Проплакав столько времени и наговорившись обо всём на свете, он толком не поужинал, и теперь его животик громко урчал. Он взял протянутый Цзи Суем пакет с молоком, зажал в зубах соломинку и принялся старательно, глоток за глотком, пить.
Подождав с полминуты, он кивнул старшему брату.
Брови Цзи Суя, которые он всё это время хмурил, наконец расправились.
Теперь он наконец понял, почему Цзи Чжицы так упорно сопротивлялся.
— Не буду, — Цзи Суй тронул прядку волос, упавшую на лоб Цзи Чжицы, и продолжил: — Ничего подобного не случится, брат ручается, что они не станут тебя обижать.
Цзи Чжицы всегда безоговорочно верил всему, что говорил Цзи Суй, и сейчас он тоже хотел кивнуть, но при мысле о синяках и ссадинах на теле пухляша всё же не удержался и вжался в плечи:
— Но я всё равно боюсь.
Ребенок шести-семи лет уже не был совсем несмышленышем, тем более что Цзи Чжицы отличался особой чуткостью. Он знал, что Цзи Суй отправляет его в школу ради его же блага — чтобы он научился читать больше слов и освоил счет.
Однако он не мог заставить себя перестать думать о тех ужасных картинах.
Он боялся остаться один, боялся, что старший брат бросит его точно так же, как родители пухляша.
— Брат тебя не бросит, — внезапно произнес Цзи Суй. — Ни сейчас, ни в будущем. И я не позволю им тебя обижать.
Малыш поднял голову, выпустил из зубов зажатую соломинку и пробормотал:
— А что, если они станут обижать меня, когда ты не будешь видеть?
— Этого не будет. — Цзи Суй подробно рассказал Цзи Чжицы про начальную школу Юйцай и объяснил, что это хорошая школа и подобного там не произойдет.
Выслушав его, Цзи Чжицы с растерянным видом кивнул.
— Если вдруг такое всё же случится, просто позвони брату с телефона учителя, и я примчусь в ту же минуту. — Опасаясь, что Цзи Чжицы всё еще переживает, Цзи Суй добавил еще пару фраз.
Вокруг снова воцарилась тишина.
Минум через пять, испугавшись, что ночью во дворе слишком холодно и Цзи Чжицы может простудиться, Цзи Суй отыскал ворсистый плед, набросил его на плечи мальчику и хотел уже поднять на руки, чтобы занести в дом.
Но не успел он протянуть руки, как услышал голос Цзи Чжицы:
— Я понял, братишка, я пойду туда.
***
Вопрос со школой был решен окончательно. Хотя Цзи Чжицы охотно на всё согласился, Цзи Суй всё равно немного беспокоился. Накануне отправки Цзи Чжицы в школу он специально отпросился на два часа у Цзина Цяна.
— Братишка, у других ребятишек есть книжки, у меня тоже будут? — крепко вцепившись в палец Цзи Суя, Цзи Чжицы с легким волнением шагал к школьным воротам.
Его ранец выглядел плоским — внутри лежали лишь несколько разноцветных карандашей да пара тетрадей, тогда как рюкзаки пробегавших мимо детей были туго набиты множеством книг.
— Будут. Сходишь сперва к учителю на регистрацию, и он выдаст Сяобао учебники, — Цзи Суй опустил взгляд на мальчика: — Тяжело? Хочешь, я помогу донести ранец?
— Не надо, братишка, не тяжело.
Цзи Чжицы уже неизвестно в который раз отклонил предложение брата понести портфель. Другие дети ведь сами носят рюкзаки, он тоже будет носить сам.
Впервые оказавшись в школе, Цзи Чжицы неизбежно нервничал. Он переживал с самого вчерашнего вечера и до сих пор, да так сильно, что, казалось, готов был вжаться пальчиками прямо в ладонь Цзи Суя.
— Не волнуйся, не бойся, — сказал ему Цзи Суй.
От этих слов брата буря в душе Цзи Чжицы немного улеглась. И всё же он по-прежнему слишком нервничал — настолько, что, завидев учителя, тут же спрятался за спину Цзи Суя.
Классного руководителя звали по фамилии Ли, это был очень добрый человек, который с самого момента встречи с Цзи Чжицы принялся его успокаивать. Учитель подбирал слова гораздо лучше Цзи Суя, и малыш наконец-то немного расслабился. Помахав на прощание брату, он послушно пошел вслед за классным руководителем в класс.
Лишь когда фигура Цзи Чжицы скрылась в дальнем конце коридора, Цзи Суй наконец позволил себе вздохнуть с облегчением.
До начала смены оставалось еще немного времени, и Цзи Суй не стал сразу покидать территорию школы, а подошел к окну класса первоклассников, чтобы взглянуть на Цзи Чжицы.
Он намеренно не стал говорить Цзи Чжицы, что собирается за ним понаблюдать, — во-первых, чтобы ребенок не расплакался при виде него, а во-вторых, потому что боялся сам в последний момент растаять от жалости.
Поскольку Цзи Чжицы пришел в школу только после новогодних праздников, его зачислили как переводного ученика, сразу со второго полугодия.
Несколько дней назад учитель Ли обговаривал с Цзи Суем эту ситуацию: он предупредил, что обучение со второго полугодия может создать пробелы в знаниях за первое, и спросил, не лучше ли оставить Цзи Чжицы на второй год в первом классе, чтобы это полугодие он просто адаптировался.
Цзи Суй этого не хотел.
Цзи Чжицы и так потерял полгода из-за болезни, а если он застрянет в первом классе еще на год, отставание станет только больше. Сверстники уже пойдут во второй класс, а Цзи Чжицы останется в первом — Цзи Суй опасался, что в будущем малыша станут дразнить из-за этого, ведь никогда не знаешь наверняка, что может случиться.
Это была лишь одна причина. Главная же заключалась в том, что Цзи Суй полностью верил в способности Цзи Чжицы к обучению: материал первого полугодия первого класса был невелик и не отличался особой сложностью, примерно соответствовал уровню детского сада, и Цзи Чжицы вовсе не был глупее остальных.
Он намеревался позволить малышу сразу начать учебу со второй части учебника для первого класса, чтобы в дальнейшем тот поднимался по классам вместе со сверстниками. Это свело бы к минимуму риск стать мишенью для насмешек.
***
Поскольку остальные дети учились уже несколько дней, Цзи Чжицы появился позже всех и вполне закономерно оказался за партой на последнем ряду.
Опасаясь, что мальчик станет накручивать себя лишними мыслями, учитель Ли специально посадил рядом с ним соседа по парте — маленького мальчишку с виду очень оживленного нрава. Когда Цзи Суй заглянул в класс с черного хода, тот как раз пожимал руку Цзи Чжицы.
— Привет, меня зовут Фан Хао, а тебя как? — Фан Хао носил короткую стрижку под ежик, а из-за своего озорного нрава в детстве на его щеке остался небольшой шрам, который забавно прятался в ямочке на щеке, когда он улыбался простодушной улыбкой.
Цзи Чжицы нерешительно протянул руку, пожал ладонь Фан Хао и тихонько проговорил:
— Меня зовут Цзи Чжицы. Чжи — значит знать, а Цци — милосердие.
Фан Хао с важным видом протянул: — О-о-о, — и продолжал улыбаться: — Какое красивое у тебя имя. Самое красивое из всех, что я видел.
— Спасибо, — от похвалы Цзи Чжицы мгновенно залился румянцем. Он опустил голову, принявшись рыться в портфеле, и с опаской добавил: — Твое имя тоже очень красивое.
Фан Хао хихикнул и почесал в затылке. Обычно это он всех хвалил, и впервые кто-то сделал комплимент ему самому.
Бросив взгляд на учительский стол и убедившись, что учитель Ли не смотрит, он извлек из-под парты пачку печенья. Глянув на нее, он обнаружил, что она уже распечатана, тут же засунул ее обратно в ранец и достал новую.
— Цзи Чжицы, угощайся мишкиным печеньем, теперь мы друзья!
Дети делятся на две категории неугомонных созданий, способных усидеть на месте: старшеклассники и первоклашки. Первых за столько лет измотала тюремная жизнь зубрежки, они отчаянно сходят с ума и рвутся на волю, а вторые только-только ступили на новую ступень, и их головы до отказа забиты любопытством.
С той самой минуты, как учитель Ли завел Цзи Чжицы в класс, не было ни одного ребенка, который бы не косился в его сторону.
Учитель Ли боялся, что они испугают Цзи Чжицы, и велел всем отвернуться к доске, но всё равно нашлось несколько «нарушителей», продолжавших пялиться на новичка. Особенно после того, как они увидели, как Фан Хао пожимает ему руку, сидевшие поблизости дети больше не смогли сдерживаться.
— Привет, Цзи Чжицы, я Мэн Шуай!
— А я староста класса, Тао Синьюэ.
— И я! Подвиньтесь же, вы! Я еще не успел представиться.
— Я! Я Ван Сяобао! Я старший брат Фан Хао, а Фан Хао — мой младший братишка!
— Это я старший брат, не ври тут, Ван Сяобао, я сейчас учителю пожалуюсь!
— …
Стоило одному подать пример, как остальные тут же потеряли всякое терпение.
Урок еще даже не закончился, а толпа детей уже обступила парту со всех сторон, наперебой протягивая маленькие ладошки в надежде пожать руку Цзи Чжицы. Руки были черные, синие, красные, измазанные графитом от карандашей до блеска — самые разные.
Цзи Чжицы, обладавший тонкой кожей, никогда прежде не попадал в подобные переделки, и его и без того раскрасневшееся лицо теперь полыхало полным пожаром.
— Привет, Мэн Шуай.
— Привет, староста.
— Привет, Сяобао.
— …
Стоило кому-то протянуть руку, как Цзи Чжицы аккуратно отвечал на каждое приветствие, не обделив вниманием ни единого человека.
Не прошло и нескольких минут, как белоснежные нежные ручки Цзи Чжицы были изрисованы самыми разными цветами.
Учитель Ли за годы преподавания еще не видывал столь масштабного столпотворения, он тут же сорвался с кафедры и принялся поодиночке оттаскивать сорванцов обратно на их места.
Но двигался он слишком медленно: едва удавалось водворить на место одного сорванца, как на его месте вырастала новая пара.
Этому процессу не было конца.
Шум в классе постепенно нарастал, и от прежней пустой и тихой обстановки не осталось и следа.
Именно в этот момент Цзи Чжицы внезапно подумал, что школа, пожалуй, вовсе не так страшна, как он себе воображал, и здешние ребята оказались на редкость дружелюбными.
***
Сегодня храбрец Сяо Цы!
— Сяо Цы, приходи во второй половине дня пораньше, мы с Сяобао отведем тебя на нашу секретную базу!
— Точно! Ты наш лучший друг, теперь мы везде будем брать тебя с собой.
Всего за полдня у Цзи Чжицы внезапно появилось несколько десятков друзей.
Даже после того, как прозвенел звонок, возвещавший об окончании занятий, дети продолжали болтать без умолку. Расходиться по домам на обед никто не спешил, расставаться не хотелось до слез, и взрослые еле утаскивали их силой.
— Пока-пока!
— Пока, Сяо Цы! До встречи после обеда!
Побеседовав напоследок с родителями других учеников, учитель Ли подошел к Цзи Чжицы и участливо спросил:
— Сяо Цы, Сяобао и остальные тебя не обижали?
— Нет, учитель Ли, — поспешно затряс головой Цзи Чжицы. — Сяобао и все остальные очень хорошие, они даже поделились со мной мишкиным печеньем и леденцами.
Опасаясь, что классный руководитель ему не поверит, Цзи Чжицы торопливо расстегнул молнию на портфеле, достал припасенные сладости от Фан Хао и показал учителю:
— Вот они.
Учитель Ли с улыбкой потрепал Цзи Чжицы по голове. Поначалу, когда Цзи Суй обрисовал ему ситуацию, он переживал, что малышу придется туго в новом коллективе, но он никак не ожидал, что адаптация пройдет настолько быстро. Все его страхи оказались напрасными.
— Братишка!
С той самой секунды, как прозвенел звонок с урока, Цзи Чжицы неотрывно смотрел в окно, выглядывая — не пришел ли старший брат.
И вот наконец он его заметил.
Цзи Суй только что прибежал из ремонтной мастерской. Даже не переведя толком дыхание, он направился прямиком к классу первоклассников и, увидев сиявшего улыбкой Цзи Чжицы, наконец-то позволил себе перевести дух.
http://bllate.org/book/32945/4035925
Готово:
