Чи Юнь шла по направлению к берегу, а уголки её губ приподнялись в улыбке победителя.
Ли Чжоу не успела отвести взгляд и столкнулась глазами с Чи Юнь.
Чи Юнь направилась прямо к ней.
Пластиковые пакеты, окурки, одноразовые контейнеры для еды, салфетки, соломинки, банки из-под напитков, крышки от бутылок, бумажные пакеты, мешки из-под цемента, стеклянные бутылки, а также осколки разбитой стеклянной посуды…
Каждый раз, поднимая что-то новое, Чи Юнь не переставала поражаться разнообразию морского мусора и одновременно размышляла: почему люди, видя, что мусорные баки находятся совсем рядом, предпочитают бросать отходы на землю, в море или засовывать в щели между деревьями?
Проблема воспитания? Личных привычек? Дурной вкус? Или отсутствие юридических ограничений и надзора со стороны ведомств?
Направляясь обратно к берегу с полным мешком мусора, Чи Юнь подвела итог: повышать у общественности экологическую сознательность и пропагандировать зелёный образ жизни — дело долгое и трудное.
А её бывшая жена была как раз той, кто шёл навстречу трудностям и нёс это знамя.
Увидев, что Чи Юнь приближается, Ли Чжоу слегка качнулась, стоя во дворе своего дома; её силуэт казался длинным в лунном свете. В сложившейся ситуации лучшим решением было бы уклониться, уйти, но Ли Чжоу предпочла остаться на месте.
Чи Юнь одной рукой сняла шумоподавляющие наушники, повесила их на шею, а затем шаг за шагом стала приближаться к Ли Чжоу, улыбаясь уголками рта.
Перчатки стали её второй кожей, щипцы для мусора, прослужившие всю ночь, лежали в руке как влитые, а мешок был тяжеловат — Чи Юнь чувствовала, что эта работа ей очень подходит.
Завтра она придёт снова.
Покинув пляж и ступив на вымощенную цементом дорогу, Чи Юнь заметила, что с её промокших штанин больше не капает вода — это немного уменьшило её дискомфорт, однако внизу они обросли целым кольцом прилипшего жёлтого песка. Поскольку она была в белом, штанины выглядели очень грязными.
Из-за этого пятна грязи вся фигура Чи Юнь казалась какой-то серой и запыленной — совсем не похожей на ту лощёную и блистательную её версию из прошлого.
Заметив приближение Чи Юнь, Ли Чжоу чуть шевельнулась и опередила её вопросом:
— Зачем ты собираешь мусор?
Разве госпожа директор Чи не исповедует принцип «время — деньги»? Разве её драгоценное время не должно тратиться на бизнес и деловые встречи?
— Для тебя, — Чи Юнь улыбнулась чистой улыбкой и подняла руки, протягивая собранный мусор Ли Чжоу.
Ли Чжоу осталась стоять на месте.
Одна из них находилась во дворе, а другая — снаружи, и разделяла их лишь калитка.
Калитка составляла единое целое с белым штакетником и была такого же белого цвета, но имела дополнительную функцию — она могла поворачиваться и распахиваться, достигая в высоту чуть больше метра. Возможно, её декоративная функция превосходила защитную — от воров она вряд ли бы спасла.
Издалека глядя на это, Чи Юнь думала о том, как легко проникнуть в дом бывшей жены — достаточно просто перешагнуть.
Но недооценивать эту высоту тоже было нельзя. Как и сейчас: они разговаривали лицом к лицу, выше пояса не было никаких преград, но стоило опустить взгляд на этот разделявший их «порог», как возникало ощущение бесчисленных преград между ними. Внутри двора и снаружи лежали два разных мира, грубо отделенных друг от друга.
Первой маленькой целью Чи Юнь было войти в эту калитку — именно пройти, а не перешагнуть.
— У меня здесь много людей помогают с уборкой, твоя помощь не нужна, — Ли Чжоу поблагодарила за добрый порыв, но на её лице не отразилось никаких эмоций.
Рука Чи Юнь застыла на месте. Не то чтобы ей было неловко — просто в её мешке было штук двадцать бутылок из-под стекла плюс полмешка затвердевшего цемента в пакетах и кусками, и всё это имело некоторый вес.
Она же не могла держать руки поднятыми бесконечно.
Тогда Чи Юнь самовольно перенесла руку через калитку и поставила мешок с мусором прямо во дворе Ли Чжоу, так, чтобы он ничего не задевал. Благодаря достаточно широкому и устойчивому основанию мешок стоял ровно и надежно.
— Ты что, дискриминируешь людей по принципу того, кто именно собирает загрязняющий природу мусор? Разве не должно быть так: чем больше людей, тем больше сил?
Дело было вовсе не в дискриминации — Ли Чжоу просто не понимала, с какой стати Чи Юнь вдруг понадобилось собирать мусор на пляже.
Это было совсем не похоже на поступки Чи Юнь.
Ли Чжоу опустила взгляд на стоявший на земле мешок и промолчала.
Чи Юнь улыбнулась, искривив губы, и протянула руку в просительном жести:
— Не могла бы ты дать мне еще два пакета? Этот мешок я одолжила у бабушки Ван, завтра его нужно вернуть.
Конечно, это был предлог.
Когда Ван Фан одалживала Чи Юнь перчатки, щипцы для мусора и многоразовый мешок, она сказала, что пользоваться можно сколько угодно и возвращать пока не нужно.
Она уже в возрасте, и помочь волонтёрам сварить сладости к чаю — это ещё куда ни шло, но заставлять её проходить несколько километров по пляжу ради сбора мусора было бы и правда слишком тяжело для неё.
Разве можно засучить рукава и отправляться на пляж безо всякой подготовки?
Зрение Ван Фан ещё не настолько ухудшилось: она видела пыл в глазах Чи Юнь, когда та сказала: «Я тоже могу помочь», а также заметила мелкие порезы на её руках после того, как та засучила рукава. Общественная деятельность — это прекрасно, но о собственной защите тоже нужно заботиться.
Возвращать? Вот когда попользуется и поймет, что больше не может выносить — тогда и вернет, не поздно будет.
Госпожа Ван не ожидала от Чи Юнь такой усидчивости, а Ли Чжоу наконец-то поняла, откуда у той взялись инструменты.
Она отказала другим способом:
— То, что одолжила у госпожи Ван, возвращать не нужно. Если ей не хватает мешков, может в любой момент взять у меня.
Уловка не сработала, и Чи Юнь тут же парировала:
— Тогда дай мне два штуки, мне тоже не хватает.
Просить новые мешки означало снова собирать мусор, что выглядело крайне неестественно, и Ли Чжоу спросила:
— Зачем тебе эта вещь?
— Я хочу помочь тебе, — ответила Чи Юнь.
Этот довод не только не развеял сомнений Ли Чжоу, но и заставил её почувствовать себя ещё более странно. Она ответила Чи Юнь отказом, точно так же, как отказывала Директору Цао:
— Если речь о помощи, в ней нет никакой необходимости, у меня здесь…
Не успела она договорить, как Чи Юнь перебила её, чётко и непоколебимо заявив о своих намерениях:
— Я хочу добиться тебя.
Мне послышалось — это была первая реакция Ли Чжоу.
Но заметив, что Ли Чжоу немного растерялась, Чи Юнь заглянула ей в глаза и повторила снова:
— Я хочу добиться тебя.
Что за шутки. Это была вторая мысль Ли Чжоу.
Взгляд Чи Юнь был мягким и решительным, она смотрела на Ли Чжоу прямо, не продвигаясь вперед, но и не отступая.
Сегодня она сделала очень большой шаг, А-Ли… даст ей шанс?
— Мы уже развелись, — произнесла Ли Чжоу, придя в себя.
Её голос звучал холодно и отстраненно. Эта фраза прозвучала как отрезвляющее заклинание, способное разрушить любые едва зарождающиеся надежды.
То, что они уже развелись, означало, что Чи Юнь никогда всерьез не относилась к их чувствам. То, что они уже развелись, означало, что Ли Чжоу больше никогда не хочет иметь с ней ничего общего.
Какой смысл ей говорить это сейчас?
— Раньше я ошибалась в некоторых вещах, но теперь во всём разобралась и твёрдо уверена в своих чувствах. Я хочу получить шанс на честную конкуренцию, — произнесла Чи Юнь.
Быть твердо уверенной в своих чувствах означало вчера вечером ужинать с другой женщиной, улыбаться ей, общаться на глубоком уровне, а сегодня заявить об этом ей самой?
Ли Чжоу отказалась давать Чи Юнь шанс и холодно бросила:
— Я не хочу. Я надеюсь, что ты будешь держаться от меня подальше.
Блеск в глазах Чи Юнь наполовину угас.
Она была из тех людей, кто либо всегда излучает энергию — так, что окружающим кажется, будто наследница Корпорации Му полна сил и безграничной жизнеспособности и способна справиться с любой трудностью, — либо, стоило её взгляду поблекнуть, меняла всю свою энергетику на противоположную, увядающую.
Именно с таким выражением лица Чи Юнь стояла сейчас перед Ли Чжоу — казалось, она вот-вот рассыплется на кусочки. Наморщив брови и состроив жалкую мину, она попыталась торговаться:
— Нельзя ли это обсудить?
— Столько людей добиваются тебя, одним больше, одним меньше…
Ответ Ли Чжоу последовал с задержкой в несколько секунд, но был полностью верен её первоначальному намерению:
— Нельзя.
— Ну ладно, тогда я пойду, — Чи Юнь опустила глаза и крепко сжала рукоять щипцов для мусора, из-за чего те издали громкий лязг, похожий на скорбную песню, провожающую её в путь.
Она развернулась и пошла к своей машине, и даже её спина была пропитана печалью.
Ли Чжоу еще некоторое время стояла на месте. Когда ночной мрачный полог сгустился и сменил оттенки, она вдруг сообразила, что забыла потребовать у Чи Юнь оставшиеся инструменты.
Медленно продвигаясь по тропинке вперед и обогнув поворот, Чи Юнь увидела свою машину.
Она сняла перчатки, аккуратно положила щипцы и опустилась на сиденье.
Стоило ей сесть, как дверь еще не успела закрыться, а в окне соседнего дома бабушки Ван внезапно загорелся свет. Чи Юнь посмотрела в ту сторону.
Затем из-за оконного стекла появились две головы — справа и слева, и встретились взглядами с Чи Юнь.
Окно было открыто, словно его нарочно распахнули для неё, да и выглядывали они оттуда уже не в первый раз, поэтому все движения были такими привычными и слаженными.
Чи Юнь улыбнулась обеим.
Ван Фан в ярко-розовой пижаме оперлась о подоконник:
— Уборка затянулась допоздна?
Чи Юнь кивнула.
А Мэй обняла Ван Фан за руку, прижавшись к стене у оконного проема, и с любопытством наблюдала за происходящим.
Она узнала Чи Юнь и её машину.
Бабушка говорила что-то про уборку мусора, неужели она тоже пришла помогать как волонтер? Но ведь те волонтеры ушли еще несколько часов назад? Почему она все еще здесь?
— Отдала то, что собрала, Сяо Чжоу? — спросила Ван Фан.
— Отдала, — ответила Чи Юнь, — но она не рада моему появлению и попросила больше не приходить.
Чи Юнь не стала слишком явно показывать свое разочарование, но Ван Фан сразу всё поняла и заметила:
— Это нормально, вы ведь в разводе. Когда были вместе, толком не берегли брак, а развелись — и вдруг принялись то одно делать, то другое. Любому это покажется неприятным.
— А Сяо Чжоу у нас из тех, кто разрубает всё с плеча: раз не нужна, то никому не позволить себя навязывать. То, что она тебя прогнала, вполне естественно.
Настроение Чи Юнь изначально не было таким уж плохим, но после слов Ван Фан на душе у неё тяжело сжалось, словно кто-то схватил её тисками.
Это совсем не походило на утешение — скорее, на контрольный удар в спину.
Чи Юнь стерпела это, ведь её цель была ясна, и отступать она не собиралась:
— Завтра я снова приду. Не могли бы вы помочь мне добыть еще пару мешков? Только тихонько, не упоминая меня.
Если использовать мешки другого типа, они будут слишком сильно выделяться среди однотипных, и Чи Юнь боялась, что Ли Чжоу сразу догадается и выбросит её мусор вместе с мешком за дверь.
Если же мешки окажутся такими же, она сможет незаметно подбросить завязанный мешок к остальной куче, пока Ли Чжоу будет в доме, и тогда никто ничего не заметит.
Ван Фан засомневалась: Чи Юнь просила её сохранить всё в секрете от Сяо Чжоу и прикрыть её.
http://bllate.org/book/33188/4073745
Готово:
