Карусель начала вращаться. Бай Цзюцзю опустила голову и посмотрела на уже разомкнутые руки, её взгляд был слегка затуманенным — кататься на карете-тыкве и правда укачивало, зато Сун Чжиюэ выглядела очень довольной.
Сун Чжиюэ смотрела вперёд, но стоило Бай Цзюцзю проявить хоть немного внимания, как она заметила бы, что боковым зрением Сун Чжиюэ наблюдает за ней.
Судя по текущим обстоятельствам, первое задание продвигалось весьма гладко. Система определяла детство как возраст от шести до пятнадцати лет, а Сун Чжиюэ сейчас было двенадцать. Стоит ей перейти пятнадцатилетний рубеж, и, если не случится непредвиденного, первое задание можно будет считать выполненным.
Поступив в среднюю школу, Сун Чжиюэ не встретила заражённых, так что всё шло как по маслу.
Судя по нынешней ситуации, при переходе из средней школы в старшую Сун Чжиюэ, скорее всего, успешно сдаст экзамены в ключевую городскую старшую школу, а вероятность того, что её по спецнабору возьмёт частная старшая школа, равнялась почти нулю. Стоило лишь избежать того частного учебного заведения, и вторая задача тоже будет выполнена наполовину.
Вот только её мать, хоть и не подверглась заражению, всё ещё оставалась фактором неопределённости.
Позже у Чэнь Юйхуэй появилась новая семья, а Сун Чжиюэ превратилась для неё в часть невыносимого прошлого. И если она тогда не бросила Сун Чжиюэ на произвол судьбы, когда с ней связался учитель, то лишь потому, что в ней ещё теплились остатки совести.
Сун Чжиюэ упоминала, что Чэнь Юйхуэй тогда с холодным лицом заявила, будто будет исправно пересылать ей деньги на карманные расходы до совершеннолетия в восемь عشر лет, и даже предупредила Сун Чжиюэ, чтобы та не смела платить за добро неблагодарностью, лезть в её нынешнюю жизнь и тем более рассказывать её нынешнему мужу о своём существовании — в противном случае пусть выживает как знает.
Бай Цзюцзю тогда даже провела небольшое расследование: оказывается, Чэнь Юйхуэй скрывала от нынешнего мужа, что прежде была замужем и уже рожала ребёнка, именно поэтому она и предупредила тогда Сун Чжиюэ.
Тогда Бай Цзюцзю просто не могла вообразить, каково это — ребёнку, которого однажды уже бросила мать, пережить предательство во второй раз и столкнуться с тем, что мать отказывается признавать самый факт её существования.
Поразмыслив так и эдак, с этим фактором неопределённости всё же нужно было что-то делать.
Погружённая в свои мысли, Бай Цзюцзю чувствовала, что из-за вращения голова кружится всё сильнее. Она даже не заметила, когда аттракцион закончился, и пришла в себя только тогда, когда её потянули за руку, а земля под ногами словно продолжала кружиться.
— Ты плохо себя чувствуешь? — Сун Чжиюэ немного переживала, не до конца ли вылечилась вчерашняя простуда.
Бай Цзюцзю покачала головой, сдерживая подступающую тошноту:
— Нет, просто от карусели голова кругом.
Сун Чжиюэ тихо предложила:
— Может, вернёмся?
Она никак не ожидала, что Бай Цзюцзю, оказывается, укачивает на каруселях.
Бай Цзюцзю голос чуть повысила:
— Какого чёрта возвращаться, никуда не пойдём, мы же договорились, что я составлю тебе компанию.
Уголки губ Сун Чжиюэ изогнулись в едва заметной улыбке:
— Тогда на чём хочешь покататься?
— На вон том, на американских горках, — Бай Цзюцзю огляделась по сторонам и наконец указала на высоко вздымающиеся рельсы, по которым мчался состав.
Предыдущая карусель казалась скучноватой, так что самое время было развлечься чем-нибудь поострее.
Этот парк развлечений как раз славился своими американскими горками, включавшими два отвесных вертикальных падения и мёртвую петлю.
Стоило им усесться в первом ряду, как легкомысленная Бай Цзюцзю вспомнила о том, чтобы спросить:
— А тебе не страшно?
Сун Чжиюэ поджала губы:
— Если ты будешь держаться за мою руку, мне не страшно.
Бай Цзюцзю опустила взгляд. Горки плавно тронулись с места, она крепче вцепилась в руку Сун Чжиюэ, и чем выше поднимался вагончик, тем сильнее становилась хватка. Когда состав замер перед крутым спуском и ноги пассажиров первого ряда повисли в воздухе, их с Сун Чжиюэ пальцы сами собой переплелись в замок.
Вагонетка стремительно понеслась вниз по рельсам, мир вокруг казался перевёрнутым вверх дном, а свист ветра заглушал чужие крики.
Лицо Бай Цзюцзю резало потоками воздуха, глаза были накрепко зажмурены, но в какой-то момент ей показалось, что она расслышала голос Сун Чжиюэ.
Она сказала:
— Не бойся.
Бояться?
Бай Цзюцзю и сама думала, что ничего не боится. В прошлых Малых мирах ей доводилось испытывать куда более экстремальные нагрузки, не говоря уже о нынешнем аттракционе, снабжённом всеми возможными мерами безопасности.
Но она забыла, что сейчас была в образе самой себя в пору ученицы средней школы.
Когда горки ухнули вниз, волна сильнейшего адреналина и ужаса от падения захлестнула её с головой.
Сун Чжиюэ почувствовала, как рука в её ладони сжалась с новой силой, и в её мыслях промелькнуло желание прокатиться здесь ещё разок-другой чуть позже.
— Уэ-э...
Возле урны Бай Цзюцзю наконец не выдержала: её колени ослабли, и её стошнило так, что она едва стояла на ногах.
— Ты в порядке? Может, вернёмся? — Сун Чжиюэ забожливо поглаживала её по спине.
— Нормально... — Бай Цзюцзю, борясь с тошнотой, помотала головой. — Это от карусели ещё не отошла... уэ-э...
Выражение лица Сун Чжиюэ стало сложным: видя, как сильно её тошнит, но при этом она продолжает хорохориться, та вспомнила слова интернет-пользователей из прошлой жизни: и бояться, и безумно любить риск.
Растянувшись на скамейке и наблюдая за тем, как белые облака плывут по небу от одного края к другому, Бай Цзюцзю наконец пришла в себя и лишь задним числом осознала, что всё это время лежала головой на коленях у Сун Чжиюэ.
Погода к полудню снова разогрелась, став знойной. Сун Чжиюэ была в шортах, и когда Бай Цзюцзю повернула голову, её щека всё ещё соприкасалась с кожей на бедре спутницы.
— Что такое? Всё ещё тошнит? — с беспокойством спросила Сун Чжиюэ, глядя на подскочившую со скамейки девушку.
— Нет, — на щеках Бай Цзюцзю проступил странный румянец. — Давай сначала поедим, а то всё, что съела утром, вывернуло наружу.
Сун Чжиюэ во всём шла ей навстречу:
— Хорошо.
— Помнится, где-то здесь был тематический ресторан.
Бай Цзюцзю пыталась сообразить, в какой стороне находится ресторан, и даже не заметила, как их руки снова сами собой переплелись.
Следуя указателям на дорожных знаках, они вышли к зоне ресторанов, которая также делилась на две части: ресторан в мифологическом стиле был китайским, а сказочный — западным. Между ними пролегала дорожка, а аниматоры в костюмах на разные темы зазывали гостей в свои заведения.
У главного входа в ресторан развозилось уличное представление, привлекающее толпы посетителей — в этот раз показывали сценку о полёте Чанъэ на Луну. Вокруг собралось множество зевак, но практически в тот же миг всёобщее внимание привлёк шум и гам, доносившийся слева наперед. Сун Чжиюэ и Бай Цзюцзю тоже обернулись в ту сторону.
— Стоять, не с вор!
— Карманник, остановите его!
— Не давайте ему уйти!
Впереди к ним направлялся мужчина в кепке и чёрной одежде, за которым по пятам бежали охранники. Следом за ними неслась женщина, судя по всему — хозяйка украденной вещи, а также несколько сориентировавшихся неравнодушных парней.
Сун Чжиюэ нахмурилась и, руководствуясь принципом держаться подальше от чужих проблем, потянула Бай Цзюцзю вглубь прохода. Бай Цзюцзю тоже обладала здравым смыслом и прекрасно понимала, что сейчас она всего лишь ученица средней школы, которой подобные передряги не по зубам, поэтому послушно последовала за Сун Чжиюэ.
Однако у воришки в руке блеснул нож. Большинство зрителей, пришедших посмотреть на представление, были родителями с детьми, и, завидев угрозу, те бросились в рассыпную, прижимая к себе малышей. В мгновение ока пространство вокруг опустело, из-за чего Бай Цзюцзю и Сун Чжиюэ оказались здесь как на ладони.
Видя, что охранники почти настигли его, преступник, судя по всему загнанный в угол, бросился прямо на них. Сун Чжиюэ в испуге резко сменила быстрый шаг на бег, увлекая за собой Бай Цзюцзю.
Их и вора всё ещё разделяло некоторое расстояние, но тут Бай Цзюцзю наступила на мелкий камень, потеряла равновесие и рухнула на землю. Сун Чжиюэ попыталась поднять её, но у Бай Цзюцзю, похоже, подвернулась нога.
Не успела Бай Цзюцзю опомниться от резкой боли в лодыжке, как её грубо вздернули на ноги, а к горлу приставили лезвие ножа. Отброшенная в сторону Сун Чжиюэ молниеносно вскочила на ноги, её зрачки слегка сузились, а в глазах, отразивших гладкую сталь клинка, читался свирепый взгляд. Голос её дрожал едва заметной дрожью:
— Отпусти её, я пойду вместо неё.
— Не надо... — сдавленно выдавила Бай Цзюцзю, чувствуя, как лезвие давит на шею.
— Отпусти её, давай поговорим.
— Деньги мне не нужны, только отпусти девчонку!
Мужчина сплюнул:
— Слушайте сюда! Хотите, чтобы она осталась цела — никто не смеет подходить! Как только я уйду в безопасное место, этот сопляк вернётся к вам невредимым.
Пятиться назад, волоча за собой сопротивляющуюся Бай Цзюцзю, мужчина вцепился мёртвой хваткой в её шею, не давая сделать и вздоха.
[Система, придумай же что-нибудь!]
Систему, которую до этого заперли в тёмной каморке, наконец выпустили на свободу, и первое, с чем она столкнулась, была столь устрашающая картина, что искусственный интеллект едва не пошёл по швам.
[Что тут творится, хозяин системы? Не прошло и суток, а ты уже умудрилась вляпаться в такое масштабное дело.]
[Если ты немедленно что-нибудь не придумаешь, я если не от ножа, так от удушья сдохну! А если я умру, задание провалится, и твоим показателям конец!]
[!!! Дай системе подумать!]
Но прежде чем система успела хоть что-то придумать, прямо у выхода из парковой зоны Бай Цзюцзю почувствовала, как хватка на её теле ослабла. Не теряя ни секунды, она со всего маху врезала злоумышленнику ногой в пах и, пока тот корчился от боли, мгновенно отскочила в сторону.
Дежурившие неподалёку охранники только того и ждали: воспользовавшись моментом, они бросились вперед и скрутили преступника.
В этот самый момент с воющими сиренами подоспели полицейские.
Бай Цзюцзю невольно подумала, что стражи порядка и правда всегда появляются исключительно после того, как всё уже закончилось.
К слову, почему этот воришка вдруг сам её отпустил?
Бай Цзюцзю ещё шарила глазами по сторонам в поисках Сун Чжиюэ, как вдруг её крепко обхватили руками.
Сун Чжиюэ уткнулась лицом ей в шею, переполненная чувством чудом спасённой жизни. Она держала её так крепко, что казалось, будто никогда не отпустит, а её горячее дыхание щекотало кожу Бай Цзюцзю, пока она без конца твердила одно и то же:
— Ты в порядке... ты в порядке... всё позади...
Бай Цзюцзю догадалась, что та насмерть перепугалась. Она обняла её в ответ, похлопала по голове и успокоила:
— Я цела, всё хорошо, не переживай.
Сун Чжиюэ подняла голову, и к своему удивлению Бай Цзюцзю заметила у неё на глазах слёзы. Она впервые видела, как Сун Чжиюэ плачет. Сердце неприятно сжалось, и она большим пальцем смахнула влагу с уголков её глаз, ласково приговаривая:
— Юэ-юэ, ну не плачь, я же в порядке, вора уже поймали. Ну тише, не реви.
Заметив, что та утешает её точно так же, как маленького ребёнка, Сун Чжиюэ невольно усмехнулась сквозь слёзы, хотя сейчас скорее сама Бай Цзюцзю походила на перепуганного малыша.
— Я больше не плачу, просто в тот момент не справилась с эмоциями.
В этот момент к ним подошла женщина-полицейский, присела на корточки перед Бай Цзюцзю и заговорила:
— Здравствуйте, я сотрудник общественной безопасности, моя фамилия Чжан. Судя по словам охраны, вы стали заложницей. Вы не пострадали? Где ваши папа и мама?
Бай Цзюцзю покачала головой:
— Я в порядке, просто горло немного саднит от удушья. Мои родители за границей, а её мама уехала в командировку в другую провинцию.
В её нынешнем положении сказать, что родители за рубежом — самое разумное объяснение, при котором даже полиция ничего не сможет раскопать. А что до матери Сун Чжиюэ — даже если заявить о ней, толку от её вызова будет чуть, одни лишь лишние хлопоты.
http://bllate.org/book/33125/4064946
Готово:
