После ужина он подвёз её до дома.
Перед тем как выйти из машины, эта женщина с неясными намерениями наконец протянула ему оливковую ветвь.
— Не хочешь подняться выпить чаю? — произнесла Бериана. — Дома никого нет.
Ходзё Нацуки смолчал и повернул ключ зажигания, заглушив двигатель. Одной рукой придерживая руль, он слегка повернул голову, и тёплый свет уличного фонаря лёг на его изящный, прямой нос.
Он улыбнулся, застенчиво, словно пятнадцати- или шестнадцатилетний подросток, и ямочки на щеках сделали его совершенно безобидным на вид.
Затем он вскинул пистолет и нацелил его на Бериану.
Раздался сухой щелчок — затвор встал на боевой взвод.
Ходзё Нацуки мягко произнес:
— Остановись. Моя пуля всяко быстрее твоих фокусов.
Бериана послушно подняла руки. Ее серо-голубые глаза напоминали испуганного олененка, а в голосе прозвучала легкая паника:
— Хочешь замести следы? Я ведь еще ничего не сделала.
— Дай-ка подумать, с чего начать, — неторопливо проговорил он. — Пожалуй, с этого?
Правой рукой он уверенно удерживал оружие, а левой перебросил через сиденье и вытащил из правого кармана её пальто тюбик губной помады, поддев серебристую крышечку.
— Однозарядный пистолет калибра 4,5 миллиметра, пуля, должно быть, с цианидом. Я сам когда-то мастерил подобные штучки, вдохновившись серией про Джеймса Бонда.
— Верно. — Она призналась в этом с удивительной прямотой и ничуть не нервничая, развела руками: — Сигареты есть?
— В моей машине подобное не водится.
Бериана закинула прядь волос за ухо:
— И когда же ты раскусил меня?
— С самого начала. Тебе не следовало лепить маячок мне на манжет. Хотя он и растворяется сам по себе минут через десять, после него остается след, похожий на разводы от воды. Знаешь об этом?
В тот вечер…
Снимая пальто, он намеренно обратил внимание на полы и манжеты, к которым прикасалась Бериана, и действительно обнаружил следы.
— Знаю, конечно, но я им почти не пользовалась, — пожаловалась Бериана. — Хоть он и исчезает сам, эффект отслеживания длится совсем недолго, да еще и пятна остаются. Тот, кто его изобрел, просто круглй дурак.
Сам изобретатель маячка — Ходзё Нацуки — на мгновение лишился дар речи:
Маленький баг, намеренно заложенный им в исчезающий трекер, предназначался как раз для того, чтобы Организация не использовала его против него самого.
Все эти годы Ходзё Нацуки только и делал, что исследовал всякие внешне бесполезные, но порой полезные мелочи. Порошковый трекер был одним из самых успешных его изобретений: Организация пользовалась им уже года два-три, и постепенно слухи об этой штуковине разошлись по всей теневой индустрии.
Он опустил взгляд на пистолет-помаду:
— И эта вещица.
— Доставая помаду из сумочки, ты нащупала пальцем правый карман поверх пальто, и я заметил круглый предмет… Я и сам люблю мастерить всякую мелочь, так что догадался быстро.
Бериана молча смотрела на него.
Его внешность не таила в себе никакой угрозы — красивый и мягкий, сейчас он смотрел на нее холодным взглядом расширенных алых зрачков, и в этом было что-то зловещее.
Она тихо спросила:
— И что же Нацуки намерен со мной сделать?
Ходзё Нацуки покачал головой:
— Ничего.
Он снова сунул пистолет в карман, проделав это простое движение с изящным и легкомысленным видом; положив пальцы на руль, он даже не повернулся к ней.
— Какова твоя цель? — непринужденно бросил он. — И что Организация, стоящая за твоей спиной, надеется получить от меня?
Бериана не шевельнулась, продолжая сверлить его своими серо-голубыми глазами.
Долгое время спустя она произнесла:
— Нам нужен Демон Лапласа, а ты — самый близкий к нему исследователь.
Взгляд Нацуки едва заметно похолодел.
То была всеведущая программа, за разработку которой некогда отвечали чета Ходзё.
Демон Лапласа — демон, постигший прошлое и будущее всей вселенной, теоретически невозможный всеведущий мудрец.
Ходзё Нацуки вскинул бровь:
— А ты вообще знаешь, что такое Демон Лапласа?
Собеседница, судя по всему, тоже кое-что понимала и, изогнув бровь, ответила:
— Концепция, предложенная математиком, демон, которому ведомы прошлое и будущее всей вселенной.
— А тот Демон Лапласа, над которым некогда работала Организация в чёрном — это программа, способная с абсолютной точностью предсказывать будущее.
— Она основана на законах Ньютона, но если учесть хотя бы взаимное влияние в рамках ньютоновской механики… Объяснять слишком долго, короче говоря, современная квантовая физика уже доказала, что существование Демона Лапласа невозможно.
Ходзё Нацуки держался весьма беспечно и посмотрел на собеседницу:
— Понятия не имею, с чего вдруг вам вздумалось исследовать столь бредовую вещь, но ведь наша Организация забросила ее разработку много лет назад… Подбирать чужой хлам и трястись над ним не стоит.
Бериана не ответила, не сводя с него испытующего взгляда, колеблясь между верой и неверием.
— К тому же, с чего ты взяла, будто я не пытался продолжить исследования моих родителей? — терпеливо произнес Ходзё Нацуки. — Если бы существовал хоть малейший шанс на успех, стал бы я сейчас тратить время на разговоры с тобой? Меня бы уже давно допáлнимали в лаборатории день и ночь напролет.
— Ладно, — вздохнула она. — По правде говоря, я и сама так думала, но кое-кто попросил меня спросить тебя: не задумывался ли ты о том, чтобы в качестве исследователя присоединиться к другой организации?
Ходзё Нацуки в изумлении уставился на нее, а затем неожиданно рассмеялся.
Он ответил чистую правду:
— Вообще-то я сейчас изо всех сил пытаюсь выйти на пенсию. Может, лет через двадцать-тридцать и подумаю о том, чтобы вернуться по контракту, вы столько выждите?
Однако собеседница, похоже, не слишком поверила его чистой правде: она бросила на него укоризненный взгляд, отстегнула ремень безопасности и вышла из машины.
Бериана удалилась, ее гибкая фигура покачивалась в такт шагам.
Кьянти: Цель покидает зону поражения.
Ходзё Нацуки опустил голову и напечатал ответ: Миссия окончена, больше следить не нужно.
Кьянти: Принято.
http://bllate.org/book/32962/4038619
Готово:
