Они спускались уже довольно долго, но так и не встретили ни одного представителя народа демонов. Юнь Чжанлэ думал, что это место невероятно огромное, но оказалось, что Се Уцзю с самого начала вёл их не той дорогой — этот парень вовсе не собирался вести его к наследию!
Се Уцзю всё это время просто валял дурака вместе с котиком!
Пройдя сквозь толщу воды, они оказались у самого дна, где покоился древний алтарь. Если не считать непредвиденных обстоятельств, это и было то самое место, где, судя по первоисточнику, хранилось наследие Пути Истребления.
В отличие от описанного в тексте, здесь находилось множество людей. Внешность Се Уцзю пока еще не была раскрыта среди демонов, и эти зеваки даже не подозревали, что человек, стоявший рядом с ними и беззаботно игравший с котом, — это сам нынешний Повелитель Демонов.
Однако, в сравнении с адептами праведного пути, схватка демонов за наследие происходила куда более мирно — по крайней мере, до сих пор Юнь Чжанлэ не увидел ни единой капли крови.
Заметив, что Маленькая Кошка пристально смотрит на середину алтаря, Се Уцзю решил, что та заинтересовалась наследием, и пояснил:
— Там находилось наследие Пути Истребления, но ныне оно давно исчезло. Эта толпа прибежала сюда даром, так что бороться им больше не за что.
Юнь Чжанлэ с сомнением кивнул, а затем повернул голову:
— Мяу? — Что ты только что сказал?
Что исчезло?
Наследие?!
Се Уцзю произнёс:
— Наследие у меня.
Юнь Чжанлэ: «???»
С каких это пор?
Котик широко распахнул глаза.
Пожалуй, выражение шока на мордочке Маленькой Кошки было слишком забавным, и тон Се Уцзю стал игривым:
— Еще два года назад наследие оказалось в моих руках, здесь уже давно ничего не осталось.
— Маленькая Кошка, ты тоже хочешь ступить на Путь Истребления? — Се Уцзю на это бы ни за что не согласился.
Юнь Чжанлэ и не думал об этом, его просто переполнял шок, и он затряс головой из стороны в сторону, словно сито.
Так зачем же ты вернулся, раз уже завладел наследием?
Ничего не понимая, Юнь Чжанлэ позволил Се Уцзю пронести себя через алтарь.
— Ниже начинается самая глубь, обитающие там рыбы выглядят довольно уродливо, лучше поймаем кого-нибудь прямо у поверхности.
С этими словами он даже призадумался:
— Можно выловить и красивых, чтобы забрать домой и развести — во Дворце Чжанлэ как раз есть один пруд.
Он явно собирался обустроить всё надолго.
У Юнь Чжанлэ не нашлось слов. Он послушно свернулся калачиком на руках у Се Уцзю, наблюдая, как тот достал из пространственного мешка сачок и принялся складывать туда рыб — либо необычайно красивых, либо тех, чью породу он знал.
Юнь Чжанлэ: «...»
Ради рыбалки Се Уцзю отпустил Юнь Чжанлэ на свободу, и теперь всё выглядело так, будто Се Уцзю послушно следует за Маленькой Кошкой.
Маленькая Кошка парила в воде, слегка погрузившись в раздумья: как вышло, что смертельно опасное путешествие к Озеру Фэйянь в его представлении превратилось в вот это вот всё?
Маленький котик ломал голову, но так и не смог найти ответа.
Впрочем, на дне Озера Фэйянь оказалось множество красивых кораллов, которые пришлись Юнь Чжанлэ по душе. Заметив ярко освещенный участок, он загреб лапками воду и поплыл вниз.
Подводные создания напоминали кораллы: они не только светились, но и были полупрозрачными.
Юнь Чжанлэ осторожно коснулся их лапкой — м-м, не ядовито и никакой опасности.
В тот же миг перед ним протянулась рука. Губы Се Уцзю изогнулись в легкой улыбке, и он беззвучно прошептал губами:
— Нравится?
Юнь Чжанлэ кивнул: нравится!
Он непременно посадит их на дне пруда во Дворце Чжанлэ!
Се Уцзю усмехнулся, протянул руку, вырвал донные кораллы с корнем и тут же закинул их в пространственный мешок.
Тайное царство Озера Фэйянь должно было продлиться три дня, но уже к исходу половины суток оба обошли всё дно озера вдоль и поперёк. Что же до их изначальной цели — наследия Пути Истребления...
Юнь Чжанлэ решил, что это его не касается, и теперь больше всего на свете желал, чтобы Се Уцзю поскорее убрался из Озера Фэйянь, вернулся во Дворец Демонов, отыскал какого-нибудь алхимика, чтобы тот исцелил все его хвори, и дал ему спокойно отдохнуть от ранений в стенах Дворца Чжанлэ.
Се Уцзю не понимал, почему Юнь Чжанлэ так спешит вернуться, но возражать не стал — покружив по Озеру Фэйянь, он решил повернуть назад.
Обратный путь прошел удивительно гладко: никто не преграждал им дорогу, и ни у кого не возникло повода заставить Се Уцзю обнажить меч.
По неизвестной причине за последние дни количество взмахов меча Се Уцзю сократилось до минимума, что резко отличало его от того бога войны, которого Юнь Чжанлэ встретил в самом начале.
Но для Юнь Чжанлэ подобные перемены были только к лучшему.
Ему казалось, что нынешний Се Уцзю, в сравнении с прежним демоном-убийцей, стал гораздо больше походить на живого человека.
Когда человек и кот вернулись во Дворец Чжанлэ, уже наступил вечер. Се Уцзю отдал приказ молодому человеку, пришедшему с коробкой для еды:
— Отыщи кого-нибудь из Секты Укротителей Зверей.
— И захвати Пилюли Принятия Человеческого Облика.
Оставив коробку для еды на столе, Дуань Инфэн бросил взгляд на кошачий хвост, спрятанный на груди у Се Уцзю.
Затем его голос прозвучал бесстрастно:
— Пилюли Принятия Человеческого Облика ему не помогут.
Юнь Чжанлэ вовсе не спал — он лишь прикрыл глаза, погруженный в легкую дремоту, но всё же расслышал слова обоих юношей.
Ему казалось, что манера общения Се Уцзю и Дуань Инфэна не похожа ни на отношения господина с подчиненным, ни на дружбу — если выразиться проще, в ней было нечто странное.
Вот только он никак не мог понять, в чем именно кроется эта странность.
Се Уцзю, казалось, тоже удивился словам Дуань Инфэна. Приподняв бровь, он спросил:
— Почему?
Дуань Инфэн наложил на коробку с едой заклинание сохранения тепла, а затем ответил:
— Ингредиенты, которые я использую для еды, обладают высочайшей духовной энергией в Мире Культивации. Кот питается ими уже столько времени, но до сих пор почти не вырос, так что твои пилюли уж точно не возымеют эффекта.
— Се Уцзю, это не обычный кот.
Юнь Чжанлэ: «?» — он сонно приподнял голову и уставился на двух людей, стоявших за пределами залы и о чем-то споривших.
Не смейте обманывать наивную кошечку! Он ведь смотрелся в зеркало и был совершенно обыкновенным котом.
Кто бы мог подумать, что Се Уцзю тоже согласно кивнет:
— Я знаю. Раз пилюли не помогают, тогда найди кого-нибудь из Секты Укротителей Зверей.
Дуань Инфэн о чем-то задумался, нахмурился и произнес:
— Укротителей зверей сейчас быстро не отыщешь. Вместо этого лучше скармливай ему побольше плодов, богатых духовной энергией, а также внутренние ядра демонических зверей.
— Как только накопится достаточно духовной энергии, он сможет принять человеческий облик.
— Если я не ошибаюсь, этот кот должен быть Божественным Зверем, либо тебе придется отправить его обратно в Мир Культивации — в Мире Демонов вечно не хватает духовной энергии, что и сдерживает его рост.
Се Уцзю ничего не ответил. Помолчав немного, он продолжил гладить котенка по шерстке. Юнь Чжанлэ поднял голову: в его глазах читалось полное неверие. Разве он, с таким слабым уровнем, может считаться Божественным Зверем?
Божественные Звери в Мире Культивации выходили чересчур слабыми.
Се Уцзю произнес:
— Я понял.
— Через несколько дней, еще через несколько дней я уведу его отсюда, как раз в Мире Культивации найдутся дела, требующие решения.
— А с этого момента Мир Демонов останется на тебя.
Дуань Инфэн не стал возражать, лишь бросил в ответ:
— Если тебе нужно разбираться со своими старыми проблемами, можешь поручить мне отвезти кота.
Се Уцзю холодно усмехнулся:
— Ха.
Разговор не задался, однако еда, оставленная Дуань Инфэном, так и стояла на столе. Юнь Чжанлэ сейчас вовсе не испытывал голода и не собирался к ней прикасаться — забившись в постель Се Уцзю, он склонил голову набок.
До того как вернуться в Мир Демонов, Се Уцзю был гением клана Се. Позже клан Се был полностью уничтожен, и Се Уцзю, не имея другого выхода, бежал в Мир Демонов.
Раз уж Се Уцзю собирается в Мир Культивации, не встретит ли он там главного героя-небожителя?
Но почему причиной поездки Се Уцзю в Мир Культивации назван именно кот?
Даже если он Божественный Зверь, характер Се Уцзю вряд ли позволил бы ему придавать коту столь важное значение.
Юнь Чжанлэ и впрямь хотел расспросить об этом Се Уцзю, но, к несчастью, языковой барьер мешал им, и, поразмыслив над этим, он просто уткнулся мордочкой в лапы.
Дуань Инфэн действовал с невероятной скоростью, и уже спустя час вернулся обратно, держа в руке два золотых внутренних ядра и одно фиолетовое.
Он протянул их Се Уцзю:
— Это ядра Божественных Зверей, найденные в сокровищнице Дворца Демонов. Других нет, а поскольку я опасался, что он слишком мал и не справится с ними, я захватил еще одно ядро обычного демонического зверя.
Юнь Чжанлэ украдкой высунул голову из постели и увидел, как оба собеседника уставились на него.
Пойманный под перекрестным взглядом двух пар глаз, Юнь Чжанлэ с писком уткнулся носом в складки одеяла.
У него были все основания подозревать, что эти двое замышляют против котика что-то недоброе.
Тем не менее, Юнь Чжанлэ с вожделением уставился на ядра в руке Се Уцзю. Впрочем, кажется, он и вправду должен был питаться подобными вещами... как же вкусно пахло!
Се Уцзю бегло оглядел ядра на ладони, выбрал фиолетовое, немного подумал и, наконец, применив ману демонов, чтобы измельчить его в крошку, поднес к самой мордочке Юнь Чжанлэ.
— Будешь? — спросил он.
Юнь Чжанлэ осторожно откусил кусочек. Казавшаяся твердой половинка внутреннего ядра мгновенно растаяла на языке, и теплая волна духовной энергии скользнула по горлу прямо в желудок, согревая его опустевшие прежде недра. Глазки маленького котенка заблестели, и он проглотил всё в один миг!
— Мяу-ау! — Вкусно!
Дуань Инфэн не уходил, словно желая убедиться, не проявится ли у Юнь Чжанлэ какой-нибудь необычной реакции. Проглотив половину ядра, Юнь Чжанлэ наконец ощутил в желудке приятную тяжесть от съеденной пищи. И хотя стряпня Дуань Инфэна тоже насыщала, ощущения от этих двух видов еды кардинально различались.
Ему показалось, что он вполне осилил бы еще кусочек, и он жадным взглядом уставился на оставшуюся половину ядра в другой руке Се Уцзю.
— Мяу-у... — Се Уцзю слегка растерялся. Ему еще никогда не доводилось растить контрактных зверей, а тем более Божественных Зверей, поэтому он понятия не имел, каков должен быть их аппетит. Подняв руку, он осторожно коснулся животика котенка и, едва прощупав потоки демонической энергии, с удивлением обнаружил, что живот этой маленькой кошки работает словно черная дыра: духовной энергии от только что съеденной половины ядра с лихвой хватило бы для принятия человеческого облика обычному демоническому зверю, но здесь не осталось даже малейшего следа.
Поколебавшись, Се Уцзю всё же решил скормить котенку оставшуюся часть.
Половина ядра очутилась перед ним, и Юнь Чжанлэ без малейших церемоний проглотил её целиком. Поглотив целое ядро, котик по-прежнему не чувствовал пресыщения — наоборот, пробудившийся голод разыгрался с новой силой, и ему казалось, что сейчас он был готов проглотить целого быка!
— Мяу-мяу... — Юнь Чжанлэ заморгал глазками, пытаясь сделать вид, что ничего особенного не произошло.
На красивом лице Се Уцзю промелькнуло замешательство, да и напускное спокойствие Дуань Инфэна дало трещину.
Насколько ему было известно, даже самые могущественные детеныши Божественных Зверей не отличались подобным аппетитом в столь юном возрасте.
Беспокойство за Юнь Чжанлэ пересилило всё остальное. Дуань Инфэн шагнул вперед, подхватил котенка на руки, осторожно погладил его по животу и, нахмурив брови, тихо спросил:
— Тебе нехорошо?
http://bllate.org/book/33353/4097699
Готово:
