Вэй Юйшу переполнило отвращение, она слегка отступила от Вэй Юйшу, увеличивая дистанцию, и тоже с озадаченным видом произнесла:
— Понятия не имею, должно быть, это какая-то знатная банда прогуливается.
Дзинь! Женщина в карете — это законнорожденная дочь нынешнего князя Чжао, княжна Юаньинь Му Ланьсюэ, еще одна святоша в этом мире помимо хозяйки.
Движения Вэй Юйшу, когда она пила чай, оставались всё такими же изящными. Даже обычный чай из придорожной лавки она пила так, будто вкушала выдержанный элитный чай многолетней выдержки.
Еще одна святоша? Сама Вэй Юйшу — фальшивая святоша, и трудно сказать, настоящая ли эта Му Ланьсюэ.
Му Ланьсюэ — самая любимая княжна при нынешнем дворе, кузина императора. Ходили даже слухи, что она войдет во дворцы императора, ведь с малых лет они были неразлучными друзьями детства, знавшими друг друга с пеленок. Люди из Поместья князя Чжао тоже воспитывали ее так, будто она будущая императрица. Жаль лишь, что здоровье у нее было не слишком крепким, поэтому к возрасту, когда положено входить во дворец, она так туда и не попала. Император же, казалось, ради нее отложил время отбора невест, да и Вдовствующая императрица, всегда славившаяся своим придирчивым нравом, любила ее больше всех и дала свое согласие на перенос отбора.
Почему же человек, которого вся императорская столица почитает как драгоценность, вдруг объявился на этой проселочной дороге в глуши?
Хотя Вэй Юйшу и получила подсказку от Системы, внешне ей все же приходилось делать вид, будто она ничего не знает, и с совершенно невозмутимым видом попивать чай.
Служанка в карете приподняла занавеску. Му Ланьсюэ вышла из повозки, и тут же нашлись те, кто бросился ее поддерживать, смертельно боясь, что она обобьется или оступится.
— Барышня, по вашему приказу мы немного отдохнем у дороги.
Му Ланьсюэ была облачена в бледно-голубое платье с узором из цветов лотоса, ее черные волосы были уложены в парные узлы-мечи. С мягкими чертами лица, бледная и изнуренная, она явно выглядела человеком, долгое время страдающим от недуга. Она кивнула Вэй Юйшу и ее спутнице, озарив их улыбкой:
— Мои люди были слишком опрометчивы и потревожили двух благородных воительниц, приношу свои извинения за них.
Жуань Цинъань скривила губы — ей совсем не хотелось любезничать с Му Ланьсюэ. Женская интуиция главной героини подсказывала ей, что Му Ланьсюэ тоже не сулит ничего хорошего.
Вэй Юйшу и Жуань Цинъань были одеты как странницы из Цзянху, к тому же каждая носила на боку по мечу, так что обращение благородные воительницы вполне подходило.
На того, кто улыбается, рукой не замахнешься, поэтому Вэй Юйшу ответила улыбкой:
— Барышня преувеличивает, ваши люди не потревожили нас двоих, так что и извиняться передо мной не стоит.
Му Ланьсюэ прикрыла рот рукой и рассмеялась:
— Воительница права. Яньэр, принеси извинения почтенным пожилым дамам, надеюсь, они не будут в обиде.
Ее служанку звали Яньэр. Вэй Юйшу на мгновение растерялась, сперва подумав, что зовут ее, хотя вряд ли кто-то стал бы звать ее Яньэр.
Люди из Секты Линцин звали ее старшей сестрой Хуай Янь, Жуань Цинъань звала ее просто Хуай Янь, Цзин И звала ее сестрицей... Подумав об этом, Вэй Юйшу вдруг припомнила, как Цзин И прикусывала губу и тихонько звала ее сестрицей — поистине чарующе и соблазнительно, не зря же Жуань Цинъань называла ее демоницей.
Жуань Цинъань холодно фыркнула и громко, так, чтобы все услышали, произнесла:
— Тьфу, фальшивка.
Вэй Юйшу дернула ее за рукав, понизив голос, но с упреком:
— Цинъань, как ты можешь так говорить?
Жуань Цинъань отвернулась:
— А что не так-то?
Му Ланьсюэ осталась совершенно равнодушна к этому:
— Воительнице незачем тревожится, это моя вина.
Одним взглядом Му Ланьсюэ остановила служанку. Ее свита расположилась за другим деревянным столом: скамьи и столешницу перед этим тщательно протерли несколько раз, и лишь после этого Му Ланьсюэ соизволила присесть.
Старик из чайной лавки дрожащими руками подал чай, в который щедро сыпанули заварки, и, смертельно перепуганный, получив награду, тут же скрылся за печью. Люди столь высокого и знатного происхождения явно были не по зубам простым людям; они слишком часто видели, как те из-за малейшего недовольства калечат или убивают людей, и оттого страх в их сердцах становился лишь сильнее.
Две компании никак не пересекались. Закончив пить чай и вдоволь отдохнув, Вэй Юйшу и ее спутница оставили серебро, подхватили мечи, оседлали коней и ускакали прочь.
Не успели они отъехать далеко, как главный из телохранителей приблизился к Му Ланьсюэ и, сложив руки в кубок, произнес:
— Княжна, та женщина в белом среди них — старшая барышня из Усадьбы Белых Облаков Хуай Янь. Нам стоит немедленно пуститься в погоню?
Му Ланьсюэ даже не прикоснулась к чашке — кто знает, насколько грязной была эта посуда в глуши, а она вовсе не собиралась пачкать руки.
— Не нужно. Раз уж мы наверняка установили ее личность, просто следуем за ними по пятам. Отправьте людей ехать следом на быстрых конях, только сделайте так, чтобы нас не обнаружили, мы будем не спеша плестись позади, — Му Ланьсюэ приняла из рук служанки шелковый плат, вытерла пальцы и отдала приказ.
— Слушаюсь, княжна.
— Верно, а кто та девица в зеленом платьице, что была рядом с Хуай Янь? — Му Ланьсюэ слегка приподняла подбородок, ее соболиные брови чуть изогнулись.
Телохранитель нахмурился и тут же рухнул на колени:
— Не ведаю, да простите, княжна.
— Ничего, встань. Вероятно, это какой-то дикий котенок, которого Хуай Янь подобрала по дороге. Слыла же старшая барышня из Усадьбы Белых Облаков своей несравненной добротой — судя по всему, слухи не лгут.
Му Ланьсюэ говорила так, но думала совсем о другом.
Эта Хуай Янь оказалась куда интереснее обитателей дворца.
А уехавшая довольно давно Вэй Юйшу меж тем испытывала смутную тревогу. Она никогда не верила в существование истинных святош — как вообще кто-то может обладать столь безупречной добротой? Скорее всего, Му Ланьсюэ просто притворяется.
Раз уж Му Ланьсюэ — окруженная всеобщей любовью княжна, с какой стати ей вообще обращать внимание на двух никому не известных мелких пешек? Даже если имя Хуай Янь и пользовалось некоторой известностью в Цзянху, людям при дворе не было никакого дела до подобных пустяков. К тому же, кто мог с первого взгляда признать в ней именно Хуай Янь? Стоит учесть, что они с Жуань Цинъань основательно замаскировались как раз ради того, чтобы путешествовать незаметно и не привлекать к себе лишнего внимания.
Если Му Ланьсюэ заговорила с ними двумя, на то мог быть лишь один ответ: она определенно знала их истинные личности.
И все же императорский двор редко вмешивался в дела Цзянху. Зачем понадобилось появляться здесь Му Ланьсюэ?
Глава 12
Усадьба Белых Облаков, будучи горной усадьбой, разумеется, строилась прямо у подножия гор.
Горы, на которых стояла усадьба, были невысокими, но тянулись бесконечной цепью, занимая огромную территорию. И у подножия гор, и вокруг них располагалось множество селений, многие из которых пользовались благодеяниями Усадьбы Белых Облаков. Здесь слова и поступки людей из Усадьбы Белых Облаков обладали куда большим весом и авторитетом, чем указы чиновников из уездной управы.
Случившаяся страшная трагедия с уничтожением клана погрузила жителей многих селений в глубокую скорбь, и даже спустя полмесяца они все еще не могли оправиться от горя.
Вэй Юйшу и ее спутница прибыли в город Юньлань у самого подножия гор. Поскольку предстояло идти по горной тропе, а путь наверх по большей части состоял из каменных ступеней, передвигаться на лошадях было неудобно, поэтому коней они продали, а сами решили немного передохнуть в городке.
Странствующих мастеров боевых искусств на улицах встречалось гораздо больше, чем в любых других местах, и улицы заметно заполнились народом.
Животное чутье подсказывало Вэй Юйшу неладное: людей из Цзянху понаехало явно слишком много.
http://bllate.org/book/33264/4084095
Готово:
