Отбросив то сообщение от Лари, из-за которого мозг Юй Кайюя едва не перегрузился, новая жизнь, начавшаяся после переезда в Цючжоу, в целом складывалась вполне успешно.
Юй Кайюй прибег к некоторым методам, чтобы заставить себя привыкнуть к новой жилой обстановке, и каждый день непременно выделял время на то, чтобы прогуляться вокруг квартиры.
Чайнатаун неподалеку от его апартаментов можно было назвать едва ли не самым большим китайским кварталом на всем юге Северной Америки. Плотность соотечественников там достигала невообразимого предела, и порой, идя по улице, Юй Кайюй впотьмах ловил себя на иллюзии, будто он вернулся на родину.
Китайских ресторанов, разумеется, тоже хватало. Руководствуясь вкусом, чистотой заведения, свежестью продуктов и другими критериями, Юй Кайюй составил для себя сводный рейтинг на случай необходимости заказать еду на дом.
В один из дней незадолго до окончания летних каникул Юй Кайюй по приглашению вошел на территорию кампуса, чтобы посетить всемирно известный Институт биофизики Государственного университета Кьюленд.
Профессор Керк срочно уехал в Европу на конференцию и поручил своему лучшему ученику провести для поступивших в аспирантуру новичков ознакомительную экскурсию.
Ведущий группу доктор Цзяло оказался итальянцем — таким же горячим и жизнерадостным, как сама земля Цючжоу. Он потратил все утро на то, чтобы познакомить младших товарищей с инфраструктурой университета, и рассказал им о тринадцати выдающихся ученых вуза, удостоенных Нобелевской премии.
Перед самым обедом Юй Кайюй наконец ступил на землю своей мечты. Штатные исследователи не занимались преподавательской деятельностью и не имели настоящих летних каникул; сквозь стеклянные стены лабораторий Юй Кайюй видел их занятые, но слаженные силуэты и воображал, как сам участвует в этом процессе.
Доктор Цзяло продолжал без умолку расписывать имеющиеся в распоряжении лаборатории приборы и оборудование. Юй Кайюй то ли слушал его, то ли нет — его охватило волнение, каких в его жизни случалось немного.
Этот момент был бесконечно близок к абсолютному счастью. В последний раз подобные эмоции он испытывал, когда получил уведомление о зачислении из Виргинского университета.
Эй, приятель! — на середине фразы доктор Цзяло, заметив кого-то, поспешно замахал рукой в ту сторону. — Чан!
Проследив за направлением его взгляда, Юй Кайюй увидел, как к ним приближается хмурый азиат в лабораторном халате, на чьем лице читалось легкое брезгливое выражение.
Позвольте представить: доктор Чан, консультант института по физике, красавчик же!
Доктор Чан вовсе не собирался с ними здороваться и прямо спросил Цзяло:
Новые аспиранты?
Ага, резюме у этого набора неплохие, и это точно не неразвитые маленькие обезьянки.
Брови доктора Чана сошлись еще круче — то ли он был не согласен со словами доктора Цзяло, то ли дело было в чем-то еще.
Фамилия Чан показалась Юй Кайюю смутно знакомой. Подолгу разглядывая его густые черные брови, он наконец вспомнил: на веб-странице с представлением института, рядом с именем профессора Керка, имя и фото этого человека значились на втором месте.
Чэн Тяньцзэ, самый молодой постдок на физическом факультете Государственного университета Кьюленд.
Будь помягче! Смотри, этот парень — китаец, — Цзяло притянул к себе Юй Кайюба. — Еще во время учебы на бакалавриате участвовал в проектных исследованиях Виргинского университета, очень талантливый!
Доктор Чэн с головы до ног окинул взглядом протиснутого в первый ряд Юй Кайюя.
Умная обезьянка.
Не понимая, похвалили его или оскорбили, Юй Кайюй крепко сжал губы и промолчал. Он подумал, что в глазах Чэн Тяньцзэ, получившего докторскую степень в двадцать один год, они — обычные люди, отучившиеся положенные шестнадцать лет, — пожалуй, и впрямь выглядели обезьянами.
Он тоже с любопытством оглядел доктора Чана и почему-то уловил в его явно недовольном выражении лица еще одну черту сходства.
Наверное, потрясение от чтения резюме доктора Чана оказалось столь велико, что гений врезался ему в память, заставив запомнить его внешность. Разумеется, дело было вовсе не в том, что легкое раздражение в его взгляде чем-то напоминало Цзи Шую.
Этот странный феномен — ассоциации с Цзи Шую, возникающие при виде совершенно посторонних людей или предметов, — не давал Юй Кайюю покоя. Он снова яростно мотнул головой, словно пытаясь вытряхнуть из головы эти нелепые мысли.
Хотя Юй Кайюй не желал в этом признаваться, он все же винил во всем тот застигший его врасплох поцелуй. Казалось, он оставил неизгладимый след на его теле и в душе, и с тех пор Цзи Шую то и дело возникал в его жизни и мыслях.
Эти появления даже заставили Юй Кайюя несколько изменить свое мнение о Цзи Шую и в конце концов привели к тому, что они стали друзьями.
И правда странно.
Доктор Чэн не заметил его странного поведения, перекинулся еще пару словами с Цзяло, бегло окинул взглядом новые лица и широким шагом удалился.
Опасаясь, что новички сочтут себя нежеланными гостями, Цзяло поспешил пояснить:
Он просто такой человек, не бойтесь, он появляется здесь не каждый день.
Виновато улыбнувшись Юй Кайюю, Цзяло замолчал. Юй Кайюй не понял смысла этой улыбки и вовсе не собирался допытываться до причин.
Несмотря на столь необычное начало, Юй Кайюй все же с огромным предвкушением с головой погрузился в новую студенческую жизнь. Первые дни учебы выдались настолько суматошными, что он вертелся волчком между лабораторией, квартирой и аудиториями, и прочие мелочи — вроде странных ассоциаций — отошли на второй план.
Доктор Чэн, внешне на треть похожий на Цзи Шую, и впрямь, как и говорил доктор Цзяло, появлялся в институте не слишком часто.
Юй Кайюй встретил его вновь перед приветственным банжетом для новых аспирантов, который профессор Керк устроил после своего возвращения из Европы. Профессор пригласил всех студентов и сотрудников института прийти со своими парами. Юй Кайюй же, будучи здесь новичком, общался теснее всего лишь сокурсниками да соседом напротив, а потому был вынужден отправиться на вечер в одиночестве.
Мероприятие проходило на загородной вилле профессора Керка. Старший сокурсник Цзяло, узнав, что у Юй Кайюя нет машины и добираться туда крайне неудобно, вызвался его подвезти.
Штат Кьюленд располагался на Северном тропике: два сезона в году здесь стояла жара, еще два было тепло. Такой климат делал местных жителей невероятно приветливыми. Юй Кайюй не смог отказаться от столь любезного предложения и в тот день около шести часов вечера сел в машину доктора Цзяло.
С ними также ехали доктор Чэн и незнакомый ему красивый азиат.
Цзяло представил его Юй Кайюю:
Это доктор Лян.
Его следующие слова заставили Юй Кайюя на несколько секунд замереть с ремнем безопасности в руках:
Он муж доктора Чана.
Штат Цючжоу отличался глубоко консервативной религиозной атмосферой. Хотя за четыре года учебы в Виргинском университете Юй Кайюй и слышал от сплетника Лари о тех или иных однополых парах в кампусе, рассказы эти неизменно сводились к любовным скандалам, далеким от верности.
Даже когда выпадала возможность куда-нибудь съездить, погруженный в собственный мир Юй Кайюй не обращал внимания на то, являются ли традиционными предпочтения проходящих мимо парочек.
Не будучи уверен, не прозвучит ли его секундная заминка как проявление дискриминации, он быстро пришел в себя, с щелчком защелкнул замок ремня безопасности и улыбнулся сидевшему сзади доктору Ляну.
Доктор Лян носил очки в тонкой оправе. Его сшитый на заказ костюм сидел безупречно, не образуя лишних складок даже в положении сидя. На безымянном пальце его левой руки красовалось то же кольцо, что и у доктора Чана. Весь его облик излучал интеллигентность и респектабельность.
Если бы не услышанное только что известие о его муже-мужчине, можно было бы подумать, что перед ним человек с успешной карьерой и счастливой семьей — вылитый стереотипный представитель среднего класса из американского сериала, у которого есть красивый дом, прекрасная жена, двое детей и золотистый ретривер или лабрадор во дворе.
Доктор Лян ответил вежливой улыбкой и чистым, поставленным голосом поприветствовал его:
Привет, меня зовут Лян Е.
Сидевший рядом доктор Чэн хранил молчание, и на его бесстрастном лице невозможно было прочесть никаких эмоций.
Впервые столкнувшись в реальной жизни с однополой парой, Юй Кайюй обнаружил, что они вовсе не так отвратительны, как описывалось в религиозных трактатах, и не столь театральны, как зацикленные на хайпе интернет-блогеры.
Они размеренно дышали, дружелюбно приветствовали друг друга и произносили такое серьезное и строгое слово, как муж.
Это делало саму фразу однополая любовь бесконечно близкой к ее буквальному значению — просто два любящих друг друга человека одного пола.
В сердце Юй Кайюя вновь всколыхнулась жажда познания, и он представился доктору Ляну.
Всю дорогу за город он с удивлением отмечал, что доктор Лян оказался превосходным собеседником. В отличие от его соседа-болтуна, каждое слово Ляна вызывало у Юй Кайюя желание продолжить разговор.
Возможно, из-за схожего опыта жизни на родине они сразу же нашли общий язык. Доктор Лян проявил о Юй Кайюе большую заботу: к шведскому столу на банкете Юй Кайюй привыкнуть не успел, и Лян терпеливо объяснял ему правила местного этикета.
Под конец он легко усмехнулся и положил в тарелку Юй Кайюя кусочек чизкейка:
Похоже, ты не слишком силен в общении. Очень похож на Тяньцзэ.
Но ты мягче и дружелюбнее его. У него скверный характер, так что прости, если он тебя чем-то обидел.
По секрету скажу: если бы Цзяло не умолял меня со слезами уговорить его поехать, он бы ни за что не появился на подобном мероприятии.
Доктор Лян произнес это с таким видом, будто ему уже доводилось то и дело извиняться за доктора Чана.
Юй Кайюй с детства испытывал благоговение перед гениальным умом, а слова, сказанные доктором Чаном при их прошлой встрече, вовсе не показались ему оскорбительными.
Поэтому он честно ответил:
Никаких обид, доктор Чэн очень крутой.
Взглянув на стоящего неподалеку доктора Чана, Юй Кайюй добавил:
Я не так умлен, как он, но зато он очень похож на моего... э-э, одного друга.
Примечания автора:
Маленький Цзи в этой главе отсутствует, старший кузен с супругом появляются на мгновение в качестве поддержки.
Глава 16. В учении — свет
Правда? — улыбаясь, Лян Е хотел было расспросить о чем-то еще, но заметивший их взгляды доктор Чэн вырвался из круга неприятного ему общения и направился к Лян Е. Оказавшись рядом, он едва слышно вздохнул и протянул руку, поправив выбившийся из-под воротника пиджака кончик шеи своего мужа.
Жажда постичь самую суть интимных отношений между людьми вновь овладела Юй Кайюем. Прежде его занимало любопытство к страсти, с которой Лари бросался в каждые новые отношения, однако сколько он ни пытался найти ответы, у него ничего не вышло. А теперь, увидев Чэн Тяньцзэ и Лян Е, он заинтересовался тем, как двое мужчин способны заключить столь искренний союз.
Даже если он вовсе не собирался заводить себе парня ради научных изысканий.
В конце концов, он прекрасно знал, что ему нравятся девушки: его привлекали красивые лица, и он смущался от излишне близкого присутствия представительниц прекрасного пола, что служило лучшим тому доказательством.
Предыдущий горький опыт подсказывал, что практика вовсе не обязательно ведет к истине, а хорошая привычка к учебе учила, что самый короткий путь — это обращение к литературе и книгам.
Поэтому он внес поход в библиотеку Университета Кьюленд для поиска соответствующей литературы в свой плотный график, достав телефон, чтобы отыскать свободные промежутки в расписании, заполненном экспериментами и лекциями.
http://bllate.org/book/32934/4034256
Готово:
