Шиш был потрясен его словами. Охваченный сложными чувствами, он больше не стал подкалывать друга. Когда придет время расставаться, он всё равно уйдет.
Шиш хранил молчание, но Талов решил, что его слова возымели действие, и воодушевился еще сильнее:
— Не падай духом! Я все еще хочу увидеть тебя на моей свадьбе с Фасиной, Шиш! Выживай, Фасина точно не захочет, чтобы ценой ее жизни стала твоя жертва.
Шишу нечего было ответить. Хотя в Талове пылал благородный пыл, хищники не остановятся.
Они шли.
Талов оглянулся и издали увидел причудливых чудищ. По спине пробежал холодок, заставивший его нервно сглотнуть; эти порождения кошмаров, о которых ходило столько страшных историй среди простого народа и которые, если верить слухам, вылезали прямо из мертвецов, оказались во сто крат ужаснее, чем описывали в легендах.
Авангард чудовищ замер на пологом склоне, заметив их следы. Тело вожака напоминало искривленного гигантского волка, из ушей торчали птичьи крылья, а шкуру покрывали пятна, в которые вросла шерсть крыс и кроликов. Но самым жутком зрелищем было то, как на голове лепилось человеческое лицо: два глаза — один длинный, другой короткий, принадлежавшие некогда совершенно разным людям, — были диким образом соединены вместе и мерцали хищным, лукавым блеском.
Хищники не только рвали добычу на куски, но и забирали себе их тела. Вот почему в Плагирии ходило так много жутких слухов о них.
Монстры поняли, что их жертвы ослабли, и призвали сородичей двигаться вперед. Все новые и новые хищники приближались — гораздо быстрее, чем они предполагали. На телах этих тварей переплетались части самых разных существ, а резкий визг переходил в угрожающее низкое рычание.
Их было слишком много. Больше, чем ожидалось. Скорее всего, спастись не удастся.
Талов сжимал меч, ладони вспотели. На его лице читалось отчаяние, но он всё равно заслонил собой Шиша и Фасину.
Шиш высек огонь. Пламя бушевало на сильном ветру, пылая грозной силой, и это удержало чудовищ от немедленной атаки — они замерли в нерешительности, выжидая.
Запах крови исходивший от него, становился всё сильнее, из рваных ран сочилась кровь, и хищники вокруг Шиша начали проявлять нетерпение.
Если позволить пламени распространиться... быть может, это отпугнет их. Сознание Шиша затуманилось, ему чудилась полыхающая огнем выжженная степь, но он тут же взял себя в руки: если выпустить огонь из-под контроля, они сами сгорят заживо.
Мысли Шиша уже путались от потери крови, но в этот момент самый маленький хищник не выдержал искушения: кроличье тело резко рванулось вперед, выглядя при этом устрашающе.
Тварь бросилась на безсознательную Фасину. Лицо Шиша изменилось, он бросился на нее сверху, и хищник вцепился зубами в мясо на его плече.
— Угх! — глухо застонал он.
— Шиш! — обернулся Талов.
Плетью по спине: они сейчас набросятся все разом. Шиш погрузился в пучину отчаяния.
Раздался звук, похожий на звонкое «бум-трах», и откуда-то с небес невесть зачем свалился деревянный бочонок. Он рухнул прямо на мелкое чудовище, отбросив его прочь, а затем накрепко прижал к земле.
Принявший на себя часть удара Шиш тоже пострадал, но вместо боли он испытал лишь жгучее изумление, уставившись карими глазами на внезапно появившиеся перед ними бочонок и огонь.
Яркое пламя взмыло ввысь, заключая их в небольшой круг. Приготовившиеся было броситься вперед хищники испуганно отшатнулись, осторожно отступив назад, но уходить по-прежнему не хотели.
— Кхм... ах... — очнулась от пережитого потрясения Фасина. Она дышала тяжело и поверхностно, а из ее осипшего горла вырывались лишь обрывки звуков. Широко распахнув глаза, она с ужасом уставилась на кровоточащие раны у него на плече.
Заметив, что она очнулась, Шиш тихо выдохнул: «Жива», — и вновь принялся настороженно осматривать окрестности. Талов прикрывал их с тыла, поскольку хищники уже взяли их в плотное кольцо.
— Э-это... неужели снизошли божества? Они защищают нас?
Однако Шиш прекрасно понимал, что это вовсе не тот бог, о котором говорил Талов. Бог Мудрости не появлялся уже очень давно, да и сама обстановка совсем на это не походила.
Прямо из воздуха возник острогой гарпун и насквозь пронзил ползущего хищника. Человеческая рука, превратившаяся в членистоногую конечность, безумно забилась о землю и наконец затихла.
Эта внезапная неожиданность напугала монстров: одна их часть сбилась в кучу, а другая спустя мгновение бросилась пожирать поверженного сородича.
— Тьфу, какая мерзость, — Чэнь Юй поморщился, вытаскивая гарпун. — Почему эти монстры такие уродливые?
Это спровоцировало небольшую междоусобицу: неизвестно, кто из чудищ на этом участке первым сорвался с цепи, но они вдруг принялись грызть друг друга.
На лице Талова промелькнула радость:
— Отлично! Если так пойдет дальше, мы, пожалуй, сможем выбраться!
Но брови Шиша по-прежнему оставались нахмуренными.
Позади бесшумно подался вперед огромный хищник, и остальные тваре немедленно уступили ему дорогу.
— С-сиа! — его головы торчали по всему телу, или, вернее сказать, иссохшие головы и составляли все его тело. Человеческие и звериные лица с различными выражениями были плотно закрыты, и лишь на самом верху зияла пастью свежая, слегка подгнившая голова. Издав угрожающее шипение, она заставила остальных монстров мгновенно умолкнуть.
— Элитный моб? — Чэнь Юй попытался подобраться ближе, но мелочь едва не утащила у него из рук гарпун.
Он тут же отдернул оружие, подошел вплотную к твари и со всего маху вонзил острие в ее тушу.
— А? — головы на теле чудовища резко сжались, намертво зажав гарпун внутри.
Чэнь Юй не смог его выдернуть и на секунду растерялся, как вдруг услышал чей-то крик:
— Господин, меч здесь!
Талов воочию наблюдал, как его собственный меч полетел по воле Шиша в сторону чудовищ. И хотя оружие отдал он сам, в сердце закралась легкая тоска, а страх по-прежнему сковывал душу.
Тревога Шиша была ничуть не меньше, но он все же принял волевое решение метнуть меч, возложив надежды на спасение на неведомую силу.
К счастью, оружие было поймано.
Чэнь Юй впервые держал в руках столь солидное оружие, но любоваться им было некогда — нужно было драться. На сей раз он учел горький опыт и рубанул поперек самой верхней головы монстра.
С первого раза снести ее не удалось, хищник жалобно завыл, а со всех сторон волной хлынули мелкие тварей. Шкала божественной силы стремительно падала, но Чэнь Юй не обращал на это внимания: не получилось с первого раза — получится со следующего.
Резко выдернув клинок, он изо всех сил занес его для удара: раз, второй, еще раз... Бух! Бух! Бух!
Звук напоминал то, как его отец на кухне рубил кости, отчего Чэнь Юй на мгновение выпал из реальности.
Иссохшая голова с глухим стуком шмякнулась о землю. Окружавшие их монстры сначала отпряли, затем принялись неуверенно переступать с лапы на лапу, пока наконец не набросились на растерзание трупа своего вожака.
Чэнь Юй немного отступил назад и поднял меч, чтобы рассмотреть его получше. Запекшаяся кровь не могла скрыть его остроту, и в отблесках пламени клинок отливал пронзительным холодом.
Не великоват ли этот меч для Сиэсы?
Прошло много времени, а он все не возвращался. Сиэсы молча глядел на постепенно темнеющее за окном небо.
А ведь обещал вернуться быстро...
[Уголок автора]
[Уши кролика торчат торчком]
Глава 14
После гибели вожака монстры еще некоторое время покрутились вокруг троицы, но, лишившись стержня и под непрекращающимся натиском незримого стража, постепенно рассеялись и убрели прочь.
Чэнь Юй затушил огонь водой. Огненное кольцо, нарисованное ранее, на самом деле было разведено с помощью попавших под руку обрезков жира. На траве зашипели брызги, оставив темные следы на зелени; в удушливом запахе пепла примешивался легкий аромат топленого жира и едва уловимый смрадный душок.
Чэнь Юй некоторое время понаблюдал за людьми напротив, и, заметив, что те не пытаются чинить препятствия, решил тихонько уйти — главным образом, прихватив с собой меч. В тот самый момент, когда он собирался скрыться, выяснилось кое-что крайне неловкое: его шкала божественной силы почти исчерпала себя.
[Божественная сила: 24]
Почему она потратилась так быстро? Чэнь Юй давно находил числовой баланс в этой игре чертовски странным: траты никак не фиксировались, а подсказок не давали.
— Я же ничего особенного не сделал! Подлатали бы цифры перед официальным релизом, иначе ведь заплюют.
Разумеется, в ответ никто не откликнулся.
— Господин, благословите ваше спасение, — Шиш, превозмогая боль в плече, низко поклонился вперед.
Он не стал задавать лишних вопросов, однако и на это приветствие не последовало никакого ответа. Тем не менее Шиш не выказал ни малейшего недовольства, сохраняя почтительную позу.
Речь Чэнь Юя они все равно не слышали. Он забрал меч, заставив Талова с затаенной болью наблюдать, как личное оружие растворяется в воздухе без следа.
На этого элитного моба ушло немало божественной силы. Чэнь Юю захотелось подобрать выпавший «лут», и он прихватил еще и останки чудища.
Стоявшая рядом троица не дождалась ответа и не смела подать голос. Пока вдруг Шиш не почувствовал, как по его телу прокатилась теплая и мощная волна энергии. Резко подняв голову, он заметил, что товарищи выглядят столь же ошеломленными — исцелением одарили не его одного.
— Исцеляющая магия? — изумленно подумала Фасина, единственная среди них, кто владел толикой магии. Хоть она и не была сильна в этом искусстве, но доводилось видеть, как колдуют другие. Однако подобная эффективность и мощь кардинально отличались от всего, что было ей известно.
Не успели они снова выразить благодарность, как Чэнь Юй уже умчался. Впрочем, изначально он помог им попутно, а меч и вовсе стал приятным сюрпризом; убирая трофей в инвентарь, он понял, что клинок необычен.
[Меч Зари (Зачарован): оружие среднего и высшего класса серии «Под заревом», произведенное «Гномьей ковкой». Обладает превосходным качеством, днем дает особые дополнительные бонусы. (Наложено зачарование удачи)]
Вещь отменная! Чэнь Юю даже стало немного совесть грызть, и он решил компенсировать это исцелением. Но затраты божественной силы Жизни оказались неожиданно огромными: количество светящихся точек в ячейках инвентаря на глазах таяло с удручающей скоростью, отчего сердце сжималось от жалости. Как только полоска почти дошла до нуля, Чэнь Юй решительно сбежал.
Уходя, он успел собрать немного веры. Сверившись с подсказками, Чэнь Юй понял, что ее источниками стали остроухая девчонка и тот самый невезучий парень, у которого отобрали меч.
Успев как раз перед тем, как божественная сила иссякла до капли, Чэнь Юй вернулся.
Почему это здесь уже стемнело?
Он было подумал, что Сиэсы уже уснул, но, подлетев к постели и заглянув в лицо мальчику, заметил, что тот лежит с открытыми глазами и смотрит в пустоту. Ждал его? Чэнь Юй вдруг почувствовал себя не в своей тарелке:
— Сиэсы?
— Господин.
Мальчик вздрогнул, приподнялся на локте, но вместо радости замялся. В его голове пронеслись тысячи мыслей, однако он лишь тихо произнес:
— Вы вернулись.
Не дожидаясь вопросов, Чэнь Юй заговорил первым:
— Я задержался, потому что решил заглянуть в одно местечко и помочь кое-кому. Прости.
— Ничего страшного, — он помедлил, а затем тихо попросил: — Расскажите мне? О других местах... и других людях.
http://bllate.org/book/33279/4086528
Готово:
