Главный надзиратель отвёл взгляд от сохранявшего хладнокровие Су Лина и обвёл им шумно переговаривавшихся абитуриентов:
— Тише.
Абитуриенты мгновенно умолкли, и в просторном экзаменационном зале воцарилась тишина.
Главный надзиратель произнёс:
— На прошлом экзамене проверялась ваша способность к сбору — это обязательный талант для любого сборщика. На этом экзамене проверяется ваша совместимость, а это талант, необходимый для селекционеров духовных растений.
Закончив говорить, он огласил правила поведения в аудитории, а затем скомандовал:
— Экзамен начинается.
Едва прозвучали эти слова, как воцарилась абсолютная тишина. Все абитуриенты, кроме Су Лина, быстро сняли защитные пластинки, и аудитория мгновенно наполнилась ароматами самых разных феромонов.
Перед Су Лином по-прежнему стоял куст камелии, красные цветки распустились на редкость ярко, а их многослойные лепестки выглядели невероятно красиво.
Он протянул руку и слегка коснулся ближайшего цветка. Когда его пальцы легонько тронули крайние лепестки, те едва заметно дрогнули, а стебель, державший цветок, наклонился к нему, и весь цветок прямо-таки лёг ему на ладонь.
Лепестки были мягкими, ладонь защекотало, и уголки его губ невольно изогнулись в улыбке, а глаза сияли ясном и живым блеском.
Он слегка наклонился, втягивая аромата цветка, нежно погладил лепестки по кругу, а затем легко прикоснулся к листьям.
Аромат мгновенно стал ещё гуще, остальные стебли камелии подались к его руке, а цветки на их макушках раскрылись до предела.
Су Лин по очереди касался каждого цветка, получая в ответ множество мягких, ласковых прикосновений.
Из-за его особых феромонов трое экзаменаторов с самого начала следили именно за ним, и теперь их глаза были полны неподдельного изумления.
Даже если духовные растения класса E обладают низким интеллектом и легче всего поддаются омегам, для омег, не учившихся в университете, добиться их расположения — задача не из простых.
Тем более — без использования феромонов.
Такая совместимость встречалась крайне редко.
Су Лин не обращал внимания на остальных и целых полчаса играл с камелиями.
Он то и дело отводил руку, а когда цветок тянулся к нему, слегка трогал лепестки, затем менял направление, стебель послушно поворачивался вслед за ним, и всё повторялось снова.
Он понял, что духовные растения класса E похожи на маленьких детей: такая игра в прятки нравилась им куда больше постоянных прикосновений, и изменение аромата служило тому лучшим доказательством.
Ему и самому было очень интересно, и полчаса пролетели незаметно.
Когда экзаменаторы объявили об окончании, ему даже стало немного жаль — вот бы уметь чувствовать то же, что чувствует камелия.
Одновременно с завершением экзамена результаты всех участников были загружены в экзаменационную систему.
После этого все экзаменаторы и абитуриенты переместились в зону 002 для прохождения третьего испытания.
Зона 002 делилась на две части — внутреннюю и внешнюю. Сейчас они находились во внешней, где по кругу было расставлено множество изогнутых длинных столов, выстроившихся в пять рядов наподобие радуги.
На столах стояли самые разные прозрачные стеклянные бутылочки с жидким и твёрдым содержимым всевозможных цветов.
Главный надзиратель объяснил:
— На каждом столе стоит по десять наборов бутылочек, в каждом наборе — по тридцать штук. В них находятся эфирные масла или пыльца тридцати видов духовных растений классов D и E.
С этими словами он указал на дверь по правую руку позади себя:
— Она ведет во внутреннюю зону. Там находится ароматический коридор, разделённый на тридцать участков. В них витают тридцать различных ароматов, соответствующих тем, что разлиты по бутылочкам.
— Вам нужно понюхать содержимое бутылочек, запомнить запахи и названия соответствующих духовных растений, а убедившись, что всё усвоили, войти во внутреннюю зону и распознать, какому именно растению принадлежит аромат на каждом из малых участков коридора.
— Этот экзамен направлен на проверку вашей способности различать ароматы, что крайне важно для парфюмеров.
— Общее время на выполнение этого экзамена составляет полтора часа. Во время испытания запрещено разговаривать. Оценки выставляются на основе точности, а при равном количестве баллов выше окажется тот, кто потратил меньше времени.
Огласив правила экзамена, он разделил абитуриентов на группы по 11 человек, выделив каждой по комплекту бутылочек.
Когда все заняли свои места, он объявил:
— Экзамен начинается.
Трое экзаменаторов одновременно нажали на секундомеры.
Су Лин стоял на самом правом краю своей группы, сразу взял крайнюю правую бутылочку, сначала взглянул на бирку и только потом отвинтил крышку, чтобы вдохнуть запах.
У него была потрясающая чувствительность к запахам, и большую часть времени он потратил на то, чтобы связать ароматы с их растительными источниками.
Он заметил, что двое участников из его команды меняют бутылочки с невероятной скоростью. Сначала он удивился, но быстро всё понял.
Местные омеги с самого детства сталкиваются с самыми разными духовными растениями, и для них вполне естественно хорошо разбираться во многих низкоуровневых видах.
Он тоже кое-что знал, но в баре «Сян» и на вилле низкоуровневых духовных растений было совсем мало — всего пять видов на двои, так что оставшиеся двадцать пять ему пришлось заучивать прямо на ходу.
По сравнению с теми, кто вообще ничего не знал, он всё же был в выигрышном положении.
Хотя, если подумать, вероятность того, что местный омега знает меньше пяти видов растений, была крайне мала.
Тем не менее, он вовсе не нервничал. С самого детства он привык к экзаменам, и в аудитории его нервы всегда были крепкими.
К тому же само прохождение собеседования уже стало для него приятным сюрпризом: даже если он получит за экзамен неуд, это всё равно лучше ноля, на который он изначально рассчитывал.
Он старательно запечатлевал в памяти каждый аромат и соответствующее название, пронюхал всё от начала до конца, а затем повторил путь в обратном направлении — справа налево. К тому моменту некоторые участники уже отправились во внутреннюю зону.
Су Лин бросил на них взгляд, подошёл к самому левому краю и начал повторять материал от края к центру.
Он специально перепутал порядок, опасаясь, что запомнил лишь последовательность, а не сами ароматы. Убедившись, что ошибок нет, он направился во внутреннюю зону.
К этому моменту там уже находилась половина абитуриентов.
Перешагнув через карантинную зону, Су Лин вошёл во внутреннюю зону и ступил на первый малый участок. В нос мгновенно ударил густой аромат, и в голове тут же всплыло название цветка.
Он без колебаний ввёл ответ в панель на своём браслете.
Площадь каждого участка была вовсе не маленькой — пусть и узкой, но длинной. Расстояние между соседними зонами составляло минуту ходьбы.
На первых десяти участках задерживались единицы: очевидно, пока свежи воспоминания, задание кажется абитуриентам совсем простым.
Начиная с одиннадцатого участка некоторые участники уже начали застревать внутри, хмуря брови и пытаясь восстановить память.
Су Лин двигался вперёд ровным шагом, останавливаясь лишь для того, чтобы ввести ответ.
В каждой зоне велось видеонаблюдение и аудиозапись, в зале царила абсолютная тишина, никто не произносил ни звука.
Договорив до двадцать первого участка, Су Лин слегка опешил: количество абитуриентов здесь резко возросло, и, судя по беглому взгляду, их тут собралось человек двадцать.
Ему хватило одного вдоха, чтобы во всём разобраться.
Аромат в этой зоне был сложным, составленным из запахов сразу двух духовных растений.
Он с лёгкостью распознал их и двинулся дальше, оставив позади ошеломлённые взгляды участников, которые безуспешно ломали над ними голову.
С двадцать первого по двадцать пятый участки повсюду царили комбинированные ароматы двух видов растений, и Су Лин обогнал почти две сотни абитуриентов.
Когда Су Лин шагнул на двадцать шестой участок, находившиеся там четверо участников тут же уставились на него.
Он чуть приподнял брови: ароматы трёх духовных растений!
Чжао Ци недоверчиво посмотрел на него, но тут же скептически поджал губы — наверняка просто натыкал наугад.
В больших глазах Линь Мэна читалось чистейшее восхищение, он взволнованно сделал шаг вперёд, его губы слегка зашевелились, будто он хотел что-то сказать.
Су Лин приложил указательный палец к губам, призывая к тишине. Линь Мен взял себя в руки и ободряюще взмахнул рукой.
Двух других участников Су Лин не знал, поэтому просто вежливо им улыбнулся.
Улыбнувшись, он опустил взгляд и быстро занёс в память три аромата, введя ответы.
Закончив, он помахал Линь Мэну и двинулся дальше.
Чжао Ци сверлил взглядом его спину: как такое вообще возможно — так быстро!
Точно ведь от балды понаотвечал.
Вспомнив, что при равных баллах выше окажется тот, кто потратил меньше времени, он наугад вписал варианты ответов и быстрым шагом обогнал Су Лина.
Су Лин лишь легко повёл плечом и проигнорировал его, продолжая идти в своём темпе. Пройдя все участки до самого конца, он вышел из коридора.
Главный надзиратель стоял у выхода, а рядом с ним, задрав подбородок с самодовольным видом, красовался Чжао Ци.
Линь Мэн выскочил четвёртым и, едва оказавшись снаружи, бросился к Су Лину:
— Лин Лин, ты просто невероятен!
Су Лин улыбнулся:
— Ты тоже молодец.
Чжао Ци фыркнул:
— Подумаешь, молодец! Ещё неизвестно, как он там наугад натыкал.
Он покосился на Линь Мэна:
— Ты ведь наверняка не знаешь, что он вообще забросил экзамен в зоне 003.
Линь Мен замер и с беспокойством посмотрел на Су Лина.
Су Лин успокаивающе произнес:
— Ничего страшного, я изначально был готов к тому, что завалю его.
Главный надзиратель удивлённо взглянул на него: не мудрено, что он всё это время держался так невозмутимо, хотя сохранять столь прекрасное расположение духа, заведомо зная о провале — зрелище не из частых.
Главный надзиратель объявил:
— Ваши экзамены завершены, можете быть свободны.
Су Лин взглянул на браслет: связь на нём работала в обычном режиме.
Линь Мен предложил:
— Уже за полдень, пойдём пообедаем вместе.
Пообедав с Линь Мэном, Су Лин вернулся на виллу.
Гу Лихэна дома не оказалось, и они вместе с Дуоми перетащили три духовных растения класса А в сад. Устроившись в лучах комфортного аромата прямо на шезлонге, Су Лин провалился в дневной сон.
Тем временем главные новостные ленты пестрели репортажами о сегодняшнем собеседовании на факультете селекции духовных растений.
Пользователи сети даже организовали голосование за звание самого красивого омеги.
Фотография, набравшая больше всего голосов, производила потрясающее впечатление.
Юный парень с безупречно белой кожей сидел в машине, слегка склонив голову, с утонченными чертами лица, а его светло-карие глаза казались совершенно прозрачными, излучая какое-то особенное, умиротворённое спокойствие.
Проснувшись и растирая затекшее лицо, Су Лин увидел шагающего к нему широким шагом Гу Лихэна. Он уже расплылся в улыбке, собираясь заговорить, но услышал:
— Ты попал в новости.
Су Лин удивленно протянул «а», но, вспомнив, как продемонстрировал феромоны на экзамене, тут же успокоился.
С улыбкой он ответил:
— Ничего страшного, мне всё равно, что они говорят.
http://bllate.org/book/33245/4082082
Готово:
