Проекты спонсирования школ и учеников здесь отнюдь не в диковинку. У управления образования были специальные фонды для выплаты стипендий, случалось и так, что разбогатевшие выпускники выражали благодарность альма-матер. Хотя в целом денег выделялось немного — лучшие ученики получали по несколько сотен юаней за семестр, — заведующий учебной частью ничего подобного раньше не видел. Чтобы кто-то целенаправленно разыскивал именно Цзян Сяо, не просто желая оплатить его перевод в другую школу, но полностью взяв на себя все расходы на обучение и проживание, причем не только на время средней школы, но и захватив все три года старшей, да так, что казалось, будто они готовы сразу отправить его в университет по рекомендации, и при этом совершенно ничего не требуя взамен — разве это не странно?
Он даже подумал, не сошла ли на Цзян Сяо какая-то благодатная звезда с небес, раз богатая семья по результатам гадания решила привезти его к себе и чуть ли не молиться на него, иначе объяснить происходящее было просто невозможно.
Только сам Цзян Сяо в душе знал истинную причину, но ввязываться в эти обиды из прошлой жизни он перед учителем не собирался.
— Я понимаю, учитель Ли, — произнес он. — Спасибо за заботу обо мне, я буду прилежно учиться в Третьей средней школе.
Заведующий учебной частью, учитель Ли, посмотрел на него, и на его строгом лице на мгновение промелькнула тень улыбки.
— Иди на утреннее чтение, доучивай свой текст, — он махнул рукой на Цзян Сяо. — И вот еще что: на этот раз я внимательно изучу твое место в рейтинге после месячных экзаменов. Добрись хотя бы до первой двухсотки, а потом уже подходи ко мне со своими разговорами.
Цзян Сяо протянул:
— Ой... учитель Ли, у вас требования слегка завышены.
Ему и так стоило огромного труда пробиться в первую пятисотку на прошлых полугодовых экзаменах. Чем выше поднимаешься в рейтинге, тем сложнее дается каждый шаг вперед, а ведь Цзян Сяо, как бы ни старался, занимался всерьез всего несколько месяцев.
— Не умничай, — учитель Ли бросил на него косой взгляд. — Считаешь требования завышенными — иди и учись как положено, а не забивай голову всякой ерундой!
С этими словами он проводил взглядом Цзян Сяо, который побежал в сторону класса пятнадцатой группы, еще немного постоял на месте и, заложив руки за спину, вернулся в кабинет.
— Ну что? — спросил его завуч Чэнь.
— Я отправил его обратно, — ответил тот, с трудом приподняв свои треугольные глаза и по-прежнему не демонстрируя никакого дружелюбия с мрачным выражением на лице: — Ребенок не хочет, нечего на него давить.
Завуча крайне возмутило такое непробиваемое поведение, и он тут же принялся его отчитывать:
— Просто ума не приложу, какая дремучесть! Ученик ведет себя как дитя, так и ты туда же? Разве можно пускать на самотек такое важное дело только потому, что он сказал нет? Пойди и верни его сюда немедленно.
Учитель Ли проработал в этой школе уже очень давно и без страха огрызался на любых руководителей. Он даже не шелохнулся на своем стуле и наотрез отказался тащить за собой классного руководителя, который как раз собирался снова отправиться на поиски, а тон его стал еще более жестким.
— Разговор завели именно ради него, и раз Цзян Сяо говорит, что не хочет, значит, не хочет. Разве он не может сам решать свою судьбу?
Видя, что эти двое вот-вот схлестнутся в споре, слово наконец взял Линь Чэнъюй.
— Ничего страшного. Пожалуй, я сам пойду и поговорю с одноклассником Цзяном.
Когда Цзян Сяо только что отказал ему, Линь Чэнъюй, судя по всему, совершенно этого не ожидал и даже растерялся, не зная, как поступить с Цзян Сяо в таком возрасте.
Цзян Сяо уже бывал в Люцзяне раньше, причем дважды, и Линь Чэнъюй рассчитывал, что по крайней мере сильного отторжения этот город у него не вызовет. Но поразмыслив немного, он быстро нашел для себя оправдание.
— В столь юном возрасте покидать родные места — понятно, что он не может принять это с ходу и пока нам не доверяет, это нормально, — рассудил Линь Чэнъюй, и на его лице отразилась предельная искренность. — Мы с ним ровесники, да и этот проект появился во многом по моей инициативе. Так что лучше я сам с ним поговорю, с глазу на глаз.
Его слова помогли сгладить острые углы и спасли положение. Со стороны это выглядело невероятно дипломатично и зрело — так, как от подростка едва ли можно было ожидать. Завуч Чэнь тут же рассыпался в похвалах, отметив, как рано тот преуспел.
Но учитель Ли трудился в стенах этой школы почти тридцать лет. Он повидал немало юношей и девушек, и подавляющее большинство из них в этом возрасте еще совершенно не умели скрывать свои истинные мысли — все, что у них крутилось в голове, тут же отражалось на лицах. За редким исключением: например, некоторые ученики на вид казались непослушными и учились скверно, но в душе оставались простыми, честными и неспособными на подлость, тогда как другие, казавшиеся пай-мальчиками, исподтишка плели грязные интриги.
Последнее как раз точь-в-точь описывало Линь Чэнъюя.
И тем не менее, раз завуч Чэнь уже указал гостю дорогу, а гость преодолел такой путь, учитель Ли при всем желании не мог преградить ему путь.
Из-за всей этой суматохи утреннее чтение уже подходило к концу.
Линь Чэнъюй в одиночестве направился на поиски. Сам он выглядел весьма примечательно: в пятнадцатом классе, как и в соседнем четырнадцатом, кроме Цзян Сяо, почти никто утренним чтением всерьез не занимался — все болтали о своем. Однако стоило Линь Чэнъюю подойти ближе, а затем остановиться у окна и с улыбкой помахать рукой Цзян Сяо, как разговоры в классе резко стихли, погрузившись в пугающую тишину.
Он действительно был хорош собой.
В этот момент во всем классе только один Цзян Сяо увлеченно и истово зубрил Похвальное слово перед походом:
— Когда покойный император еще не завершил своего великого дела, а уже скончался посредине пути, ныне империя разделилась на три части, и владения Ичжоу истощены до предела. Воистину, это момент смертельной опасности и гибели…
В аудитории царила мертвая тишина, и даже погруженный в учебу Цзян Сяо почувствовал неладное. Он прервался, повернул голову и сразу же столкнулся взглядом с тем самым лицом Линь Чэнъюя, из-за которого все и затихло.
Для него самого это была куда большая смертельная опасность.
Прилипчивый, как злой дух.
Но если он сам не выйдет, этот человек, судя по всему, никуда не уйдет, а тишина в классе после минутного затишья грозила смениться шепотками за его спиной.
Цзян Сяо отложил учебник, нахмурился и решительно вышел вон.
Линь Чэнъюй стоял за дверью класса и наблюдал, как Цзян Сяо идет навстречу восходящему солнцу, чтобы встретиться с ним. В этот момент оба прежних отказа показались ему сущим пустяком — тучи рассеялись, настроение улучшилось, и он снова воспрянул духом.
— Привет, одноклассник Цзян, это я сам захотел пообщаться с тобой насчет спонсорского проекта в Юнцзяне, — он протянул Цзян Сяо руку. — И мне хотелось бы получше познакомиться. Меня зовут Линь Чэнъюй, я из города Люцзян провинции Хуайхай, мы с тобой ровесники.
Цзян Сяо даже не думал пожимать ему руку. Ему не улыбалась перспектива красоваться перед всем собственным классом под прицелом зевак через открытую дверь, да еще и ученики из соседнего четырнадцатого класса повытягивали шеи, разглядывая происходящее — он что, цирковая обезьянка?
Он повернулся, постучал костяшками пальцев по стеклу и сделал предупреждающий жест любителям поглазеть из пятнадцатого класса:
— А ну сели на места и принялись за учебу, хватит тут кости мне мыть.
Цзян Сяо был рослым парнем, и хотя теперь он образумился и взялся за ум, былого авторитета, заработанного в свое время в стенах этого самого пятнадцатого класса, пока еще хватало.
Те, кому полагалось, послушно вернулись за парты, и перешептывания стихли.
Разобравшись с одноклассниками, он резко развернулся, ухватил Линь Чэнъюя за рукав и потащил по коридору наверх, даже не заметив, как стоило ему только потянуть за собой Линь Чэнъюя, тот моментально расплылся в счастливой и лучезарной улыбке.
Он смотрел, как грозно Цзян Сяо напустился на остальных, как сердито обнажил свои крошечные клыки — такой свирепый, но при этом невероятно милый. А теперь тот еще и сам взял его за руку — от этого стало еще умилительнее.
Правда, Цзян Сяо всего лишь вцепился в его манжет, даже не коснувшись обнаженной кожи руки, а как только они дошли до места, тут же разжал пальцы и больше к нему не прикасался.
— Чего тебе надо? Если опять заведешь шарманку насчет моей поездки в Люцзян, то и говорить не о чем, лучше убирайся отсюда.
Тон его трудно было назвать дружелюбным, но Линь Чэнъюю хватало одного лишь взгляда на Цзян Сяо, чтобы на душе стало светло. Он мягко поинтересовался:
— Не мог бы ты сказать, почему ты не хочешь ехать? Остались какие-то сомнения?
— Никаких причин, — отрезал Цзян Сяо. — Просто не хочу.
— Ты, должно быть, ничего не знаешь о той школе в Люцзяне? Поверь, это прекрасное учебное заведение, — Линь Чэнъюй попытался применить тактику удушения мягким теплом. — Если хочешь, на этих выходных я отвезу тебя в Люцзян, покажем тебе Международную школу Хуаян, а потом уже решишь. Разумеется, можешь поехать и вместе с мамой. В той школе средние классы напрямую переходят в старшие, а процент поступления в ключевые вузы по всей провинции неизменно держится на самом высоком уровне. У тебя такое прекрасное будущее, мама тоже будет рада, увидев это. Принимать столь масштабные решения сгоряча не стоит, съездишь, посмотришь — во всяком случае, ничего не потеряешь.
Цзян Сяо бросил на него взгляд, затем указал на оконный проем в коридоре, призывая взглянуть наружу.
Линь Чэнъюй не понял его задумки, но послушно присмотрелся и прочитал школьный девиз, выведенный на стене противоположного учебного корпуса: — Сегодня я горжусь Третьей средней школой, завтра Третья средняя школа будет гордиться мной.
— Увидел? — Цзян Сяо усмехнулся ему в лицо. — Такой уж я человек — упертый и не желающий смотреть на мир. Предпочитаю оставаться в Третьей средней школе и творить великие дела. Еще вопросы есть?
Линь Чэнъюй никак не ожидал такой глухой обороны. В прошлой жизни Цзян Сяо влюбился в него с первого взгляда и был готов согласиться на любые его слова. И хотя в этой реальности все изменилось, инерция мышления поначалу мешала Линь Чэнъюю перестроиться.
Он подспудно рассчитывал, что при новой встрече Цзян Сяо, пусть даже и не воспылает любовью с первого взгляда, все же проникнется к нему симпатией, как в прошлые дни, а дальше останется лишь слегка подтолкнуть события в нужное русло — и никаких проблем не возникнет. Кто же знал, что все застопорится с самого начала.
Но сдаваться так просто он не собирался.
— Сяо-сяо... то есть, одноклассник Цзян, я понимаю, ты можешь мне пока не доверять. И то верно, свалившийся как снег на голову проект поддержки действительно вызывает подозрения, это нормально, — Линь Чэнъюй вздохнул и продолжил, не отрывая от него глаз с беспрецедентной искренностью во взгляде: — Изначально я не хотел поднимать эту тему, боялся ранить твои воспоминания. Ты прав, за этим проектом действительно кроются определенные причины. Я и впрямь узнал о тебе очень давно, и на этот раз приехал сюда специально ради тебя. Твой отец при жизни часто бывал в Люцзяне на грузоперевозках, и мы были знакомы, но никто не мог предвидеть его трагической гибели. И поверь, мы приехали сюда потому, что действительно хотим позаботиться о тебе и твоей семье. Цзян Сяо, прости, что я опоздал и тебе пришлось столько натерпеться. Больше такого не повторится.
В его словах формально не было лжи, и придирчивый анализ не выявил бы изъяна в каждой отдельной фразе. Но подобная риторика в целом создавала ощущение, будто между кланом Линь и отцом Цзян Сяо существовала какая-то особая связь. Многие формулировки были нарочито расплывчатыми, оставляя простор для толкований — воспринять ли их всерьез или списать на пустые слова. Если бы перед ним стоял обычный пятнадцатилетний подросток из семьи, столкнувшейся с тяжелыми испытаниями, а ангельская внешность Линь Чэнъюя излучала бы такое убедительное доверие, то под воздействием подобных речей любая дистанция между ними мгновенно сократилась бы.
Только вот Цзян Сяо был совсем другим человеком. Он знал Линь Чэнъюя слишком хорошо.
Эту самую лукавую манеру выражаться выдумал он сам. Пройдя через множество испытаний в жестоком мире взрослых, он отобрал самые изощренные и действенные уловки, чтобы обучить ими Линь Чэнъюя — ведь в деловых кругах положено говорить с людьми на языке людей, а с нечистью — на языке нечисти. И теперь, когда тот пытался применить этот прием против него самого, у Цзян Сяо осталось лишь одно выражение лица — ледяное равнодушие.
— Вот как, — ответил он. — Премного благодарен. Отец с детства внушал мне, что настоящий мужчина должен твердо стоять на ногах и зарабатывать все собственным трудом, а не зариться на чужие подачки. Будьте добры, отправляйтесь тем же путем, каким сюда прибыли, и не утруждайте себя.
Закончив говорить, он чуть подался вперед, прищурившись, в упор посмотрел на Линь Чэнъюя и добавил:
— Ничего не слышал о том, чтобы у моего отца были какие-то знакомые в Люцзяне... Скажи-ка, к чему эти разговоры? Ты случаем не пытаешься меня завербовать?
http://bllate.org/book/33344/4096174
Готово:
