Едва они вошли в постоялый двор, как вновь столкнулись с Му Ланьсюэ и ее спутниками. Му Ланьсюэ с восторгом на лице поприветствовала их:
— Какая неожиданность, мы снова встретились! Встреча — это уже проявление судьбы. Скромница Ланьсюэ, не подскажете, как величать двух уважаемых воительниц?Жуань Цинъань нахмурилась и попыталась увести Вэй Юйшу за собой, но та осталась стоять на месте и с улыбкой кивнула Му Ланьсюэ:
— Я Хуай Янь из Секты Линцин, а это моя младшая соученица Жуань Цинъань. Полагаю, вы и есть княжна Юаньинь Му Ланьсюэ? Рада знакомству.
Как и ожидалось, Му Ланьсюэ изобразила крайнее удивление:
— Неужели госпожа Хуай Янь — та самая старшая барышня из Усадьбы Белых Облаков?
Вэй Юйшу горько усмехнулась и покачала головой:
— Какая теперь Усадьба Белых Облаков... Осталась лишь пустая обитель, где пролилось немало крови.
Му Ланьсюэ нахмурилась, искренне опечалившись:
— Это Ланьсюэ проявила бестактность, не стоило мне затрагивать столь болезненную для госпожи Хуай Янь тему.
Вэй Юйшу отмахнулась, и следующие несколько минут они наперебой демонстрировали Жуань Цинъань образчик до тошноты вежливой сестринской любви.
Лицо Жуань Цинъань перекосило так, словно она страдала запором. Общаться с Му Ланьсюэ для Вэй Юйшу было еще более лицемерно и приторно, чем с Цзин И.
Раз уж они все равно прибыли сюда, Му Ланьсюэ пригласила Вэй Юйшу отправиться в Усадьба Белых Облаков вместе. Вэй Юйшу для виду поартачилась, а затем с видимым нежеланием согласилась.
Еще когда они покидали чайную лавку, Вэй Юйшу заметила за собой слежку. Будучи в прошлом первоклассной убийцей, она знала, что мастерство этих соглядатаев было на высоте, но все же уступало ее собственному.
Она легко догадалась, что за ними следит именно Му Ланьсюэ. С их с Жуань Цинъань силами избавиться от преследователей было непросто, и вместо того, чтобы прятаться и петлять, куда разумнее было открыто пойти с ними в ногу. В городе Юньлань сновало множество людей, и все они направлялись к Усадьбе Белых Облаков. Теперь она, Хуай Янь, находилась в центре всеобщего внимания цзянху. В просторном и шумном зале постоялого двора многие мастера боевых искусств слышали их разговор, а потому легко узнали в ней Хуай Янь; к тому же она сама назвала титул Му Ланьсюэ. Теперь больше половины постоялого двора знала, что она путешествует вместе с Му Ланьсюэ, и если с ней что-то случится, Му Ланьсюэ не сможет избежать ответственности.
Даже особам царской крови не удавалось добраться на повозке до самой Усадьбы Белых Облаков.
Здоровье Му Ланьсюэ и впрямь оставляло желать лучшего: стоило им углубиться в горы, как после каждых нескольких шагов ей приходилось останавливаться для отдыха.
Из-за этого скорость передвижения обеих спутниц сильно упала. Жуань Цинъань была крайне недовольна и, отведя Вэй Юйшу в сторону, заговорила:
— Хуай Янь, давай пойдем вперед одни. С такой скоростью мы до заката до усадьбы не доберемся.
Вэй Юйшу, разумеется, понимала это. Ее план заключался в том, чтобы держаться рядом с Му Ланьсюэ и тем самым уберечься от излишнего внимания со стороны некоторых лиц. В городе Юньлань за ней по пятам ходили не только люди Му Ланьсюэ, но и кто-то еще, скрывавшийся в тени, — совместный путь с Му Ланьсюэ отчасти преследовал и эту цель.
Если расстаться прямо сейчас, намерения тайных преследователей останутся неясными, а затевать драку посреди диких гор — лишь множить проблемы.
— Княжна Юаньинь, нам предстоит пройти еще очень долгий путь до Усадьбы Белых Облаков, нужно прибавить шагу. Иначе мы не доберемся до усадьбы до темноты и нам придется ночевать в лесу, а это опасно, — с предельно искренним выражением произнесла Вэй Юйшу, не выказав на лице ни малейшего признака раздражения.
Му Ланьсюэ досадливо вздохнула:
— Ах, во всем виновато мое никудышное тело, я лишь тяну госпожу Хуай Янь назад. Раньше у нас всегда были повозки, но стоило войти в эти горы, как я оказалась совершенно беспомощна.
Не успела Вэй Юйшу раскрыть рта, как Жуань Цинъань бросила в ответ:
— Так пусть тебя кто-нибудь понесет! У твоих телохранителей немалая сила, неужели не осилят ношу?
Вэй Юйшу захотелось врезать Жуань Цинъань кулаком по лицу.
Му Ланьсюэ была особой императорской крови, чистокровной княжной и незамужней девушкой. То, что она вообще решилась бродить по цзянху, уже было неслыханным делом, а просить телохранителей нести ее на спине... те парни точно не дорожили своими головами.
И точно, толпа охранников в ужасе рухнула на колени, завопив:
— Ни в коем случае! Княжна обладает драгоценным телом, как смеют столь ничтожные слуги переходить границы дозволенного!
Служанка Му Ланьсюэ по имени Яньэр возмущенно выступила вперед:
— Вот именно! Мою госпожу не смеют касаться эти низкородные слуги, иначе об этом пойдет дурная слава, и мы опозорим весь наш императорский двор!
Жуань Цинъань никак не могла взять в толк: почему, если не можешь идти, попросить какого-нибудь мужчину донести тебя — это позор? С трудом подавив раздражение, она предложила:
— Тогда ты, служанка, и неси ее.
Яньэр тут же запнулась:
— Я... я хрупкая девица, мне ее не унести.
Жуань Цинъань тут же отпрыгнула в сторону. Присутствовавших девушек можно было по пальцам пересчитать: помимо Яньэр и Му Ланьсюэ, оставались только Вэй Юйшу и сама Жуань Цинъань. Если заставлять Жуань Цинъань нести Му Ланьсюэ, то проще было бы заставить Цзин И обратиться к праведному пути.
Му Ланьсюэ тоже выглядела смущенной и загнанной в тугол. Любому было очевидно, что Жуань Цинъань ее на дух не переносит, поэтому в следующее мгновение взгляды всех присутствующих сошлись на Вэй Юйшу.
На лице Вэй Юйшу засияла лучезарная улыбка, уголки ее бровей чуть приподнялись:
— Пожалуй, княжну понесу я. Во-первых, мы обе женщины, а во-вторых, я владею боевыми искусствами — лучше кандидатуры не сыскать.
Губы Му Ланьсюэ тронула улыбка. Сложив руки — правую поверх левой, прижав левую руку к левому бедру, — она соединила ноги, слегка согнула колени, чуть опустила голову и мягко проговорила:
— В таком случае всю тяжесть этого труда разделю с госпожой Хуай Янь. Надеюсь, вы не сочтете меня обузой.
Вэй Юйшу подошла к Му Ланьсюэ, поддержала ее за предплечье и произнесла:
— Княжна столь изящна и прекрасна, разве смеем мы, простые странницы из цзянху, считать вас бременем?
Произнося эти любезности, Вэй Юйшу повернулась к Му Ланьсюэ спиной и присела.
Сзади прижалось мягкое тело, заставив Вэй Юйшу слегка согнуться под его весом. Она обхватила руками икры Му Ланьсюэ и, качнувшись, подбросила ее повыше, устраивая поудобнее.
— Ох! — тихо выдохнула Му Ланьсюэ и поспешно обвила руками шею Вэй Юйшу, прижавшись щекой к ее затылку.
Вэй Юйшу участливым тоном осведомилась:
— Что такое, княжна?
Му Ланьсюэ торопливо ответила:
— Ничего, благодарю за труд, госпожа.
Жуань Цинъань шагала рядом, чувствуя, что атмосфера между ними складывается какая-то странная.
С одной стороны, казалось, что все мирно, но в то же время подспудно ощущалось скрытое напряжение и пикировка. С другой стороны, излишняя холодность перемежалась с чересчур бурным оживлением, повергая Жуань Цинъань в полное недоумение.
Это ощущение было точь-в-точь таким же, как... как в те дни, когда Вэй Юйшу только сходилась с Цзин И.
Но стоило ей призадуматься, как она поняла, что Цзин И и Му Ланьсюэ — совершенно разные люди. Как они могли вести себя с Вэй Юйшу одинаково? Жуань Цинъань мысленно отругала себя за глупые фантазии, выбросила из головы дурные мысли и ускорила шаг.
http://bllate.org/book/33264/4084096
Готово:
