Лин Цию только договорил, как сразу же шагнул вперед, неожиданно одной рукой перехватил руку Сяо Чуцяня, резко дернул на себя и выкрутил запястье. Сяо Чуцянь с невозмутимым видом увернулся, не сдвинувшись с места ни на дюйм, а в его глазах плескалось веселье: Цию, эти твои крохи мастерства я же тебя и научил, так что не стоит перед мной хвастаться.
Услышав, как тот к нему обращается, Лин Цию помрачнел лицом, отпустил его руку и повторил свой прежний вопрос: Почему ты всё еще можешь двигаться и применять силу?
Сяо Чуцянь небрежно бросил: Хоть я поначалу и потерял бдительность, одурманенный красотой, и потому попался в твою ловушку, но, находясь в былые годы на границе, я привык всюду носить с собой различные целебные мази, а особенно — противоядия. Яд, который ты мне подсыпал, не такая уж редкость, и избавиться от него — труда не составит.
В словах Сяо Чуцяня сквозила очевидная насмешка. Лин Цию, услышав это, лишь холоднее сощурился, легко прикусил губу, а мгновение спустя развернулся и ушел обратно в спальню.
Сяо Чуцянь последовал за ним, в два-три шага догнал, протянул руку и резко обхватил за талию. Лин Цию, застигнутый врасплох, едва не рухнул прямо на него, с трудом выровнял дыхание и гневно вскинул взгляд: Отпусти меня!
Злишься?
Сяо Чуцянь не только не отпустил, но и затянул руки вокруг его талии, накрепко зафиксировав его тело, а в уголках его губ заиграла улыбка: Не вышло с первого раза, так хочешь отравить меня еще разок?
Отпусти меня, — у Ли Цию от злости даже зубы стучали, но вырываться и отталкивать его руками он не стал, опасаясь, что это лишь выставит его в жалком свете.
Сяо Чуцянь не отступал, напротив, продолжая наглеть, подался вперед, прижавшись губами к самому его уху: Ваше Величество, неужели вам не жалко?
Одна его рука скользнула ниже и неожиданно опустилась на ягодицы, сжав их, а горячее дыхание, вырывающееся с каждым вдохом, было пропитано насквозь неприкрытой двусмысленностью: Здесь-то вам точно жалко...
Ваше Величество, того орла подстрелили... — Сяо Чуцянь, подобрав птицу, с воодушевлением влетел внутрь, намереваясь доложить Лин Цию, но на полуслове, заметив застывших в двусмысленной позе Лин Цию и Сяо Чуцяня, испуганно опустил голову и тут же поправился: — Эта рабыня ничего не видела. Сказав это, он согнулся в поклоне, собираясь тихонько ретироваться.
Лин Цию, чье терпение лопло, больше не заботясь о манерах, с силой вырвался из объятий и протянул руку, намереваясь оттолкнуть нагглеца, но Сяо Чуцянь с улыбкой опередил его, отступил на два шага назад и вышел наружу, чтобы забрать Сяо Маньтоу.
Лин Цию холодно бросил взгляд на Сяо Чоуэра: В чем дело?
Этот орел... его подобрали...
Так выкинь его за ворота.
Несколько удельных князей, прибывших в столицу почтить память покойного императора, по приказу Лин Цию были размещены в загородном Лигуне на западе. Ближе к вечеру он собирался устроить для них пир в зале Чжаодэ, однако сразу после полудня князь Сюань уже прибыл во дворец и направился в зал Чжаодэ, заავв о своем желании предстать перед императором.
Лин Цию слегка удивился, не до конца понимая истинную цель его столь раннего визита, но всё же приказал проводить гостя.
Перед тем как войти в главный зал, Лин Цзин бросил взгляд на каменные ступени, где лежал черный орел, насквозь пронзенный стрелой, в чьих застывших глазах всё еще застыла кровь и немое удивление перед смертью. Уголки его рта изогнулись в беспомощной улыбке: этот юный император поистине не упускает ни единой возможности продемонстрировать свою власть. Впрочем, задерживаться он не стал и широким шагом вошел в зал.
Поскольку посторонних не было, Лин Цзин не стал соблюдать строгий этикет: отделавшись лишь видимым подобием поклона, он сразу перешел к делу: Я пришел, чтобы навестить в Дворце Юншоу матушку-императрицу. Интересно, удобно ли это?
Лин Цию даже бровей не приподнял и холодно ответил: Императрица нездорова и никого не принимает, так что об этом лучше поговорить в другой раз.
Услышав такой ответ, Лин Цзин не стал больше расспрашивать, но в душе окончательно убедился, что все эти слухи о помешательстве вдовствующей императрицы Сюй сущая правда.
Тогда он отвел взгляд и принялся разглядывать резные перила и расписные балки зала Чжаодэ. Лин Цию испытывал глухое раздражение от того, что тот так открыто и бесцеремонно осматривает императорские покои, и уже собирался высказать свое недовольство, как вдруг Сяо Чуцянь, вернув свое внимание к происходящему, заговорил первым: Слышал, Ваше Величество взял наследного принца к себе и воспитывает его лично. Нельзя ли велеть вынести малыша, чтобы я тоже смог взглянуть на своего внучатого племянника?
Лин Цию на мгновение замер, чуть приподняв подбородок в сторону Сяо Чоуэра. Тот молча понял знак и удалился, а спустя четверть часа Сяо Чуцянь, прижимая к груди Сяо Маньтоу, вышел из внутренних покоев вслед за Сяо Чоуэром.
Скрестив руки на груди, Лин Цзин наблюдал за приближающимся Сяо Чуцянем и с улыбкой обратился к Лин Цию: Ваше Величество, признаться, я никак не ожидал, что в вашей евнушеской прислуге найдутся столь рослые и крепкие молодцы.
Сяо Чуцянь и впрямь при всем желании не походил на евнуха: если сравнить его со всеми теми услужливыми скопцами, что густо белят лица, выщипывают брови тоньше женских и разговаривают мягкими, слащавыми голосками, то назвать его кастратом было совершенно невозможно.
Разумеется, Лин Цию вовсе не опасался, что князь Сюань сможет узнать Сяо Чуцяня — в конце концов, князь провел в Цзяндуне больше десятка лет, и хотя он, должно быть, слышал это имя, вряд ли когда-либо видел его в лицо.
Потому на подобные праздные и насмешливые реплики Лин Цию предпочел вовсе не реагировать, не находя даже повода для ответа.Сяо Чуцянь поднял глаза, бросил взгляд на Лин Цзина, мысленно усмехнулся, сунул Сяо Маньтоу ему в руки и, не говоря больше ни слова, отошел в сторону.
Сяо Маньтоу, которому уже исполнилось больше трех месяцев, был крепок и здоров на вид, а его круглые глазки то и дело шныряли по сторонам. Лин Цзин одной рукой поддержал его за плечи и шею, а другой подхватил под попу. Поза для держания ребенка у него оказалась вполне правильной. Он с улыбкой начал строить рожицы, подмигивать и цыкать языком, пытаясь развлечь малыша. К сожалению, Сяо Маньтоу, судя по всему, не испытывал особой симпатии к этому незнакомому императорскому дяде, которого к тому же не жаловал его собственный отец. Стоило Лин Цзин потешить его всего пару раз, как мальчик скривил рот и громко заревел во весь голос.
Сяо Чуцянь, казалось, с самого начала предвидел такой исход. Он прижал пальцами кусочки ваты в ушах и до предела помрачнел.С тех пор как Лин Цию сбыл Сяо Маньтоу на его руки, он уже привык изо дня в день затыкать в уши по два комочка ваты. Иначе, если эта малютка начинала так голосить без разбора, к тому же обладая на редкость пронзительным голосом, у него попросту не хватало бы ни терпения, ни уверенности в том, что от назойливого крика он в конце концов не прикончит сорванца на месте.
В конце концов, Сяо Чуцянь по-прежнему затаил обиду из-за того, что Лин Цию завел этого малыша с кем-то на стороне. Ребенок ведь не его собственный, и у него не было столько терпения, чтобы круглосуточно нянчиться с этим маленьким предком.
Улыбка на губах Лин Цзина на мгновение застыла: ладонь, поддерживавшая задницу малыша, уже успела промокнуть от теплой лужицы.
Сяо Чуцянь фыркнул со смеху, Сяо Чоуэр тоже опустил голову и тихонько хихикнул. Лин Цию холодно наблюдал за происходящим, но в глубине души впервые почувствовал к собственному сыну хоть какую-то симпатию.
Кормилица забрала Сяо Маньтоу и унесла вовнутр, чтобы сменить пеленки. Сяо Чоуэр протянул Лин Цзину платок: Не извольте гневаться, князь Сюань. Его Высочество наследник еще мал, ничего не понимает, он не со зла.
Неловкость в глазах Лин Цзина длилась лишь мгновение, но к этому моменту он уже вернул себе привычный беззаботный вид. Невозмутимо вытирая руки, он небрежно бросил: Маленькому наследнику всего три месяца, и нет ничего удивительного в том, что он так поступает. В те годы, когда Его Величество был трехлетним ребенком, когда я брал его на руки, Его Величество точно так же обмочил меня. Разве стану я мелочиться с детьми.
От этих слов Сяо Чоуэр слегка остолбенел, лицо Лин Цию почернело, а Сяо Чуцянь на этот раз повеселился от души — он едва не рассмеялся в голос, но, поймав свирепый взгляд Лин Цию, тут же отвел глаза в сторону.Лин Цию украдкой сжал кулаки, скрежеща зубами от ненависти. Он помнил то, о чем говорил Лин Цзин. В детстве, будучи слабым и пугливым ребенком, он однажды увидел, как евнуха, нарушившего дворцовые правила, забили до смерти. Этот кошмар до сих пор стоял у него перед глазами. Тогда именно князь Сюань намеренно привел его посмотреть на казнь, из-за чего впоследствии Лин Цию при одном виде Лин Цзина начинал испытывать подсознательный ужас. К счастью, вскоре этого человека отправили в Цзяндун. Лин Цию никак не ожидал, что спустя столько лет тот внезапно припомнит прошлое — было очевидно, что он просто насмехается над ним.
Лин Цзин не мог не заметить, как Лин Цию злится, готовый в ярости содрать с него кожу, но ничуть не смутился. Прежде чем окончательно вывести императора из себя, он сменил тему: Есть еще одно дело, я хотел бы попросить у Вашего Величества милости.
Несмотря на гнев, лицо Лин Цию оставалось спокойным, а голос звучал ровно: Говори.
У меня родился сын, я хотел бы просить Ваше Величество издать указ о пожаловании ему титула наследника княжеского дома.
Лин Цию еще не успел ответить, как Сяо Чуцянь, услышав это, с удивлением поднял взгляд на Лин Цзина, но Лин Цию, чье внимание было приковано к другому, этого маленького жеста не заметил.
Лин Цию нахмурился: У Седьмого дяди есть ребенок? Почему раньше об этом не докладывали ко двору? К тому же, кажется, Седьмой дядя еще не был женат?
Лин Цзин улыбнулся: Ребенок родился совсем недавно, я еще не успел подать прошение. Действительно, я не женат, но разве отсутствие брака означает, что у меня не может быть детей?
Так он рожден от наложницы в твоем поместье?
Нет, — коротко отрезал Лин Цзин.
Лин Цию помрачнел и с недовольством произнес: Значит, это незаконнорожденный? Согласно правилам династии Дашэн, нет никаких оснований возводить бастарда в ранг наследника княжества. Разве Седьмой дядя не боится насмешек всего мира?
Лин Цзин лишь усмехнулся: Правила мертвы, а люди живы. Мне все равно, что думают другие, достаточно того, чтобы Ваше Величество согласилось издать этот указ.
Да и ладно. Этот князь Сюань в Цзяндуне совершил не один и не два сумасбродных поступка. В конце концов, позорит он не меня, подумал Лин Цию и больше ничего не сказал, молчаливо согласившись с его просьбой.
Добившись своего, Лин Цзин поблагодарил императора и первым удалился.
Однако, когда он повернулся и скрылся из поля зрения Лин Цию, он бросил многозначительный взгляд на Сяо Чуцяня. Тот проигнорировал его и отвел глаза, делая вид, что ничего не заметил.
Лин Цзин усмехнулся и широким шагом вышел из зала.
http://bllate.org/book/33266/4084629
Готово:
