Убедившись, что оба этих гэр — не из тех, кого легко провести, продававшая яйца женщина лишь поджала губы и бросила:
— Ишь чего!
Затем её лицо переменилось, она отвернулась и больше не стала с ними разговаривать.
С наступлением рассвета на деревенскую ярмарку стягивалось всё больше народу: в основном это были замужние женщины и гэр, пришедшие за овощами и мясом, но попадались и зеваки — степенные дядьки да тетки.
Дикие овощи, что они продавали, были свежими и зелёными, аккуратно связанными в пучки, совсем не похожие на тот беспорядок на других прилавках, поэтому прохожие поневоле задерживали на них взгляды.
Цзян Хуай воспользовался моментом и зазывал покупателей:
— Покупайте дикие овощи! Свежая зелень, тетушки, бабушки, берите по пучку!
Лу Лу прикусил губу, помедлил немного и тоже крикнул вслед:
— Дикие овощи! Свежие да нежные, подходите посмотреть!
Услышав зазывания, дородная тетушка в заколке окинула их взглядом:
— Почем дикий папоротник?
Лу Лу тут же ответил:
— Три вэня за пучок.
Тетушка нахмурилась:
— И папоротник по три вэня?
Услышав это, Цзян Хуай тут же вмешался:
— Тетушка, мы сами его в горах собирали. К тому же это водяной папоротник, он совсем не такой, как обычный горный, очень свежий!
Лу Лу тоже добавил:
— Мы отбирали только самые нежные побеги. Приготовите дома с вяленым мясом или в холодном виде — в любом случае будет вкусно.
Заметив, что товар разложен аккуратно, а пучки довольно увесистые, тетушка присела на корточки и выбрала два пучка, прихватив вдобавок пучок свежей зелени дерезы.
Увидев это, несколько других покупательниц и гэр тоже подошли, и вскоре вокруг маленького прилавка толпой собрались люди.
Когда покупатели разошлись, Лу Лу и Цзян Хуай наконец смогли перевести дух. Они присели на землю, разбирая остатки зелени в корзинах и подсчитывая выручку.
Дикая горчица, осот и малантоу разошлись по два пучка каждый, папоротник — по три, а побеги дерезы, как самые свежие и нежные, раскупили лучше всего: в мгновение ока от них ничего не осталось.
А вот торговка яйцами по соседству еще даже не открыла счет.
Хотя зелени продалось немало, весенние древесные грибы и земляные грибы не ушли ни единым пучком. Кое-кто подходил справляться о цене, но, видимо, находил ее слишком высокой и, услышав ответ, тут же уходил.
Насушив вчерашних весенних грибов, Лу Лу немного оставил дома, а земляные грибы захватил все до единого. Цзян Хуай же принес на рынок только зелень и древесные грибы — земфяные грибы он еще вчера вечером велел Линь Чуньлань сварить в похлебке из мясного фарша.
Цзян Хуай сказал:
— Ничего страшного, не спеши, обязательно найдутся покупатели.
Лу Лу кивнул в знак согласия.
Если не удастся продать, он заберет их назад, а когда вернется Шэнь Ин, они налепят пельменей.
Пока он размышлял об этом, к их прилавку с корзиной наперевес направился молодой парень приятной внешности.
Бросив взгляд на аккуратно разложенные земляные грибы, он спросил:
— Земляные грибы продаются?
— Продаются, — поспешно поднявшись, ответил Лу Лу. — Если возьмете половину, с вас всего пять вэней, а если заберете все, отдам за девять.
— Тогда давайте всё мне, — голос молодого парня звучал на редкость мягко. — Мой муж больше всего на свете любит пельмени с земляными грибами, а на днях ходили в горы — так ничего и не нашли.
Глядя, с каким выражением он говорил — судя по всему, они с мужем жили в большой любви, — Лу Лу завернул земляные грибы в листья, уложил в чужую корзину и с застенчивой улыбкой промолвил:
— Наверное, у вас получаются очень вкусные пельмени.
Парень мягко улыбнулся в ответ и докупил у него немного весенних грибов.
Когда тот ушел, Цзян Хуай подмигнул Лу Лу и произнес:
— Я же говорил, покупатели найдутся!
Лу Лу слегка улыбнулся в ответ и как раз принялся нанизывать медные монетки на вымощенную лубяную веревку, как вдруг с другой стороны неторопливо появились несколько молодых покупателей.
Один из них, одетый в коричневое полотно, заметив их, сказал спутнику:
— Парень Вэй, погляди-ка, вон тот торгующий овощами человек случайно не твой ли Лу-гэр?
Глава 16
Неподалеку у овощного прилавка стоял стройный гэр в бамбуково-зеленом платье, с бамбуковой шпилькой в волосах.
Кто же это был, если не Лу Лу?
Едва ступив на ярмарку, Лу Вэй сразу заметил его. Выглядел тот куда опрятнее прежнего, стоял рядом с другим гэром, а перед ними красовался прилавок с зеленью — судя по всему, они торговали овощами.
В обычных семьях женам и гэрам не позволяли показываться на людях и гнуть спину в поле; всё, что от них требовалось — это целыми днями возиться дома с шитьем, стиркой да стряпней у очага.
Видно, всё обстояло точь-в-точь как в его сне: после замужества и переезда в семейство Шэнь Лу Лу жилось несладко, иначе с чего бы Шэнь Ин позволил ему тащиться на рынок торговать овощами?
Судя по тому, как события развивались во сне, Шэнь Ин сейчас должен был отправиться на охоту в горы, а через несколько дней сорваться со склона и сломать ноги. Он превратится в калеку, который не сможет ни в поле работать, ни в горы подниматься, и целыми днями будет прикован к постели. Лу Лу же останется только вот так, подобно ему теперешнему, изо дня в день позориться на людях ради заработка.
При этой мысли на душе у Лу Вэя стало чуточку легче.
В последнее время житье в семействе Сун не приносило ему радости: в прошлый раз, когда он навещал родительский дом после свадьбы, мать Суна пожалела даже куска мяса для гостинца, из-за чего над ним еще долго посмеивалась вся деревня.
К счастью, Сун Шэн относился к нему внимательно и не сердился, как бы тот ни капризничал. Стоит Сун Шэну успешно сдать экзамены на ученик-сюцая, и пусть только попробуют кто-нибудь над ним смеяться!
Лу Вэй задрал подбородок и бросил косой взгляд:
— Да какой он мне теперь родственник, после того как в семейство Шэнь ушел.
— И то верно, он теперь человек чужой, — отозвался гэр в коричневом. Затем он добавил: — А цвет у платья Лу-гэра красивый, кажется, нынче в городе самый писк моды. И материя на вид из городской лавки.
Услышав это, Лу Вэй презрительно скривил губы: эка невидаль — материя из городской лавки! Когда он сам станет господином сюцаем, сможет покупать всё, что душа пожелает.
Он не удержался от того, чтобы закатить глаза, и презрительно фыркнул:
— Подумаешь, платье! Будто отродясь ничего не видели.
Гэр в коричневом поперхнулся от таких слов, приоткрыл рот, но так ничего и не ответил.
Другой спутник, видя это, решил сгладить неловкость:
— Может, подойдем посмотрим? Идешь, парень Вэй?
Лу Вэй отвернулся вместе со своей корзиной и направился к мясному прилавку:
— Нет уж, мне мясо покупать надо, а вы ступайте, если хотите.
Он вовсе не собирался помогать Лу Лу с торговлей. С того самого дня свадебных даров, когда Лу Лу свалился в воду, слухи об их обмене невестами/женами разнеслись по всем окрестным деревням, и за спиной судачили наперебой.
Ну и пусть судачат! Когда Сун Шэн станет ученым господином, а он — супругом ученого, они переберутся жить в большой городской дом и перестанут водиться с этой деревенской шпаной, у которой в глазах ничего не видала.
Как только Лу Вэй отвернулся, тот самый гэр в коричневом тихонько плюнул ему вслед:
— Экзамены еще не сдал, а уже возомнил себя господином сюцаем.
Другой гэр тотчас подхватил:
— И не говори! Нос вечно задирает. Подумаешь, кусок мяса собрался купить, эка важность.
— Ты думаешь, он за мясом идет? — с предвкушением зрелища протянул гэр в коричневом. — Откуда у семейства Сун деньги на мяско? Сами увидите, в лучшем случае на мозговую косточку раскошелится.
У мясного прилавка Лу Вэй справился о цене, крепко сжав в ладони медные монетки: выходя из дома, мать Суна дала ему ровно пятнадцать вэней — как раз сходить на ярмарку за куском мяса.
И овощи купить, и мяса раздобыть — разве пятнадцать вэней на всё хватит? Мать Суна явно рассчитывала, что он раскошелится из собственных запасов.
Тратить его свадебные серебряные монеты? Ни за что!
Перебрав товар, Лу Вэй в конце концов выбрал лишь трубчатую кость с остатками мяса, отсчитал десять вэней и протянул торговцу.
А тем временем у овощного прилавка под раскидистой ивой, заметив приближение знакомых молодых людей, Лу Лу поспешно спрятал монеты и опустил голову.
Он знал, что деревни Цинвань и Цинхэ находились близко друг к другу, а теперь, после замужества Лу Вэя в семейство Сун, на ярмарке было неминуемо столкнуться лицом к лицу. Вот только он никак не ожидал, что это случится так быстро — в самый же первый день торговли.
Цзян Хуай заметил его замешательство и, склонив голову, спросил:
— Шурин, что с тобой?
Лу Лу покачал головой:
— Н-ничего.
Едва слова сорвались с губ, как те самые два молодых гэра подошли к их прилавку.
Гэр в коричневом сделал вид, будто только что разглядел его, и окликнул:
— Лу-гэр, и вправду ты! Я еще издали приметил знакомый силуэт, думал, показалось.
Лу Лу молча опустил глаза и принялся перебирать зелень. Он никогда особо не водился с этими парнями: они держались ближе к Лу Вэю и прежде при каждой встрече на дороге норовили посмеяться над ним вместе с ним же. Судя по всему, сейчас они явились поглазеть на чужое представление.
Заметив, что спутник молчит, Цзян Хуай тихонько поинтересовался:
— Шурин, ты их знаешь?
Услышав это, гэр в коричневый одеждах сообразил, что перед ним шурин Лу Лу, и со смешком вмешался:
— Мы тоже из деревни Шицяо, земляки твоего шурина.
С этими словами он демонстративно покосился на Лу Вэя у мясного прилавка и обратился к Лу Лу:
— Парень Вэй ведь тоже сегодня на ярмарку пришел, ты разве не видел? Мы вместе с нимбирались.
Заметив, что Лу Лу вовсе не горит желанием с ними любезничать, а те то и дело намеренно поминают Лу Вэя, Цзян Хуай мгновенно всё понял. Хитро блеснув глазами, он улыбнулся и произнес:
— Брательники, не желаете купить весенних древесных грибов? Вчера только из гор принесли, высушены на славу — стоит в воде размочить, и можно сразу на сковородку.
Разговор резко свернул в другую сторону, и внимание гэра в коричневом переключилось на прилавок. Видя, как мило и бойко улыбается этот парнишка, он с улыбкой спросил:
— Почем отдашь?
Цзян Хуай лукаво прищурился и расплылся в улыбке:
— Раз вы с моим шурином из одной деревни, я вам уступлю. Все весенние грибы в этой корзине обошлись бы в сорок пять вэней, но раз вы двое, берите каждый по половине, с каждого ровно по двадцать вэней.
— Двадцать вэней? — поморщился гэр в коричневом. — С чего это так дорого?
Лу Лу, прислушиваясь рядом, тоже опешил. По дороге они с Цзян Хуаем условились: земляные грибы продавать по пять вэней, а весенние грибы, уступающие осенним, — по десять. Цзян Хуай же взвинтил цену ровно вдвое.
Заметив тайный знак, который Цзян Хуай ему подмигнул, Лу Лу прикусил губу и поддержал:
— Вообще-то мы эти весенние грибы по пятьдесят вэней продаем, это Хуай-гэр сбросил цену, раз вы знакомы со мной.
— Именно, разве это дорого? — не сгоняя улыбки с лица, продолжал Цзян Хуай. — В городе весенние грибы дешевле тридцати вэней и не сыщешь, да к тому же их на вес продают, разве сравнить с нашими, что мы сами в горах собирали?
http://bllate.org/book/32787/4011220
Готово:
