Хуэй с неловким видом покрутил в руке телефон и сбивчиво принялся объяснять:
— Я думал, это мой телефон звонит, только что забыл его в прихожей, я вовсе не подслушивал... Прости.
Юй Сян тронул уголки губ:
— Ничего страшного.
Заметив, что его настроение явно не на высоте, Янь Хуэй с любопытством спросил:
— Что-то случилось?
Юй Сян посмотрел на Янь Хуэя, в чьем любопытстве отчетливо проступало беспокойство, и в его сердце что-то дрогнуло. Опустив ресницы, он с удрученным видом произнес:
— Дома зовут меня семнадцатого числа в Юньцзин, дед устраивает мне смотрины.
Глава 15
— Смотрины?
Янь Хуэй тихо повторил это слово, и его сознание на мгновение опустело.
Но он быстро сообразил, что именно кроется за этим термином и какой глубокий смысл за этим стоит.
Юй Сян больше не был тем заброшенным вторым молодым господином Юем, которому больше не нужно искать смысл собственного существования в чувственных раздражителях.
Он — наследник многотриллионной корпорации, глава третьего поколения семьи Юй.
Рано или поздно он должен жениться, у него обязаны появиться наследники.
Но ведь у него уже есть сын...
Украдкой бросив взгляд на реакцию Янь Хуэя, Юй Сян тихо произвел:
— Раньше я всегда отказывался, но на этот раз старший дядя лично пригласит этого человека на корпоративный банкет, я не могу не поехать...
Услышав фразу «не могу не поехать», Янь Хуэй почувствовал, как у него дернулся висок.
Он приоткрыл рот, снова закрыл его и машинально покосился в сторону гостевой спальни.
Увидев это, Юй Сян опустил взгляд, пряча разочарование.
Ничего страшного, о том, что и так заранее знал, глупо жалеть. Прошло всего полмесяца, не стоит спешить, будем действовать постепенно.
— Семнадцатого числа я слетаю в Юньцзин, отделаюсь от них и сразу вернусь, — Юй Сян заставил себя взбодриться и попытался изобразить улыбку. — Тебе нужно что-нибудь? Помню, раньше ты очень любил печенье цзинбацзянь из лавки Даосяньцунь, верно?
Янь Хуэй поднял глаза на Юй Сяна, его пальцы чуть шевельнулись.
Ему хотелось сказать: «Не езди». Ему хотелось сказать, что раз Янь Шэн — из семьи Янь, то ему не нужны ни смотрины, ни тем более какая-либо женитьба.
Но в конце концов инстинктивный страх перед тем, что Янь Шэна могут отнять, взял верх, и в считанные секунды мозг Янь Хуэя отыскал компромиссное решение.
— А твой двоюродный брат? Он ведь тоже не женат? — Почему не отправить его?
Юй Сян долго молчал. Так долго, что Янь Хуэй слегка широко раскрыл глаза, и на него накатила дурная предрасположенность.
— Он... умер.
Дурное предчувствие оправдалось, и Янь Хуэй потрясенно переспросил:
— Умер? Отчего? Когда это случилось?
Юй Сян вздохнул и увлек Янь Хуэя за собой к обеденному столу.
— На втором курсе университета. Причиной смерти стала остановка сердца из-за передозировки наркотиков.
— Наркотиков... Да как такое возможно?! Этот ответ звучал настолько неправдоподобно, что Янь Хуэй даже засомневался, не послышалось ли ему. — Брат Хао ведь был таким талантливым и честным, с чего бы ему принимать наркотики?!
Будучи старшим внуком и прямым наследником семьи Юй, Юй Хао с самого рождения был назначен старейшиной Юем преемником. С малых лет все семейные ресурсы направлялись на него, из-за чего Юй Сян казался никому не нужным диким ребенком.
И Юй Хао оправдывал ожидания: умный, проницательный и целеустремленный. Даже Янь Хуэй, будучи таким же элитным наследником, был вынужден признать, что Юй Хао сиял ярче всех среди них.
— Наверное, дело как раз в том, что он был слишком хорош, — Юй Сян потупился, разглядывая узоры на деревянной столешнице, погружаясь в воспоминания. — Дед возлагал на него огромные надежды и с ранних лет повсюду брал с собой, обучая лично и держа в ежовых рукавицах. И он не подвел, неизменно оставаясь лучшим среди сверстников, пока в старшей школе не уехал учиться за границу.
Элитное образование выматывает до предела где угодно, и если ты не гений от рождения, то давление, испытываемое отличниками в подобной среде, с каждым днем становится всё сильнее.
А Юй Хао к тому же отправился в Соединенные Штаты, где наркотики заполонили всё вокруг.
— Груз учебы, ожидания старших — он взвалил на плечи слишком многое. А стремление к перфекционизму заставило его ради успехов в учебе начать принимать «умные таблетки».
«Умные таблетки» — разновидность психотропных препаратов для лечения синдрома дефицита внимания. Считалось, что они улучшают память, повышают гибкость мышления, сокращают потребность во сне и позволяют с головой уйти в учебу.
Но на самом деле всё это было иллюзией.
Препараты действительно взбадривали ненадолго, но стоило действию закончиться, как накатывали головная боль, тошнота, бессонница и избыточное возбуждение. На беду, большинство побочных эффектов заставляло человека думать, что таблетки работают, и он продолжал их принимать.
— «Умные таблетки» вызывают сильнейшую зависимость, приводят к галлюцинациям, мании и тахикардии, а он еще и запивал их алкоголем... Когда деду сообщили о его внезапной смерти, у него случился инсульт, и с тех пор он передвигается исключительно в инвалидном кресле.
Юй Сян глубоко вздохнул, словно пытаясь задавить рвущуюся наружу боль.
— Тетя от пережитого потрясения рассудком помешалась, а дядя за одну ночь поседел. Мои родители тоже перепугались насмерть: когда дед настаивал на моей учебе за рубежом, они наотрез отказались меня отпускать, заставили сначала закончить университет на родине и только потом отпустили в магистратуру.
Услышав это, Янь Хуэй нахмурился:
— Брат Хао только что погиб, почему старейшина Юй все равно отправлял тебя за границу?
Юй Сян невесело усмехнулся, но во взгляде его застыл ледяной холод:
— Потому что дед не считал, что дело в его методах воспитания, он думал, что Юй Хао проявил слабость. Чтобы доказать свою правоту, я был обязан получить диплом за границей.
...Вполне в духе старейшины Юй.
Хорошо еще, что он только что не сболтнул про происхождение Янь Шэна!
Янь Хуэя бросило в дрожь от осознания того, к чему это могло привести, и одновременно до него дошла вся жестокость ситуации.
— Теперь в семье Юй остался ты один... Неужели мудрено, что тебя гоняют на смотрины... — пробормотал Янь Хуэй, и в груди защимило от боли, словно от укола иголки.
Услышав это, Юй Сян внутренне подобрался и выпалил с почти рефлекторной быстротой:
— Я не женусь.
Янь Хуэй отвернулся и горько усмехнулся:
— Разве тебя кто-то спросит? Если хочешь перехватить Группу компаний «Чжэншо», тебе придется жениться...
— Я не хочу, — глухо бросил Юй Сян. — А потому и жениться не буду.
Янь Хуэй ошеломленно уставился на него:
— ...Почему?
Юй Сян тихо вздохнул:
— Когда-то я согласился уехать за границу, потому что дед пообещал: как только я вернусь с дипломом, он передаст мне Чжэнсинь. Получив Чжэнсинь, я обрету вес, чтобы вести переговоры с семьей Янь.
— Семьей Янь? — Янь Хуэй растерялся. — Какое отношение к этому имеет семья Янь?
Юй Сян пристально глянул на Янь Хуэя:
— Потому что я собирался использовать транспортные контракты Чжэнсинь, чтобы выменять у семьи Янь весть о твоем местонахождении.
Группа Хайянь семьи Янь специализировалась на логистических перевозках, владела собственными верфями и авиакомпанией. Они сотрудничали со многими крупными игроками реального сектора экономики, за исключением клана Юй.
Именно поэтому Янь Хуэй впервые повстречал Юй Сяна лишь в восемь лет: хотя их семьи вращались в одном кругу, прежде они не пересекались и общались мало, пока их не свели общие знакомые.
— У Чжэнсинь были долгосрочные партнеры, я не мог сходу взять и сменить поставщиков. Поэтому я ждал четыре года, пока компания не совершила технологический прорыв.
Юй Сян криво улыбнулся:
— Новые технологии означают новую продукцию, и с ростом производственных мощностей растет потребность в сбыте. Из-за пандемии дела у семьи Янь шли хуже некуда, и они пообещали рассказать, куда ты пропал, в обмен на подписание контракта.
Янь Хуэй никак не ожидал, что вся эта история завязана на нем самом. Он сидел совершенно оглушенный.
— Значит, ты ради меня... Но почему? Неужели просто чтобы сказать «прости»?
— Янь Хуэй, — горько усмехнулся Юй Сян. — Знаю, я был дураком, в юности страдал юношеским максимализмом и вечно вел себя как раздолбай, но не до такой же степени.
Он глубоко вдохнул, подавляя внутреннюю тревогу, заслоняя привычно поднимающиеся трусость и желание сбежать, выпустил на волю самый первобытный душевный порыв и произнес наконец те слова, что так долго носил в сердце.
— Янь Хуэй... ты нравишься мне. С того самого дня, как я впервые увидел тебя в твои восемь лет.
Глава 16
— Я знаю, для тебя всё это в прошлом. Ты не живешь воспоминаниями и не нуждаешься в моем признании, опоздавшем на десять лет. Но стоило мне вспомнить, что именно из-за моей глупости мы потеряли целое десятилетие, а ты был вынужден покинуть Юньцзин и уехать в чужие края...
Юй Сян прикрыл глаза, усмиряя грозящие вырваться из-под контроля эмоции, и продолжил медленно, но твердо:
— На сей раз, какой бы ни была твоя реакция, даже если ты не примешь меня до конца дней — неважно. Я хочу остаться рядом с тобой, заботиться о тебе и о Шэншэне, пока ты не обретешь новый дом.
Слова затихли, и в комнате воцарилась абсолютная тишина.
В пространстве меньше пятнадцати квадратных метров Юй Сян слышал лишь стук собственного сердца.
Ощущая, как сердцебиение переходит от бешеного ритма к ровному, а затем замирает в полной тишине, Юй Сян скривил губы в горькой улыбке.
Какой закономерный исход, и как у него вообще хватило наглости надеяться на взаимность?
Юй Сян окончательно потерял всякую надежду и уже собирался отыскать какой-нибудь предлог, чтобы убраться в отель и в одиночестве зализывать раны, как вдруг подал голос Янь Хуэй:
— Ты говоришь... я нравлюсь тебе? И с каких же пор?
— С восьми лет, на банкете по случаю стодневного юбилея младшей дочери семьи Чжоу. Когда я увидел, как ты исполняешь «Прелюдию до мажор» Баха, ты мне сразу полюбился.
— Тогда зачем ты подговорил остальных нарочно толкнуть меня, так что я с ног до головы измазался мороженым?
Выражение лица Янь Хуэя было предельно суровым. Юй Сян не понимал, хочет ли тот докопаться до всех деталей происшествия или стремится выяснить подлинные психологические мотивы, а потому оставалось лишь честно выложить всё как на духу:
— Началось всё со слов Чжоу Сяолю. Он посчитал, что ты слишком уж мозолишь глаза: в конце концов, это был праздник в честь его младшей сестры, а ты перетянул все взгляды на себя.
Юй Сян с горькой усмешкой покачал головой — то ли над глупостью Чжоу Сяолю, то ли над собственной дуростью.
— Сам знаешь нашу компанию: все мы были детьми, обделенными вниманием в семье, этакими классическими мажорами, которые больше всего на свете терпеть не могут таких элитных наследников, как вы с братом Хао.
— По идее, я должен был невзлюбить тебя вместе со всеми, но вместо этого против всякой воли меня к тебе тянуло. Эта симпатия пугала меня. Боясь, что остальные догадаются, я сам предложил проучить тебя и выставить на посмешище перед всеми.
К концу монолога лицо Юй Сяна помрачнело, а в глазах застыло невыразимое раскаяние.
Можно сказать, что вся его последующая фальшь, все сожаления первой половины жизни проистекали из того детского и нелепого предложения, высказанного в восемь лет.
http://bllate.org/book/32765/4008305
Готово:
