— Это правда? Я дожил до стольких лет и впервые вижу такой огромный драгоценный камень.
— Наверное, подделка? Он слишком идеальный, похож на обычный булыжник, у меня дома тоже есть такой красный камень.
— Чушь, это же явно пластиковый камень, это прекрасно видно по свету и отражаемому им блеску...
Управляющий с первого взгляда заметил Маленького монстра в раковине.
С невозмутимым выражением лица он аккуратно запер дверь, изящной походкой подошел ближе и тихо произнес:
— Четвертый принц, я наконец-то нашел вас. Мы должны поторопиться, специальная следственная группа уже в пути...
Маленький монстр, который только что лежал неподвижно, медленно шевельнул одной маленькой лапкой.
Он выглядел как сломанная заводная игрушка, у которой хватило сил едва приподнять лапку.
Заметив его оцепенение, управляющий испытал множество сомнений, но прекрасно понимал, что сейчас не время для расспросов — во всем придется разобраться уже по возвращении в замок.
Никто не знал, как именно управляющий общался с Хэ Чэньсином.
Когда управляющий уходил, Хэ Чэньсин вышел его проводить; его личико раскраснелось, а глаза и брови так и лучились радостью.
Заметив, что в руках управляющего находится коробка из-под обуви с названием бренда и рекламным слоганом, нельзя было не признать суровую реальность. Даже перевязанная розовой ленточкой в виде аккуратного бантика, придававшая коробке более-менее приличный вид, она оставалась всего лишь обувной коробкой.
Хэ Хунсэнь не удержался и бросил косой взгляд:
— Это что?
— Ответный дар императорской супруги для принца. — Управляющий слегка качнул коробку, сохраняя на лице безмятежную и спокойную улыбку, и, направляясь к выходу, добавил: — Четвертый принц все еще ждет моего доклада, так что я не стану задерживаться. Пожалуйста, позаботьтесь о Супруге четвертого принца, Четвертый принц чрезвычайно доволен этим браком.
Хэ Хунсэнь облегченно выдохнул — ему нужна была именно эта фраза.
Теперь он мог успокоиться. Раз Четвертый принц доволен, значит, и императорская семья останется довольна.
Управляющий беспрепятственно покинул дом.
После его ухода Хэ Хунсэнь как бы между прочим поинтересовался:
— Что тебе подарил Четвертый принц?
— Ничего особенного, красный рубин стоимостью в двадцать пять миллионов Звездных монет. Говорят, во всем Звездном союзе их всего два, и один хранится у Благородной императорской супруги.
Столь ценную вещь, разумеется, следовало носить с собой — речь шла о двадцати пяти миллионах!
Хэ Чэньсин открыл шкатулку из красного дерева. Рубин испускал мягкое внутреннее сияние, резанув по глазам Хэ Чэньси, чье распухшее до неузнаваемости лицо от этого казалось еще более мрачным.
Прислуга вокруг ахнула, а Хэ Чэньси с силой сжал кулаки.
Хэ Чэньсин сделал это нарочно, он определенно хвастался!
Раз уж он заполучил этот рубин благодаря собственным способностям, грех было не показать его всем.
Посмотрите же, какой этот камень большой и красивый!
Жадный взгляд Хэ Хунсэня задержался на рубине лишь на мгновение, но он быстро взял себя в руки:
— Это прекрасно. Раз Четвертый принц преподнес тебе столь драгоценный дар, что ты подарил ему в ответ?
С самого начала он гадал, что же прячется в той коробке из-под обуви.
Пара туфель? Ремень? Предмет одежды?
Обувь еще можно было бы понять.
Но зачем прятать ремень или одежду в коробку из-под обуви?
Пусть содержимое окажется дешевым, но внешняя упаковка обязана выглядеть роскошно. Чтобы один взгляд на нее внушал мысль о невероятной ценности подарка — почему же это оказалась именно коробка из-под обуви?
Он ломал голову, но так и не смог найти ответа.
Хэ Чэньси тоже посмотрел на него с интересом.
При этих словах Хэ Чэньсин со щелчком захлопнул шкатулку из красного дерева. Его глаза мелькнули, и он вспомнил разговор с управляющим об ответном подарке...
Хэ Чэньсин испуганно ойкнул, его лицо покрылось румянцем стыда и неловкости, и он робко произнес:
— Я... я ничего не подготовил.
Управляющий явился слишком внезапно, и к этому оказались не готовы ни он сам, ни охваченный паникой Хэ Хунсэнь. Несколько минут назад они были так поглощены радостью, что совершенно забыли об ответном подарке. Теперь же, когда гость сам завел об этом речь, белое личико Хэ Чэньсина пылало от смущения, а лежавший в руке рубин казался обжигающе горячим.
— Что бы вы ни преподнесли, Четвертый принц будет рад любому подарку, — мягким голосом успокоил его нервы управляющий, сохраняя на губах легкую улыбку. — Кстати, недавно в ванной комнате я кое-что заметил...
Глаза Хэ Чэньсина заблестели:
— Вы о той игрушке?
Игрушке?
Управляющий на секунду замолк, а затем с улыбкой произнес:
— Четвертый принц всегда питает слабость к странным вещам.
— Отлично, давайте тогда отправим ее Четвертому принцу, — с готовностью согласился Хэ Чэньсин. В конце концов, это была бесполезная уродливая штуковина, от вида которой соседские детишки начинали реветь со страху. Раз ее можно было кому-то спихнуть, все оставались в выигрыше.
— Я найду во что ее упаковать, — сказал управляющий.
Хэ Чэньсин порылся в вещах и, виновато улыбнувшись, извлек наружу коробку:
— У меня в комнате нашлось только это.
Управляющий остался крайне доволен. Он уложил игрушку в коробку, велел Хэ Чэньси найти шелковую ленту и завязал ее изящным бантиком.
— Какое это имеет к вам отношение?
Бросив эти слова, он развернулся и ушел, не выказав Хэ Хунсэню ни малейшего уважения.
Хэ Хунсэнь задрожал от гнева:
— Этот мелкий ублюдок!
Хэ Чэньси холодно усмехнулся:
— Он еще даже не стал Супругом четвертого принца, а уже ведет себя так нагло. Когда же он окончательно займет это место, станет ли он вообще считаться с существованием семьи Хэ? Папа, не трать силы на воспитание неблагодарной собаки.
— Он с самого начала был неблагодарной тварью. Я и не надеюсь, что в будущем он отблагодарит семью Хэ — лишь бы он сдох как можно скорее, — лицо Хэ Хунсэня исказилось от злобы.
Когда человек умрет, а деньги будут потрачены, средства все равно вернутся к нему — вот к какому финалу он стремился. В его глазах Хэ Чэньсин был не более чем пешкой, от которой пора избавиться.
— Чэнь Си, удели побольше внимания Третьему принцу, мне кажется, ты ему очень нравишься, — Хэ Хунсэнь повернулся к нему с мягким выражением лица.
Хэ Чэньси машинально коснулся опухшего лица и с унылым видом произнес:
— Разве я могу показаться перед Третьим принцем в таком виде? Сейчас мне остается лишь болтать с ним по телефону.
Он слишком дорожил своим идеальным образом, поэтому даже если бы Третий принц и Седьмой принц потребовали личной встречи, он бы на нее не пошел. Он покажется перед ними в своем безупречном облике лишь тогда, когда спадет опухоль на его красивом лице.
http://bllate.org/book/33023/4049174
Готово:
