День отправления наступил уже в конце октября.
Ли Вэньда велел слугам проводить Е Цзихуай к карете.
Усевшись внутри, Е Цзихуай спросил:
— А Шиту?
Слуги Ли Вэньда уже знали, что Е Цзихуай взял к себе сироту из деревенских в качестве приёмного сына. Но раз тот был ребёнком обычных крестьян, да к тому же круглым сиротой, ему, разумеется, не полагалось ехать в одной карете с такой благородной персоной, как Е Цзихуай.
Один из слуг тут же ответил:
— Докладываем господину Е, этот мальчишка поедет вместе с нами, слугами.
Е Цзихуай в эти дни был полностью занят переговорами с Мяоцзяном и совершенно выпустил Сяо Егоу из головы.
Однако, судя по поведению этих слуг, они привыкли заглядывать людям в рот и судить по достатку, так что попадись Сяо Егоу им в руки, ничего хорошего его бы не жгло.
Е Цзихуай вдруг проявил милосердие, подумав, что мальчишка был предоставлен сам себе почти десять дней и пора бы уже исполнить обязанности приемного отца.
Поэтому он сказал слуге:
— Приведите его ко мне.
В это время двое слуг как раз набрали большой узел с разной пожиткой, швырнули его Лу Шисюню и рявкнули:
— Мелкий, эту ношу потащишь ты! Если пропадёт хоть половина вещицы, по возвращении шкуру с тебя спустим!
Лу Шисюнь подавлял кипевшую внутри ярость, но в такой момент всё же не смел бунтовать.
Он взвалил узел на плечи, и его хрупкое тельце тут же согнулось под тяжестью.
Шедшие позади слуги тут же разразились громким смехом.
Слушая их насмешки, Лу Шисюнь вспоминал, что все эти дни Е Цзихуай больше ни разу не заглянул к нему в шатёр!
Кроме редких мгновений, когда он замечал мелькавшую в спешке белую фигуру, он только и делал, что сидел в палатке Е Цзихуая и выводил его имя.
Он выписывал его черта за чертой и снова и снова ругался: какой же он приемный отец! Разве может отец проявлять такое полное равнодушие к сыну? Собака Е Цзихуай! Дрянь такая!
Таща на спине тяжёлый узел, Лу Шисюнь делал каждый шаг с невероятным трудом и, сжав зубы, бормотал себе под нос:
— Е Цзихуай, погоди у меня, я тебе еще устрою!
Но в этот самый момент к нему со всех ног примчался слуга:
— Шиту, господин Е велел тебе идти к его карете.
Лицо Лу Шисюня, ещё секунду назад с перепугу скривившееся, едва он услышал эти слова, вмиг прояснилось.
И всё же, пытаясь сделать вид, будто ему всё равно, он напустил на себя недовольный вид и сухо бросил:
— Ох.
В то же время Е Цзихуай, держа в руках свиток, лениво откинулся на подушки в карете и читал.
Вдруг на него упал свет, и Е Цзихуай даже не поднимая головы знал, кто это ворвался напролом, не дожидаясь доклада.
Лу Шисюнь уже переоделся в чистую одежду.
Личико юноши было вымыто, и после такой перемены он выглядел вполне прилично — почти по-человечески.
Е Цзихуай невольно задержал на нём взгляд, отметив, что при его заботе парень заметно посветлел лицом и, кажется, даже немного подрос.
Лу Шисюнь едва раскрыл рот, как из него полилось сплошное задиристое хамство:
— На что уставился?
Е Цзихуаю почему-то доставляло особое удовольствие поддразнивать этого сорванца.
Он сложил веер, легко подбросил его в воздух, поймал за саму сторону опахала, а кончиком косточки ткнул Лу Шисюня в воротник и плавно повёл вниз.
Когда веер упрёлся ему в грудь, Лу Шисюнь резко вскинул руку и схватил Е Цзихуая за веер.
В этот самый миг карета тронулась.
Лу Шисюнь подался вперёд, его рука соскользнула и коснулась тыльной стороны ладони Е Цзихуая.
Он тут же отдернул руку, словно обжёгшись, и откинулся в дальний угол, отводя взгляд от лица Е Цзихуая. Его кадык судорожно дёргнулся.
Е Цзихуай нечасто видел Сяо Егоу в таком замешательстве. Он снова раскрыл веер, лениво обмахиваясь им, и спросил:
— Эту одежду я тебе выбирал, почему на неё нельзя смотреть?
Лу Шисюню жутко хотелось гордо содрать с себя все эти наряды, чтобы лишить этого по фамилии Е всяких слов.
Однако стоило ему представить себя голым перед этим человеком, как мысли об этом мгновенно испарились.
Он просто не выносил, когда Е Цзихуай так на него смотрел: вроде бы обычный человек, но почему каждый раз его взгляд ощущался так, будто по коже водили травинкой?
Травинкой?..
Да этот человек ведь и вправду щекотал его травинкой!
Лу Шисюнь снова отвернулся, однако на кончиках пальцев всё ещё сохранялось ощущение от только что задетой тыльной стороны чужой ладони.
Гладкая, теплая, нежная.
В тесном пространстве кареты все чувства обострились до предела, и Лу Шисюнь почти отчётливо слышал дыхание и биение сердца сидевшего напротив человека.
Он также ясно чувствовал, что чужой взгляд продолжает блуждать по его телу.
Лу Шисюня охватывало всё большее раздражение.
И он никак не мог понять, откуда вообще берётся это бешенство.
Но он больше не мог терпеть!
Лу Шисюнь поднял голову и встретился взглядом с Е Цзихуаем.
И в этот же самый миг в глазах обоих одновременно сверкнули искорки настороженности.
Практически синхронно они вскинули руки, ухватив друг друга за плечи, одновременно наклонились и прижали головы друг друга к сиденью.
Две боевые стрелы со свистом пронеслись прямо над их макушками.
Карета внезапно опрокинулась, и оба кубарем вылетели наружу.
Из травы тут же выскочили двое убийц в чёрном. Е Цзихуай быстрым взглядом окинул окрестности и с удивлением обнаружил, что вокруг нет никого — только их единственная карета!
Их отвели далеко от основного отряда.
Похоже, всё было спланировано заранее.
Кучер уже сбежал. Е Цзихуай попытался прикрыть Лу Шисюня собой, но тот оттолкнул его, единым прыжком набросился на одного из нападавших и впился зубами ему в плечо.
Е Цзихуай заметил, что второй убийца, изначально тоже бросившийся к Лу Шисюню, вдруг резко сменил траекторию и побежал на него самого.
Глаза Е Цзихуая чуть сузились.
Похоже, среди этой парочки наёмников тоже завёлся предатель.
В тот момент, когда убийца занёс клинок, собираясь обрушить его на него, Е Цзихуай вытащил из голенища сапога тот самый кинжал Ли Вэньда и принялся беспорядочно размахивать им в воздухе.
Нападавший тут же остолбенел: он явно никак не ожидал, что этот хрупкий Чжуанъюань носит при себе скрытое оружие.
Лу Шисюнь в этот момент тоже заметил обстановку на стороне Е Цзихуая. Во время схватки с противником он не стал сдерживаться, вырвал у того длинный меч и с грохотным ударом вырубил врага одним кулаком.
Однако, когда он повернулся, чтобы спешить на помощь Е Цзихуаю, то увидел, как тот убийца плашмя рухнул на землю прямо перед Е Цзихуаем.
Лу Шисюнь нахмурился и увидел, что Е Цзихуай всё ещё лежит на земле, опираясь на локоть, и с абсолютно безмятежным видом сдувает с ладони белёсую пыль.
http://bllate.org/book/32887/4026767
Готово:
