— Благодарю бессмертного посланника за похвалу, Сун Цзюй не смеет принять столь высокие слова, — Сун Цзюй сложил руки в приветственном жесте, как вдруг все увидели, что вход в Ущелье Синьсю покрылся словно тонкой пеленой воды, которая яростно задрожала.
Чэн И снова заговорил:
— Входите, только помните, что нужно выйти до наступления часа крысы. Эта дверь открыта лишь ненадолго, опоздаете — она закроется, и я уже ничем не помогу вам выбраться.
Сун Цзюй поблагодарил его и первым шагнул в зыбкий вход.
Любопытство Цан Мяо не уступало любопытству человеческого детеныша, у которого еще даже не прорезались зубы. Проходя мимо каменной стелы, он изо всех сил вытянул шею в сторону бессмертного посланника Чэн И, отчаянно пытаясь разглядеть, как же выглядит эта мелкая сошка.
Кто же знал, что стоило ему лишь повернуть голову и еще даже не удалась как следует присмотреться, как Янь Си дернул его так, что он едва не потерял равновесие.
— Куда это ты уставился? — Янь Си силой втащил его за дверь, словно делал это назло Цан Мяо, решительно не позволяя тому рассмотреть облик бессмертного посланника Чэн И. — Не боишься, что бессмертный посланник разгневается и выковырнет тебе глаза?
— Да я просто... хм... любопытно же, ты мне чуть одежду не оторвал, — Цан Мяо поправил воротник.
В последнее время он с таким трудом приучился сам одеваться, но кто мог ручаться, что надетое на скорую руку облачение не окажется сплошным недоразумением? Если бы сейчас из-за этого пришлось блеснуть перед всеми на публике, вот был бы повод для международной шутки...
Вокруг стоял необычайный холод. Они шли по берегу, а по правую руку от них вился небольшой ручей. Освещение здесь было слабым, и на земле то тут, то там тускло мерцали какие-то неведомые предметы.
Старший соученик, который во время недавнего состязания сект повредил ногу и не смог выйти на арену, тихонько пробормотал:
— Что это еще такое?
Он был в хороших отношениях с Хэ Сю и собирался спросить у него, что это за светящиеся штуковины, но, на беду, Хэ Сю тоже впервые попал в Ущелье Синьсю и не мог дать ответ старшему соученику.
Цан Мяо загадочно ухмыльнулся — в темноте никто не видел его выражения лица, — и затянул долгую, плавную речь без единой заминки. Голос у него от природы был приятным и располагал к себе:
— Когда Паньгу расколол небо и землю, его левый глаз стал солнцем, правый — луной, волосы превратились в россыпь звезд, а конечности и туловище — в горы и реки. Звездам положено быть на небе, но некоторые по разным причинам так туда и не попали, поэтому остались лежать на земле и превратились вот в эти светящиеся вещицы.
Закончив, он мысленно возгордился:
— Хе-хе, нечего считать меня неучем! Проиграть в малом не стыдно, главное — не уступить в принципах. Уж я-то знаю всю предысторию этого мира, так что меня вполне можно назвать здешним богом, ахахахахахаха!
Сун Цзюй уже привык к подобным выходкам этого прилежного ученика и в душе вновь восхитился проницательностью учителя, умевшего разглядеть таланты при наборе учеников:
— Младший соученик прав. Еще пару шагов — и покажется свет, а редких диковинных зверей здесь немало. Духовные звери по большей части нрава кроткого, их легко приручить.
Старший соученик хоть и выглядел уже взрослым, а щеки его заросли щетиной, в душе оставался еще тем ребенком. Стоило ему услышать, что уровень опасности низок, как он схватил Хэ Сю за руку и бросился вперед.
Цан Мяо словно унюхал запах сплетен и подумал, что в Секте Цзысяо, кроме него самого, все поголовно были с придурью.
И действительно, как и говорил Сун Цзюй, не прошло и нескольких шагов, как перед ними забрезжил дневной свет, открывая горную тропу, а справа по-прежнему бежал тот самый ручей.
Не успели они восхититься красотой здешних мест, как откуда-то издалека прилетел какой-то предмет и с глухим шлепком прилип прямо к лицу Цан Мяо.
Как он ни старался оторвать его всеми правдами и неправдами, ничего не выходило.
— Какого черта, какого черта, неужели это плата за излишнее хвастовство? Мои познания только что блеснули, неужели возмездие настигло так быстро? — думал Цан Мяо, издавая при этом мычащие звуки: очевидно, эта штука наглухо зажала ему нос и рот.
— Второй старший соученик, ты в порядке? — к счастью, подоспел Янь Си, и совместными усилиями они вытащили Цан Мяо с самого края гибели от удушья.
Тот яростно протер лицо и спросил:
— Что это за дрянь меня оприходовала?
Янь Си протянул то, что держал в руке, действуя при этом на удивление бережно:
— Осторожнее, это птичка.
Цан Мяо взял в руки маленькую пташку, у которой над головой все еще крутились звездочки, и обнаружил, что она целиком ярко-красная, с необычайно длинными хвостовыми перьями — явно не из простых.
Младшие соученики уже разбрелись кто куда для самостоятельных поисков, а Цан Мяо неизвестно с чего вдруг преисполнился сострадания и осторожно прижал птицу к ладони.
Он отыскал кустик травы спокойствия сердечного, покрытый утренней росой, и аккуратно смочил капелькой влаги клюв птицы.
Лишь спустя мгновение та медленно пришла в себя, хотя видом по-прежнему напоминала жертву сотрясения мозга.
Янь Си хоть и сквернословил порой, но глаз наметанный имел. Поняв, что это — Узы бессмертных второго старшего соученика, он протянул руку, осторожно коснулся мягких перышек на голове птенца и с сожалением произнес:
— Эта птица предначертана судьбой второму старшему соученику, да ты еще и жизнь ей спас. Кто бы мог подумать, что едва ступив в Ущелье Синьсю, второй старший соученик уже сорвет удачу.
— Хе-хе, — Цан Мяо бережно держал еще не очнувшуюся окончательно птицу в ладонях. — Это наша общая удача. Если бы ты не помог мне ее снять, как бы я напоил ее водой? Я же вижу, как она тебе нравится, давай растить ее вместе.
Янь Си аж просиял от восторга:
— Правда? Ты согласен растить ее со мной?
По правде говоря, он редко испытывал искреннюю радость и веселье — чаще держался надменно и язвительно, а уголки его губ изредка трогала лишь усмешка, да и то это случалось нечасто.
Но сейчас радость так и отразилась на его лице, ошеломив Цан Мяо до такой степени, что тот на мгновение потерял дар речи:
— Аха... ха-ха... согласен, конечно же, я согласен.
Что верно, то верно: Цан Мяо был неизлечимым и закоренелым фанатом смазливых лиц.
Что означает «закоренелым»?
Да то, что если собеседник хорош собой, то он бы и на парня согласился!
Кхе-кхе, нет-нет, да как же так, он же натурал.
Пока Цан Мяо, подобно влюбленному дурачку, тонул в омуте ослепительной красоты младшего соученика, к ним вдруг прибежал старший соученик — весь запыхавшийся, тяжело дышащий и еле ворочающий языком:
— Старший соученик, беда!
Мда? Откуда у этой фразы такой знакомый привкус?
Неужели следующей фразой будет... Учителя...
— Неизвестно откуда явились люди из Мира Демонов, перебили нескольких учеников Секты Шанцин и уже идут сюда!
Зрачки Цан Мяо резко сузились, и он с судорожным усилием сжал руки, бережно укрывавшие птицу.
Да как они могли объявиться так быстро!
Сун Цзюй тоже на мгновение замер. Хоть нравом он и обладал мягким, на скорости реакции это никак не сказывалось. Он мимоходом сорвал горсть мелких листьев, влил в них немного магической силы, а затем сдул в воздух. Светящиеся листочки, словно прекрасно зная дорогу, мгновенно разлетелись во все стороны.
http://bllate.org/book/32952/4036870
Готово:
