— Водная стихия разве не должна быть черной? — спросил Лу Ююань.
— Попадаются зомби — ищите в их головах, — Цинь Лоу забрал камень обратно. — Пошли, пора возвращаться.
Они не могли задерживаться здесь слишком долго: даже если дождь не стихнет, завтра все равно нужно выступать в путь. Сушка одежды, подготовка запасов воды и еды на десять человек — всё это следовало сделать сегодня.
Услышав это, люди сразу вернулись в дом. Цинь Лоу намеренно задержался в дверях, достал камень и протянул его Лу Ююаню:
— Возьми себе. Не дело постоянно носить его, замотанным в такой огромный железный шар.
Лу Ююань с недоверием посмотрел на Цинь Лоу, но не стал брать предмет, лишь спросил:
— Как мне его хранить?
— Как хочешь, так и храни. — Цинь Лоу сунул камень ему в ладонь и сам скрылся внутри.
Лу Ююань долго стоял на месте, сжимая камень. Он не понимал, что на уме у Цинь Лоу, и боялся спросить, не раскрыт ли его секрет. В конце концов, он тяжело вздохнул и, махнув на всё рукой, закинул этот горячий картофель в рюкзак.
***
Ночной дождь не унимался, все в доме спали. Лишь Чэнь Шунь и Чжао Инь, ответственные за дежурство, сидели рядышком. Они включили портативную солнечную лампу и тихо перекидывались в карты.
Слушая звуки карт, изредка пробивавшиеся сквозь шум ливня, Лу Ююань никак не мог заснуть. Он решил встать и присоединиться к ним.
— Сяо Лу, не спишь? — Чжао Инь посмотрел на него. — Садись, воды хочешь?
Лу Ююань покачал головой:
— Не спится.
— Давай играть вместе, я объясню правила, — понимающе улыбнулся Чжао Инь.
Лу Ююань опустился на пол:
— Дождь такой сильный, даже не знаю, когда он закончится.
— Судя по всему, в ближайшее время не прекратится, — отозвался Чэнь Шунь. — Вокруг Фаньчэна много горных дорог, а из уезда Цзыян нам придется выбираться по кольцевой трассе... Лучше пораньше выехать.
Чжао Инь согласно кивнул:
— Выступим завтра пораньше, будем есть прямо в машине, сменимся за рулем — постараемся отъехать как можно дальше.
Они играли недолго, когда из комнаты вышел Цинь Лоу. Его взгляд был ясным, совершенно не похожим на взгляд человека, который только что проснулся. Увидев, что Лу Ююань тоже здесь, он ничуть не удивился, а лишь тихо сказал Чжао Иню и Чэнь Шуню:
— Вы оба устали, идите спать. Мы с Сяо Лу постоим во вторую половину ночи.
Когда Чэнь Шунь и Чжао Инь ушли, Цинь Лоу спросил:
— Не спится?
Лу Ююань посмотрел на него. Ему хотелось вернуть этот «горячий» камень, но он вспомнил, что тот притягивает зомби, и не знал, как поступить. Цинь Лоу отошел в сторону, а через некоторое время вернулся, держа в руках кружку с молоком:
— Нашел в супермаркете запечатанную коробку детского молока. Если страдаешь бессонницей, выпей немного.
Лу Ююань взял кружку и пробормотал:
— Я вообще-то не ребенок.
Цинь Лоу лишь загадочно улыбнулся.
Лу Ююань сделал глоток. Хотя он попал сюда всего несколько дней назад, ему показалось, что он целую вечность не пил ничего подобного. Теплое ароматное молоко проскользнуло в желудок, разливаясь приятным теплом.
Он обхватил кружку обеими руками и вдруг спросил:
— Братец Лоу, почему ты решил отдать этот камень мне?
— В будущем мы найдем еще больше таких... кристаллов, — ответил Цинь Лоу. — Не можем же мы позволить Ли Цзы вечно лепить из них огромные железные шары? Это же крайне неудобно.
Эти слова звучали как прямое признание: «Я знаю твой секрет». Но, к удивлению Лу Ююаня, он совсем не испугался. Он посмотрел на Цинь Лоу:
— Братец Лоу, на самом деле я...
— Сяо Лу, — Цинь Лоу прервал его. — Я считаю, что иметь секреты и уметь их оберегать — это не плохо.
Такой ответ оказался для Лу Ююаня полной неожиданностью. Цинь Лоу посмотрел на ошарашенное лицо юноши и вложил ему в руку плитку шоколада.
— Конечно, если этот секрет не вредит другим или тебе самому. — Он с улыбкой взъерошил волосы Сяо Лу. — Я не просто Цинь Лоу. Как капитан, я отвечаю за весь отряд. Храни свой секрет, пока не начнешь доверять нам полностью.
В эту ночь бушевала стихия, но Лу Ююаню было удивительно спокойно.
Когда он проснулся на следующее утро, его голова покоилась на коленях у Цинь Лоу. Тот сидел, прислонившись к стене, и читал книгу. Заметив, что парень открыл глаза, он тихо произнес:
— Иди умойся, а потом буди остальных. Мы готовы выступать.
Рассвет еще не наступил. Лу Ююань поднял всех, отряд оперативно собрался и, спустившись вниз, двинулся в путь.
— Сначала проверим те два больших супермаркета в уезде Цзыян, — раздался голос Чжао Иня по рации. — Неделю назад оттуда выдвигался поисково-спасательный отряд и столкнулся с толпой зомби. Подозреваю, там могли остаться выжившие.
Сын старушки Сюй был полицейским и пропал как раз в тех краях неделю назад.
Цинь Лоу взглянул на часы:
— Сейчас шесть десять, если поедем на полной скорости, доберемся за двадцать минут. В семь тридцать отходим от торговой площади.
— Принято.
Два крупных супермаркета в уезде Цзыян располагались один под другим: первый на цокольном этаже торгового центра, второй — прямо над ним. К ним вел эскалатор, уходящий под землю.
Группа разделилась на два отряда для ускорения поисков. Ситуация в супермаркетах уезда Цзыян оказалась намного лучше, чем в Фаньчэне: полки были пусты, зато не было того удушающего зловония.
Внутри оказалось несколько зомби, но, разделавшись с ними без особого труда, отряды воссоединились. Никто из них не нашел следов присутствия людей.
— Хорошо бы сейчас иметь поисковую собаку, — Ли Цяо поднял глаза к небу. — Не нужно много, хотя бы ту, что когда-то дрессировал наш Шуньцзы.
Чэнь Шунь горько усмехнулся:
— Ее давно забрали на службу... Не знаю, что с ней сейчас.
Ли Цяо похлопал его по плечу:
— Весь мир мутирует, может, она превратилась в пса-мутанта и прискакала к тебе на облаке.
— Ладно, хватит болтать, — оборвал Цинь Лоу. — Каждый отряд работает по одному зданию. По рации держите связь, Ли Цзы и Сюэмин, будьте наготове.
— Поняли.
Оба здания представляли собой жилые комплексы с торговыми помещениями на нижних этажах. Первые три этажа занимали офисы, а выше располагались жилые квартиры.
http://bllate.org/book/32812/4014676
Готово:
