Когда оружие доставили в дом семьи Редрик, вся компания отправилась ужинать. Помня о вчерашнем инциденте, Алофил намеренно велел подать приборы для мытья рук. После того как Фэй Редрик всё сделал, Алофил наконец-то смог выдохнуть. Когда Фэй Редрик принялся есть с помощью столовых приборов, Алофил и вовсе полностью расслабился. Впервые в жизни он осознал, что у него могут быть настолько заниженные требования.
Поведение Фэй Редрика, который позже забрал остатки еды с собой, Алофил просто проигнорировал, зато Гэвин снова холодно усмехнулся.
Сегодняшний план провалился из-за существования ИскИн, о котором никто, кроме Фэй Редрика, не знал. План Алофила, при котором Фэй Редрик сначала читает книгу, а затем они вместе ее обсуждают, сорвался. Алофилу пришлось перенести встречу на завтра, снова используя книгу в качестве припаса-приманки, причем эта книга обязательно должна быть редкой и малопонятной.
Жизнь Фэй Редрика на самом деле изменилась не так уж сильно: утренний подъем, тренировки. Время, которое раньше уходило впустую в библиотеке, теперь тратилось на общение с Алофилом и остальными. Впрочем, была от этого и польза: предоставленные Алофилом книги с аннотациями Святого Мага позволили Фэй Редрику гораздо глубже понять и осознать устройство этого мира.
Когда Алофил и остальные находились рядом с Фэй Редриком, они порой забывали о его присутствии. Ведь Фэй Редрик всегда молчал, не участвовал ни в каких их обсуждениях и не заводил темы сам — он казался настолько отрешенным, будто ничто на свете не способно его тронуть, и просто сидел где-нибудь в тихом уголке, уткшись в книгу.
Чтобы заставить Фэй Редрика заговорить, Алофилу и остальным приходилось задавать вопросы первыми, и тогда Фэй Редрик неизменно отвечал. Правда, порой его странные, выбивающиеся из общего контекста ответы Алофил с товарищами истолковывали по-своему, из-за чего образ никчемного глупца намертво привязался к Фэй Редрику. Единственным, что могло заставить Фэй Редрика заговорить по собственной инициативе, было столкновение с чем-то непонятным в книгах.
— Кто создал барьер, сдерживающий Темную расу? — В книгах было множество описаний Темной расы и тысячелетней войны, но информация об этом барьере оставалась туманной: когда он появился, почему возник и кто его возвел — ничего из этого не упоминалось. Барьер, способный продержаться столь долго и удержать Темную расу... насколько же могущественным должно быть существо, создавшее его? Даже Святой Маг не смел исследовать этот барьер, опасаясь, что случайная ошибка ввергнет весь мир в пучину бедствий. В книгах, которые Алофил передал Фэй Редрику, таилось сожаление, оставленное Святым Магом, — сожаление о том, что тайну так и не удалось разгадать.
Стоит признать, что вопрос Фэй Редрика поставил Алофила, Бранта, Дональда и Гэвина в тупик. И это происходило далеко не впервые — нечто подобное случалось и раньше. Некоторые вопросы звучали совершенно по-дурацки: например, почему для магии необходима склонность к ней, и как можно управлять магическими элементами без этой склонности? Впрочем, здесь как раз причина была ясна. Но Фэй Редрик, казалось, этого не понимал, что лишь укрепляло Гэвина в мысли, что Фэй Редрик и впрямь идиот. Однако объяснить происходящее было трудно, и больше всего их сбивало с толку то, что данный вопрос, как и множество предыдущих, не имел ответа.
— Хм. — Гэвин по-прежнему издал презрительный смешок.
— Фэй Редрик, этот барьер никто не создавал, он существовал изначально, — ответил Алофил на вопрос Фэй Редрика самым стандартным ответом.
— Существовал изначально? — Фэй Редрик нахмурился, погрузившись в раздумья. — Темная раса очень сильна?
— Ещё бы! — Именно так думала вся четвёрка, но вслух это произнес только Гэвин.
— Каждый раз, когда барьер ослабевает, Темная раса появляется вновь — сначала слабые существа, затем всё более сильные, а после их мощь идет на спад. Никто точно не знает, сколько видов насчитывает Темная раса, но судя по слухам об разумных гуманоидных представителях Темной расы, оставшимся на континенте, среди них есть еще более могущественные создания, которые пока не смогли преодолеть барьер и выйти в наш мир, и это, без сомнения, огромное везение, — пояснил Дональд. И это действительно было великой удачей: если бы в тысячелетней войне не участвовали эльфы и Драконы, человечество давно было бы полностью уничтожено. Но даже несмотря на это, человеческие потери в тысячелетней войне оказались колоссальными. Страшно даже представить, что стало бы с этим миром, явись на поверхность еще более сильные создания Темной расы.
— Иногда возникают неуправляемые разломы, которые затягивают живых существ с континента в мир Темной расы, но оттуда еще никто не возвращался, — вставил Брант, поделившись тем, что знал сам.
— Разве Темная раса не может разрушить барьер? — снова спросил Фэй Редрик.
Этот вопрос вновь заставил всех четверых замереть. Честно говоря, они об этом даже не задумывались. И впрямь: раз разумные существа Темной расы стремятся попасть в этот мир, разве они не попытаются найти какой-нибудь выход?
— Эффект барьера невероятно силен, им не так-то просто его разрушить, — в душе Гэвина внезапно шевельнулось какое-то смутное беспокойство, и он произнес слова, больше похожие на самоуспокоение.
Действительно ли всё так просто? Алофил не разделял оптимизма Бранта, Дональда и Гэвина. То, о чем спрашивал Фэй Редрик, вполне могло стать реальностью: эта война, следующая война, война после нее — разве это невозможно?
Фэй Редрик больше не стал расспрашивать, а продолжил размышлять обо всем в комплексе:
— Баланс... — Темная раса сильна, а судя по опыту прошлых войн, люди, эльфы и Драконы оказывались на стороне проигравших и слабых. Выходит, Темная раса нарушает баланс между расами. Люди слабы, но обладают огромным потенциалом и высокой рождаемостью; эльфы искусны в магии и долговечны, но чужды конфликтам, любят искусство и размножаются медленно; Драконы могучи, но плодятся крайне редко. У каждого есть свои преимущества, обеспечивающие баланс видов и формирующие тройственный союз сил на континенте.Судя по записям, Темная раса обладает видами с высоким интеллектом и долгим жизненным циклом, а также видами мощных магических зверей с невероятной плодовитостью. Они словно одарены небесами — нет, скорее, это раса, похожая на читеров. Само их существование несомненно нарушало некий баланс, а барьер служил как раз для его поддержания. Иными словами, это было деянием самого мира.
«Сдерживающая сила мира». Вероятно, в этом и заключался источник барьера, и Фэй Редрик угадал истину на целых десять процентов.
— Что? — невнятно произнесший фразу Фэй Редрика услышал стоявший рядом Алофил.
— Сдерживающая сила мира, — повторил Фэй Редрик.
Сдерживающая сила мира — что это за чепуха? Никогда прежде не слыханное словосочетание озадачило Алофила, но заставить себя спросить у Фэй Редрика он всё же не мог. Ведь Фэй Редрик был отбросом, а спрашивать у какого-то отброса о том, чего не понимаешь сам... гордость Алофила не позволяла ему уронить достоинство.
Лишь много времени спустя Алофил понял, о чем говорил Фэй Редрик, и осознал, насколько же сильно он сам в тот момент отставал от Фэй Редрика. Фэй Редрик уже узрел саму суть мира, в то время как он всё еще блуждал в мире смертных.
Этот разговор так ничем и не закончился. Не умевший поддерживать беседу Фэй Редрик вновь погрузился в книги, и атмосфера в комнате снова стала неловко-тихой. Находиться рядом с Фэй Редриком такая атмосфера была до боли привычной, но от этого она не переставала казаться странной и тягостной.
Так своей цели было не добиться. По правде говоря, Алофил искренне чувствовал, что с Фэй Редриком просто невозможно совладать. Хотя тот жил затворником в маленьком дворике и был отвергнут семьей, в самом Фэй Редрике он видел лишь одиночество, но не видел ни капли комплексного неполноценности. Казалось, он жил в каком-то другом мире, и ничто в этом мире не могло его потревожить: он не жаждал богатства и славы, любил вкусную еду, но не был к ней привязан, купил оружие, но не использовал его. Не имея никакой силы, он не проявлял одержимости стремлением к ней. Человек, который по идее должен был презирать весь мир, был на редкость безразличен, а зависть к таким баловням судьбы, как они, в глазах Фэй Редрика просто отсутствовала. Его безмятежный до мертвенности взгляд оживлялся лишь тогда, когда он видел комментарии деда — впрочем, Алофил был абсолютно уверен, что это не было озарением, ведь Фэй Редрик был магическим и боевым калекой, откуда ему было понять то содержание?
Алофил и остальные, с самого начала питавшие предвзятость, упустили из виду слишком многое. Это и привело к тому, что они сделали неверные выводы, и лишь спустя время они поняли, как сильно заблуждались.
Фэй Редрик не был одинок и не страдал от комплекса неполноценности, потому что у него была своя цель, к которой он уверенно шел. Фэй Редрик не жаждал богатства и славы, потому что всё это не имело ценности. Он не привязывался к еде, потому что ему требовалось лишь поддерживать жизнь. Он не презирал мир, потому что знал о его необъятности и опасности. Сила у него была, но она была глубоко скрыта. Фэй Редрик не завидовал, потому что зависть — это самое жалкое чувство, рожденное от неумения что-либо изменить.
Алофил и его спутники не понимали Фэй Редрика и упускали из виду самые разные детали: например, неторопливую поступь Фэй Редрика, то, что он всегда держался в позициях, позволяющих как отступить, так и пойти в атаку, то, что Фэй Редрик никогда по-настоящему не сидел сложа руки, и многое другое...
— Фэй Редрик, — пытаясь сблизиться с Фэй Редриком, завоевать его расположение, а в конечном счете нанести ему удар, Алофил изо всех сил старался завязать разговор. — Твоя прическа... ты сам ее делаешь?
Каждый раз, когда Алофил видел этот беспорядок на голове, ему страшно хотелось все сбрить — от одного вида казалось, будто его глазам причиняют боль.
— Да.
Фэй Редрик научился отвечать Алофилию, даже не поднимая головы.
— И как у тебя это получается?
Ему и вправду было интересно, как мог возникнуть такой стиль: густые, шелковистые волосы были так беспощадно растрепаны, а падающие тени как раз скрывали лицо. Алофил не считал, что Фэй Редрик был уродлив — генетика семьи Редрик была неплохой, он видел родителей Фэй Редрика, и рожденный ими ребенок не мог быть безобразным. Судя по одним лишь чертам лица, Фэй Редрик должен был выглядеть вполне симпатично.
— Мешало — отрезал.
Не подстриг, а именно отрезал.
Алофил, разумеется, заметил это словоупотребление. Который раз уже у него подергивались уголки рта? Это было совершенно нетипично для его привычной элегантности, но Фэй Редрик всегда находил способ вызвать у него такую реакцию.
— Фэй Редрик, у меня есть предложение.
Выражая свое добровольное уважение к Фэй Редрику, Алофил в душе отчаянно надеялся, что Фэй Редрик не откажется.
— Говори.
Лаконично бросил Фэй Редрик.
— Как насчет сменить прическу?
Алофил уже очень давно хотел это сделать.
Барьер, который защитил Континент Вэйя и заточил Темную расу, до сих пор никто не мог разумно объяснить. Он возник внезапно, никто не знал причины, и его не создавал кто-то конкретный. Обитатели континента не смели исследовать его, опасаясь необратимых последствий. Жители же Темного Материка безуспешно пытались прорвать и изучить его. И лишь великий легендарный Фэй Редрик дал нам ответ о причине возникновения барьера. Оказалось, что мир обладает собственной волей: ради баланса и продолжения жизни Темная раса была запечатана внутри барьера. Это и есть сдерживающая сила мира.
Выдержка из научно-популярной книги Континента Вэйя «Энциклопедия мира»
http://bllate.org/book/32909/4029852
Готово:
