Хорошо. Мин Хэ ничуть не удивилась, развернулась и ушла.
Внешний Двор всегда славился тем, что в нем скрываются талантливые люди — недостатка в них здесь не было.
— Эй, как думаешь, может, нам тоже поставить на Су Мин Хэ? — прошептал кто-то своему товарищу. — Пятьсот духовных камней на кону! Раз она решилась сделать такую ставку, значит, уверена в себе. — Ему не терпелось рискнуть.
— Ты что, дурак? — одернул его товарищ. — Даже если она уверена, ее дыхание говорит лишь о восьмом уровне Очищения Ци. Старший соратник Сун Юань, старшая соратница Лю Жуй и старший соратник Ван Фэйлун — кто из них не достиг пика девятого уровня Очищения Ци? До Сферы Привлечения Духа им остался всего один шаг. Она глупа и богата, а мы — нищие. Какое еще пари?
Сказав это, он положил свои духовные камни на имя Ван Фэйлуна.
— Ладно, тогда я тоже поставлю на старшего соратника Ван Фэйлуна.
Несмотря на дерзкую ставку Мин Хэ в пятьсот духовных камней, многих это соблазнило, но в конечном итоге решившихся последовать её примеру оказалось немного — можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Время шло, и близилось начало состязаний Внешнего Двора.
Толпа у стола для ставок заметно поредела, и ученик, принимавший их, уже начал сворачивать листы с именами, собираясь закончить работу. Ему самому хотелось посмотреть на состязания, пусть он в них и не участвовал.
— Скажите, здесь еще можно сделать ставку? — раздался хриплый, низкий голос.
Ученик поднял голову и невольно вздрогнул. Человек перед ним был незнаком — должно быть, старший соратник из Внутреннего Двора.
— Можно, конечно, можно! На кого желаете поставить и какова сумма ставки? — уважительно спросил он.
— Су Мин Хэ, одна тысяча духовных камней.
Бум!
Над Сектой Плывущих Облаков разнесся гул колокола Наньмин, возвещая о начале состязаний Внешнего Двора.
— Тишина! — крикнул во весь голос ученик Внутреннего Двора в белом, вложив в призыв всю свою духовную ци. Его голос разнесся над всем Внешним Двором, мгновенно подавив шум и гам толпы.
Неужели это и есть сила Сферы Привлечения Духа?
Мин Хэ, стоявшая в строю учеников Внешнего Двора, чувствовала, как этот ясный, не терпящий возражений голос эхом отдавался в ушах. Внешне она сохраняла спокойствие, но внутри у нее все замирало от предвкушения.
— Сейчас начнутся состязания учеников Внешнего Двора, которые проводятся в нашей Секте Плывущих Облаков раз в три года! — Ученик в белом произнес пространную вступительную речь и наконец перешел к сути.
— Нынешние состязания пройдут под руководством Главного ученика нашей Секты Плывущих Облаков, старшей сестры Цинь Чуи. Приглашаем старшую сестру Цинь! — Ученик в белом с глубоким почтением поклонился, глядя в сторону выхода.
Цинь Чуи? Это она!
Мин Хэ услышала, как толпа вокруг взорвалась восторженными криками, и сперва не поняла такой бурной реакции, но, поразмыслив, осознала причину. Высокомерная, недосягаемая гениальная красавица — для учеников Внешнего Двора, которые мало что видели в жизни, ее появление было сродни удару молнии.
Что там ученики Внешнего Двора — даже Юнь Чаофэн, первый гений секты и бывший Главный ученик, после поражения от ее меча сам склонился к ее ногам.
Мамаша главного героя Лун Аотяня, такая обворожительная и окруженная всеобщим вниманием, — интересно, когда это она успела сойтись с Су Чэнфэном?
Мин Хэ украдкой наблюдала за женщиной в белых одеждах, спускавшейся с небес, и предавалась сплетням. Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, женщина в белых одеждах посмотрела прямо на нее. Встретившись с ней глазами, Мин Хэ ощутила легкий холодок.
Она вздрогнула и, стараясь не выдать себя, поспешно опустила голову, уставившись в землю и стараясь не думать ни о чем лишнем. Говорят, что если довести культивацию до совершенства, можно читать чужие мысли одним лишь желанием. Мин Хэ, конечно, не думала, что Цинь Чуи уже достигла таких высот, но кто знает? Рисковать ей не хотелось.
— Старшая сестра Цинь, — ученик в белом поклонился, но, заметив идущего за ней юношу в желтом, изменился в лице и поклонился еще ниже: — Старший соратник Юнь!
— М-м. Если больше ничего нет, давайте начинать состязания Внешнего Двора, — Цинь Чуи проигнорировала юношу в желтом, неотступно следовавшему за ней, и, холодно распорядившись, села на главное место вместе с Дуаньу.
— Но… старший соратник Юнь… — Ученик в белом замялся, глядя на Юнь Чаофэна. Хотя Цинь Чуи и была Главным учеником, она появилась в секте внезапно, и тягаться с Юнь Чаофэном ей было не под силу. Более того, весь Внутренний Двор знал, что она не станет следующим Главой секты, так что место будущего лидера по-прежнему оставалось за Юнь Чаофэном. Он не хотел оскорбить будущего Главу секты.
— Делай так, как сказала фея Цинь, не спрашивай меня. Я здесь лишь для того, чтобы посмотреть на веселье, — Юнь Чаофэн потер нос, с беспомощной улыбкой глядя на спину Цинь Чуи, и спокойно ответил ученику.
Он знал, что эта фея Цинь, скорее всего, тяготится его обществом, но с первого взгляда влюбился в нее и не мог удержаться от того, чтобы быть рядом. Если он будет стараться, когда-нибудь Цинь Чуи обязательно его полюбит! В его глазах читалась решимость.
— Слушаюсь, — отозвался ученик в белом и, проводив Юнь Чаофэна на место поодаль от Цинь Чуи, повернулся к толпе учеников Внешнего Двора.
— Уважаемые младшие братья и сестры, старшая сестра Цинь и старший соратник Юнь удостоили нас своим присутствием, так что покажите себя во всей красе! — Сказав это, он остался доволен, видя, как в толпе закипают эмоции и нетерпение. — Меня зовут Ма Хэ, я ученик Внутреннего Двора Секты Плывущих Облаков, и я счастлив видеть всех вас. — Он поклонился, выпрямился и продолжил: — Думаю, правила вам уже знакомы. Нынешние состязания пройдут по тем же правилам, что и прошлые, — в три этапа.
Ма Хэ понизил голос:
— Первый этап: бои на смешанных аренах. Ученики делятся на группы по десять человек. Через полчаса те, кто останется на ногах, перейдут в следующий тур, остальные будут исключены.
— О да, в каждой группе должен остаться только один победитель. Если их будет двое — исключаются оба, — улыбнулся ученик в белом, вспоминая, как когда-то сам дрожал от страха и боролся на арене. — Второй этап: снова бои на смешанных аренах по тем же правилам, пока не останется лишь сто человек. Эти сто учеников Внешнего Двора и станут лучшими по итогам состязаний.
http://bllate.org/book/32878/4024897
Готово:
