Они вернулись в секту верхом, и, стремясь поскорее пристроить лошадей, Цин Цзюэ сразу же направился в Столовую.
Вчера, когда он впервые пришел туда готовить, повара и помощники, отвечавшие за трапезу Главы секты, отнеслись к этому спокойно. Но сегодня, когда он появился снова, в их глазах читалась настороженность. Цин Цзюэ понимал: они опасаются, что он отнимет их работу. Чтобы разрядить обстановку, он притворился, что ужасно занят и не справляется, и попросил их помочь с нарезкой овощей, работая вместе.
— Глава, вы любите острое? — заглянув к Фэн Уцзю, спросил Цин Цзюэ. Нельзя же всё время кормить его только сладким.
— Сойдет, — Фэн Уцзю, казалось, был недоволен тем, что Цин Цзюэ крутился среди других людей, и его тон звучал несколько суховато.
Однако Цин Цзюэ, погруженный в мысли о готовке, не придал этому значения. Пробормотав «понятно», он снова склонился над плитой.
Аромат постепенно наполнил всю Столовую. Когда блюдо было готово, Цин Цзюэ выложил его на самое большое блюдо, оставив треть поварам на пробу, а остальное отнес к столу.
— Что это? — Фэн Уцзю никогда раньше такого не видел.
— Я обжарил овощи с мясом. Мои подчиненные называют это «Мала Сянго» — пряный ароматный котел, — ответил Цин Цзюэ и подал две порции риса.
С тех пор как Цин Цзюэ попал в этот мир, Фэн Уцзю начал пробовать что-то новое. Раньше он утверждал, что любит сладкое, но теперь, оказывается, с удовольствием уплетает и острые блюда. Видя, что Фэн Уцзю ест с аппетитом, Цин Цзюэ просиял:
— Глава, вам вкусно?
Вопрос был явно с подвохом, но Фэн Уцзю, как и в прошлый раз, ответил уклончиво:
— Сойдет.
Хм, притворщик. Цин Цзюэ уже раскусил его: для Фэн Уцзю ответ «сойдет» означал «очень вкусно».
— Тогда, может быть, позволите мне и дальше отвечать за ваши ежедневные трапезы?
Фэн Уцзю слегка шевельнул губами. Его взгляд переместился с лица Цин Цзюэ на пустую тарелку, и он медленно, равнодушно произнес:
— Нет.
Этот ответ оказался совсем не тем, на который рассчитывал Цин Цзюэ. Он опешил, и прежде чем успел понять причину, почувствовал удар по самолюбию. Ведь в кулинарии он был уверен на сто процентов и до самого конца не мог представить, что проиграет.
— Почему?
— Слишком утомительно, в этом нет нужды, — ответил Фэн Уцзю. — Ты — Теневая Стража, тебе не обязательно заниматься тем, что должны делать другие.
В тот миг, когда Цин Цзюэ осознал, что Фэн Уцзю на самом деле беспокоится о нем, он снова испытал потрясение. Ведь перед ним человек, который даже собственной жизнью не дорожит, а тут вдруг подумал, что ежедневная готовка может его утомить!
Даже если он перестанет приходить в Столовую на обед и ужин, он все равно будет крутиться вокруг Фэн Уцзю. А раз уж все равно приходится это делать, то почему бы не позаботиться о вкусной еде?
— Я не чувствую усталости. Мне радостно оттого, что вам нравится моя стряпня, — Цин Цзюэ немного подумал. — Я — Теневая Стража, и правда нехорошо, что я занимаюсь чужой работой. Как насчет того, чтобы я готовил лишь время от времени?
Фэн Уцзю только что сказал нет, и теперь ему не хотелось сразу соглашаться — казалось, будто его забота о том, чтобы Цин Цзюэ не перетрудился, была лишь пустыми словами. Услышав о радости Цин Цзюэ, он почувствовал, как на душе стало приятно, но внешне сохранил безразличный вид, как будто ему было все равно.
Он сухо бросил:
— Как знаешь.
Попустительство Фэн Уцзю раззадорило Цин Цзюэ, и он стал вести себя смелее. Вернувшись в свои покои, он не спускал глаз с Фэн Уцзю, боясь, что тот, как только потеряет бдительность, снова начнет практиковать ту опасную технику. Изначально Фэн Уцзю завел себе личного телохранителя, но кто бы мог подумать, что на самом деле он обзавелся навязчивым надзирателем.
Фэн Уцзю чувствовал: что бы он ни делал, за спиной всегда ощущался пристальный взгляд. Стоило обернуться, как он видел своего маленького телохранителя, который невинно хлопал глазами, как бы говоря: «Я ничего не делал, Главе просто показалось».
Фэн Уцзю не привык к такому — раньше он большую часть времени проводил в одиночестве и делал все, что хотел. Поведение Цин Цзюэ вызывало у него досаду, но в то же время и легкую улыбку. Кроме того, он чувствовал, что стал для кого-то важным, и его мятежное сердце с трудом обретало покой.
Увидев, что Фэн Уцзю собирается выйти, Цин Цзюэ тут же последовал за ним:
— Глава, куда вы направляетесь?
— Делать нечего, пойду посмотрю, как тренируются ученики внутреннего круга, — ответил Фэн Уцзю.
Услышав слово «тренировка», Цин Цзюэ занервничал, боясь, что Фэн Уцзю снова заставит его заниматься вместе с ними. Он был не ленив и стремился к прогрессу, но опасался, что, практикуясь, выдаст себя — Фэн Уцзю был слишком проницателен. Однако теперь, будучи личным телохранителем, он не мог отказаться, поэтому всю дорогу лихорадочно соображал, как увильнуть, если его принудят к тренировке.
В голове внезапно раздался голос Дикого и Властного Маленького Тирана:
— Ох, ну как я мог выбрать такого бестолкового носителя? Ни таланта, ни способностей, жизнь моя — сплошное страдание, у-у-у!
Цин Цзюэ закатил глаза:
— Раз уж плачешь, лучше помоги мне придумать способ.
Дикий и Властный Маленький Тиран с вызовом ответил:
— Я здесь, чтобы помогать тебе. Если ты провалишь задание и вызовешь его подозрения, это может повлиять на прогресс миссии. Тот навык, что он показывал тебе раньше... я раздобыл книгу, так что в критический момент тебе придется положиться на меня!
Перед глазами Цин Цзюэ, как и в прошлый раз, появилась книга с техникой, видимая только ему.
— Обалдеть! Сколько у тебя еще сюрпризов в запасе? — Цин Цзюэ чуть не вскрикнул от восторга при Фэн Уцзю. Скрывая улыбку, он дождался, пока тот отвлечется, и коснулся книги.
Странные знания хлынули в сознание. Цин Цзюэ почувствовал, что стал сильнее.
— Сюрпризов больше нет. Ты хоть представляешь, как трудно мне выпрашивать эти «золотые пальцы»? Мое начальство притесняет меня почем зря! — проворчал Дикий и Властный Маленький Тиран. — А ну, быстро благодари меня!
— Спасибо, спасибо~ — бросил Цин Цзюэ и поспешил за Фэн Уцзю.
В это время ученики секты как раз практиковались под присмотром старейшин. Увидев, что пришел Фэн Уцзю, лентяи тут же приободрились, сутулые выпрямились, а перешептывавшиеся мгновенно замолчали.
Если с Цин Цзюэ тон Фэн Уцзю был почти нежным, то при виде остальных он снова превращался в ледяную статую. Он холодным взглядом окинул учеников, и в глазах, остановившихся на тех, кто халтурил, промелькнула жестокость. Если он поймает их снова, им не сдобровать в Секте Душераздирающего Очарования.
— Как успехи? — спросил он.
Старейшина покрылся холодным потом. Все знали о скверном нраве Фэн Уцзю. Для обычного человека уровень учеников был неплох, но, по мнению Фэн Уцзю, это могло выглядеть как полная бездарность.
— Сойдет, — пробормотал старейшина.
Фэн Уцзю холодно приказал:
— Начните сначала. Покажите мне, что умеете.
Ученики, пойманные на лени, побелели от страха; другие боялись, что их тоже накажут, и от напряжения их движения стали скованными. Чем больше они боялись, тем хуже выходило, и коллективное наказание казалось неминуемым.
Цин Цзюэ не был знаком с этими учениками, поэтому не особо переживал за них. Но он понимал, что такое поведение Главы к добру не приведет. Хоть он и попал в книгу недавно, даже дураку было ясно: Фэн Уцзю — человек решительный и жесткий, но вовсе не такой монстр, каким его описывали в оригинале.
Он чувствовал, что Фэн Уцзю — несчастный человек, который из-за ударов судьбы спрятал свою доброту глубоко внутри. Если бы он был чуточку мягче с учениками и старейшинами, если бы открыл им свое истинное лицо, возможно, его окружало бы больше людей, и он не был бы так одинок. Все его действия лишь отталкивали окружающих.
Цин Цзюэ хотел бы поговорить с ним, но, по сути, у него не было права поучать Главу секты. Поразмыслив, он притворился, что испугался гнева Фэн Уцзю, сделал шаг назад и втянул голову в плечи.
Фэн Уцзю заметил это движение. Он повернулся к Цин Цзюэ, попавшись на удочку:
— Что случилось?
— Мне показалось, Глава разгневан... — прошептал Цин Цзюэ, изображая робость.
Фэн Уцзю на мгновение замер:
— Я тебя напугал?
Цин Цзюэ опустил голову, не ответив, что было равносильно согласию. Фэн Уцзю помолчал несколько секунд, а когда снова посмотрел на учеников, выражение его лица изменилось: холод уступил место спокойствию, а гнев почти исчез.
— Продолжайте тренировку.
Ученики не знали, что у Фэн Уцзю появился личный телохранитель, но одного этого слова хватило, чтобы повергнуть всех — включая старейшину — в шок. Все знали характер Главы, как же он мог изменить тон из-за какого-то телохранителя?!
Что это за охранник такой, и что он сделал, чтобы так вертеть Фэн Уцзю?
Ученики недоумевали, но их напряжение спало, и движения в тренировке стали увереннее. После завершения связки, несмотря на мелкие огрехи, выступление выглядело вполне приемлемо, и нахмуренные брови Фэн Уцзю разгладились.
Он спросил Цин Цзюэ:
— Хочешь выучить эту технику?
Цин Цзюэ решил, что все равно выбора у него нет, а поскольку он уже усвоил технику благодаря системе, ему не нужно было больше прятаться.
— Хочу, Глава.
— Приступай.
Фэн Уцзю пришел сюда не столько учить учеников, сколько заниматься с Цин Цзюэ. Пока Цин Цзюэ был рядом, на остальных он не обращал никакого внимания, оставив старейшину наставлять их самостоятельно.
Цин Цзюэ притворился, что еще не умеет, повторил упражнение дважды за Фэн Уцзю и сказал:
— Глава, я научился.
— Повтори, я посмотрю, — Фэн Уцзю мягко добавил: — Не нервничай, если ошибешься — ничего страшного.
Ученики, слышавшие это, чуть не прослезились. Глава, вы никогда не говорили нам таких слов!
Благодаря помощи системы, Цин Цзюэ выполнил упражнение идеально, практически в точности скопировав все движения Фэн Уцзю.
http://bllate.org/book/33355/4097959
Готово:
