Шэнь Юэ проснулся на следующий день прямо на дереве: стоял солнечный день, порхали бабочки и жужжали пчелы.
А-Дай мирно посапывал под деревом, его щеки раскраснелись, а на животе покоился винный бурдюк, от которого исходил густой запах алкоголя.
Что это вообще такое? Женьшень, настоянный на вине?
Помассировав виски, Шэнь Юэ сопрыгнул с ветки, подхватил А-Дая и перекинул его на дерево — мол, спи на здоровье, а что касается той самой гоцзы, из-за которой он ворочался ночами последние несколько дней, то на неё ему сейчас даже смотреть не хотелось. Делать было нечего, и Шэнь Юэ, подставляя лицо лучам солнца, пробивавшимся сквозь крону, неспешно обошел вокруг этого огромного дерева. Здесь он провел целый век, но в конце концов это место не принадлежало ему.
От тоски у Шэнь Юэ защемило сердце.
Если не считать их самой первой встречи, Дуань Цзин никогда не появлялся днем. Шэнь Юэ присел у ручья, сделал глоток прохладной воды и вдруг почувствовал странную тоску. Он подумал: есть ли в этом мире хоть что-то по-настоящему моё? Что принадлежало бы именно Шэнь Юэ?
Шэнь Юэ немного испугался одиночества. Он по-дурацки просидел у ручья неподвижно целую вечность; Сяо Бай притаился вдали, не смея подойти, но Шэнь Юэ было совсем не до него. Взглянув на Сяо Бай, Шэнь Юэ вдруг вспомнил, что уже очень давно не видел Сяо Хэй.
Наверное, был занят чем-то.
Рассеянно стянув обувь, Шэнь Юэ шаг за шагом ступил в стремительные воды ручья. Ледяной поток омывал его щиколотки и подол одежды — наверное, течение было довольно сильным, и если бы Шэнь Юэ оставался живым человеком, его бы, пожалуй, унесло водой. Но он-то давно уже не был человеком, поэтому с легкостью добрался до противоположного берега.
Отсюда виднелось, как флаги Города Демонов трепещут на ветру, и в этот миг на душе стало так горько, что захотелось заплатить слезами.
А братец Шэнь у нас настоящая тонкая натура.
Шэнь Юэ мысленно поставил себе лайк, а его насквозь промокший подол волочился по траве, оставляя за собой изумрудный след.
Жизнь всегда переплетена из радостей и печалей, а поводов для страданий и вовсе пруд пруди. Например, муки выбора за обедом, когда все блюда такие вкусные и никак не решишь, с какой тарелки начать; или то горькое счастье, когда от пересчета монет сводит пальцы рук; а еще те сладкие хлопоты вроде неземной и до безумия пылкой любви со стороны твоего парня... Стоп, кажется, что-то здесь не так. Ладно, проехали.
В общем, братец Шэнь не из тех, кого могут сломить такие мелкие... то есть крупные неудачи.
...
В небе вдруг раздался звонкий крик феникса, перед глазами Шэнь Юэ внезапно потемнело. Он невольно поднял голову и увидел, как багровое пламя охватило половину небосвода, а над головой, взмахивая крыльями, пронесся Огненный Феникс — такой огромный, что казалось, будто он заслонил собой всё бесконечное небо.
Пифэн что, перешел на жареных цыплят?
Шэнь Юэ нахмурился и обернулся, чтобы проверить А-Дая. Тот уже свалился с дерева: маленький женьшень кубарем полетел прямо в грязь, торчал наружу лишь красный пьяный нос, да половина турелища зарылась в землю, обнажив корни. Шэнь Юэ легко взлетел на дерево, демонстративно повернувшись спиной к той самой гоцзы, поднял висевший на ветке бурдюк, сделал глоток и, болтая ногами и косясь на пьяного А-Дая, решил подождать, пока этот дурачок протрезвеет.
Вино оказалось ароматным и удивительно мягким.
Шэнь Юэ разыскал большой лист дерева, чтобы использовать его вместо чаши, и принялся пить в одиночестве, развлекая себя как мог. Сегодня ему совсем не хотелось пьянеть, и сколько бы он ни пил, хмель не брал его — он чувствовал лишь приятное тепло в теле, но на щеках не появилось даже намека на румянец.
Этот бурдюк вина он прикончил как раз к моменту, когда в небе только-только показалась молодая луна.
А-Дай так и не проснулся: пьяный человечек-женьшень зарылся в землю так глубоко, что торчала одна макушка, а торчавший на ней чубчик всё покачивался из стороны в сторону.
— Дурачок, — тихонько фыркнул Шэнь Юэ, слегка наклонил бурдюк и вылил остатки вина прямо на ствол дерева. Несколько капель брызнули на косичку маленького женьшеня и ярко заискрились в лунном свете, отчего тот стал погружаться в землю еще быстрее.
— Хуа Сяну, я даю тебе вино, чтобы ты забыл о тревогах, а не для того, чтобы ты поливал им почву, — Дуань Цзин в этот день принес с собой цветок нежно-розового оттенка, который еще сильнее подчеркивал его длинные, изящные, словно из нефрита, пальцы.
— Кто-то избавляется от забот, бросая тысячу золотых на ветер, а кто-то ищет забвения в пьяном угаре. Я же предпочитаю поливать землью — и что, нельзя? — Шэнь Юэ лениво закинул ногу на ногу и чуть склонил голову набок. — Раз вино отдал мне, значит, оно моё.
Впрочем, несмотря на такие слова, Шэнь Юэ всё же спрятал винный бурдюк и легко спрыгнул с дерева.
Дуань Цзин слегка покачал головой и с улыбкой произнес:
— Разумеется, можно. Держи, это тебе.
Шэнь Юэ слегка удивился, а Дуань Цзин плавной поступью продолжил:
— Вчера ты был так расстроен, неужели нажил какого-то врага? Не бойся: раз Старый Древесный Демон не хочет тебе помогать, я помогу. В этом цветке заключена мощная духовная энергия, можешь съесть его или использовать как защитный артефакт. Если ты пустишь его в ход для защиты и он вдруг повредится, я просто приду к тебе на помощь.
— Дуань Цзин... — Шэнь Юэ прикусил губу и вдруг растрогался так сильно, что некоторое время не мог вымолвить ни слова. Помолчав подольше, он спросил: — А ты не боишься, что я навлеку на себя какого-нибудь невероятного врага?
— Хуа Сяну... — на лице Дуань Цзина промелькнуло выражение легкого презрения вперемешку с весельем. Слегка приподняв брови, он пристально посмотрел на Шэнь Юэ и произнес: — Скорее уж я боюсь, что твои враги недостаточно могущественны.
— Теперь он целиком твой, — добавил Дуань Цзин, развернув ладонь: тот ослепительно прекрасный цветок уже превратился в резную деревянную шпильку, от которой исходил тонкий, прохладный аромат.
Шэнь Юэ резко распахнул глаза и на мгновение потерял дар речи. Мысль, промелькнувшая в его голове ранним утром, вновь всколыхнулась волной: есть ли в этом мире хоть что-то по-настоящему моё? Что принадлежало бы именно Шэнь Юэ?
— В чем дело? — заметив, что Шэнь Юэ долго не двигается, Дуань Цзин чуть нахмурился, решив, что тот о чем-то тревожится, и пояснил: — Хоть эта вещь и драгоценна, для меня это всего лишь пустяк, так что не переживай.
Не успел Дуань Цзин договорить, как откуда-то сверху, рассекая облака и разгоняя ветер, донесся чей-то голос — какой-то демон спешно передавал весть с небес, дрожа от страха:
— Дедушка Дерево, Император Демонов разыскивает вас!
Сразу после этих слов голос стих, унесенный вихрем облаков.
— Этот Старый Древесный Демон и впрямь всем опостылел, — холодно усмехнулся Дуань Цзин, легко фыркнув.
Шэнь Юэ вонзил шпильку в длинные волосы, и лианы послушно оплели пряди, заплетя их в аккуратную косу. Старый Древесный Дух мысленно вздохнул: да его же просто напугали до смерти, вот он и сбежал.
— Послушай, Дуань Цзин, — Шэнь Юэ чуть повернул голову, бросив взгляд на далекие знамена Города Демонов, и с улыбкой произнес: — Ты так хорошо ко мне относишься, смотри, как бы я в тебя не влюбился.
Он произнес это так легко и непринужденно, словно шутя, что Дуань Цзин даже не сразу нашелся с ответом. А пока тот приходил в себя, Шэнь Юэ уже скрылся из виду.
Хуа Сяну...
На душе у Дуань Цзина скреблось смутное, странное ощущение, название которому он никак не мог подобрать. В конце концов он лишь легко улыбнулся, решив, что это была всего лишь пустая шутка, и тоже удалился.
А летевший на всех парусах Шэнь Юэ в этот момент едва не бил себя пятками в грудь от раскаяния за только что сказанные легкомысленные и дерзкие слова. Хотя Дуань Цзин и впрямь был до ужаса хорош собой — неземная красота, равных которой не сыскать во всем мире, из-за чего он сам едва не сошел с ума и не изменил ориентацию, — сегодня-то его и впрямь окончательно развернули в другую сторону! И он только что взял и заигрывал с ним...
Да ладно, к чему эти рассуждения и оглядки назад, если через пару лет он всё равно может умереть? Погулять на широкую ногу при жизни, а после смерти прослыть наглецом — какая разница.
Набравшись смелости, Шэнь Юэ с невозтимым видом продолжил путь к Городу Демонов.
http://bllate.org/book/33280/4086639
Готово:
