Се Минъи едва заметно дернул уголком рта.
— Янъян! Как ты можешь быть с ним?
Мэн Хуайчэн вытаращил глаза и указал пальцем на Хэ Вэйаня, точно жена, заставшая мужа с любовницей.
Се Минъи лишь молча усмехнулся:
— А почему я не могу быть с ним? Или, по-твоему, я должен быть с тобой?
Мэн Хуайчэн тут же сник. Неизвестно, откуда в нем взялись силы, но он с силой оттолкнул Хэ Вэйаня и вцепился в рукав Се Минъи.
— Янъян, я знаю, ты все еще обижаешься на меня. Если бы я не настоял тогда на карете, ты бы не попал в засаду. Наказывай меня как хочешь, правда! Бей, ругай, только не избегай меня. Я прислал тебе столько подарков, все самое лучшее — и еда, и забавы, но ты всякий раз приказывал не пускать меня на порог. Ты даже не представляешь, как мне больно…
Се Минъи закатил глаза к небу:
— Наговорился?
— Нет… — Мэн Хуайчэн обиженно захлопал ресницами.
Се Минъи отрезал:
— Даже если нет — отпусти меня.
Мэн Хуайчэн был вынужден разжать пальцы, но продолжал немигающим взором сверлить Се Минъи, словно боясь, что тот вот-вот исчезнет.
От этого взгляда Се Минъи стало не по себе. Он потянул Хэ Вэйаня за собой и зашагал прочь. Хэ Вэйань посмотрел на свою руку, которую все еще сжимала тонкая, белая, как кость, ладонь Се Минъи, и сердце его невольно дрогнуло.
— Янъян!
Мэн Хуайчэн поспешно окликнул его и бросился следом.
— Не уходи! Я больше не буду, правда, мы не станем тебе докучать!
Прихвостни, следовавшие за ним по пятам, отчаянно закивали. Се Минъи лишь отмахнулся, не желая с ними разговаривать, и продолжил путь.
Мэн Хуайчэн стиснул зубы:
— Это все Девятый принц! Засада предназначалась ему. И с чего это он вдруг стал таким добрым, что уступил тебе карету? Оказывается, у него были свои грязные мыслишки… Как только Су Эр проучит его как следует, Янъян, ты сам увидишь, я отомщу за тебя!
Шаги Се Минъи внезапно замерли. Взгляд его потемнел, брови нахмурились.
— Что ты сказал?!
Мэн Хуайчэн решил, что наконец задел струны души Се Минъи, и продолжил:
— Сегодня он оскорбил этого никчемного отпрыска семьи Су, небось, сейчас его там окружили и избивают? Су Эр человек недалекий, привык все решать кулаками, но если бы взялся я…
Дальше он договорить не смог. Лицо Се Минъи стало пугающе бледным и мрачным, словно от него веяло холодом.
Он в ярости рассмеялся:
— Су Эр, это еще что за отброс?
Глава 14. Стычка
Мэн Хуайчэн вздрогнул, поняв, что Се Минъи, кажется, пришел в гнев, и понизил голос:
— Су Эр… так это же младший брат Благородной супруги Су, как его там, Су Юйчэнь…
Кто-то из свиты подсказал:
— Его зовут Су Юйчэнь.
Мэн Хуайчэн зыркнул на него:
— Какая разница, как его зовут!
Се Минъи холодно произнес:
— Где сейчас этот Су Юйчэнь?
Мэн Хуайчэн прошептал название места. Се Минъи кивнул и передал Баоюй Хэ Вэйаню.
— Вэйань, иди, у меня есть дела.
Хэ Вэйань прижал к себе щенка, его глаза, подобно щенячьим, печально опустились. Он с явной неохотой пробормотал:
— Что ты задумал? Ты один… справишься?
Подразумевалось: нельзя ли взять его с собой?
— А что, мы по-твоему, здесь для украшения? — недовольно проворчал Мэн Хуайчэн, оттесняя его.
Се Минъи не уловил скрытого смысла слов Хэ Вэйаня. Глядя вперед, он едва заметно усмехнулся:
— Буду драться.
***
Извилистая галерея в юго-восточном углу Гоцзыцзяня петляла между павильонами и беседками, выводя к садовой горке из желтого камня. Скалы были причудливыми, а вокруг буйно разрасталась зелень.
Стоило обогнуть горку, как взору открылся просторный квадратный двор, обнесенный с трех сторон флигелями с изысканной деревянной резьбой. Это место предназначалось для хранения музыкальных инструментов — гуциней, флейт и дудок, но в последние годы студенты облюбовали его для отдыха.
Обычно здесь можно было услышать звуки музыки или чтение стихов, кто-то засиживался с кистью и тушью — все вокруг дышало безмятежностью. Двор был окружен бамбуковой рощей, и от легкого ветра листья падали на землю, из-за чего место прозвали Дворик бамбука.
Когда Се Минъи увидел эти четыре размашистых иероглифа, до него донеслись крики. Он помедлил, приподнял подол халата и перешагнул порог.
Толпа людей что-то окружила, но из-за спин ничего не было видно. Се Минъи недовольно нахмурился. Мэн Хуайчэн и его прихвостни тут же смекнули, в чем дело, и шагнули вперед:
— Разойдись! Господин императорский дядя пришел, всем освободить проход!
В их голосах звучала гордость — возможность так запросто выкрикнуть титул Господин императорский дядя была их главной опорой. Толпа действительно расступилась.
Се Минъи поднял глаза и увидел молодого человека в желтом одеянии, за которым следовали двое слуг. Лицо юноши было заостренным, глаза — мутными, губы — синюшными, а ноги подрагивали, что выдавало человека, изможденного распутством. Кожа его была болезненно-желтого оттенка, а желтая одежда лишь подчеркивала эту болезненную слабость.
Се Минъи присмотрелся и спросил:
— Су Юйчэнь?
Су Юйчэнь, увидев перед собой юношу с кожей, белой как нефрит, на мгновение замер от удивления, а затем его лицо приняло привычное легкомысленное выражение. Он хмыкнул:
— И кто же это пожаловал с такой помпой? Оказывается, сам Господин императорский дядя.
Последние слова он произнес с подчеркнуто слащавой интонацией. Се Минъи почувствовал отвращение и, не желая тратить время на пустые разговоры, перешел прямо к делу:
— Где Лу Вэйсюэ?
Су Юйчэнь не ответил. Он не сводил с Се Минъи глаз и вдруг прыснул со смеху:
— Хочешь знать? Подойди ближе, дай господину потрогать тебя.
Он и впрямь протянул свои иссохшие желтые руки к лицу Се Минъи.
— Смеешь?!
Мэн Хуайчэн молниеносно перехватил руку Су Юйчэня и отшвырнул ее, в ярости крикнув:
— Ты что творишь?!
Су Юйчэнь переводил взгляд с Мэн Хуайчэна на Се Минъи и со злорадной усмешкой заметил:
— Чего ты всполошился? Неужели почтенный наследник поместья маркиза, Третий господин Мэн, тоже в числе его фаворитов?
Мэн Хуайчэн покраснел от стыда и гнева, указывая пальцем на Су Юйчэня:
— Повтори, если смеешь!
Су Юйчэнь сально уставился на тонкую талию Се Минъи, предвкушая удовольствие, и сглотнул слюну:
— Мэн Сань, чего ты злишься? Вся Столица знает, что ты бегаешь за Се Минъи, как верный пес, в надежде, что он хотя бы раз на тебя посмотрит. Жаль только, что в его глазах для тебя нет места.
Мэн Хуайчэн застыл. Он поспешно обернулся:
— Янъян, не слушай его чушь, я…
Се Минъи тихо произнес:
— Я знаю.
Мэн Хуайчэну скоро жениться, а Су Юйчэнь позволяет себе такие шутки. Се Минъи не собирался защищать Мэн Хуайчэня, но один вид этого Су Юйчэня вызывал у него тошноту.
В отличие от других бездельников, которые знали лишь толк в кутежах, этот тип обожал насильно похищать людей — и мужчин, и женщин, а с теми, кто противился, расправлялся жестоко, порой даже бросая тела в глуши. Ему уже исполнилось двадцать пять, а он все еще не был женат, и причина тому — его кровавая слава. И все же, поскольку он был единственным сыном Государственного князя Су, ему прощалось всё, а Благородная супруга Су в гареме надежно прикрывала его от правосудия. Никто не осмеливался уничтожить эту опухоль, и со временем Су Юйчэнь стал вести себя в Столице так, будто ему все позволено.
Слова Ученого Го лишь подтвердили, что Су Юйчэнь — мастер распускать грязные слухи. Се Минъи почувствовал еще большее омерзение. Он отодвинул Мэн Хуайчэня, рвавшегося в бой, за свою спину и сказал:
— Стань ближе ко мне.
— Ян… — Мэн Хуайчэн хотел возразить, но почувствовал, как рука Се Минъи успокаивающе похлопала его по плечу. От этого мимолетного прикосновения внутри разлилась сладость, и он тут же умолк. По крайней мере, при всех Се Минъи был на его стороне.
Мэн Хуайчэн вспомнил, что маленький Господин императорский дядя славился тем, что не прощал обид и не позволял себя унижать. Значит, у Се Минъи есть план, к чему тогда волноваться?
Увидев, что красавец сам идет навстречу, Су Юйчэнь обрадовался. Он жадно пожирал Се Минъи взглядом, потирая руки, и быстро зашагал к нему. Но как только он нарушил безопасную дистанцию, Се Минъи внезапно поднял ногу и со всей силы ударил его в пах!
Су Юйчэнь истошно взвыл, опрокинулся навзничь и скорчился от боли, сжавшись в комок, словно гигантское насекомое, корчащееся на земле. Се Минъи стоял над ним, глядя сверху вниз ледяным взглядом.
— Я спрашиваю еще раз: где Лу Вэйсюэ?
— Ты… ты… как ты смеешь! Думаешь, раз ты Господин императорский дядя, то можно бесчинствовать? Мой господин, второй сын князя, тоже Господин императорский дядя!
Подручные подняли воющего Су Юйчэня и, дрожа, попытались огрызнуться.
— О, правда? — Се Минъи слегка приподнял бровь, и в его взгляде промелькнула гордыня.
Он стоял против солнца, а за его спиной выстроились юные аристократы в роскошных одеждах. На фоне его величия даже самые знатные отпрыски казались обычными людьми, чьи титулы не значили ровным счетом ничего.
У подручных Су Юйчэня внутри все похолодело. Они забыли, что род Се обладал властью, перед которой меркли все остальные — ведь даже среди Господинов императорских дядей была огромная пропасть.
Теперь они поняли: титул сам по себе ничего не значит, но именно потому, что это Се Минъи, он сиял таким высокомерием.
Се Минъи едва заметно кивнул, и двое слуг тут же оттащили подручных в сторону, оставив лишь корчащегося в предсмертной агонии Су Юйчэня. Еще недавно блиставший Су Эр теперь валялся в грязи, подобно чудовищу, с перекошенным от муки лицом.
Окружающие принялись злорадно шептаться — они долго терпели выходки Су Юйчэня, и теперь их сердца ликовали. Се Минъи шагнул вперед, поднял ту самую ногу, которой пнул Су Юйчэня, и с силой вдавил каблук в его лицо, безжалостно растирая…
http://bllate.org/book/33129/4065438
Готово:
