– Что спешить, – голос Лю Юнь был тихим-тихим, но в то же время в нём сквозило едва сдерживаемое возбуждение. – Это и есть мой сын-профессор?
Последние четыре слова она произнесла легко и быстро, а договорив, многозначительно подмигнула ему.
Лу Цычжоу с мученическим видом прикрыл глаза и выдавил сквозь зубы:
– Умоляю тебя, не говори глупостей.
Лю Юнь пропустила его слова мимо ушей, оттолкнула в сторону загораживавшего проход сына и быстро шагнула внутрь.
Лу Цычжоу отчаянно схватился рукой за лоб.
Шэнь Яньцин уже поднялся на ноги. Он поправил манжеты, опустил взгляд на Лю Юнь и вежливо, сдержанно произнёс:
– Здравствуйте, тётя. Я друг Лу Цычжоу, Шэнь Яньцин.
Слово друг прозвучало в ушах Лу Цычжоу негромко и нетяжело, но застряло где-то в самом неопределённом месте. Он снова и снова пережёвывал это слово про себя, ощущая во рту легкое, чуть горьковатое послевкусие.
Госпожу Лю, однако, мало волновали всякие там друзья. Она ещё раз окинула Шэнь Яньцина оценивающим взглядом с ног до головы, и чем дольше смотрела, тем сильнее оставалась довольна. Не раздумывая, она подошла, схватила Шэнь Яньцина за руку и похлопала по ней с таким горячим участием, словно встретила давно потерянного родного сына:
– Ох, Яньцин, я мама Цычжоу, ты можешь называть меня м...
– Мам, ты завтракала? Может, перекусишь ещё чем-нибудь?
Лу Цычжоу поспешно прервал её грозившее вылиться в скандал заявление и проворным движением вытянул руку Шэнь Яньцина из маминого пленения.
– В дороге поела, – небрежно бросила Лю Юнь.
В этот момент она случайно бросила взгляд на унылого вида тарелку с яичницей и развалившиеся спагетти на столе и тут же нахмурилась:
– Ах ты сорванец, я же тебе денег дала, почему ты заставляешь Яньцина есть вот это?
У Лу Цычжоу невыносимо заболела голова, а в висках запульсировало. Лишь когда запястье Шэнь Яньцина слегка дёрнулось, он запоздало сообразил, что всё ещё держит его руку, испуганно вздрогнул и торопливо разжал пальцы.
Тем временем госпожа Лю уже сама хозяйской походкой направилась к холодильнику. Распахнув дверцу, она оборачилась с сияющей улыбкой:
– Яньцин, оставайся-ка на обед, попробуешь стряпню тёти. В сто раз лучше того, что этот сорванец готовит.
Шэнь Яньцин ещё не успел ничего ответить, как Лу Цычжоу поспешил вмешаться:
– Мам, ты можешь не решать за других? Мало ли, вдруг у человека на сегодня ещё какие-то планы.
Его голос звучал взволнованно, а взгляд тревожно метался в сторону Шэнь Яньцина – он до смерти боялся поставить того в неловкое положение.
Госпожа Лю даже не взглянула на сына и легкомысленно бросила:
– Разве с сегодняшнего дня не начинаются поминки Цинмин? Разве преподавателям не положен отпуск?
Шэнь Яньцин приподнял бровь и равнодушно бросил на Лу Цычжоу беглый взгляд.
Сердце Лу Цычжоу ухнуло вниз – дело пахло керосином.
Тут же он услышал спокойный голос Шэнь Яньцина:
– В университете действительно выходные, так что побеспокою вас, тётя.
Глава 20. Просто партнёры для сна
Лю Юнь вихрем вылетела за покупками, входная дверь с грохотом захлопнулась, и не успел еще замереть щелчок поворачивающегося замка, как Лу Цычжоу резко обернулся.
– Прости, я правда не знал, что мама заявится без предупреждения. По идее, в такие праздники они всегда уезжают с папой путешествовать.
На полуслове он быстро оценил выражение лица Шэнь Яньцина и поспешил продолжить, боясь, что малейшая пауза покажется смертным приговором. Речь его становилась всё быстрее:
– Я прямо сейчас закажу электронный замок, и пароль родителям ни за что не скажу, честное слово, ни за что.
Шэнь Яньцин прислонился к обеденному столу, скрестив руки на груди, молча выслушал его до конца и лишь потом неторопливо заговорил:
– Откуда тётя знает, что я преподаватель?
Дыхание Лу Цычжоу заметно сбилось.
– Прости, – его голос резко стих, ресницы опустились. В этот момент он был похож на школьника, которого вызвали на ковер в учительскую. – В тот день я был так счастлив, что не удержался и похвастался маме тобой.
– Правда?
Эти два слова прозвучали легко, в них не угадывалось никаких эмоций. Но Лу Цычжоу от этого тона опустил голос ещё ниже:
– И не один раз... Наверное, с десяток раз хвастался.
Он поднял голову и, не дожидаясь ответа Шэнь Яньцина, торопливо добавил:
– Но больше я никому не говорил, честное слово! Только У Туну, моему другу-бармену, обмолвился, что нашёл тебя, но про то, что ты преподаватель Аньского университета, ни слова не сказал. А маме... маме я сболтнул лишь то, что... что я за кем-то ухаживаю.
Услышав последнюю фразу, Шэнь Яньцин на несколько секунд замолчал, а затем тяжело вздохнул.
Этот вздох больно царапнул сердце Лу Цычжоу. Закусив губу, он выдавил из себя осипшим голосом:
– Я знаю, мы никто друг другу, мы просто партнёры для сна, мы не встречаемся.
Каждое слово, слетавшее с его губ, казалось усеянным шипами, отчего при выдохе жгло горло.
– Можешь считать, что я всё выдумал и веду себя как ребёнок, только не сердись на меня, ладно?
В его тоне проступала робкая заискивающая нотка и едва сдерживаемая обида.
Шэнь Яньцин приподнял бровь, и уголки его губ тронула едва заметная усмешка:
– Надо же, в такие моменты ты вдруг готов признать свою незрелость?Лу Цычжоу в голове творился полный кавардак, и он какое-то время не мог сообразить, стоит ли ему извиняться или возражать. Промучившись несколько секунд, он в итоге выдавил из себя лишь неловкое, полное тревоги и сомнений вопросительное предложение: — Так ты всё ещё сердишься на меня?
Шэнь Яньцин же не спешил сразу давать ему ответ. Он лишь молча опустил взгляд, взял со стола стакан с молоком и неторопливо сделал глоток. Его движения были плавными и невозмутимыми, явно выдавая желание со злым умыслом затянуть это томительное молчание, чтобы нарочно помучить парня еще немного.
Лишь когда сердце Лу Цычжоу уже подпрыгнуло к самому горлу, Шэнь Яньцин неторопливо опустил стакан и тихо произнес: — Не сержусь.
Натянутые нервы Лу Цычжоу тут же немного расслабились. Он приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но замер в нерешительности. Поколебавшись пару секунд, он неуверенно заговорил: — Если тебе не по себе… можешь уйти прямо сейчас.
На словах он держался непринужденно и произносил вежливые пустые фразы, но взгляд его помимо воли прилип к лицу Шэнь Яньцина. В глазах отчетливо пряталось нежелание расставаться, однако сам он изо всех сил старался строить из себя легкомысленного и свободного от предрассудков человека.
Шэнь Яньцин видел это насквозь: ему было и смешно, и в то же время где-то глубоко внутри кольнуло — легко, но ощутимо.
Он не мог до конца объяснить это чувство. Словно посреди лютой зимы кто-то внезапно сунул тебе в руки стакан с горячей водой, и лишь когда твои ладони прижались к нему, ты осознал, как долго твои пальцы оставались ледяными.
Инстинктивно он поправил очки, скрывая промелькнувшую на дне глаз мягкость: — Ничего страшного, это всего лишь обед, здесь нет ничего такого.
Обед выдался на славу.
Госпожа Лю, которая, отдав все силы искусству ухода за кожей и сохранения молодости, еще в тридцать пять лет торжественно объявила о своем уходе на покой и больше никогда не подходила к плите, на этот раз выложила на стол все свои коронные блюда.
На кухне с утра вовсю гремела посуда, вытяжка шумела битый час, и в итоге приготовленное угощение выглядело так, будто семья собралась встречать Новый год.
Паровой окунь, креветки в масле, свинина с перцем, брокколи с чесноком... всего набралось ровно десять блюд в сопровождении миски супа из свиных ребрышек с корнем лотоса, заставивших едой весь стол от края до края. Мало того, что каждое блюдо выглядело аппетитно и аккуратно, так хозяйка еще и потрудилась красиво разложить их по тарелкам.
Шэнь Яньцин ел гораздо больше, чем утром. Расправившись с полной пиалой риса, он наложил себе еще чуть меньше половины. Заметив это, Лю Юнь улыбнулась еще шире и принялась непрерывно подкладывать еду в чашку гостя. Ее палочки мелькали без устали, а сама она приговаривала: — Ешь побольше, ты ведь такой худой. Неужели в последнее время совсем не следишь за питанием и нормально не ешь?
Лу Цычжоу, сидевший напротив и наблюдавший, как в тарелке Шэнь Яньцина вырастает настоящая гора из еды, нарочно постучал палочками по краю своей пиалы и, протянув гласные, решил поддразнить их: — Мама, ну до чего же у тебя сильный перекос в предпочтениях! Ты вообще помнишь, кто из нас твой родной сын?
Лю Юнь даже не взглянула на него, продолжая зажимать палочками кусок рыбы и отправлять его в чашку Шэнь Яньцина: — Ты уже взрослый лоб, неужели сам не можешь себе положить?
Лу Цычжоу: — ?
Шэнь Яньцин невольно улыбнулся уголкам губ, небрежно подцепил палочками кусочек брокколи и совершенно естественно переложил его в пиалу Лу Цычжоу.
Словно только после этого осознав, что он натворил, он на секунду замер на месте с палочками в воздухе, а затем с видом полного спокойствия убрал их обратно и продолжил есть рис из собственной чашки.
Лу Цычжоу опустил голову и уставился на тот самый кусочек брокколи. Уголки его губ взмыли вверх, их было абсолютно невозможно заставить опуститься, а на сердце стало так сладко, словно ему внутрь опрокинули целую банку медовой патоки — ему безумно захотелось немедленно позвонить У Туну и хорошенько похвастаться.
Он с блаженным видом подумал: как ни крути, а брокколи — это ведь все-таки цветок. Если округлить, то получается, что он тоже получил от Шэнь Яньцина цветы в подарок.
Едва они закончили обед, Лю Юнь приняла звонок: ей напомнили о записи на уход в салон красоты. Знающе подмигнув Лу Цычжоу, она подхватила сумочку и направилась к выходу. Добраneвшись до прихожей, она вдруг развернулась, достала из сумки пухлый красный конверт и сунула его в руку Шэнь Яньцина.
— Яньцин, это от нас с дядей небольшой знак внимания. Мы видимся впервые, и я понятия не имею, что тебе нравится, так что возьми, купи себе что-нибудь по душе.
Конверт приятно оттягивал руку, наощупь в нем явно было около десяти тысяч юаней. Брови Шэнь Яньцина слегка нахмурились, он поднял взгляд на Лю Юнь: — Тетя, это слишком много.
— Бери, бери, не спорь.
Лю Юнь отмахнулась, наотрез отказываясь принимать любые отказы, а ее тон не допускал возражений: — Если чувствуешь себя неловко, просто почаще приходи к нам пообедать.
С этими словами она бросила грозный взгляд на Лу Цычжоу, мгновенно сменив доброжелательное выражение лица на презрительное: — Как следует развлекай Яньцина, хватит вечно залипать в свои игры.
— Да когда это я вечно залипал в игры... — тихо пробормотал Лу Цычжоу.
Но Лю Юнь уже выпорхнула за дверь на высоких каблуках. Тяжелая дверь с щелчком захлопнулась, стук шпилек стал удаляться и вскоре окончательно стих в стороне лифта.
В гостиной снова воцарилась тишина.
Лу Цычжоу посмотрел на конверт в руках Шэнь Яньцина, и на сердце у него вновь поднялась странная, необъяснимая волна злорадного триумфа.
То, как его мать всучила Шэнь Яньцину красный конверт, со всех сторон выглядело в точности так, будто старшее поколение преподносит традиционный подарок при первой встрече потенциальному избраннику, пришедшему в дом. К тому же, судя по пухлости этого конверта и его знаниям о собственной матушке, сумма там составляла ровно десять тысяч один юань.
Один на миллион.
Однако наряду с тайным ликованием Лу Цычжоу смутно опасался, что Шэнь Яньцину это может не понравиться, поэтому ему пришлось нести всякую чепуху, пытаясь сгладить неловкость: — Моя мама просто такой человек, она со всеми ужасно приветлива, ты не принимай близко к сердцу. Когда У Тун впервые пришел ко мне домой много лет назад, мама точно так же вручила ему красный конверт.
http://bllate.org/book/33147/4068066
Готово:
