Мин Лу понял: Это именно то, о чем говорил молодой господин — спугнуть змею, ударив по траве.
— Верно. Передай старшему брату, что для предотвращения отчаянных шагов со стороны Да-Юй, ему следует избавиться от нескольких второстепенных лазутчиков. Это заставит самых глубоко законспирированных проявить себя. Однако трогать их пока нельзя: некоторые сведения, которые я хочу донести до Да-Юй, должны быть переданы через них. Просто держите этих людей под тайным наблюдением. И еще: тем, кого я послал собирать информацию в другие вассальные государства, передай, чтобы они отправляли донесения прямиком в Царство Чу. Скоро настанет время, когда вассалы пришлют своих людей с данью для Да-Юй. Скажи старшему брату, чтобы прислал надежного чиновника, который по пути заберет и доставит все собранные сведения.
— Слушаюсь.
— Отправляйся немедленно, вели им выдвигаться безотлагательно, а остальным продолжать соблюдать режим тишины.
— Прямо сейчас?
Чу Ро вздохнул, открыл окно и кивком подбородка указал на Евнуха Ханя, который слонялся неподалеку и украдкой поглядывал в их сторону:
— Здесь повсюду глаза, и любая новость может вмиг оказаться во дворце. Чем раньше они уйдут, тем безопаснее будет их путь. Запомни: тот лазутчик, что отправится в Царство Чу, должен наделать как можно больше шума в дороге. Чем громче будет суматоха, тем проще нам станет вычислять шпионов, засланных Да-Юй. Удастся ли нам спугнуть эту змею, зависит целиком от него.
Мин Лу склонил голову:
— Слушаюсь, господин, приступаю к исполнению.
Мин Лу быстрым шагом направился к выходу, но едва покинул двор, как путь ему преградил Евнух Хань. Он с улыбкой спросил:
— Страж Мин, куда это вы собрались?
Мин Лу ответил:
— Иду купить кое-что для молодого господина.
— Что именно? Вы плохо знаете Да-Юй, может, мне отправить кого-то сопроводить вас?
Чу Ро с иронией усмехнулся и громко позвал:
— Евнух Хань, подойди-ка сюда.
Евнух Хань с неохотой откликнулся, украдкой сделав знак маленькому евнуху следовать за Мин Лу, и только после этого вошел в комнату:
— Есть какие-то распоряжения, молодой господин Чу?
— Вели приготовить мне порцию супа из семян лотоса, я немного проголодался.
Едва Евнух Хань вышел, как появился тот самый евнух, что передавал послание от принцессы Цзи Юэ:
— Молодой господин Чу, я принес весть от моей принцессы.
Он вынул из-за пазухи приглашение, Чу Ро раскрыл его:
— Посмотреть представление?
— Да, принцесса сегодня была в резиденции великой принцессы Хуа Цзань и осталась в полном восторге от одной постановки. Она желает пригласить вас посмотреть ее в исполнении той же труппы.
Чу Ро не понимал, что именно затеяла принцесса Цзи Юэ, но склонил голову, соглашаясь:
— Я обязательно прибуду в назначенное время.
У входа в театр Фушунь Чу Ро только успел выйти из кареты, как к нему навстречу поспешил слуга:
— Вы молодой господин Чу?
Чу Ро кивнул, и слуга сразу же с воодушевлением произнес:
— Прошу, пройдемте со мной, принцесса уже ждет внутри.
Театр был полностью арендован принцессой Цзи Юэ. За исключением столика на втором этаже, где она сидела, весь зал пустовал. Увидев входящего Чу Ро, принцесса Цзи Юэ сразу поднялась и отдала распоряжение руководителю труппы:
— Можете начинать.
Пока руководитель бежал за кулисы готовиться, Цзи Юэ нахмурилась, оглядывая Чу Ро. Заметив, что он, кажется, еще больше осунулся, она с тревогой спросила:
— Тебе все еще нездоровится?
Чу Ро покачал головой:
— Благодарю принцессу за беспокойство, мне уже лучше.
Цзи Юэ пригласила его сесть:
— Мы в театре, не будь таким скованным. Сегодня мы здесь не как правитель и подданный.
Сказав это, она налила ему чаю и протянула чашку. Чу Ро поспешно встал, чтобы принять ее с должным почтением:
— Не смею утруждать принцессу.
Цзи Юэ подняла взгляд, пристально глядя на него:
— Чу Ро, ты таким серьезным родился или стал?
Чу Ро не совсем понял вопрос, и Цзи Юэ добавила:
— Садись. Я сказала: сегодня мы не как правитель и подданный. Это приказ.
На сцене внезапно раздался стук бамбуковых палочек, вслед за которыми ударили барабаны и гонги. На сцену изящной поступью вышла актриса в образе героини:
— Опавшие цветы уплывают с водой, в сердце — бесчисленные печали, безмолвно взываю к восточному ветру...
Чу Ро и Цзи Юэ замолчали, погрузившись в просмотр. Глядя на мужчину и женщину на сцене, Цзи Юэ произнесла:
— Пьеса не новая, но актриса из этой труппы поет удивительно хорошо, проникая в самую суть. Вчера, послушав ее в резиденции великой принцессы Хуа Цзань, я сразу захотела позвать тебя. Молодой господин Чу, когда вы были в Царстве Чу, вы любили театр?
— Не могу сказать, что это мое увлечение, смотрел пару раз, не более.
Цзи Юэ повернула голову и с улыбкой спросила:
— Сможете угадать, что это за пьеса?
Чу Ро услышал слова со сцены:
— В ожидании луны под западным флигелем, ветер приоткрыл дверцу...
Он кивнул и ответил:
— Это Западный флигель?
Цзи Юэ довольно рассмеялась:
— Это моя любимая пьеса. Хотя путь к счастью и тернист, влюбленные в конце концов обретают друг друга — это того стоит, не находите?
Чу Ро опустил голову и сдержанно улыбнулся, ничего не ответив. Цзи Юэ спросила:
— Вы не согласны со мной?
Чу Ро повернул голову:
— Этот Западный флигель основан на Повести об Ин-ин. Изначально это не была история со счастливым концом, где влюбленные воссоединяются. Напротив, Чжан Шэн добился успеха на экзаменах и женился на другой, а Цуй Ин-ин была брошена. Чжан Шэн даже позволял себе перед друзьями легкомысленно отзываться о ней как о неземной красавице, способной погубить любого мужчину. Западный флигель — лишь вымысел литераторов, которые не смогли принять столь жестокий финал.
Цзи Юэ долго смотрела на него, прежде чем спросить:
— Вы не верите в любовь?
Чу Ро опустил глаза:
— Глубокие чувства не приносят долголетия. Мое здоровье и так оставляет желать лучшего, не смею обременять себя лишними тревогами.
Цзи Юэ улыбнулась и снова посмотрела на сцену:
— Но ведь литераторы изменили судьбу Цуй Ин-ин именно из-за любви, верно? Это доказывает, что большинство людей в этом мире жаждут искренних чувств.
Чу Ро тихо вздохнул:
— Именно потому, что они так редки, их и жаждут.
— А вы, молодой господин, не жаждете?
Чу Ро поднял взгляд и столкнулся с ее горящим взором. Сердце дрогнуло, он поспешно отвел глаза:
— Я лишь хочу прожить свою жизнь, не смею питать лишних иллюзий.
Цзи Юэ посмотрела на него и серьезно сказала:
— Разве люди цепляются за жизнь не потому, что в этом мире есть столько прекрасного? Если ради того, чтобы просто жить, отказаться от всех стремлений и мечтаний, то чем тогда жизнь отличается от существования?
Чу Ро слегка поклонился с улыбкой:
— Принцесса права.
Когда представление закончилось, на улице уже начало темнеть. Закат окрасил небо в огненно-красные тона, поражающие своей красотой. Плененная видом, Цзи Юэ велела слугам:
— Возвращайтесь. Оставьте лишь пару человек, пусть следуют на расстоянии. Чу Ро, составь мне компанию, прогуляемся по улице.
http://bllate.org/book/32849/4019937
Готово:
