Вуаль раскололась надвое и упала на песчаную землю. Белые, как снег, длинные волосы рассыпались по земле у него за спиной, Дан Чжо поднял голову, и его остекленевший взгляд устремился в небеса. Из уголка его рта сочилась кровь, почти полностью окрасившая вуаль в багровый цвет.
Тяжелые ранения лишили его возможности продолжать циркулировать духовную силу, из-за чего он больше не мог парить в воздухе. Его фальшивые ноги не могли поддержать его, чтобы он встал, поэтому ему оставалось лишь, подобно обычному человеку, в изнеможении распростерться в пыли.
Прекрасный и в то же время хрупкий.
И при этом совершенно не желающий признавать поражение.
Лик Гнева: — Лю Тянь, неужели теперь у тебя еще остались какие-то козыри?!
Дан Чжо прищурился и поднял левую руку, заслоняясь от света, который резал ему глаза.
Он ничего не видел — оставалось лишь следовать за голосом и смотреть в сторону Трехликого Будды.
А затем он едва слышно, совсем легко усмехнулся.
— Только сейчас все по-настоящему и начинается.
Лик Гнева на мгновение остолбенел: — Что?
— Я вовсе не разбираюсь ни в каких интригах, ни в этих тайных построениях, ни в том, что с чем совместимо или отторгается.
Дан Чжо протянул левую руку и указал на парящего в воздухе Трехликого Будду: — Все, что я умею, — это лишь атаковать.
Лик Печали: — Ох... странно, мне вдруг кажется, будто у меня появилось недоброе предчувствие...
Лик Гнева и Лик Радости в один голос рявкнули: — Заткнись!
Лик Печали: — ...
Оно робко пискнуло: — Правда.
Дан Чжо произнес: — Я разрушил оставленные вами заклятия — на первый взгляд все выглядит именно так.
— Но когда вы посчитали меня своей добычей...
— Вы задумывались о том, что отведенные нам роли могут поменяться местами?
Его палец очертил в воздухе плавную дугу.
Стоило кончику пальца Дан Чжо коснуться пространства, как те самые заклятия, что он уничтожил ранее, одно за другим вспыхнули ослепительно-белым светом.
Лик Радости завопил: — Это...
Будда в ужасе закрутил своим телом, озираясь по сторонам. Все больше и больше световых лучей загоралось вокруг, соединяясь из точек в линии, из линий — в целую сеть.
И он оказался в самом центре этой сети!
Лик Печали: — А-а-а, бегите скорее... это меч Промзяющий Небеса... я умру, умру, умру...
Оставленная по пути клинковая Ци сплелась в огромную сеть, заперев его внутри.
Трехликий Будда одновременно испустил скорбный вопль и яростный рев, его шесть рук замахали во все стороны в тщетной попытке скрыться в заклятиях и сбежать подальше.
Однако большая часть заклятий здесь была уже разрушена. Прежде чем он успел удрать, сотканная из клинковой Ци снежно-белая сеть уже обрушилась прямо на него.
Дан Чжо: — Три тысячи сияющих лун, три тысячи снегов...
— ...Всеобъемлющая сеть мироздания.
Бесчисленные лучи клинковой Ци резко сузились, в мгновение ока пронзив тело Будды и едва не обратив его в мириады мелких осколков!
Пронзительный крик взмыл прямо к небесам, заполнив всё секретное царство и отзываясь в человеческих ушах болезненным звоном. Дан Чжо же лишь тихо наблюдал за происходящим перед ним, и выражение его лица не изменилось ни на йоту.
Когда свечение постепенно угасло, вопли Будды стихли. Сеть, сотканная из клинковой Ци, по-прежнему плотно облегала его со всех сторон.
На первый взгляд это не нанесло ему ни малейшего вреда.
— Ххе-ххе-ххе, ха-ха-ха-ха... ха-ха-ха-ха-ха!
Оглушительный смех раздался вновь.
Все три лика Будды одновременно окрасились кроваво-красными глазами.
Словно забавляясь, он уставился на Дан Чжо и безумно рассмеялся.
Лик Радости: — Бесполезно!
Лик Гнева: — Каким бы Божественным Мечом ты ни был! Твоя сила лишь на уровне владения мечом, и тебе вовек не ранить нас даже наполовину!
Лик Печали: — Эх, как жаль, как жаль...
Оно думало, что на сей раз наконец сможет увидеть на лице Дан Чжо панику проигравшего.
Но кто бы мог подумать. Дан Чжо сохранял прежнее отрешенное выражение лица, не дрогнув ни единой чертой.
Словно нынешний результат был именно тем, на что он рассчитывал.
Дан Чжо: — С моим уровнем культивации вас и впрямь не ранить.
Лик Гнева: — Тогда ты...
— Этот прием нужен был лишь затем, чтобы вас запереть.
Он раскрыл свои слегка остекленевшие глаза и устремил взгляд вдаль, словно вспоминая что-то.
— В те годы я поступил в ученики к Преподобному Тухуану и стал его единственным воспитанником.
— Позднее наши пути с учителем разошлись. Перед тем как покинуть секту, я дал клятву. В этой жизни я больше никогда не прикоснусь ни к одному из приемов, которым он меня обучил.
— А если нарушу —
Он чеканил каждое слово: — Небесная, молния, падет, на, тело...
Это были воспоминания, которые следовало бы предать забвению.
Но боль от ударов небесной молнии не позволяла ему забыть.
Он помнил, что нельзя использовать ни единого приема, которому его научил тот человек.
Однако в самый критический момент ему пришлось этим воспользоваться...
Едва стихло эхо его слов, как над Секретным царством Мэнчуань неизвестно откуда стали сгущаться грозовые тучи.
В толще облаков заплясали молнии, громовые раскаты готовились обрушиться на землю.
В одно мгновение карающая молния, по мощи ничуть не уступающая прорыву практиков Стадии Зарождающейся Души, грянула прямо с небес.
Она полностью накрыла и поверженного на руинах Дан Чжо, и запертого в сети Будду.
Грохот грома и сверкание молний продолжались добрые четверть часа. Когда раскаты наконец утихли, человеческая оболочка, поддерживавшая Будду, уже обратилась в прах.
Три головы рухнули вниз в трех разных направлениях.
Белые одежды Дан Чжо насквозь пропитались кровью. Он свернулся калачиком на земле и бесчувственно погрузился в забытье.
Неподалеку рука, подбрасывающая яблоко, внезапно замерла.
·
— А-а-а-а-а — тело, тело — мне нужно тело! —
Три головы катились по желтым пескам, спасаясь бегством по следам заклятий.
Убегая, они на ходу изрыгали проклятия.
— Проклятый Меч Промзяющий Небеса! Он нас перехитрил!
— Сущий безумец, специально притянул небесную молнию на свою голову!
Несколько этажей выше, там как раз нашлось бы три подходящих тела.
Чжо, Мяо Юй и Линь Е.
Они сообразили это в мгновение ока. Сейчас главным было найти подходящий сосуд для вселения.
Но если человек не жертвовал собой добровольно, слиться воедино втроем было невозможно. Принудительное же вселение в смертных означало, что каждому придется искать по отдельному телу.
На той площадке, под сенью раскидистого древнего дерева, Мяо Юй ничком лежала на земле, а Линь Е по-прежнему был опутан лианами по самому стволу.
А вот в груди Чжо зияла огромная дыра. Его лицо было мертвенно-бледным, глаза широко раскрыты, а сам он завалился набок.
Три головы мчались стремглав. Лик Радости и Лик Печали неслись быстрее всех и молнией ввинтились в тела Линь Е и Мяо Юй соответственно.
Остался лишь Чжо. Лик Гнева, не раздумывая, бросился прямо на тело Чжо.
Однако на сей раз все пошло не так гладко, как с Лик Радости и Лик Печали, сумевшими без труда проникнуть в человеческие оболочки. Стоило ему попытаться войти, как он словно натолкнулся на невидимую преграду и с отскоком рухнул на землю.
Лик Радости: — ...Мм?
Лик Гнева внезапно пронзительно завопил. Яркое пламя всего за мгновение выжгло его дотла, оставив лишь горстку пепла.
Это был...
Небесный Огонь Янь?
Глядя на кружащийся в воздухе пепел, Лик Радости и Лик Печали вдруг почувствовали, как по спине пробежал холодок.
Чья-то фигура неизвестно когда возникла позади них. Две руки легла каждому из них на затылок, поднимая их в воздух за шкирки, словно беспомощных крольчат.
Лик Радости: — Как такое возможно... Разве ты не... на Стадии Золотого Ядра...
Пусть даже они разделились и получили тяжелые ранения от небесной молнии, до такого состояния дело дойти не должно было — чтобы какой-то практик Стадии Золотого Ядра мог играючи вертеть ими как вздумается.
Чжо тяжело вздохнул, в его голосе прозвучало изрядное донышко беспомощности, а затем он легко усмехнулся.
Точно так же он вздыхал когда-то в Бессмертной Секте Линмяо, когда наставлял непослушных младших сородичей.
Однако Лик Радости и Лик Печали без всякой на то причины охватил липкий страх.
Чжо неторопливо произнес: — А не допускаете ли вы такую мысль...
— Что если я на Стадии Золотого Ядра вовсе не потому, что способен культивировать лишь до этой стадии?
— А потому, что некогда я тоже достиг Стадии Трансформации Духа.
— Просто позже мой уровень упал?
Лик Радости: — ...
Лик Печали: — ...
Лик Радости: — Вот же черт! Почему он снова притворялся слабым?!
Лик Печали всхлипывало: — Наверное, потому что его зовут Чжо...
Чжо заметил: — Я вовсе не притворялся слабым. Это вы превратились в свиней. А я все это время был на Стадии Золотого Ядра.
Лик Радости и Лик Печали подумали про себя: да кто в это поверит!
Даже если все было так, как он говорит, и он действительно все это время пребывал на Стадии Золотого Ядра... раз он смог голыми руками усмирить их двоих и в мгновение ока обратить Лик Гнева в пепел, в его арсенале определенно таились и другие секреты.
Не говоря уже о том, что в эту самую минуту в его груди все еще зияла та самая кровавая дыра, которую пробил Лик Печали!
— Ладно с вас. — Чжо слегка встряхнул их за затылки.
Он придвинулся головой к ним обоим: — Я слышал, что в Секретном царстве Мэнчуань когда-то пал великий мастер Стадии Великого Достижения.
— Так, может, вы двое соизволите рассказать мне, где именно он преставился?
Глава 13
Желтые пески тянулись до самого горизонты. Под мерную тряску Дан Чжо пришел в себя.
Его несли на спине. Глаза по-прежнему ничего не видели, и с первого раза определить, кто именно его тащит, он не мог.
……
Дан Чжо опустил голову, припав к чужому плечу. Словно настороженный пугливый зверек, он чуть повел носом.
Он уловил знакомый запах. Вот только к этому аромату примешивался легкий привкус тленной крови.
— О, сокровище, ты очнулось? —
Раздался голос Чжо.
Дан Чжо спросил: — Что с тобой?
Чжо не отвечал какое-то время. Он больше не шел вперед, а петлял окольными путями, словно что-то выискивая.
……
Вскоре Чжо, судя по всему, отыскал искомое. Он остановился и опустил Дан Чжо со своей спины на землю.
http://bllate.org/book/32810/4014196
Готово:
