Редко когда в учительской бывало так шумно. Возле стола учителя Гу, завуча параллели, выстроилась целая очередь.
Среди выстроившихся рядком учеников, как и следовало ожидать, вновь обнаружились Хань Чжо и Ян Пэн.
Эти постоянные гости завуча были хорошо знакомы всем преподавателям: хотя их вечно отчитывал учитель Гу, дело всякий раз ограничивалось громкими угрозами и мягким наказанием.
Взять хотя бы их цвет волос: школьные правила прямым текстом запрещали ученикам красить волосы и носить экстравагантную одежду, но эта парочка до сих пор вела себя как ни в чем не бывало, полностью игнорируя любые устои.
В конечном счете все сводилось к тому, что отец Хань Чжо, некий босс Хань, пожертвовал школе немалую сумму денег.
Ученики Средней школы Гэншэн делились на две категории: либо те, кто отличался выдающимися успехами в учебе, либо те, за чьими спинами стояли огромные деньги. И Хань Чжо, и Ян Пэн принадлежали ко второй категории.
Поскольку за них горой стоял сам директор, учитель Гу никогда не доводил дисциплинарные взыскания в отношении этой парочки до конца, спуская всё на тормозах.
Однако сегодня ситуация выглядела несколько иначе.
Учитель Гу отчитывал их уже полчаса, причем куда суровее, чем обычно. Он припомнил им все старые грешки от начала до конца и, учитывая их неисправимость, заявил, что на этот раз им обязательно влепят крупный выговор с занесением в личное дело и публичным осуждением.
— Ладно, ступайте оба, как следует извинитесь перед младшим товарищем, а по возвращении напишете мне объяснительные, — с чувством глубокого удовлетворения произнес учитель Гу. — В зависимости от того, насколько искренним будет ваше раскаяние, я смогу смягчить наказание по своему усмотрению.
Как только ученики покинули кабинет, учителя тут же принялись за сплетни.
— Завуч, а вы сегодня и впрямь разошлись не на шутку! Не боитесь, что перед директором неудобно будет оправдываться?
— А вы заметили вон того ученика, который стоял рядом с парнем в очках? — учитель Гу сделал глоток воды, чтобы смочить горло, и многозначительно изрек: — Это сын Се Юньбо, младший господин из семьи Се.
Кто из тех, кто постоянно мертуется влиянием отцов, не попадал впросак? Ну а на сей раз они столкнулись с настоящим тяжеловесом в этой дисциплине.
То, что молодой господин ведет себя скромно, еще не значит, что за его спиной никто не стоит.
Не говоря уж о директоре, даже если бы папаши Хань и Ян заявились сюда лично, им бы ничего не светило.
Если не воспользоваться случаем и не покончить со всеми старыми долгами разом, то когда же еще?! Эти мажоры изо дня в день бросали вызов его авторитету, так что на сей раз им следовало преподать хороший урок, чтобы они не продолжали портить школьные нравы.
Учитель Гу с энтузиазмом потирал руки, мысленно раздумывая, не перевести ли Се Цзина в дисциплинарный отдел ученического совета.
У него было предчувствие, что Се Цзин станет настоящей грозой для всех этих избалованных сынков.
В тот же день во второй половине дня отцы Хань и Ян, получив звонки от своих сыновей, вихрем примчались в школу. Проведя в кабинете директора чуть больше получаса, они покинули его с осунувшимися лицами, мрачные и подавленные.
Вскоре по школьному радио объявили выговор Хань Чжо и Ян Пэну: оба неоднократно нарушали правила и отказывались исправляться, однако, принимая во внимание искренность написанных ими объяснительных, руководство школы решило проявить снисхождение и ограничиться малым выговором.
Шэнь Цун и Линь Чжэн испытывали целую гамму противоречивых чувств.
Стоило им услышать, что отцы Хань и Ян лично пожаловали в школу, как они сообразили: связались с кем-то, с кем лучше не шутить. Вот только они никак не ожидали, что гора родит мышь.
Оппоненты явно чего-то опасались, и единственным человеком среди них, способным внушить противнику такой страх, был Се Цзин.
В такой момент им уже было не до ехидных мыслей о том, что богатеи возомнили о себе невесть что.
К тому же вчера Шэнь Цун только-только задирал Се Цзина, и тот имел полное право остаться в стороне.
Почвы для конспирологических теорий в душе Шэнь Цуна больше не оставалось, и он даже отчасти начал понимать тех девочек.
Догонявший идущего впереди Се Цзина Шэнь Цун вместе с Линь Чжэном глубоко поклонился, и Шэнь Цун произнес:
— Раньше я вечно был о тебе дурного мнения, и это моя вина. Прости! И еще… спасибо тебе за сегодняшнее!
Улыбнувшись, Се Цзин мимоходом взъерошил волосы обоим мальчишкам и негромко ответил:
— Не за что.
Благодаря посредничеству Шэнь Цуна и Линь Чжэна, а также тому лучшему взаимопониманию, что зародилось во время военной подготовки и официально называлось взаимными тренировками, а на деле — избиением в одни ворота, парни совершенно иначе взглянули на Се Цзина. Самым ярким проявлением этого стало то, что к Се Цзину теперь обращались не иначе как брат Се, вместо прежнего смазливого личика.
В последний день военной подготовки в воздухе между учениками и инструкторами витало легкое предчувствие разлуки. Точь-в-точь как и предполагал Се Цзин: как бы они ни жаловались и ни ворчали на словах, когда настало время истинного расставания, на сердце у каждого легла тяжесть тоски. Вечером все классы с безумным энтузиазмом распевали песни на манер караоке, и даже немногословный инструктор Бянь сорвал голос, выдав пару куплетов.
— Усердно учитесь, чтобы в будущем стать истинной опорой страны.
Таково было напутствие инструктора Бянь, оставленное на прощание первому классу первого года обучения.
Дома Се Цзина ожидал целый стол изысканных блюд. Наповал уставленный вкусной едой, он буквально утонул в мягком диване, откинув голову на спинку и раскинув руки и ноги, до того блаженно, что ему захотелось со вздохом облегчения закрыть глаза.
На выходных он собирался позвать Лань Цина записать очередной выпуск кулинарного видео, но неожиданно объявился Фэн Бай.
Этот старшекурсник отличался заносчивым нравом, да к тому же они виделись всего раз в жизни, так что он явно заглянул к нему не просто так. Фэн Бай тоже не стал ходить вокруг да около: едва Се Цзин закрыл за ними дверь спальни, гость извлек из рюкзака стопку документов и положил их на письменный стол.
— Слышал когда-нибудь об игре на выживание на пределе возможностей?
— Нет.
— Вот материалы, касающиеся этой игры. Сначала ознакомься, а потом поговорим.
Просмотрев бумаги, Се Цзин нахмурился.
Документы представляли собой краткое описание первого сезона экстремальной игры на выживание. По своей природе это развлечение можно было отнести к разряду шоу, но в то же время оно заметно отличалось от обычных телепередач. Если варьете больше делали упор на развлекательную составляющую, то игра на выживание тяготела к спортивным состязаниям и даже несла в себе определенную долю опасности. Состязание носило международный характер, участники выступали парами. В прошлом сезоне соревновалось двенадцать команд, и условие победы было предельно простым: по крайней мере один человек из группы должен дожить до самого конца.
Перед входом в игровую зону игроки обязаны были облачиться в специальную экипировку. Она выполняла защитную функцию, а также была оснащена датчиками и предохранительными устройствами. Датчики располагались на некоторых не смертельных зонах тела, и именно эти участки служили источниками очков и условной кровопотери. Нападая на датчики противника, игроки зарабатывали дополнительные баллы, в то время как атакованная сторона теряла очки здоровья. Всего их насчитывалось ровно десять, и падение показателя до нуля означало гибель и выбывание из игры. Набрав двадцать очков, игрок получал право обменять их на дополнительную жизнь, которой мог распорядиться по собственному усмотрению: оставить себе, отдать напарнику или даже использовать для воскрешения того, кто не состоял с ним в одной группе.
Что же касается жизненно важных точек на теле игрока вроде головы, шеи и суставов, то атаковать их категорически запрещалось. Стоило лишь нанести удар по такой зоне, как защитная система и сирена срабатывали одновременно, а нападавший признавался виновным в намеренном причинении вреда, пожизненно дисквалифицировался и немедленно передавался в руки полиции. Из-за этого правила в первом сезоне находились отчарéдицы, которые шли на риск собственной жизни ради того, чтобы подставить соперника и принудительно вывести того из игры. Впрочем, подобные случаи при их обнаружении также карались дисквалификацией и пожизненным запретом на участие.
Поскольку участникам строго запрещалось проносить с собой собственное оружие, организаторы прятали в игровой зоне специально изготовленные безопасные предметы вооружения, а защитное снаряжение могло на сто процентов отразить атаку и даже дать соразмерный отпор вроде выстрела капсулой со снотворным. Сама игровая зона находилась под тотальным видеонаблюдением без слепых зон с беспилотными камерами слежения, и при малейших признаках нештатной ситуации дежурившие в тени сотрудники охраны получали приказ немедленно изолировать нарушителей. Иными словами, нападения на других участников приветствовались и поощрялись, но при условии, что они не носили смертельного характера.
Продолжительность игры ограничивалась тремя неделями, что означало: за отведенное время необходимо сделать так, чтобы именно твоя группа осталась единственной выжившей. Источники припасов на эти три недели делились на две категории, первую из которых предоставляли организаторы в виде стартового набора. Перед входом в игровую зону проводился отборочный тур — так называемый турнир по боевым искусствам, где сильнейшая группа получала право первой выбрать припасы для выживания, но вместе с тем автоматически превращалась в самую лакомую мишень для охоты. Кое-где по территории были разбросаны припасы, которые игрокам приходилось искать самостоятельно. Существовал и третий источник, официально организаторами не прописанный, но ставший негласным стандартом — грабеж.
Как сообщалось в материалах, победителями первого сезона стали спортсмены из Миго, два юных боксера.
— Хотя организаторы прямо этого не оговаривали, участники поголовно увлекались теми или иными единоборствами. — Се Цзин бросил взгляд на список участников первого сезона, но так и не обнаружил там команды из страны Хуа.
Он примерно догадывался, о чем думает Фэн Бай.
— Ты хочешь принять участие в следующем сезоне соревнований на выживание? — спросил Се Цзин. — И в паре со мной?
Фэн Бай прикусил губу. По одному этому движению было видно, что из него никудышный дипломат. Читать высокие морали давалось ему с трудом, а рассуждать о выгоде и потерях казалось ему и вовсе чем-то мелкими и меркантильным.
И тем не менее он попытался переубедить Се Цзина:
— Эту игру будут транслировать во многих странах одновременно, для тебя это прекрасный шанс выйти на международную арену. Ты ведь знаешь, как тяжело китайским актерам завоевать популярность за рубежом? Участники прошлого сезона, за исключением тех, кто откровенно сплоховал, обзавелись неплохой фан-базой.
Видя его серьезный донельзя вид, Се Цзин внезапно почувствовал легкое озорное желание подразнить парня. Приподняв брови, он протянул:
— А с чего ты взял, что я собираюсь пробиваться на международную арену? По-моему, и дома развиваться вполне неплохо.
— … — Фэн Бай поперхнулся, лицо его порозовело от прилива крови, и он запальчиво произнес: — Неужели тебе совсем не хочется внести свой вклад в развитие боевых искусств страны Хуа? Ты что, занимаешься ими только ради того, чтобы покрасоваться перед камерой? Просто чтобы порисоваться? Сейчас уже давно не те времена, когда хороший товар продает себя сам без всякой рекламы. Перед прошлым сезоном организаторы присылали учителю приглашение с просьбой порекомендовать двоих подростков из страны Хуа для участия, но учитель отклонил его под предлогом того, что истинным мастерам боевых искусств не подобает гнаться за первенством. Знаешь, как зарубежные СМИ полоскали китайское боевое сообщество? Они называли нас сборищем тряпок, способных лишь болтать языком! Из-за этого и внутри страны к боевым искусствам стали относиться скептически. Да что они вообще понимают?! Одни слепо гадают, другие притворяются знатоками! И вот теперь выпадает шанс заставить иностранцев заново взглянуть на боевые искусства страны Хуа, как ты можешь оставаться к этому равнодушным?!
Поднявшись с места, чтобы налить Фэн Байю стакан воды, Се Цзин отметил про себя, что старший соученик впервые в жизни говорил с ним так долго — сразу было видно, как сильно тот взволнован.
— Я ведь тоже не говорил, что отказываюсь участвовать. — Се Цзин еще раз перелистал материалы и уточнил: — Когда открывается прием заявок на этот сезон соревнований?
— Организаторы как раз на этапе подготовки, подача заявок должна начаться в июне следующего года. — Сделав глоток воды, Фэн Бай ответил уже спокойнее: — У старшего поколения свои принципы, и нельзя сказать, что они неправы, просто они перестали поспевать за ритмом эпохи. Если подрастающее поколение страны Хуа постепенно начнет игнорировать или даже презирать собственные боевые искусства, их упадок станет лишь вопросом времени.
— Когда я стану совершеннолетним, я хочу открыть школу боевых искусств. — Фэн Бай машинально сжал стакан сильнее. Он не любил откровенничать о сокровенном, но сейчас ему было необходимо продемонстрировать искренность: — Признаю, мне нужна эта игра, чтобы заложить фундамент для школы.
Подростки всегда действуют на одном лишь пылу юношеской страсти — в этом и прелесть молодости, и ее изъян.
— Ты думал о том, что будет, если мы проиграем? — небрежно перелистывая страницы, лениво протянул Се Цзин. — Боевые искусства страны Хуа и впрямь обладают изысканными и поразительными достоинствами, но это вовсе не значит, что школы других стран хуже наших. Ты хочешь продвигать отечественные боевые искусства с помощью этой игры, а задумывался ли о том, что выйдет, если получится обратный эффект? Тогда мы станем преступниками в глазах всего боевого сообщества.
По реакции Фэн Байя было очевидно, что он об этом даже не задумывался. Этот заносчивый юнец до сих пор свято верил, что лучше их школы ничего на свете не существует. Похоже, он собирался ввязаться в состязание втайне от учителя: в Фэн Байе кипела страсть, но ему явно недоставало дальновидности. А вот учитель и остальные как раз страдали от избытка дальновидности, вечно цепляясь за умеренность и консерватизм, из-за чего их дела так и оставались в полусонном состоянии.
— Старший брат, ступай домой и хорошенько все обдумай. Когда окончательно во всем разберешься, тогда и приходи ко мне.
Выйдя за ворота жилого комплекса, Фэн Бай все еще не мог прийти в себя. Последствия поражения, о которых говорил Се Цзин, он действительно не брал в расчет — в его картине мира их боевые искусства просто не могли проиграть. Но Се Цзин был прав: в жизни нет ничего абсолютного. Если не участвовать в прошлом сезоне, а заявиться в этом и сразу потерпеть крах, китайские боевые искусства станут посмешищем для иностранцев.
Однако погодите-ка, он ведь сам пришел уговаривать Се Цзина на участие, так с чего вдруг все перевернулось так, что теперь уже Се Цзин отговаривает его?
Поискав в интернете мнения подростков страны Хуа о собственных боевых искусствах, он обнаружил, что те делятся на три основные категории. Первая категория презрительно фыркала, считая их показухой и бесполезными движениями напоказ. Вторая слепо верила в то, что герои боевиков, порхающие по крышам, существовали на самом деле, просто секретные трактаты были утрачены. Представители третьей категории придерживались более-менее рациональных и умеренных взглядов, но таких людей насчитывалось совсем немного.
Отыскав на платформе C-station видеозаписи игр на выживание, Се Цзин провел за их изучением все выходные. Проанализировав рельеф игровых зон, выступления различных команд, боевые стили и свод правил, он пришел к выводу, что у него есть семьдесят процентов шансов на победу, а оставшиеся тридцать позволяли проиграть с достоинством, даже если фортуна отвернулась бы.
Это были не просто чистые поединки — они тесно переплетались с интеллектуальной борьбой за контроль над ситуацией и выстраивание стратегии, и именно обилие непредсказуемых факторов делало эту игру столь притягательной. После показа первого сезона рейтинги просмотров во всех странах неизменно держались на высоте, и каждый зритель находил в нем что-то для себя. Однако из-за колоссальных затрат и необходимости учитывать массу нюансов при подготовке новости о запуске второго сезона пришли лишь спустя пять лет после завершения первого.
Он заставил Фэн Байя задуматься о последствиях проигрыша потому, что жажда победы в том была слишком сильна: стремясь вперед, необходимо обладать и правильным настроем на случай неудач. В то же время Се Цзин надеялся, что тот не станет недооценивать противников: участники первого сезона были исключительно сильны, каждый обладал уникальным боевым стилем и выдающимися способностями к общему планированию.
Теперь оставалось лишь дождаться решения самого Фэн Байя.
http://bllate.org/book/32882/4025825
Готово:
