— Цзысюнь, мне немного холодно и хочется спать.
Шэнь И крепче сжал руку Цинь Су, веки его потяжелели.
— Я велю принести еще грелок и получше протопить полы.
Цинь Су попыталась встать, но Шэнь И удержал ее.
— Не уходи…
Глядя на почти закрывшиеся глаза Шэнь И, Цинь Су осталась сидеть. Однако, заметив, что руки Шэнь И по-прежнему ледяные, она все же встревожилась: подумав немного, она сняла верхнюю халатину, откинула одеяло Шэнь И и легла рядом.
Заключив Шэнь И в объятия, Цинь Су отчетливо ощутила, насколько тот невесом — словно перышко, готовое упорхнуть в любой момент.
Возможно, тепло тела Цинь Су оказалось как нельзя кстати, и отяжелевшие веки Шэнь И наконец полностью сомкнулись. Прильнув к Цинь Су, Шэнь И тем не менее не хотел засыпать, бессвязно и торопливо бормоча обо всем подряд.
— Цзысюнь, ты бывала в Бэйгуань? Бывала в южных землях? А в Цзяннань?
— Бывала, проезжала мимо. Дома там словно с картин тушью, улочки узкие, дождей много, и воды тоже полно.
Цинь Су уже почти не помнила, когда в последний раз бывала в Цзяннань — в памяти сохранились лишь эти обрывочные впечатления. Впрочем, куда бы она ни отправлялась, повсюду ее вели лишь приказы: приезжала спешно и уезжала спешно, и кроме границ, ей довелось повидать не так уж много местных обычаев и видов.
— А где еще ты бывала? Как там выглядели места?
Шэнь И хотелось слушать вот такие простые рассказы Цинь Су — казалось, всего несколько слов вмещали в себя целый край, где тот прожил больше десятка лет.
— Еще бывала… у Восточного моря. Море простирается до самого края земли, конца ему не видно, и водятся там диковинные создания. Бывала на Северных равнинах — тамошние степи тоже бескрайние, и когда трава буйно растет, стада коров и овец прячутся в ней, так что лишь с высоты птичьего полета можно разглядеть белые точки. И еще я бывала…
Цинь Су говорила первое, что приходило на ум, и умолкла лишь тогда, когда услышала ровное дыхание Шэнь И. Глядя на брови, которые даже во сне оставались нахмуренными, она прижала Шэнь И ближе к груди, чтобы тому спалось удобнее.
Этой ночью Цинь Су просидела обнимая Шэнь И до самого рассвета. Цинь Мяо провел бессонную ночь в застенках тюрьмы, допрашивая подельников убийц, а во всех борделях Пекина за один день бесследно исчезли все содержательницы.
Цзинь Шаоюнь, получив приказ от Цинь Су, покинул ее и тут же принялся ломать голову над тем, как быстрее всего отыскать девушек во всех увеселительных заведениях столицы.
Так продолжалось до тех пор, пока он впервые в жизни не переступил порог борделя и не столкнулся нос к носу с бойкой хозяйкой заведения, шедшей ему навстречу с бесконечной болтовней.
— Ой, какой ладный да пригожий молодой господин! Девушки, у нас дорогой гость! Говорите, извольте, батюшка, какую вам подать — у нас в Павильоне Полного Цветения на любой вкус найдутся, любая вашему сердцу угодит!
— Этот Павильон Полного Цветения — твоих рук дело? — Цзинь Шаоюнь увернулся от руки хозяйки и лукаво блеснул глазами. — Всех здешних девиц знаешь?
— Хоть Павильон этот и не мне принадлежит, но я, почитай, с тринадцати лет была продана сюда, да так и дослужилась до хозяйки. Смею заверить, каждую девицу здесь знаю как свои пять пальцев, нет такой, о которой бы я не ведала.
Содержательница с довольным видом похлопала себя по груди, заверяя Цзинь Шаоюня.
— Вот как.
Цзинь Шаоюнь медленно улыбнулся.Спустя шесть часов в усадьбе на окраине Пекина собрались все содержательницы публичных домов города. Их рассадили по разным комнатам и заперли.
Цзинь Шаоюнь надел маску и первым делом вошел в комнату к одной из хозяйш. Он плеснул водой в лицо, чтобы привести её в чувство.
Вода, смешавшись с толстым слоем пудры и румян, превратила лицо женщины в пугающую маску. Содержательницу приковали цепью за ногу к стене, и она, дрожа от страха, закивала головой.
— Писать умеешь? — спросил Цзинь Шаоюнь.
Он положил перед ней бумагу, кисть и тушь.
— Сейчас напишешь название своего заведения в самом верху, а ниже — имена всех девушек, которые у тебя работают. Включая тех, что пришли совсем недавно. Пиши всех до единой. Если выяснится, что хотя бы одного имени не хватает, я отрублю тебе палец. А если напишешь всё честно — отпущу.
Содержательница дрожащими руками взялась за кисть.
— Да-да, конечно! Ни в коем случае не посмею обмануть господина!
Разобравшись с одной, Цзинь Шаоюнь перешел в следующую комнату. Процедура повторялась снова и снова: тех, кто не умел писать, он заставлял называть имена вслух, а записывать их поручал своим солдатам, после чего тщательно перепроверял списки.
Больше часа спустя Цзинь Шаоюнь держал в руках толстую пачку бумаг. Он с довольным видом просматривал их одну за другой. В списках обнаружилось пять имен Хуа Си, что было вполне неплохим результатом.
Не спеша отпускать содержательниц, Цзинь Шаоюнь решил воспользоваться тем, что все заведения сейчас открыты, и наведаться в каждое лично.
— Позовите-ка мне Хуа Си! — потребовал он.
Притворяясь завсегдатаем подобных мест, Цзинь Шаоюнь в своей полумаске уже успешно забрал четверых девушек, но когда очередь дошла до последней, его требование вызвало лишь дружный хохот.
— Неужели ты думаешь, что такой юнец, как ты, может вот так просто позвать главную красавицу Цветущего Павильона Ароматов? Сначала выложи сто таэлей серебра в качестве залога! — крикнул кто-то из толпы зевак.
Значит, она главная красавица? Цзинь Шаоюнь впервые об этом услышал. Почесав затылок, он вытащил слиток золота.
— Этого хватит?
Поскольку хозяйка заведения куда-то пропала, встречей гостей занимался прислужник. Увидев, как легко Цзинь Шаоюнь выложил золото, тот тут же засуетился, словно муха, почуявшая лакомство:
— Хватит, конечно! Господин, прошу, идите за мной!
По залу пронесся гул неодобрения, но Цзинь Шаоюнь не обратил на это внимания и поднялся вслед за прислужником на третий этаж.
— Хуа Си! Принимай дорогого гостя! — постучал прислужник и с поклоном проводил Цзинь Шаоюня внутрь.
Едва войдя, Цзинь Шаоюнь увидел повсюду легкие летящие ткани. За пологом сидела женщина и, наигрывая на цине, что-то напевала. Звучало это неплохо, но Цзинь Шаоюнь был одного поля ягодой с Цинь Су: даже самая прекрасная музыка для него была что метание бисера перед свиньями.
Не желая терять время, Цзинь Шаоюнь отдернул полупрозрачную ткань, собираясь, как и прежде, просто вырубить девушку и забрать с собой. Однако, стоило ему подойти ближе, как женщина резко отпрянула в сторону и увернулась.
Значит, кое-что умеет. Цзинь Шаоюнь удивился, но не придал этому особого значения. Он сделал решительный шаг вперед, но как раз в тот момент, когда уже собирался схватить её, почувствовал, как ноги стали ватными. Силы мгновенно покинули его, и он, совершенно не в силах пошевелиться, рухнул на пол.
http://bllate.org/book/33031/4050339
Готово:
