Для таких мастеров, как Лян Юймин и Тань Цинжун, которые зарабатывают на этом ремесле, разговор о прошлых жизнях — это лишь способ утешить сердца живущих в настоящем. Даже если кармические узлы твоей прошлой жизни встанут перед тобой во всей красе, сколь бы глубокими и неизгладимыми ни были те обиды или великой любовь, всё это останется лишь зыбким отражением луны в воде.
Но существует и другой тип людей. Они способны ускользнуть от пут сансары, переродившись вопреки небесной воле, и тогда нынешняя жизнь становится прямым продолжением прошлой.
Без изменения голоса, внешности, имени и фамилии, без разрыва кармических уз.
Гора Кунсюнь числится в государственных архивах отдела по делам сверхъестественного как туманная зона, — холодно произнес Лян Юймин. — Если бы твоя семья Гу из поколения в поколение не сотрудничала с правительством, вкладывая деньги и силы, этот родовой особняк, боюсь, до сих пор не устоял бы.
Гу Юйчэнь кивнул, он, естественно, знал об этом.
Не говоря уже о странных случаях, происходивших с ним самим, даже та история десятилетней давности, когда он заблудился на горе Кунсюнь, была способна сокрушить всю его уверенность в материализме. Однако Гу Юэлоу и пожилые члены семьи Гу, обладающие высоким авторитетом и почтенным возрастом, хранили об этом глубокое молчание и не говорили с ним ни слова.
Даже о родовом особняке он узнал лишь самую малую толику, когда после совершеннолетия принял бразды правления.
Вам известно, что на горе Кунсюнь обитает Дух-Божество с неопределенной позицией? — спросила Лян Юймин.
Гу Юйчэнь покачал головой.
Знаю, — неожиданно встрял в разговор Гу Вэйюй. — Он впервые вернулся в родовой особняк только в прошлом году, многого еще не понимает. Только мы называем это иначе: какое же оно божество? Горный дух? Семья Гу каждый год устраивает великое жертвоприношение: сначала чтут горного духа, а уже потом предков.
Лян Юймин поправила его:
Не горный дух, а Дух-Божество.
Что это значит? — спросил Гу Юйчэнь.
Так называемый Дух-Божество — это одновременно и дух, и божество. Он вне всяких правил: может быть как праведным, так и злым, как добрым, так и дурным, и способен единолично контролировать целый регион. Согласно материалам, тот, что обитает на горе Кунсюнь, считается доброжелательным по умолчанию. Во-первых, родовое имущество вашей семьи Гу несметно богатые сокровища и имеет свойство накапливать богатство и ци на протяжении сотен лет. Во-вторых, все дела, что зарождаются и развиваются благодаря вашей семье Гу, несут в себе благое начало, что можно назвать полезным для государства и народа. Вы живете по соседству с ним, и нет гарантии, что не пользуетесь его покровительством, а раз так, то сущность его не злобная.
Лян Юймин сделала небольшой глоток чая:
В-третьих, если не считать безумцев, которые наперекор всему лезут в эту безлюдную зону, бросая вызов дикой природе, в пределах ста ли от массива горы Кунсюнь был лишь один случай массовой гибели людей — в самые бурные годы всей истории Китая. При этом, если вдаваться в подробности, число погибших и раненых среди захватчиков оказалось куда больше, чем среди местных жителей. Поэтому мы по умолчанию считаем того, кто живет в горе Кунсюнь, благожелательным.
Гу Вэйюй задумался:
Хочешь сказать, что в пределах этой земли все живые люди и мертвые души подчиняются этому Духу-Божеству? — удивился он. — И что это получается? Местный чиновник-родитель для двух миров — Инь и Ян?
Вряд ли, — произнес Гу Юйчэнь. — Будь он божеством-хранителем и чиновником-родителем, его бы не стали называть Духом-Божеством.
Именно, — кивнула Лян Юймин. — Китай огромен, и в нем сосуществуют самые разные божества. Но кем бы они ни были, лишь получая подношения и аромат благовоний, они могут процветать на определенной территории и, так сказать, охранять ее пределы. Без веры и подношений их божественная сила неизбежно угасает, и они погружаются в забвение в каком-нибудь заброшенном углу. Но с Духами-Божествами всё иначе. Неизвестно, как именно они ступают на этот путь, но они не нуждаются в подношениях и действуют по собственному волеизъявлению. Бывает, они приносят бедствия краю и пожирают живые существа, а бывает — приносят пользу и жертвуют собой ради высшего блага. Но есть одна неизменная вещь: никакие правила не способны их связать, и следовать им они тоже не обязаны.
Гу Юйчэнь посмотрел на нее:
Какое отношение это имеет к Юань-юаню?
Ты же знаешь, что хотя у людей есть прошлые и будущие жизни, но после стирания памяти и сотворения заново с чистого листа человек по сути становится совершенно другим, — Лян Юймин заглянула ему в глаза; несмотря на свой юношеский возраст, он был полон такой мрачности, которую невозможно было игнорировать. — Но если Дух-Божество назвал кого-то по имени, то при новом перерождении этот человек останется прежним.
[Хуан Юньмин... Мне приснился этот человек...]
[Он протянул мне отрубленную ладонь.]
[И сказал... что все они должны умереть, сколько бы времени ни прошло, это еще не конец.]
Бледное лицо Сюй Цзиньюаня стояло перед глазами Гу Юйчэня, и мальчик казался таким жалким, что у него сжималось сердце. Голос юноши звучал тонко и слабо:
Он сказал, что заберет меня домой.
Нет, он не смеет его забирать!
Гу Юйчэнь, на тебе лежит созданная тайными техниками твоей семьи Гу защитная печать, я не могу прочесть твою судьбу, да тебе это и не нужно, но вот эта твоя птичка... — Лян Юймин повернула шею, издав щелкающий звук. — На нем лежит Договор о совместной смерти, наложенный Духом-Божеством. В прошлой, настоящей или будущей жизни он будет принесен в жертву этому Духу-Божеству. Даже если он исчезнет, они рассеются вместе, и сколько бы ни длилась сансара, он все равно вернется на ладонь этого существа. Никто не в силах помешать этому, такова суть Договора о совместной смерти.
Гу Вэйюй уловил суть:
Хочешь сказать, что на Сюй Цзиньюане, на том малыше, есть такой контракт, и наложил его, скорее всего, тот самый обитатель горы Кунсюнь? — потрясенно произнес он. — Разве это научно?
Лян Юймин закатила глаза:
Это не научно.
Он усмехнулся и бросил взгляд на Гу Юйчэня:
Ну я знаю, знаю, тогда... в общем-то, ничего страшного, о чем переживать после смерти, раз уж родился?
Все совсем не так, — выражение лица Лян Юймин стало суровым. — Договор о совместной смерти не заключается просто так. Раз уж речь идет о совместной гибели, значит, на карту поставлена собственная жизнь. Пусть даже Дух-Божество находится вне правил, но он по-прежнему пребывает в пределах кармы. В какой-то момент — быть может, в нынешнем воплощении или в прошлом — стоит только контракту прийти в движение, он может быть исполнен в любую секунду.
Гу Вэйюй замялся:
То есть...
То есть, если он захочет, чтобы тот умер, он умрет, — добавил Гу Юйчэнь, выговаривая каждое слово так, будто оно было орошено кровью.
Смерть — слишком общее слово, возможно, он просто заберет живую душу, — зловеще произнесла Лян Юймин. — Быть может, однажды он внезапно исчезнет из людского мира без единого следа, и никто из вас не сможет его вспомнить. Он просто уйдет на гору Кунсюнь, и больше о нем не будет никаких вестей.
Слово невеста не было случайной шуткой со стороны Лян Юймин.
За тридцать лет в этом ремесле она пару раз видела Договор о совместной смерти, но использовать его можно было лишь при глубочайшей связи, когда кровные узы взаимно проникают друг в друга. Однако Дух-Божество превосходит любые правила, в них всегда найдутся лазейки для использования, либо же в прошлой жизни они были связаны кровными узами.
При самой первой встрече с Сюй Цзиньюанем она сочла его странным. У столь чистого и прекрасного юноши ее мастерство не видело никаких кармических долгов или запутанных связей — он был чист и невинен, словно белый лист бумаги. Он не был ни должником, ни живым сырьем, но при этом оказался накрепко опутан Договором о совместной смерти, а окружавшая его черная дымка вовсе не походила на поглощение, скорее...
На защиту?
Эта алая нить пряталась в черном тумане, не имея конца, будучи предопределенной судьбой. Быть может, кто-то способен разглядеть ее насквозь? Кто именно? Она не знала, ведь всегда найдутся мастера превосходящие тебя.
Душа, охраняемая Духом-Божеством... столь прекрасная и чистая, самая незапятнанная из всех, что она видела за свою жизнь, — чем она может быть?
Как же это похоже на возлюбленную, на невесту, которую собираются увести в бескрайнюю тьму.
Левый кулак Гу Юйчэня сжался так сильно, что костяшки пальцев побелели до свечения, а краски крови не осталось вовсе. Лян Юймин уловила витавший в воздухе запах и сочла его одновременно опасным и занятным:
На месте гибели Хуан Юньмина остался массив из триграмм, а предсказавшие беду мастера, столкнувшиеся с этим ранее, гаданием выяснили, что будут новые жертвы, поэтому мы обязаны связаться с этим Духом-Божеством и просить указать верный путь. Но...
Она пожала плечами:
Мало того, что этот Дух-Божество не выходит на связь, так он еще и прогоняет всех, кто пытается приблизиться, и даже Цинжун попала под его удар.
До сих пор полиция в полном тупике, и даже вы не можете подобраться к разгадке и на йоту... — Гу Вэйюй почувствовал, что у него сейчас зашевелятся новые извилины в мозгу. — Если этот Дух-Божество не местный бог земли и не божество-хранитель города, неужели он и впрямь может контролировать столько всего?
Он не вмешивается, но в местах его обитания любые бессмертные и мелкие демоны обязаны падать ниц и преклонять колени.
Гу Вэйюй был потрясен:
До чего же он силен!
Раз уж всё обстоит именно так, неужели в владениях этого Духа-Божества действительно найдутся злые духи и праведные небожители, которые осмелятся творить бесчинства и злодеяния? — холодно спросил Гу Юйчэнь.
Нет, — рассмеялся Лян Юймин. — Если только...
Если только те самые бесчинства и злодеяния не творит сам этот Дух-Божество, а Хуан Юньмин, возможно, тоже назначенное им перерождение.
Сюй Цзиньюань лежал на кровати, ему ужасно хотелось услышать, о чем они говорят, но взгляд, которым Гу Юйчэнь смотрел на него, был слишком холодным — от этого ему становилось не по себе и страшно.
Если бы речь шла только о слишком тесном общении с Ли Чуанем, у него нашлась бы тысяча отговорок и причин. Но после того, как он честно выложил все подробности о столкновении с призраком, в глазах Гу Юйчэня не оказалось ни беспокойства, ни заботы, на которые он рассчитывал, — в них по-прежнему таилась чернота и холод зимней ночи.
Как он мог смотреть на него так?
Казалось... будто в следующую секунду тот сожмет пальцы на его горле.
Гу Юйчэнь толкнул дверь и вошел. Он увидел, что Сюй Цзиньюань лежит на боку, не укрывшись по-настоящему — одеяло было лишь небрежно наброшено на половину тела, обнажая заднюю часть шеи. Мертвенно-белая кожа открыто виднелась в воздухе, напоминая покорно изогнутую шею пойманного, ничего не подозревающего лебедя.
Он приближался шаг за шагом, не издавая ни звука. Если бы Сюй Цзиньюань обернулся в этот момент, то увидел бы в глазах молодого мужчины готовую вырваться наружу животную страсть.
Пусть он останется таким маленьким, всецело подчиненным, словно ручная птица — так было бы лучше всего.
Улететь? Переломать крылья, и как тогда улетишь?
Сюй Цзиньюань с самого начала был его суженой женой, а вовсе не невестой и духом, заключившим с кем-то договор.
Тонкие стопы с изящными изгибами костей виднелись из-под одеяла, а светлая постель делала их кожу ослепительно белой. Гу Юйчэнь почувствовал пустоту в желудке, ему безумно хотелось подхватить его на руки, впиться зубами, чтобы алые цветы распустились на снегу.
Он испил бы его кровь и плоть, и тот целиком принадлежал бы ему.
Казалось, каждая клетка его тела кричала об этом.
Его рука уже почти коснулась хрупкой лодыжки — такой хрупкой, что ее можно обхватить пальцами. Ледяные пальцы Гу Юйчэня были готовы дотронуться до кожи, как вдруг он услышал тихий всхлип.
И едва заметную дрожь этого хрупкого тела.
Гу Юйчэнь почувствовал, будто мгновение назад в него вселился кто-то чужой: он походил вовсе не на человека, а на потерявшего рассудок зверя, которого лишь в последний момент отозвали с края бездны.
Его рука сместилась в сторону, он подтянул одеяло, укрывая ноги Сюй Цзиньюаня.
Когда его заключили в объятия, в глазах юноши все еще плескался страх, а на нефритово-белом лице не высохли следы слез. Гу Юйчэнь коснулся его щеки, с такой нежностью, что сам поразился ей, а его голос был полон беспомощной боли:
Чего ты плачешь?
Сюй Цзиньюань шмыгнул носом и, сдерживая голос, покачал головой:
Я не плачу.
Наполовину заполнившие глаза слезы грозились сорваться вниз, способные разорвать сердце любому.
Обиделся? — вздохнул Гу Юйчэнь. Одной рукой действовать было неудобно, поэтому ему оставалось лишь мягко уговаривать: — У брата болит рука, Юань-юань, подойди сам, хорошо?
Сюй Цзиньюань бросил на него взгляд, выказывая легкое недовольство, и надул губы.
Но все же перебрался в его объятия, обвив руками его шею и стараясь аккуратно не задеть ту самую травмированную руку:
Мне было страшно, да и ты был слишком злым.
У тебя случилась беда, а ты пошел не ко мне, а к Ли Чуаню. Разве я не должен был расстроиться? — при одном упоминании этого имени у Гу Юйчэня снова зачесались зубы. — И чем это я был злым?
Боялся, что я тебе надоем, — наполовину в шутку, наполовину всерьез произнес Сюй Цзиньюань. — Я боялся... что стану тебе в тягость.
Гу Юйчэнь замер и тут же уловил суть:
Боялся меня?
http://bllate.org/book/33242/4081792
Готово:
