Глава 15. Родословная
На самом деле, выступление Вэнь Чжэ в тот день не стоило того, чтобы относиться к нему с такой строгостью.
Из-за того, что он впервые столкнулся с подобными приемами, его движения были несколько неуклюжими. Однако впервые Жун Сюэхуай увидел в нем живой, юношеский задор, а не ту привычную осторожность, с которой Вэнь Чжэ, привыкший к долгим заточениям, обычно пригибал голову, ступая словно по тонкому льду.
На самом деле, Жун Сюэхуай был даже приятно удивлен: Очень хорошо, Вэнь Чжэ. Постарайся сделать свои выпады еще острее. Я не ожидал, что у тебя так хорошо получится с самого начала.
Он не рассчитывал, что Вэнь Чжэ в первый же день сможет сломать внутренние оковы, но, увидев в его глазах проблеск юношеской надежды и стремления, Жун Сюэхуай испытал глубокое удовлетворение.
Вэнь Чжэ, держа меч острием вниз, после такой похвалы с воодушевлением поднял взгляд на Жун Сюэхуая. В отличие от обычного, встретившись с ним глазами, Вэнь Чжэ застенчиво улыбнулся и не стал поспешно опускать голову, избегая чужого взора.
— Владыка, благодарю вас.
— За что ты меня благодаришь? — Жун Сюэхуай подошел ближе, слегка похлопал Вэнь Чжэ по спине, жестом приглашая его покинуть Тренировочную Плац-Арену вместе: — Это твои способности и старание принесли мне радость.
Вэнь Чжэ улыбнулся, с благодарностью и почтением взглянул на Жун Сюэхуая, а затем поспешно отвел глаза, скрывая вспыхнувшее в них невольное обожание.
Спасибо тебе, Цветочный Владыка, спасибо, что видишь во мне человека.
Все это время Владыка Ханьдань относился к Вэнь Чжэ с заботой, но при этом с уважением и тактом. Это не было любовью хозяина к своей игрушке, не было придирками управляющего к чернорабочему, и уж точно не было тем пренебрежением и отвращением, которые культиваторы часто питают к полукровкам. В каждом его жесте, в каждом слове Вэнь Чжэ явственно ощущал, что Владыка Ханьдань считает его человеком, нуждающимся в особой поддержке.
Он так долго сгибал спину, так долго был наложником, и вдруг оказалось, что есть руки, способные его поддержать, и человек, который позволяет ему идти рядом, плечом к плечу.
Заклинания, запирающие Гору Таншань, были сняты Шангуань Хайтаном. Едва ступив на эту землю, они ощутили, как на них хлынул поток духовной энергии, намного более густой, чем обычно. Она была настолько плотной, что почти превращалась в жидкость, и казалось, будто всю Гору Таншань окутал тонкий слой духовного тумана.
Вэнь Чжэ сделал лишь один вдох, как почувствовал, что поры его тела раскрываются, каждая клеточка наполняется легкостью, а разум становится чище, чем когда-либо.
Жун Сюэхуай отвел его в небольшую комнату для переодевания, где уже была приготовлена обычная одежда и халаты для купания. Здесь было много комнат, а сам процесс омовения имел оттенок интимности, поэтому Жун Сюэхуай, не желая, чтобы Вэнь Чжэ принял его заботу за намек на близость, коротко дал наставления и поспешно удалился, специально выбрав комнату подальше.
Он вел себя как настоящий благородный муж, и Вэнь Чжэ, конечно же, не имел подобных мыслей. Однако, едва он начал расстегивать верхнюю одежду, как услышал странный шепот прямо у себя в ушах. Не успел он даже удивиться, как почувствовал головокружение, а кровь внезапно ударила в голову.
Что… это?
Вэнь Чжэ почувствовал неладное. Он опустил взгляд на себя и заметил что-то странное в области груди. Распахнув одежду, он увидел, что от самого сердца по телу бесшумно расползается сложный белый узор, уходящий глубоко к пояснице.
Этот причудливый рисунок вызывал ощущение ожога — словно раскаленный уголь прижигал кожу, проникая в самые вены и разнося жар по всему телу.
Поняв, что происходит что-то недоброе, Вэнь Чжэ поспешно запахнул одежду и тут же выбежал в коридор, чтобы найти Владыку Ханьданя. Однако того не оказалось в соседнем помещении, и Вэнь Чжэ, стуча в двери поблизости, уже не мог скрыть паники в голосе.
— Что случилось, Вэнь Чжэ?
Жун Сюэхуай как раз услышал, как Вэнь Чжэ колотит в двери. Его одежда уже была снята, поэтому он не мог выйти сразу. Но когда он услышал тревожный, беспомощный голос юноши, в сердце Жун Сюэхуая зародилось беспокойство. Накинув белый банный халат, он поспешно вышел наружу: — Вэнь Чжэ?
В этот момент голова Вэнь Чжэ была словно затуманена. Пошатываясь, он бросился к Жун Сюэхуаю, и, подняв взгляд, случайно увидел его грудь. На миг он забыл о боли — в ужасе он отшатнулся назад.
Те ужасные, кровавые рубцы на груди Цветочного Владыки… Кто это сделал? Как кто-то посмел! Как кто-то мог поднять руку! Как можно было нанести Цветочному Владыке такие увечья!
Жун Сюэхуай заметил реакцию юноши и решил, что это семнадцать шрамов от меча на его груди испугали Вэнь Чжэ своим уродством. Он поспешно запахнул халат, чтобы прикрыться, и бросился вперед, поддерживая его: — Прости, я не успел одеться и напугал тебя. Вэнь Чжэ, ты бледный, тебе плохо?
— Нет… — Вэнь Чжэ растерянно моргнул, с недоумением глядя на Жун Сюэхуая, а затем вдруг рванул на себе одежду, чтобы взглянуть на собственную грудь: — Исчезло…
Узор исчез, а ощущение огня, текущего по венам, беззвучно угасло.
Он испугался шрамов Цветочного Владыки или что-то другое стало причиной? Вэнь Чжэ попытался вспомнить, но понял, что стоило ему ощутить духовную энергию Жун Сюэхуая, как кипящая в венах боль начала отступать.
Гладкая кожа на груди делала только что увиденный причудливый узор чем-то вроде галлюцинации. Доказательства исчезли, и Вэнь Чжэ, не зная, как объяснить это чудо, решил отделаться случайной отговоркой.
Однако в сердце его поселилась тревога: что же только что произошло с ним?
***
Шангуань Хайтан издалека нашел тот самый горячий источник, где находился Жун Сюэхуай.
Бретя по воде, он тонким голосом пожаловался: — Владыка Хунлянь поистине прекрасен, но холоден. Даже этот пруд с горячей водой ты умудряешься остудить, не слишком ли это расточительно?
Жун Сюэхуай открыл глаза, посмотрел на Шангуань Хайтана, но ничего не сказал — лишь безмолвно улыбнулся, активируя свою технику культивации, чтобы поднять температуру воды.
Его физическое тело было уничтожено давным-давно в Бездне Экстремальных Мук, и нынешняя оболочка была создана из Ледяного Алого Лотоса. А Ледяной Алый Лотос содержит в себе самый холодный и темный огонь в мире, из-за чего температура тела самого Жун Сюэхуая круглый год оставалась ледяной.
Звук плеска воды, поднятый Владыкой Хайтаном, становился всё ближе. Жун Сюэхуай, по-прежнему не открывая глаз, повернулся к Шангуань Хайтану спиной: — Аромат пионов еще не рассеялся… Хайтан, ты опять заигрывал с Владыкой Муданем.
Шангуань Хайтан тихонько рассмеялся, но не ответил, а лишь насмешливо произнес: — Вода вокруг тебя остудила мое тело до дрожи. Когда Владыка Хунлянь касается кожи своего маленького красавца, он тоже сохраняет такую температуру?
Жун Сюэхуай поднял руку, выставил палец и торжественно произнес: — Во-первых, между мной и Вэнь Чжэ еще ничего нет. Во-вторых, у Вэнь Чжэ есть имя, и, находишься ли ты в моем присутствии или нет, прошу, не называй его так. В-третьих, Хайтан, я уже говорил тебе, что не стоит связываться с Владыкой Муданем. Он еще молод, его опыт в делах сердечных не сравнится с твоим. Подобное легкомыслие… ты хочешь навлечь на себя либо любовь до гроба, либо врага, жаждущего твоей смерти?
Едва он договорил, как до слуха Жун Сюэхуая донесся серебристый смех: — Кто захочет стать врагом, с которым нужно сражаться не на жизнь, а на смерть? Я хочу быть врагом только тебе. Владыка Хунлянь, ты так и не ответил, когда ты с Вэнь Чжэ, от тебя веет тем же леденящим холодом?
Жун Сюэхуай окончательно потерял терпение перед Шангуань Хайтаном и беспомощно вздохнул: — Нет. Когда мы только встретились, я слишком торопился закрыть ему глаза, и моя температура была слишком низкой, это ему навредило. С тех пор я стараюсь контролировать свой холод рядом с ним… Скажи, зачем ты вообще об этом спрашиваешь?
— Какой же ты заботливый Владыка Хунлянь, а вот за мной следишь слишком пристально. То, что я виделся с Владыкой Муданем — правда, но обсуждали мы дела, касающиеся демонических сект. Этот ребенок такой милый, как снеговик, даже сейчас, распарившись, он стал таким розовым… я даже не рискнул коснуться его пальцем.
Владыка Ханьдань, не зная, что ответить, приложил руку ко лбу и лишь спустя долгое время произнес: — Раз уж ты пришел ко мне, значит, есть дело. Говори, что у тебя на уме.
— Ты даже не хочешь повернуться ко мне лицом, о чем тут говорить?
Жун Сюэхуай вздохнул: — Хайтан, в конце концов, мужчинам и женщинам не подобает лишний раз касаться друг друга, я забочусь о твоей репутации… Отпусти, отпусти… Где ты научился этим щипкам в разные стороны? — Он был вынужден повернуться и открыть глаза, слегка удивившись: — Ты смыл всю пудру?
Шангуань Хайтан сейчас, хотя его черты лица были тоньше и изящнее, чем у обычного мужчины, выглядел по-мужски привлекательно без косметики. Его глаза, напоминающие лепестки персика, были слегка прищурены и наполнены влажным блеском. Его банный халат был едва завязан, обнажая большую часть белоснежной груди — он действительно был весьма привлекательным мужчиной.
— Конечно смыл. Я боялся, что если так пойдет и дальше, Владыка Мудань решит, что я девица, и мне придется отвечать за свою репутацию. Секта Кровавого Очищения в этот раз перешла все границы, даже мою область Хайтан они попытались прощупать. Мудань, Хайтан и Ханьдань всегда поддерживали друг друга, как губы и зубы — если пострадает один, не поздоровится всем остальным. Ты всегда знал толк в демонических сектах… Кхм, мы с Владыкой Муданем хотели бы сначала услышать твой план.
— У меня всегда был только один план относительно этих демонических путей, — холодно хмыкнул Жун Сюэхуай. Он слегка повел пальцами, и брызги воды из источника взмыли в воздух, сгущаясь в подробную карту: — Сегодня утром я получил известие, что в Секте Кровавого Очищения совсем страх потеряли. За последние полгода на границе Области Отраженного Солнца было вырезано семь деревень простых людей. Если они осмелились сделать это, значит, должны были ожидать, что я отвечу им тем же.
Шангуань Хайтан уже предвидел реакцию своего друга, но от исходящей от него ауры убийства даже у него зашевелились волосы на затылке. Секта Кровавого Очищения делилась на Западную и Восточную, и более могущественная Западная ветвь как раз граничила с Областью Отраженного Солнца, подвластной Владыке Ханьданю. Огромный кусок спокойной и богатой земли лежал прямо перед демонами, и всегда находились те, кто, вопреки прямому предупреждению Владыки Ханьданя, жаждал укусить лакомый кусок.
Жун Сюэхуай взмахнул рукой, и карта, сотканная из воды, рассыпалась: — Это я слишком долго пребывал в покое, раз они забыли, как когда-то над горой Тяньмо кружили тысячи стервятников. Через несколько дней я уничтожу Западную ветвь до основания. Восточная ветвь граничит с вашими владениями, договаривайтесь с Владыкой Муданем сами.
Его голос был ледяным, в уголках губ играла жестокая улыбка, а всё тело излучало пугающую жажду убийства. Шангуань Хайтан испугался, что тот впадет в состояние Внутреннего Демона, и, пытаясь отвлечь друга, потянулся и ущипнул его за грудную мышцу.
Жун Сюэхуай: — …
Он пришел в себя, подавил исходящую от него убийственную ауру и с недоверием произнес: — В мире так много способов напомнить мне о чем-то, ты обязательно должен был выбрать тот, что злит меня больше всего?
Шангуань Хайтан слегка улыбнулся, разминая пальцы, которые только что коснулись мышц Жун Сюэхуая: — Такие крепкие и упругие, Сюэхуай, ты… Подожди, а что это у тебя на груди?!
Белый банный халат, намокнув, стал полупрозрачным, и после того как Шангуань Хайтан его коснулся, ткань плотно прилипла к груди Жун Сюэхуая. Сквозь почти невидимый материал Шангуань Хайтан легко заметил, что те семнадцать шрамов от меча полностью исчезли.
Жун Сюэхуай, созданный из Ледяного Алого Лотоса, мог придать себе любой облик. Но те шрамы появились вместе с самыми глубокими воспоминаниями тех лет, и теперь, когда он так легко стер их, вернуть обратно было уже невозможно — никто никогда не слышал о способе, который позволил бы вернуть старые шрамы, если они были полностью исцелены.
Столько лет Жун Сюэхуай не избавлялся от этих семнадцати отметин только потому, что до сих пор держал обиду и не хотел их удалять. Если теперь он стер их, не означает ли это, что он всё отпустил?
Шангуань Хайтан был одновременно удивлен и обрадован: — Сюэхуай, ты что, действительно отпустил прошлое?
Жун Сюэхуай улыбнулся, не дав прямого ответа: — Думай, как хочешь.
Шангуань Хайтан был близок с ним и прекрасно его понимал. Он знал: раз Жун Сюэхуай ответил так, истина наверняка на десять тысяч миль отличается от его догадки, и он не стал опровергать его лишь для того, чтобы не разочаровывать и не ронять его авторитет. На сердце Хайтана стало холодно. Он не сдавался: — Так ты это сделал, потому что…
Жун Сюэхуай издал неопределенный звук и небрежно произнес: — Вэнь Чжэ случайно увидел их, когда мы переодевались. Ребенок пугливый, эти шрамы его напугали.
http://bllate.org/book/32803/4013384
Готово:
