В пути
— Меня зовут Фландер, я маг из королевства Саламан, специализируюсь на магии ветра, а перед войной учился на втором курсе академии. По правде говоря, у меня глубокая личная вражда с генералом саламанской армии Сашей Ампе, и я совершенно не хочу участвовать в этой полной лжи захватнической войне ради его славы, поэтому в самом начале битвы я сбежал, а переодевшись беженцем, планировал после окончания войны вернуться на родину.
Встретив вас, я задумался о возможности сотрудничества. Я хочу, чтобы Саша понёс наказание, а вы стремитесь к победе в войне, наши цели в корне совпадают. К тому же я заключил контракт с Ветряным духом, и мой уровень магии превосходит общепринятый уровень старших магов, так что я вполне могу вам помочь. Пожалуйста, возьмите меня с собой!
Шаламон молча раздумывал несколько секунд, словно оценивая правдивость слов Фландера, а затем глухим голосом произнес:
Ты можешь гарантировать, что, встретив на поле боя бывших сокурсников и друзей, сможешь атаковать их без малейшего колебания?
Слово смогу застряло в горле Фландера, его было трудно вымолвить. Картина того, как Киэн и Джефф ждали его у входа в церковь, снова и снова всплывала в его сознании. Он не мог обмануть Шаламона, и тем более не мог обмануть самого себя — он был не в силах без раздумий поднять меч на товарищей, которые были рядом в самые трудные времена.
Лошади по-прежнему мчались во весь опор, и в шуме ветра, обгоняющего их лица, Фландер услышал собственный тихий голос:
Простите, я не могу этого гарантировать.
Тогда сколько всего человек из вашей академии ушло на войну?
Около тысячи.
Не так уж много. Я могу поручить тебе сражаться с кем угодно, кроме этой тысячи.
Фландер замер на несколько секунд, прежде чем сообразить, в чем дело, и невольно искривил губы в улыбке:
Слушаюсь, генерале. Я вас не разочарую.
Взгляд Шаламона за шлемом едва заметно смягчился, он протянул поводья обратно Фландеру:
Прежде чем отправляться на поле боя, научись ездить верхом.
Остатки кавалерии разбили лагерь на отдых у реки Фена. Фландер молча прислушивался к бушующей в теле магической силе и начал вспоминать заклинания запретной магии ветра.
Ох, малыш Фран, если бы не я, обитающий в твоей душе, я бы точно подумал, что в тебя вселился какой-нибудь лич! — какой-то дух проявился в сознании Фландера с преувеличенно удивленным выражением на лице, его фигура была намного четче, чем в предыдущие разы.
В прошлые дни, что бы я ни говорил, ты и слышать не хотел о мести, всё твердил о какой-то мирной жизни и сутками планировал побег. А теперь ты вдруг собираешься добровольно следовать за ними на войну в город Дай. Ох уж эта подростковая психология, до чего же она сложна...
Разве Ваше Величество не желали всегда, чтобы я отомстил? — Фландер приподнял брови, выделив интонацией слова Вы и всегда.
Я просто кое на что открыл глаза. — Фландер вспомнил слова наставника Дино перед выступлением в поход: война действительно заставляет людей посмотреть в лицо тому, на что в обычные дни они предпочитают закрывать глаза. В обстановке такого масштаба никто не может по-настоящему жить мирной жизнью.
Единственная причина, позволявшая ему терпеть унижения, была уничтожена пламенем войны, а ненависть, затаившаяся в самых глубинах сердца, вспыхнула с новой силой еще до того, как время успело ее сгладить.
Раз так, то по крайней мере на время войны ему лучше последовать порыву собственного сердца — можно сказать, это станет платой за услугу Шаламону.
Впрочем, кажется, состояние Вашего Величества тоже весьма неплохое, на этот раз даже узоры на одежде можно разглядеть. Повышение степени синхронизации душ идет на пользу обоим, верно?
Можно и так сказать. Контракт — штука удивительная... Ой, этот прекрасный генерал идет к тебе! Поболтайте пока, хе-хе...
Фландара передернуло от мерзкого смешка, внезапно издавшего Королем эльфов, а у самого уха уже зазвучал чистый, прохладный голос Шаламона с металлическом отблеском:
Ты знаком с Ветряным Волком? Ваши имена совпадают.
...Простите, мне трудно ответить на этот вопрос. Но моя вражда с Сашей действительно связана с ним, и я знаю, что вы не убийца. — Фландер помедлил и сменил тему: — Сколько еще ехать отсюда до города Дай?
Два дня пути, но с преследователями на дороге будет трудно справиться. — Шаламон опустился напротив Фландера, согнув стройные ноги, снял шлем и слегка нахмурил брови.
Это не страшно, я могу наложить на оставшихся рыцарей заклинание «Стремительный ветер», их скорость увеличится примерно в два-три раза по сравнению с нынешней, и мы сможем оторваться от большинства погони. Однако мне хотелось бы прояснить текущую ситуацию: около месяца назад, когда нашу академию призвали в армию, Гастон, казалось, уже начал полномасштабное контрнаступление, почему же сейчас сложилось такое положение?
Из-за моей ошибки в разведке. — Шаламон слегка опустил голову, и в его бирюзовых глазах застыли нескрываемая вина и боль. — Я планировал неожиданным ударом вернуть город Уортон и использовать его как плацдарм, чтобы зайти в тыл основным силам саламанской армии. Но я никак не ожидал, что у Самана в тайне найдется маг ветра, чья сила почти не уступает Ветряному Волку. Он прибыл в качестве подкрепления и применил серию запретных заклинаний, почти полностью уничтожив мой отряд легкой кавалерии.
Он сделал паузу и легко вдохнул:
И еще навлек беду на Его Высочество наследного принца. Что же до главного поля боя у города Дай, то там армии, судя по всему, все еще находятся в тупике, и если этот маг ветра туда направится, ситуация станет опасной.
Сердце Фландера резко сжалось: маг ветра, применяющий запретные заклинания серию за серией! Чтобы добиться такого, нужно самому достичь уровня великого мага и заключить контракт с Королем Ветряных Духов.
В эту эпоху увядания магии и редкости духов заклинатель, способный сотворить запретное заклинание, — большая редкость, его можно назвать лицом, находящимся под особой защитой армии. Если продвинутая магия может сравниться по эффективности с артиллерийским ударом, то разрушительная мощь запретного заклинания подобна одновременному залпу пятидесяти пушек. Соответственно, и расход магии на одно запретное заклинание трудно вообразить обычному человеку. Великие маги, способные применять запретную магию, невероятно редки во всей стране, и они находятся под усиленной защитой в армии.
Выходит, на этот раз ему придется столкнуться со своим бывшим напарником! Фландер горько усмехнулся, но обитавший в его голове бывший Король Ветряных Духов неожиданно воспылал невероятным боевым духом.
Ох, придется сражаться с кровным потомком в десятом колене! Если победить — значит обидеть младшего, а если проиграть — так вообще потерять всякое лицо! Какая жалость для старика! По сравнению с этим победа кажется мне более приемлемым вариантом. Фландер, сделай всё возможное, но разбей контрактора моего праправнука! В эти дни я займусь твоей спецподготовкой. Я собираюсь...
Почему в тоне Вашего Величества слышится лишь возбуждение, а вовсе не печаль старика? — мысленно парировал Фландер и решил больше не обращать внимания на духа, который уже вовсю фантазировал, как привяжет к нему несколько десятков килограммов груза и заставит стоять под водопадом для усиления физической мощи.
Я понял, тогда я постараюсь связать этого мага по рукам и ногам, чтобы он не вмешивался в вашу битву. — Заметив слегка ошеломленное выражение лица Шаламона, Фландер не удержался и с улыбкой изогнул губы: — Запретная магия — это тоже заклинание, она должна подчиняться базовым законам сотворения чар. Стоит лишь найти подходящий момент и прервать контроль соперника над элементами, как это запретное заклинание сорвется... Правда... этот способ хорош лишь в теории, на практике я его еще не пробовал.
Фландер с некоторым разочарованием заметил, что после начального изумления Шаламон выслушал его длинную фразу с устрашающе огромным разрушительным потенциалом с абсолютно холодным и невозмутимым выражением лица.
Так будет лучше всего, тогда этого мага я поручаю тебе. — Шаламон поднялся на ноги, его взгляд был прямым и исполненным доверия; хотя он и не использовал почтительный стиль речи, в его манере держаться появилось больше почтения перед великим магом. — Подготовься, мы выступаем немедленно.
Фландер молчал пару секунд, а затем с улыбкой ответил:
Что ж, поехали.
Ох, ну ты и похвастался! Редко дождешься от тебя такой решительности, малыш Фран.
Я лишь сказал, что попытаюсь. Впрочем, раз уж Ваше Величество собиралось устроить мне спецподготовку?
Да уж...
Тогда помогите мне придумать, как усилить контроль над элементами, раньше я тренировал его только с помощью алхимии.
Ох, можешь попробовать управлять элементами на лошадиных поводьях... Ты ведь все равно собираешься учиться ездить верхом.
...Так и убиться недолго!
http://bllate.org/book/32948/4036257
Готово:
