Каждое слово, брошенное им, давило на сердце тяжестью в тысячу цзиней.
Му Яньхуэй резко подняла голову, её глаза были полны неверия. Она судорожно сделала полшага вперёд, и её голос дрожал от паники:
— Почему не нужно? Раньше… раньше я всегда стирала твои вещи, складывала твои одеяла…
Шаг Ли Иму замер, но он так и не обернулся.
Его статная фигура застыла на месте, плечи и спина были натянуты струной, словно высокая неприступная стена.
Му Яньхуэй смотрела на эту спину, её нос защипало, и слёзы едва не брызнули из глаз.
Она шмыгнула заложенным носом, и её голос звучал жалко и скорбно, почти с униженной мольбой:
— Иму, давай я расскажу тебе одну историю, хорошо?
Не дожидаясь его согласия, она заговорила сама, и её голос был слаб, как угасающий на ветру огонёк свечи, а каждое слово истекало кровью.
— Жили-были две девочки, одинокие и беспомощные, без отца и матери, которых торговцы людьми продали в весёлый дом. То место было погружено во тьму, это была тюрьма, пожирающая людей без остатка, но они не пожелали смириться со своей судьбой и не захотели опускаться на дно. Они поддерживали друг друга, изо всех сил пытаясь вырваться из оков, и с великим трудом сбежали из этого ада. Они прошли через общие беды, стали назваными сёстрами и поклялись всю жизнь полагаться друг на друга.
Затем они встретили немало людей, каждая нашла по сердцу мужчину, полагая, что смогут наконец оставить прошлое позади и жить в тишине и покое. Но одна из девушек ошиблась в выборе человека, отдала своё сердце недостойному, и он не только обманом выманил все её сбережения, но и бросил беременной.
Она впала в отчаяние и жаждала только смерти. Другая девушка, желая остаться и заботиться о ней и не желая тяготить своего любимого человека, могла лишь со скрипом в сердце соврать, что уже давно полюбила другого…
На этих словах голос Му Яньхуэй сорвался на хрип, слёзы наконец покатились из глаз и упали на воротник, расплываясь тёмными влажными пятнами.
Но злая воля судьбы сыграла злую шутку: девушка, носившая под сердцем ребёнка, умерла при родах. А та, что выжила, была вынуждена скрываться от преследования остатков шайки из весёлого дома, скитаясь повсюду с младенцем на руках. Ребёнок и без того был слаб здоровьем, не перенёс тягот и невзгод и вскоре умер.
Она изо всех сил боролась с судьбой, защищала самого близкого человека, но в конце концов осталась ни с чем. Ни родных, ни ребёнка, а сокровенные чувства пришлось глубоко зарыть в сердце, не смея и слова сказать. Она скиталась по миру много лет, испила до дна все человеческие горести и лишь с великим трудом набралась храбрости, расспросив повсюду, чтобы наконец отыскать своего возлюбленного. Хоть он и лишился чинов, став простым человеком, и холоден со мной хуже льда, я готова следовать за ним и искренне верю, что когда-нибудь смогу растопить эту ледяную глыбу…
В тот самый момент, когда её слова затихли, Му Яньхуэй больше не смогла сдерживаться и попыталась нежно обнять Ли Иму за талию со спины. Но не успела она приблизиться, как он грациозным движением увернулся.
Красота больше не помогала, и на этот раз рыдания Му Яньхуэй стали ещё более подавленными и отчаянными:
— Иму, скажи… неужели его любимый человек никогда её не простит?
Тело Му Яньхуэй дрожало, она несла бессвязный бред:
— Мы знали друг друга с юных лет, поддерживали друг друга столько лет. Я лишь совершила неверный выбор по веским причинам, но теперь я раскаялась и готова разделить с тобой твои невзгоды…
В этот момент свечи в комнате внезапно погасли, всё вокруг погрузилось в кромешную тьму, за окном стояла глухая ночь, не оставляя и следа света.
Ли Иму нахмурился и посмотрел на дверь.
Темнота будто придала ей смелости, и, воспользовавшись его замешательством, Му Яньхуэй протянула руку, желая заставить его коснуться её. Ли Иму внезапно опомнился, крепко схватил её за запястье и глухим голосом произнес:
— Поимей совесть.
Воздух на мгновение замер.
Долгое время Му Яньхуэймягко оседала вниз и сквозь слёзы шептала:
— Я… правда не могу тебя забыть.
Однако перед лицом признаний красавицы Ли Иму повернулся и холодно бросил:
— Поздно уже, возвращайся.
Сердце Му Яньхуэй резко ухнуло вниз.
— И впредь не смей приходить ко мне в комнату. — Он спокойно посмотрел на неё, его тон был равнодушным. — Мужчине и женщине не пристало оставаться одним под одной крышей, если кто увидит — это повредит репутации нас обоих.
— Репутации? — горько усмехнулась Му Яньхуэй, а её глаза наполнились отчаянием. — Да мне давно плевать на всякую репутацию! Иму, у меня есть причины, у меня правда есть причины…
Она шагнула вперёд и почти умоляюще посмотрела на него, её голос охрип и надломился:
— Не прогоняй меня, не отказывайся верить мне…
Лицо Ли Иму оставалось спокойным, как глубокий омут, без единой ряби, и лишь медленно, слово за словом, словно изо льда, сорвалось с его губ:
— Времена меняются, и всё вокруг не то, что прежде. К тому же, многое изначально было совсем не так, как ты себе представляешь.
Накопившиеся за долгое время обида, боль и досада вырвались наружу в одно мгновение. Испуская отчаянный крик обречённости, Му Яньхуэй с покрасневшими глазами, почти потеряв рассудок, выпалила:
— Ты что… брезгуешь тем, что меня обесчестили? Считаешь меня нечистой и недостойной тебя?
Эти слова резали слух и были невыносимо стыдными. Брови Ли Иму мгновенно сошлись на переносице, в его глазах промелькнуло недовольство, и он глухо отрезал:
— Всё это здесь ни при чём. — В его тоне уже проступило лёгкое раздражение.
Но Му Яньхуэй словно ничего не слышала, горько ухмыляясь и позволяя слезам градом катиться по лицу, а мысли её помимо её воли унеслись в тот день, когда они встретились впервые.
В ту ночь лил проливной дождь, они с А Лань спасались от преследователей из весёлого дома, покрытые ранами, жалкие, в отчаянии бежали по грязи. Это Ли Иму с небес спустился, с мечом в руке, встал перед ней и перебил всех погонщиков.
Он смотрел на её израненный, потерянный вид, и в его взгляде не было ни капли брезгливости — он лишь мягко спросил:
— Ты в порядке?
Тогда в глубине его глаз таилось сострадание, дрожь в сердце, жалость к хрупкой женщине. Он приютил их, оказавшихся в тупике, подарив кров. Она думала, что это судьба, искупление, единственный свет в её мрачной жизни.
Но теперь он собирался собственноручно погасить этот свет.
— Разве ты забыл, как мы познакомились? — голос Му Яньхуэй дрожал, срываясь на рыдания. — Тогда я была в безвыходном положении, и это ты спас меня, это ты приютил меня…
Ли Иму прервал её. Его тон был спокойным, но жестоким, и каждое слово пронзало все её иллюзии насквозь:
— Янь Хуэй, мёртвых не вернуть, нельзя вечно жить прошлым.
— Раньше я относился к тебе лишь потому, что считал тебя жалкой. — Он смотрел на её залитое слезами лицо без малейшего намёка на мягкость. — На месте любого мужчины любой другой бы помог, увидев двух беззащитных девушек, которых преследуют на грани гибели. Это не имеет никакого отношения к чувствам, это просто простая услуга.
— Я никогда ничего тебе не обещал и не говорил, что проведу с тобой всю жизнь. — Он сделал паузу, и его тон стал ещё холоднее. — Ты мне тоже ничего не должна, незачем так цепляться.
Му Яньхуэй задрожала всем телом, словно от удара молнии, и замерла на месте, не в силах пошевелиться.
Оказывается, то прошлое, которое она защищала изо всех сил, в его глазах было лишь проявлением жалости и помощи.
Оказывается, те чувства, о которых она грезила в сердце, с самого начала и до конца были лишь её собственными несбыточными фантазиями.
Глядя на её потерянный вид, Ли Иму не задержался ни на секунду. Его слова прозвучали решительно, не оставляя ни малейшей лазейки:
— Впредь я не женюсь ни на одной женщине и уж тем более не собираюсь связывать себя узами ни с кем. Если ты и дальше будешь докучать мне и создавать проблемы, то, возможно, тебе не стоит больше оставаться в Горах Цзиншань.
Приказ убираться был отдан чётко и резко, без капли снисходительности.
Му Яньхуэй приоткрыла рот, но не могла произнести ни звука. В горле словно застрял твёрдый ком, и даже дышать было больно.
Сначала она не смела открыто говорить, что пришла ради Ли Иму, поэтому притворялась высокоморальной, желая внести свой вклад в обучение в школе Цзиншань. А теперь, когда всё вскрылось, если она уйдёт прямо сейчас, разве это не…
Если бы не он, кто смог бы терпеть эту толпу грубых и ничтожных детишек, крутящихся вокруг? Кто смог бы вынести бесцельную трату лучших лет в этой глухомани?
И вот теперь парой фраз он хочет отделаться от её многолетних чувств? Как она может с этим смириться!
Ли Иму больше не желал говорить об этом:
— Ты слишком взволнована, побудь здесь немного, успокойся, а потом уйдешь сама. Я выйду первым.
С этими словами он развернулся и без малейших колебаний направился к двери.
Му Яньхуэй застыла на месте, глядя на его решительную спину. Её сердце мало-помалу погружалось в ледяной погреб, пронизанное до костей жутким холодом.
В тот самый момент, когда Ли Иму взялся за дверную ручку и уже собирался перешагнуть порог, его шаги внезапно замерли.
Стоя к ней спиной, он холодно, без единой капли тепла в голосе, произнёс на прощание последнюю фразу:
— И ещё, не лезь к Сюй Сюю, он не тот человек, с которым тебе стоит связываться.
С этими словами дверь тихо закрылась, окончательно отрезав внутреннее пространство от улицы.
В пустой комнате осталась лишь одна Му Яньхуэй. Она стояла посреди абсолютной тишины, храня своё разбитое сердце и несбыточные сны, которые уже было не вернуть.
Тонкий аромат ещё витал в воздухе, но от него веяло лишь пронизывающим холодом.
Глава 18. Хватит изъясняться ядовитыми намёками
Ночное небо напоминало небрежно разбрызганную густую тушь, усыпанную редкими звёздами, точно рассыпанными осколками нефрита.
Сюй Сюй с деревянным тазом в руках вышел из умывальни. На плече его висело простое полотенце, и он на ходу невзначай утирал влажные пряди у висков.
Стряхнув с кончиков пальцев капли воды, он запрокинул голову, глядя на ночное небо, и глубоко вдохнул чистый горный воздух, и лишь тогда тяжесть в груди немного отпустила.
Это место было далеко от столичной суеты с её ароматами пудры и жирного мяса, здесь не было фальшивых светских приёмов знати — лишь горький запах травы и сырость земли, столь чистые, что становилось спокойно на душе.
Он уже собирался отыскать каменный чурбачок, чтобы полюбоваться ночным пейзажем, как боковым зрение заметил во дворе чью-то тёмную фигуру. Невольно вздрогнув от неожиданности, он слегка качнулся на месте.
Присмотревшись, Сюй Сюй понял, что это Ли Иму.
Тот переоделся в повседневное тёмное ханьфу, рукава были закатаны до локтей, обнажая крепкие предплечья, а его тяжёлый взгляд был устремлён прямо на него, и выражение лица трудно было разгадать.
Сюй Сюй машинально отступил на полшага назад, но тут же сообразил, что это выглядит глупо, резко остановился, слегка вздернул подбородок и напустил на себя небрежный вид:
— Так быстро управился? Чего стоишь здесь вместо стражника, а не идёшь спать?
Ли Иму ничего не ответил, медленно шагнул со двора, ступая уверенно — по мнению Сюй Сюя, исключительно затем, чтобы навлечь неприятности.
Сюй Сюй слегка напрягся внутри, но внешне остался всё тем же наглецем, изогнув брови:
— Что, тамошняя красавица плохо обслужила, пришёл сорвать злость на мне?
— Поговорить хочу. — Ли Иму остановился в двух шагах от него.
— Поговорить? — Сюй Сюй усмехнулся, поставил таз на землю, скрестил руки на груди и отступил назад, прислонившись спиной к стене галереи. — Мне с тобой говорить не о чем.
Брови Ли Иму слегка сошлись на переносице, и он произнёс низким голосом:
— Ты должен понимать, о чём я.
Сюй Сюй замер. Он-то думал, что этот грубиян пришёл сводить счёты или защищать Му Яньхуэй, но никак не ожидал услышать такой тон.
Но тут же насмешливо фыркнул. Наверняка испугался, что если отчитает его, сына тайфу, при свидетелях, то перед Сюй Юньцином будет неудобно оправдываться, вот и разыгрывает комедию.
Поняв это, он добавил в улыбку ещё больше ехидства и неторопливо произнёс:
— Громко сказано. Вы абсолютно правы: я человек беспардонный, привыкший лишь дурачиться, наставления ваши справедливы, я их с благодарностью принимаю.
http://bllate.org/book/32912/4030200
Готово:
