Это было впервые с момента их воссоединения, когда Му Цзинсюй наглядно почувствовал, что А Сюэ уже давно перестал быть тем немногословным Сяо Сюэжэнем, который целыми днями напролёт сидел за письменным столом и читал книги.
Он поставил собеседника на равную с собой ступень — человека, с которым можно вместе работать, вести дела и дискутировать. Прочитав трактат, насчитывающий едва ли более трех тысяч слов, Му Цзинсюй взглянул на него совершенно по-новому и провел с ним диалог на уровне душ.
Опустив лист рисовой бумаги, Му Цзинсюй поднял голову и посмотрел на солнечный свет, пробивающийся сквозь листву. В его теле впервые за долгое время возникло чувство, похожее на потрясение и волнение.
Много лет назад, когда он общался со старшим братом, у него часто возникали точно такие же эмоции.
Пылавшая в юности страсть давно остыла на краю времени, но сейчас в ней забрезжил слабый намек на тлеющие угли, готовые разгореться вновь.
Долгое время он молча выдыхал воздух, прикрывая рукой глаза — он не смел прямо смотреть на слишком слепящий небесный свет.
— Ваше Высочество.
Неизвестно, сколько времени прошло, но рядом раздались шаги и замерли. Му Цзинсюй опустил руку и поднял взгляд на лицо наставника Чжана.
Фамилия наставника была Чжан, ему было уже за шестьдесят, он пережил трех императоров и стал свидетелем бесчисленных кризисов и периодов процветания Да Юй.
Он слегка склонил голову, выражая почтение Му Цзинсюю, а затем тоже посмотрел на трактат, оставленный на каменном столе.
— У Ханьина есть талант к управлению государством, — тихо произнес наставник.
Му Цзинсюй поднял на него глаза, ожидая продолжения.
— На второй год правления Цинчжэн на юге вспыхнул бунт толпы беженцев, которые грабили, жгли и убивали бесчисленных деревенских жителей. Ханьин как раз находился на юге. Увидев эту картину, он понимал, что в одиночку ему не справиться, поэтому напрямую отправился в уездную управу. Сжав в руке верительную бирку клана Кэ из столицы, он вытащил уездного судью из ямы и всего за семь дней полностью окружил и подавил беженцев, сеявших хаос на протяжении полугода.
Наставник говорил неторопливо, его голос был низким:
— Людей было слишком много, уездный судья не решался принимать решения по собственной воле. К тому же, еще до того, как вытащить его, Ханьин отправил письмо в управу префектуры, и префект как раз ехал сюда. Опасаясь потревожить при дворе, никто не смел взять на себя ответственность.
Му Цзинсюй знал, что тот ждет его вопроса:
— И что же было дальше?
— Это была очень бедная земля, — тихо сказал старик, и в его помутневших от возраста глазах светилась ясность, редко встречающаяся даже у молодых: — По логике вещей, новая династия только утвердилась, и с беженцами следовало поступить как с мятежниками — предать казни. Но людей там было слишком много...
Сотни беженцев — неизвестно откуда они пришли и в каком году потеряли свои дома. Когда они собрались вместе, крепких мужчин набралось около восьмидесяти, немощных стариков — сорок, женщин и детей — семьдесят. Когда их запирали в стражу, плач младенцев был таким, что даже тюремщики не могли слышать его без боли в сердце.
Восемьдесят сильных мужчин в бедной деревне были способны разграбить все деревенские сбережения и уйти безнаказанными. Согласно законам любой династии, они заслуживали обезглавливания.
Но шел второй год правления Цинчжэн: на севере только что уступили три города, а на юге опустели несколько деревень.
Неизвестно, в каком году они потеряли свои дома... но в конце концов, именно борьба власть имущих оставила их без крова.
Кадык Му Цзинсюя легко дрогнул, и наставник спросил его:
— Если бы Ваше Высочество оказались на его месте, какое решение вы бы приняли?
Свет и тени под деревом рассеялись. Помолчав какое-то время, Му Цзинсюй тихо произнес:
— Стариков, женщин и детей сослать на сто ли, а молодых судить по закону в соответствии с их преступлениями.
Наставник уточнил:
— А если невозможно точно определить, кто какое преступление совершил?
Это был вопрос, пронзающий сердце насквозь, но в то же время — один из тех, которые вершитель суда обязан учитывать в первую очередь.
Говорят о грабежах и убийствах, но кто именно преступил закон и до какой степени дошли их злодеяния?
Когда подозреваемых всего двое или трое, даже не разбираясь в деталях, найдется немало тупоголовых уездных чиновников, которые разом вынесут приговор и казнят всех для простоты дела. Но ведь там было восемьдесят человек.
Что делать, если они выгораживают друг друга или перекладывают вину друг на друга, мешая разбирательству должностных лиц?
Перебить их всех?
Распоряжаться чужими жизнями — это право тех, кто наверху. Находясь далеко в Пекине, одним легким росчерком пера решают судьбы других людей. Но оказавшись на месте, стоя у стен тюрьмы и случая доносящиеся из-за высоких стен раскаты детского плача, каждое принятое решение становится процессом внутреннего раскола и самоанализа.
Долгое время Му Цзинсюй молчал. Наконец он заговорил — его голос звучал чуть хрипло, но в нем слышалась несокрушимая торжественность:
— Тогда судить всех по одному закону.
В судебных делах Великого судебного приказа всегда находились судебные ошибки, а в любую эпоху всегда оставались души, несправедливо погибшие от мечей. Наставник называл его Высочеством и спрашивал о том, как он, будучи третьим принцем Да Юй, поступил бы при возникновении столь крупного дела в условиях, когда новая династия только утвердилась, обстановка была еще нестабильной, а придворные чиновники разрывались между множеством дел.
Жизни восьмидесяти человек в обмен на то, что как минимум в ближайшие три года больше не возникнет бунтов беженцев — с какой стороны ни посмотри, это был самый верный выбор.
Наставник, казалось, тихо усмехнулся, уселся напротив Му Цзинсюя и развернул древний фолиант к себе.
— Тогдашний префект сказал то же самое. Когда весть дошла до столицы, возможно, в сердце императора еще теплилась искра милосердия, и он велел им самим признать вину и поступить по закону. Но угадай, Ваше Высочество, что произошло после того, как эти слова были произведены?
Му Цзинсюй посмотрел на него.
Наставник продолжил:
— Старики один за другим вышли вперед и заявили, что все преступления совершили они сами, а к их детям и внукам это не имеет никакого отношения. В ту же ночь в тюрьме трое стариков старше семидесяти лет разбились о стены насмерть, заявив, что покончили с собой из страха перед наказанием.
Цикады настойчиво трещали, и Му Цзинсюй закрыл глаза.
Именно поэтому ему было так тяжело думать о событиях тех лет. Даже предаваясь воспоминаниям, он не смел выходить за рамки того, что пережил сам, и размышлять хоть на йоту глубже.
Какая там Цинчжэн... Какое подавление мятежей...
Открывая исторические хроники тех двух лет, видишь, что каждая строка и каждая страница обагрены раскаленной и живой кровью.
Не более чем процветающая династия, возведенная на горе трупов.
Если бы не война, все они были бы простыми крестьянами, мирно и усердно трудившимися в своих деревнях.
Как только Му Цзинсюй почувствовал невыразимую волну тоски, наставник произнес:
— Загнать в тупик некому было помочь, и тогда Ханьин написал докладную записку, отправил ее в столицу наставнику Кэ, а тот передал ее императору.
— Убийство требует жизни, грабеж — кары — это непреложная истина. Каковы бы ни были побуждения и причины, то уже не было смутным военным временем. Если не преподать урок, бедствия станут неизбежны. Сначала он заявил, что это дело непременно требует сурового наказания, но следом испросил у императора особую милость.
Му Цзинсюй спросил:
— Какую милость?
Наставник ответил:
— Убийцам — смерть, грабителям — каровые работы, ворам — штрафы. Что же до стариков, немощных, больных, женщин и детей — если за ними не числится реальных преступлений, можно ли после отбытия ими тяжелой повинности передать их в его распоряжение?
http://bllate.org/book/33008/4045843
Готово:
