На подсознательном уровне он почуял опасность и лишился всякой смелости отвечать.
Ци Чжань долго стоял с опущенной головой, глядя в пол, пока наконец не услышал голос Цзян Жунъюя — спокойный до ледяного равнодушия:
— Я понял. Ступай. И помни: об этом деле — ни слова.
— Слушаюсь.
Ци Чжань метнулся в сторону и исчез из Императорского кабинета.
Цзян Жунъюй еще долго сидел, подперев голову рукой. Его изящные брови то сходились к переносице, то разглаживались. Повторив это движение несколько раз, он наконец повернул голову и задумчиво устремил взгляд за окно, в бескрайнюю пустоту.
Он так и не мог понять одного:
— В каком случае человек будет повсюду таскать за собой другого, пренебрегая всеми опасностями и препятствиями, лишь бы купить уединенный дом и устроить его там?
Глава 10
В день, когда были вывешены результаты весенних экзаменов, на главных улицах столицы яблоку негде было упасть — повсюду виднелось лишь сплошное людское море.
Цзи Силинь с трудом выкарабкался из толпы, едва не придавленный ею, и при этом не забывал возмущенно ворчать:
— Вот ведь гад Гу Фэйшу! Вернулся в столицу и даже мне не сообщил! Это уже ни в какие ворота не лезет! Если бы я, этот молодой господин, не додумался взглянуть на списки, так бы и оставался в неведении. Мерзавец!
Цзи Силинь засучил рукава, обнажив тонкие белые предплечья, и принял самый воинственный вид.
— Молодой господин, молодой господин, следите за языком! Если цензоры услышат, мне снова достанется! — слуга поспешно расталкивал людей, рискуя быть расплющенным, и, поспешно опустив рукава Цзи Силиня, встал у него за спиной, чтобы прикрыть.
— Ай, да что ты за глупый Сяо Чуньцзы, такой трусишка! К тому же, разве отец знает? Он целыми днями носится как угорелый, где ему за мной следить! — Цзи Силинь увидел то, что хотел, и беззаботно вышел из плотной толпы.
Сяо Чуньцзы чувствовал себя крайне обиженным, но спорить не осмелился — лишь надул губы и понуро поплелся за господином.
— Эй, молодой господин, вы куда?!
Цзи Силинь, не оборачиваясь, крикнул:
— Искать этого негодяя!
— Но молодой господин, вы ведь даже не знаете, где живет господин Гу!
Словно ледяной водой окатило. Цзи Силинь мгновенно поник, его боевой запал испарился. Он раздраженно топнул ногой, схватился за волосы и простонал:
— Ладно, потерплю еще пару дней. Если начну искать сейчас, отец точно узнает. Подожду окончания дворцового экзамена и тогда уж разыщу его. — Цзи Силинь показал самому себе жест, означающий победу.
И разочарованно побрел прочь.
***
— Результаты вывесили, не хочешь взглянуть? — Шэнь Юнь в строгом черном костюме с наручами бесшумно появился во внутреннем дворе особняка.
Мягкий голос Гу Фэйшу раздался в ответ с легким пренебрежением:
— А что там смотреть? И так всё ясно. Иди сюда, посмотри, что это.
В следующее мгновение Шэнь Юнь уже стоял у письменного стола Гу Фэйшу и вопросительно приподнял бровь:
— Это что, приглашение от Ся Личуня?
— Верно. Записка от Ся Личуня была у меня еще на рассвете, зачем мне теперь смотреть на списки? — Гу Фэйшу усмехнулся и неспешно поднялся. Даже просто стоя, он казался высоким — его худощавая фигура почти не уступала ростом Шэнь Юню. Однако Шэнь Юнь выглядел крепче, что создавало обманчивое впечатление, будто Гу Фэйшу крайне слаб здоровьем.
— Так ты пойдешь в поместье канцлера? — голос Шэнь Юня стал серьезным.
Он прекрасно знал: после того как Сюй Линьхай потерпел поражение и был смещен, у Ся Личуня иссяк один из источников дохода, и он не мог больше сидеть сложа руки. Даже Линь Чжиюань не избежал участи: его власть постепенно урезал Цзян Жунъюй, а сам канцлер при этом смотрел на него с подозрением. Ся Личунь выбивался из сил, пытаясь удержать позиции, вот и спешил привлечь свежую кровь.
Не нужно было и гадать: помимо Гу Фэйшу, получившего звание чжуанъюаня, обладатели второго и третьего мест тоже наверняка получили точно такие же записки.
— Почему бы и нет? — Гу Фэйшу сделал пару шагов. Его походка была спокойной, хотя и немного замедленной — едва заметно для чужих глаз, но достаточно, чтобы не выдать хромоту. А иначе этот путь был бы для него отрезан навсегда.
Тогда бы всё было кончено.
— Канцлер меня пригласил, не стоит из-за таких пустяков наживать себе врага. — Гу Фэйшу стоял стройный и величественный, и в его словах сквозила мягкая, но непреклонная сила.
Шэнь Юнь хорошо знал его характер.
— Тогда ты…
— Ся Личунь много лет вертит делами при дворе и привык держать власть в своих руках, но он забыл одну вещь: нынешний Ваше Величество — уже не тот слабый и никчемный покойный император. Может ли быть так прост человек, который столько лет выжидал, чтобы взойти на трон? Ся Личунь совсем выжил из ума и не видит ситуации. Как я могу допустить подобную ошибку? — на губах Гу Фэйшу заиграла язвительная улыбка.
— Раз ты всё понимаешь, то мне не о чем беспокоиться, — Шэнь Юнь больше не стал настаивать.
— Я-то понимаю, но беспокоюсь за тебя, Шэнь Юнь, — Гу Фэйшу повернулся к нему. — Ты всё еще не можешь разобраться в своих чувствах. Неужели трех лет не хватило, чтобы решить, как поступить? Даже если Ваше Величество растил тебя и ты относишься к нему как к отцу или старшему брату, это было три года назад. Дети должны вырастать и становиться самостоятельными. К тому же, ты правда не держишь зла за то, как Ваше Величество безжалостно отбросил тебя, когда перестал нуждаться?
— Нет, всё не так.
Шэнь Юнь про себя покачал головой. Цзян Жунъюй был старше его всего на десять лет, какой уж тут отец. А о старшем брате и речи быть не могло.
Разве ведут себя так отцы или братья?
Лицо, прекрасное, как персиковый цвет, одежды, соскальзывающие с плеч, открывая нежную, белую как нефрит кожу, и он, целующий всё это, глядя в эти красивые фениксовы глаза, в которых плещется весенняя влага. Достаточно было одного взгляда, чтобы кровь Шэнь Юня забурлила, ударила в голову, а сердце растаяло.
Даже просто стоя рядом, Цзян Жунъюй мог получить от него что угодно — всё, что у него было, даже собственную жизнь.
Разве так бывает с отцами и старшими братьями?
Но об этом не стоило говорить посторонним. Шэнь Юнь и Гу Фэйшу больше не нашли слов, и Шэнь Юнь повернулся, чтобы уйти. Уже перед самым выходом он обернулся и ответил на вопрос Гу Фэйшу:
— Я всегда прекрасно знал, чего хочу.
***
Три дня спустя. Тронный зал Цзиньлуаньдянь.
Полным ходом шел дворцовый экзамен, темы для которого Цзян Жунъюй составил лично.
Сидя на троне, Цзян Жунъюй внимательно рассматривал трех стоявших в ряд кандидатов. Первым был Гу Фэйшу. Ему даже не нужно было сверяться с портретами, чтобы узнать его — Гу Фэйшу выделялся среди остальных: статный, с мягкими, изящными чертами лица, от него исходила естественная аура учености, спокойствия и невозмутимости.
http://bllate.org/book/33112/4063582
Готово:
