Детская, слабая и беспомощная ручка была изрезана множеством мелких царапин о неровные занозистые деревянные ворота. Алая кровь медленно сочилась из ран, стекая с тыльной стороны ладони к манжете и оставляя там пятна сомнительного происхождения.
Хотя Юй Цинчи был еще мал, голова у него работала отлично: стоило Юй Цяньцю лишь немного проговориться, как он тут же сумел по обрывкам фраз сложить общую картину.
Головорезы, ворравшиеся в поместье, казалось, превосходно знали обстановку в доме; после расправы над всей семьей они прямиком направились в покои родителей; Юй Цяньцю с отрядом прибыл на место едва ли не сразу же после того, как все было кончено; его подозрительные поиски во всех углах резиденции… Все эти детали, словно хлынувший поток, в одно мгновение нахлынули на Юй Цинчи. Мелочи и странности, на которые он раньше не обращал внимания, заставили его кровь застыть вй жилах. Однако он по-прежнему отказывался верить, что его родители и весь клан Юй из Чжунчжоу были истреблены Юй Цяньцю…
Как раз в тот момент, когда душевное равновесие Юй Цинчи было нарушено, из пустоты возник полупрозрачный Призрачная Тень. Хотя он парил в воздухе, а его силуэт казался зыбким, в отличие от окружавших его неполных, почти прозрачных призраков, его облик был близок к материальному.
Ло Юньхуань с первого взгляда понял, что уровень культивации этого заклинателя духов немал: он уже обрел Божественное Сознание и был способен общаться с людьми.
И действительно, Призрачная Тень подплыл к юному Юй Цинчи и внезапно заговорил низким, хриплым и зловещим голосом, заставив погруженного в раздумья мальчика вздрогнуть от неожиданности.
— Хе-хе, глупый ребенок, неужели ты думаешь о кровавой бойне, что уничтожила твой дом? — голос призрака звучал мрачно и пробирал до мурашек.
Услышав это, Юй Цинчи резко обернулся и, совершенно не ожидая увидеть мертвенно-бледное, лишненное всяких красок лицо так близко к своему, едва не отшатнулся назад. В ужасе он закричал: — Что это за хрень!
Хотя в повседневной жизни он привык к полупрозрачным призрачным силуэтам и даже часто разговаривал сам с собой в их присутствии, те низшие призраки не обладали ни духовным сознанием, ни даром речи. Поэтому, впервые столкнувшись с призраком, который походил на труп и при этом обладал самостоятельным разумом и способностью вести диалог с живыми, мальчик неизбежно испугался.
Призрачная Тень, наблюдая эту сцену, нашел ее забавной. Он слегка отплыл назад на пару дюймов, приподнял руку и, прикрыв рот и нос рваным широким рукавом, насмехательно произнес: — Маленький господин, какая у вас девичья память! Еще пару дней назад вы болтали со мной о том о сем, а теперь смотрите на меня так, будто вовсе не узнаете? Как-то даже обидно.
От этих слов Юй Цинчи словно озарило. Обрадованный, он воскликнул: — Ты же А-Фан! Тот самый А-Фан, который каждый день слушал мои разговоры! Как ты стал таким?
Призрачная Тень нахмурился и недовольно произнес: — Я действительно ночи напролет слушал твою болтовню, лишь сожалея, что тогда не мог говорить. Теперь же твоих сил стало достаточно, чтобы вернуть мне дар речи, и я скажу тебе: меня зовут вовсе не А-Фан. Нельзя же звать меня А-Фаном только потому, что раньше моя сила духа была неполной, я не мог принять нормальный облик и выглядел как какой-то квадрат… При жизни я был одним из управляющих в этой Резиденция Юй, звали меня Юй Чжоу. Позже из-за определенных обстоятельств я погиб насильственной смертью, и моя душа бродила здесь, пока я не встретил тебя…
Увидев, что призрак, который так долго молча сопровождал его, вдруг заговорил, Юй Цинчи одновременно испугался и обрадовался, на время выпустив из головы мысль о том, что Юй Цяньцю вполне мог оказаться главным злодеем, вырезавшим всю его семью. Выслушав долгую речь Юй Чжоу, он лишь в самом конце вспомнил его слова: судя по всему, тот был осведомлен о внутренних подробностях гибели его семьи.
Юй Чжоу кивнул и тяжело произнес: — Маленький господин угадал верно. Я целыми днями слоняюсь по этому поместью, и нет в нем тайн, о которых я бы не ведал. Старейшина Юй действительно из жадности до сокровища клана Юй из Чжунчжоу, Секретный свиток укрощения духов, втайне подослал людей и истребил клан Юй из Чжунчжоу. Однако он горько пожалел, когда не смог отыскать заветный свиток в особняке, и именно поэтому привел в Резиденция Юй единственного выжившего из чжунчжоуского клана — то есть тебя, маленький господин, надеясь узнать из твоих уст о местонахождении тайного свитка…
Юй Цинчи осыпало искрами из глаз от переполнявшей его ярости. Он резко взмахнул рукой, и его детский кулак с силой ударил о землю. Одержимый ненавистью, он выкрикнул: — На свете существуют столь бессовестные и жестокие люди! А я-то раньше думал, что Юй Цяньцю — добрый человек, и чуть было не признал в убийце отца! За кровную месть и за унижения, что мне выпали нынче, в будущие дни я сторицей отплачу ему!
Дойдя до этого места, он вдруг словно о чем-то вспомнил: его плечи опустились, а голос потерял всю силу, наполнившись глубоким чувством безысходности: — Но горе мне, у меня за душой ни гроша, боевыми искусствами я не владею, а уровень культивации равен нулю. Убить Юй Цяньцю и отомстить для меня — всё равно что взойти на небеса…
— Ха-ха-ха-ха! — мертвец Юй Чжоу издал жуткий, пронзительный смешок и зловеще протянул: — А думал ли ты, маленький господин, почему Юй Цяньцю, обыскав вдоль и поперек чжунчжоускую Резиденция Юй, так и не смог отыскать Секретный свиток укрощения духов?
Юй Цинчи хмуро размышлял добрую половину дня. В конце концов, он был еще слишком мал и никак не мог взять в толк множество скрытых здесь тонкостей.
Мертвец Юй Чжоу тяжело вздохнул и произнес: — А ведает ли юный господин, почему в этом поместье обитают бесчисленные скорби и озлобленные духи, но лишь мне одному удалось обрести человеческий облик, сохранив воспоминания и разум живого человека?
Юй Цинчи в этот момент даже думать не хотел и просто молча покачал головой.
Тогда Юй Чжоу продолжил: — Не стану скрывать: на самом деле, прежде чем стать управляющим в доме Юй Цяньцю, я тоже принадлежал к боковой ветви клана Юй из династии, а именно к клану Юй из Чэньчжоу.
На детском личике Юй Цинчи тотчас отразилось крайнее изумление: — Выходит, ты, я и Юй Цяньцю изначально были сородичами?
Юй Чжоу ответил: — Верно. Точно так же, как и клан Юй из Чжунчжоу, наш клан Юй из Чэньчжоу тоже охранял свиток запретной техники — Техника Управления Духами. Когда Юй Цяньцю прознал об этом, он сплел интригу и извел весь мой род, пытаясь единолично завладеть тайным свитком, увы, в конце концов все вышло не так, как он желал.
Юй Цинчи больше не чувствовал гнева — его окутал странный, жуткий страх: почему находятся люди, которые снова и снова калечат невинных лишь ради того, чтобы заполучить чужое? Этого он понять не мог.
Юй Чжоу продолжил: — Всё, что Юй Цяньцю творит с тобой ныне, точь-в-точь повторяет то, что он некогда сотворил со мной. Поначалу я был ослеплен им и ничего не замечал, пока он не расправился со мной — лишь после смерти я постиг всю суть происходящего от начала до конца. По сравнению со мной тебе повезло куда больше. Те свитки, за которыми Юй Цяньцю так отчаянно и суетливо гонялся, изводя себя трудами, действительно существуют, только хранятся они не в виде бумажных свитков, а таятся в крови нас, сородичей клана Юй.
И ты, и я — мы принадлежим к клану Юй, мы одарены от рождения и с самого появления на свет способны задействовать силу запретной техники, сокрытую в нашей крови. Я могу использовать Технику Управления Духами, чтобы выплавлять собственную душу и души живых людей в призраков, ты же способен применять Технику Управления Духами, управляя силой крови, чтобы повелевать сотнями духов!
http://bllate.org/book/33047/4053552
Готово:
