Пара чуть растерянных глаз, в которых читалось легкое раздражение от того, что его задели, тут же устремилась на Пэй Чу с явным предупреждением.
Но для Пэй Чу этот взгляд, казалось, приобрел совсем иной смысл: уголки его губ едва заметно приподнялись, но тут же снова опустились.
Настолько быстро, что Пэй Чжэн даже подумал, будто у него проблемы со зрением и ему просто показалось.
— О? — директор Ван слегка растерялся, бросил взгляд на Пэй Чжэна, а затем снова посмотрел на Пэй Чу, расплывшись в многозначительной улыбке. — Выходит, на этот раз ты действительно не станешь вмешиваться? А я-то думал, ты воспользуешься случаем и попросишь меня сделать для Сяо Чжэна исключение.
Услышав это, Пэй Чжэн закатил глаза на Пэй Чу и мысленно выругался: «Скажи спасибо, что палки в колеса не вставляет, какое уж тут исключение, аж тошно!»
Директор Ли тоже выглядел озадаченным: они оба думали, что сегодняшнее застолье Пэй Чу устроил специально ради Пэй Чжэна.
Хотя в стране З ходили слухи, что их отношения хуже некуда, все же они принадлежали к семье Пэй, а перед лицом выгоды всегда нужно сохранять видимость приличия.
Однако уже за время ужина стало очевидно, что у этих дяди и племянника нет никакой необходимости поддерживать даже мнимое дружелюбие — глубина их взаимной неприязни бросалась в глаза.
Пэй Чжэн, разумеется, прекрасно понимал истинные намерения Пэй Чу, мысленно закатил глаза еще раз и поджал губы в тонкую линию, выражая крайнюю степень немого раздражения.
— Можете не беспокоиться, уважаемые, этот ужин — исключительно повод собраться вместе, а вовсе не кумовство, — пояснил Пэй Чу. — Все проекты пойдут своим чередом строго по процедуре, я ни в коем случае не стану вмешиваться.
С этими словами он неожиданно взял бокал крепкого белого вина: хотя ранее заявлял, что за рулем не пьет, сейчас он осушил его до дна.
Директор Ван слегка удивился, но вмиг всё понял. Переглянувшись с директором Ли, в чьих глазах читалось полное понимание ситуации, он с улыбкой произвел:
— Не беспокойтесь, всё непременно будет сделано по правилам.
Атмосфера за столом по-настоящему расслабилась, все наперебой с улыбками подняли бокалы, и на какое-то время в зале воцарилось оживление.
Сидевший напротив Пэй Чжэн крутил в пальцах нефритовый стаканчик и мысленно уже вдоль и поперек изругал Пэй Чу последними словами.
Устраивать ему подлянки прямо у него на глазах — он что, считает его глупцом или слепцом?
Пэй Чжэн не удержался от тихого, злого смешка. Звук получился настолько глухим, что почти никто не обратил на него внимания, зато костяшки пальцев, сжимавших чайную чашку, побелели.
«Пэй Чу, раз уж ты решил встать у меня на пути, не жди, что я пойду проторенной дорожкой, — злобно подумал он. — То, что мне нужно, я получу любыми средствами, а если не смогу забрать — уничтожу, но тебе не оставлю!»
Он резко поднялся с места, бросив чашку на стол:
— Я в туалет, а вы продолжайте.
Дверь отдельного кабинета тихо затворилась, улыбки на лицах оживленно беседовавших людей мгновенно увяли, сменившись тяжелым молчанием.
Поступок Пэй Чжэна выглядел верхом бестактности, но кто здесь, кроме Пэй Чу, посмел бы выразить недовольство?
Директор Ли с бокалом в руке неловко кашлянул.
Директор Ван сохранял благожелательную улыбку, на его лице не отразилось ни тени раздражения.
Пэй Чу вертел в пальцах винный бокал, его взгляд потемнел. Он лениво поднял голову, и в его голосе невозможно было расслышать ни гнева, ни радости:
— Детские капризы, прошу не обращать внимания.
Заместитель генерального директора с испуганным видом поспешил подхватить:
— Что вы, нисколько.
Директор Ван мягко усмехнулся:
— Молодость, горячность, всем свойственно, понимаю.
Он попытался поднять бокал, чтобы продолжить пить с Пэй Чу, но тот молча опустил свой, без тени смущения направился к выходу и бросил через плечо:
— Пейте не спеша, у меня есть дела, я пойду.
Сделав пару шагов, он слегка замедлил ход, повернулся к стоявшему в углу помощнику и приказал:
— Найди Младшего президента Пэй. Завтра снова за работу, отдыхать нужно ложиться вовремя.
Помощник, казалось, только и ждал этих слов — он уже был полностью готов к уходу и тут же последовал за шефом.
Дверь кабинета снова закрылась, погружая комнату в тишину.
Директор Ли растерянно посмотрел на директора Вана и тихо спросил:
— Что это значит со стороны генерального директора Пэй?
Директор Ван, напротив, выглядел человеком, которому всё предельно ясно. Допив вино из своего бокала, он невозмутимо улыбнулся и пояснил:
— Молодость и горячность.
Пэй Чжэн не пошел в уборную. Спустившись на первый этаж, он вышел на берег реки, где обычно запускали водные фонарики. Сегодня гладь воды чернела пустотой — не было видно ни единого светящегося огонька.
Кроме него, на берегу тоже стояла абсолютная тишина, и вокруг не наблюдалось ни души. Вся река казалась угрюмой, безликой и до тошноты скучной.
Пэй Чжэн замер у самой воды. Вечерний ветер принес с собой прохладную сырость, отчего на душе стало еще тревожнее и тоскливее.
Телефон в кармане вибрировал. Достав его, Пэй Чжэн увидел на экране имя Сюй И.
Слегка выдохнув, он принял вызов и устало произнес:
— Ну что опять, мой дорогой господин?
— Ты куда снова сбежал? — недовольно гаркнул на том конце провода Сюй И.
Пэй Чжэн уже какое-то время почти не появлялся на людях по выходным, и вытащить его пропустить по стаканчику стало для Сюй И непростой задачей.
Конечно, звонил он вовсе не ради компании за рюмкой — скорее всего, ему просто требовалось кому-то излить душу.
Пэй Чжэн знал его как облупленного и с легкостью угадал причину звонка. Тяжело вздохнув, он проговорил:
— Опять твой драгоценный братец Гу? Нет, погоди, ты что, после той трепки, что он тебе задал, до сих пор не угомонился?
— Не твое дело! Слушать будешь или нет? Не хочешь — катись к черту! — Сюй И, судя по всему, сорвался и искал на ком бы отыграться.
Пэй Чжэн посмотрел на темную речную гладь и на мгновение умолк: гнев в его собственной груди пылал ничуть не слабее.
Но он снова вздохнул и пошел на попятную:
— Ладно-ладно, слушаю, изливай душу, Сюй-шао.
Стоило Пэй Чжэну дать добро, как Сюй И тут же замялся:
— Ну… Гу Чэнь отлупил меня, а потом вел себя так нежно. Всё, о чем ни попрошу, делал. Может, я перегнул палку? Он вроде бы раскусил меня, но с другой стороны — как будто и нет, взял и ушел, бросив одного. И что это, по-твоему, значит?
Пэй Чжэн уперся одной рукой в деревянные перила набережной, кончиками пальцев нервно постукивая по щелям в досках, немного подумал и безжалостно разрушил все иллюзии друга:
— Ты что, правда не понимаешь, что это значит? К чему этот спектакль в духе невинности и чистоты?
Сюй И взвизгнул:
— Попробуй сказать это еще раз!
— Ладно-ладно, — Пэй Чжэн сбавил тон и уже серьезно продолжил: — Он просто отшивает тебя, дошло?
На том конце провода воцарилось молчание на несколько секунд, после чего раздался пронзительный вопль площанной брани.
Пэй Чжэн заранее отнес телефон подальше от уха, зажал ладонью одно ухо и крикнул на расстоянии:
— Хоть обматерись, от фактов никуда не денешься! Бросай это дело поскорее, пока цел, сбережешь себе кучу нервов!
— Да ебал я твоего отца, дохлый Пэй Чжэн! — взревел Сюй И. — Нахрена мне твоя правда! &%＃%^＃%_＃%^＃=%…
Он матерился настолько грязно, что Пэй Чжэн не выдержал, отключил громкую связь и скрутил громкость динамика до минимума.
Дождавшись, пока поток ругани иссякнет, Пэй Чжэн поднес телефон обратно к уху и произнес:
— Что, сорвало резьбу? А когда он тебя отшивал, чего ты не орал? Стоит мне сказать правду, как тебя уже трясет. Сюй И, хорош заниматься самообманом.
— Да пошел ты! — выругался Сюй И. — Ты сегодня чего, пережрал что ли? Хватит на мне срывать злость на этого Пэй Чу.
Лучше бы он не упоминал его имя — стоило Пэй Чжэну услышать его, как внутри всё закипело с новой силой, и в голосе прорезалась ярость:
— Не смей упоминать его при мне!
Сюй И тут же уловил нить:
— А, так всё дело в Пэй Чу! Сразу бы сказал, жить тебе надоело, что ли, копить в себе столько желчи.
Пэй Чжэн немного успокоился и шумно втянул нос:
— Ладно, пар я выпустил, ты тоже полегче, смотри не переборщи, а то он с тобой вообще разговаривать перестанет, тогда уже никакие истерики не помогут.
— Без твоих советов разберусь, у меня свои планы.
Раздался короткий гудок, вызов прервался. Пэй Чжэн глянул на экран телефона и зло процедил:
— Раб любви, чтоб тебя.
Спрятав аппарат в карман, он поднял глаза на неровную рябь реки и вдруг холодно бросил в темноту:
— Долго ты еще собираешься там стоять?
Неподалеку от него действительно кто-то всё это время находился. Услышав оклик, фигура шевельнулась и направилась в его сторону.
— Я ничего не слышал.
— Ха, — Пэй Чжэн резко развернулся лицом к гостю, и на его губах заиграла язвительная ухмылка. — Сам же попался, Пэй Чу, ты меня за полного идиота держишь?
Брови Пэй Чу чуть приподнялись, и он без тени смущения парировал:
— Разве нет?
— Ты…
Вспышка гнева подкатила к горлу, но Пэй Чжэн с железным усилием подавил ее обратно. Уставившись на его лицо, он зловеще усмехнулся:
— Притащиться в страну З из-за какого-то Чжоу Цзина… Пэй Чу, какая благородная самоотверженность, просто уму непостижимо.
Ветер над рекой, казалось, только усилился. Едва колыхавшаяся водная гладь теперь вздымалась темными, тяжелыми бурунами, с глухим стуком разбивавшимися о каменный парапет.
Порывы ветра трепали черное пальто Пэй Чу. Сделав несколько шагов вперед, он остановился прямо перед Пэй Чжэном — на расстоянии меньше метра.
— Я приехал сюда по делам, не имеющим к нему никакого отношения.
Пэй Чжэн рассмеялся, словно услышал лучший анекдот в своей жизни, а пальцы, вцепившиеся в перила, побелели от напряжения еще сильнее.
Сверля его тяжелым взглядом, он процедил сквозь зубы:
— Разумеется, не ради него. Думаешь, я не знаю? Ты здесь из-за своего дружка-гомосека по имени Чжоу Линь.
Лицо Пэй Чу оставалось беспристрастным, не отражая даже той ряби, что ходила по реке:
— Не хочешь извиниться? Травил человека безо всякой причины, тебя совсем манерам не учили?
Услышав это, Пэй Чжэн рассмеялся еще громче. Он разжал онемевшие, покрасневшие пальцы и вызывающе ткнул пальцем в грудь Пэй Чу:
— Дядинька, не забывай: всем моим манерам меня научил ты сам. И всё, что я творю сейчас — будь то добро или зло, — наполовину твоя заслуга.
— Ты абсолютно прав, — тут же отрезал Пэй Чу. — Я несу за это ответственность, поэтому и явился лично проследить за тем, чтобы ты исправился.
Брови Пэй Чжэна сошлись на переносице:
— Это еще что значит?
Пэй Чу отмахнулся от его протянутой руки, шагнул еще ближе и, опустя тяжелый взгляд, холодно и безэмоционально произнес:
— У тебя два выхода: либо ты идешь и извиняешься перед Чжоу Цзином, либо в качестве наказания передаешь мне все свои активы.
— С какой стати? — Пэй Чжэн одарил его свирепым взглядом и выплюнул: — Думаешь, ты мне указ? Идти мне извиняться или отдавать деньги — не тебе решать.
С этими словами Пэй Чжэн круто развернулся, собираясь обойти его и уйти.
Но в этот момент холодный голос Пэй Чу заставил его замереть на месте:
— Можешь проверить, в моих ли силах тебе указывать.
— Сука…
Ноги Пэй Чжэна помимо его воли остановились, пригвоздив его к земле, не позволяя сделать и шагу вперед.
Знакомое с детства, вбитое на уровне инстинктов послушание вновь подняло голову, подавить его оказалось выше его сил — он слишком сильно боялся Пэй Чу.
Даже простой угрозы хватило, чтобы в его душе поселилась паника.
Руки, висевшие вдоль туловища, сжались в кулаки так, что затрещали суставы. Он зажмурился и глухо выдавил:
— Чего ты в конце концов добиваешься?
— Я выразился предельно ясно, — Пэй Чжэн развернулся к нему спиной, созерцая реку. — Извинения или счета — выбирай сам.
Кулаки по бокам сжались с такой силой, что побелела кожа, но спустя долгое время Пэй Чжэн все-таки разжал их, смирившись со своей участью.
Пока что сжигать мосты с Пэй Чу было рано.
Он резко развернулся, вытащил из карманов кошелек, телефон и ключи от машины и швырнул их на траву прямо к ногам Пэй Чу.
— Подавись!
Сверкнув на него звериным взглядом, Пэй Чжэн прошипел каждое слово в отдельности:
— Да я лучше пойду по миру нищим, без гроша в кармане, но перед этим щенком никогда в жизни не извинюсь!
http://bllate.org/book/33209/4077626
Готово:
