Выходные пролетели незаметно, и в понедельник спозаранку Хэн Юй и Синь Ми принялись за усердную работу в огороде. Земля, отведённая под духовные растения во дворе, не была засажена полностью — в конце концов, участок оказался просторным, а семян не хватало. Тем не менее, грядки выглядели аккуратными, всходы пробивались дружно, и в целом всё смотрелось вполне прилично.
Хэн Юй бросил взгляд на верёвочку на шее Синь Ми и не удержался от вопроса:
— Разве не хочешь сменить её? Тебе так сильно нравится эта вещица?
Синь Митёр тыльной стороной ладони пот со лба:
— В неё вплетены особые талисманы, они меня защищают. Менять нельзя.
Вот оно что. Хэн Юй сразу оставил мысли о том, чтобы купить Синь Ми новую подвеску. Раньше он думал, что дело в цене и Синь Ми просто пожалел денег на обновку.
— Руководитель, как думаете, что это за семена? — Синь Ми аккуратно сыпал семена в небольшие лунки.
Отряд Хэна засыпал ямку землёй с помощью маленькой лопатки:
— Понятия не имею, не разобрать.
— Если всё и правда так, как говорила даоска Ань, должно быть что-то невероятное, — Синь Ми не скрывал предвкушения.
— А вдруг это обычные сорняки? — решил подразнить его Хэн Юй.
Синь Ми покачал головой:
— Ни за что. Сорняки-то живучие, но даоска Ань вряд ли стала бы выращивать пустоту.
Хэн Юй немного подумал:
— Если вырастет что-то толковое, пересажу тебе один кустик в горшок, заберёшь домой.
— Правда? — Синь Ми посчитал это отличной идеей. Другие вон заводили кошек или собак, чтобы скрасить одиночество, но он, будучи духом оленя, совершенно не испытывал тяги возиться с животными, так что цветы и травы казались куда более привычным вариантом.
— Конечно. Только давай сначала дождёмся всходов и посмотрим, что из этого выйдет. Главное, чтобы не какая-нибудь пакость, которая навлечёт неприятности.
Пока ростки не проклюнулись, Хэн Юй предпочитал сохранять скептицизм.
— Вы чем тут занимаетесь? — раскатистый голос Сюн Цзюя заставил обоих разом обернуться. Тот уже стоял за воротами, держа в руках какой-то свёрток.
— Старший брат! — Хэн Юй с улыбкой поднялся на ноги и сам поспешил отворить калитку. — Какими судьбами?
Хэн Юй уже какое-то время не видел Сюн Цзюя. Тот, конечно, позванивал справиться о делах, но из-за работы никак не мог вырваться надолго.
— Да так, ничего особенного. По делам выбрался, заодно решил заглянуть к тебе, — Сюн Цزюй окинул Хэн Юя взглядом, убедившись, что тот ни капельки не изменился — не растолстел и не схуднул, — и успокоился, а затем кивнул Синь Ми.
— А вы тут что копаете? — Сюн Цзюй покосился на соседнюю грядку. Он чувствовал здесь слабые волны духовной энергии, но поскольку Хэн Юй перед переездом подарил ему горшок с духовным растением, зависти этот клочок земли у него не вызвал.
— Знакомые прислали семян, сами не знаем каких, вот пробуем посадить, — Хэн Юй отложил перчатки в сторону.
Синь Ми тут же подхватил:
— Руководитель, идите с руководителем Сюном в дом, поболтайте. Тут осталось совсем чуть-чуть, я сам всё закончу.
Хэн Юй видел, что работы и правда почти не осталось — делов минут на десять, поэтому кивнул Сюн Цзюю:
— Старший брат, пойдём в дом.
Сюн Цзюй с довольной улыбкой последовал за Хэн Юем.
Тот заварил гостю чай, а Сюн Цзюй тем временем принялся осматриваться.
— Хорошо устроился! Всё есть, даже лучше, чем в Управлении, — чем дольше он смотрел, тем больше ему всё нравилось.
Хэн Юй с улыбкой поинтересовался:
— Может, тогда переберешься ко мне, старший брат?
Для Сюн Цзюя, бывшего духом медведя, жить среди своих было бы самым естественным делом.
Сюн Цзюй покачал головой:
— Ни за что. У меня нет особых сил, только лишние хлопоты тебе создавать. К тому же в Управлении столько парней тянут лямку вместе со мной, я не могу их бросить. Если попадут в беду, я хоть подсобить смогу.
Хэн Юй пока не до конца понимал эту широкую братскую привязанность:
— Ну ладно, раз старшему брату так больше по душе.
Заметив огромный холодильник и снующие по полу роботы-пылесосы, Сюн Цзюй спросил:
— Откуда это всё? Сами купили?
— Нет, Секретарь Шэ прислал, говорит, для солидности, — Хэн Юй не придавал этому особого значения.
Сюн Цзюй немного помрачнел, погрузившись в раздумья, и наконец произнес:
— Младший брат, ты ведь ещё не виделся с начальником отдела?
Хэн Юй только собирался сказать, что виделся, как Сюн Цзюй продолжил сам:
— Предупреждаю тебя: ни в коем случае не ходи к нему. Этот человек до ужаса пугающий, таким мелким ёяо, как мы, с ним не справиться. Нужно что — иди к Секретарю Шэ, а в Отдел особых дел без крайней нужды лучше вообще не соваться.
Хэн Юю очень хотелось честно признаться Сюн Цзюю, что он там уже побывал и даже подзарядился чистейшей янской энергией. Однако, немного пораскинув мозгами, он сообразил, что раз старший брат так говорит, то наверняка знает причину, почему ему нельзя видеться с начальником. К тому же Хэн Юю хотелось узнать, чем ещё владеет информацией старший брат, поэтому он решил прикинуться дурачком:
— Старший брат уже встречался с начальником?
— Пару раз, когда устраивал тебя на службу. Я понятия не имею, что с ним не так, но от одного его присутствия меня парализует от страха. У него чистейшая янская энергия, а Учитель предупреждал меня: тебе нужно держаться от такого источника как можно дальше, иначе быть беде. Я тогда из-за этого сомневался, стоит ли соглашаться, но Секретарь Шэ заверил, что без веской причины начальник тебя не позовёт, только после этого я и дал добро, — Сюн Цзюй чувствовал нависшую угрозу и чувствовал своим долгом предостеречь Хэн Юя. Раньше любые поручения начальника можно было передать через Секретаря Шэ и главу управления. Но он никак не ожидал, что Восемнадцатый отдел съедет из здания, и тут возникнут новые перемены. Так что предупредить стоило обязательно, в надежде, что младший брат не станет по глупости лезть на рожон.
— Учитель тебе об этом говорил? — Хэн Юй от учителя такого не слышал, но раз Учитель так переживал, что даже предупредил старшего брата, значит, он действительно не хотел, чтобы тот пересекался с обладателем чистейшей янской энергии. К тому же, судя по их прошлой встрече, если бы начальник захотел его убить, это не стоило бы ему ни малейших усилий.
— Ага, говорил, что столкнись ты с таким человеком — лишишься любой возможности сопротивляться, так что держись подальше во избежание неприятностей, — с предельной серьезностью подтвердил Сюн Цзюй.
Хэн Юй кивнул:
— Я понял.
Если раньше он ещё радовался тому, что ему удалось поглотить чистейшую янскую энергию, то теперь, после слов старшего брата, на душе у него скребли кошки. Эту силу было слишком трудно контролировать, да и самого начальника он толком не знал — даже лицо в памяти не отложилось. В таких условиях нельзя было дать гарантии, что в один прекрасный день начальник не решит от него избавиться. Ему далось немало трудов дойти до нынешнего уровня, так что осторожность теперь требовалась предельная.
— Ладно, если совсем прижмет и отвертеться не получится — говори мне, я всё улажу, — Сюн Цзюй хлопнул себя по груди.
Хэн Юй с улыбкой кивнул, дав себе зарок впредь вести себя осмотрительнее.
— Что это ты принёс, старший брат? — закончив экскурсию, Хэн Юй вернулся с гостем в кабинет, куда как раз подоспел и закончивший дела Синь Ми.
— Всякие вкусняшки, ты таких ещё не пробовал. В прошлый раз он с радостью приволок сладости праздновать обретение человеческого облика, но из-за инцидента с хвостом угостить так и не вышло — пришлось забирать всё обратно и уплетать в одиночку. На этот раз являться с пустыми руками было неловко, поэтому он просто купил тот же набор гостинцев заново.
Хэн Юй заглянул внутрь: большинство лакомств оказались со вкусом курицы, но попадались и вяленые заячьи ножки, и мясо кролика…
— Спасибо, — довольный Хэн Юй аккуратно убрал гостинцы.
— Пустяки, я взял с запасом, разделите на двоих с Синь Ми, — Сюн Цзюй, разумеется, не собирался объедать одного лишь Хэн Юя.
— Хорошо, — кивнул Хэн Юй и тут же разорвал упаковку с заячьей ножкой.
Синь Ми поблагодарил гостя. Сюн Цзюй, ощущая, что Синь Ми приходится нести основную заботу о быте Хэн Юя, наговорил ему ещё с три короба напутствий, вылитая стареющая клуша, переживающая за сына.
Сюн Цзюй ушёл только после обеда.
Во второй половине дня у Хэн Юя с Синь Ми не было никаких срочных дел, так что Синь Ми отыскал какой-то фильм, и они устроились перед экраном с пачкой снеков в руках, наслаждаясь заслуженным отдыхом.
Смотреть фильмы ужасов днём, конечно, не та атмосфера, да и для таких духов, как они, полуночные сеансы тоже не представляли особого интереса — так, поглазеть ради балагана. Но в самый разгар трапезы в дверь постучали — пришёл Шэ Чжоу.
— Дело есть, — Шэ Чжоу положил на стол папку с документами. — Поступило в отдел сегодня утром, начальник ознакомился и велел передать вам.
Синь Ми поставил фильм на паузу, и они вместе с Хэн Юем углубились в протоколы.
В неприятности попала двадцатишестилетняя девушка по имени Дэн Цзяюй. Не замужем, парня нет, служит клерком в иностранной компании, зарабатывает вполне прилично. Месяц назад Дэн Цзяюй начала регулярно страдать от сонного паралича. Сперва она не придавала этому значения — в интернете полно объяснений подобным явлениям, а она, как современная независимая женщина, в суеверия не верила. Однако вскоре по ночам у неё в изголовье стал кто-то бормотать. Слов разобрать не удавалось, но по интонации и тону было ясно — кто-то отчетливо говорит. Девушка встревожила. Узнав об этом, Мать Дэн пожила с дочкой пару ночей, но голосов не слышала — спала как убитая, в то время как сама Дэн Цзяюй снова мучилась. В семье решили, что у девушки просто сдали нервы из-за тяжёлой работы и начались галлюцинации.
От недосыпа и ночного кошмарного бреда Дэн Цзяюй была близка к нервному срыву, так что родители отвели её в больницу. Врачи, однако, никаких отклонений не нашли и выписали лишь успокоительное. Толку от таблеток не было никакого — после приёма всё оставалось по-прежнему.
Пока неделю назад Дэн Цзяюй не увидела в зеркале призрачный силуэт. Это была женщина: она стояла прямо за её спиной, бледная, с тяжёлыми тёмными кругами под глазами, фиолетовыми губами, растрёпанными волосами и в белых одеждах. Дэн Цзяюй заорала от ужаса. Родители примчались на крик, но в комнате никого не было, да и в самом зеркале женщина уже не отражалась.
Дэн Цзяюй окончательно убедилась, что это не игра больного воображения — как бы далеко ни зашли её галлюцинации, в зеркале она никак не могла увидеть незнакомку.
В последующие дни видение повторялось вновь и вновь. Женщина в зеркале смотрела на неё с лютой злобой, казалось, готовая разорвать её на куски.
После стольких встреч с призраком психика девушки не выдержала, она стала подозрительной и пугливой до крайности. Родители, испробовав все больницы и не найдя ответов, были вынуждены обратиться в полицию.
Обычный страж порядка при виде такого заявления наверняка посчитал бы семейку помешанными или жертвами чьей-то злой шутки, но столичная полиция отличалась от провинциальной. Если существовал хотя бы малейший повод для официального расследования, такие дела они никогда не спускали на тормозах, поэтому материалы сразу передали наверх. Кому именно они в итоге попадут на стол, заявители не знали, да им было и не нужно.
Хэн Юй посасывал йогурт и поинтересовался у Синь Ми:
— Что думаешь?
— Раз этот призрак Дэн Цзяюй незнаком, значит, кровной мести тут нет. Если в их доме никто из чужих не умирал насильственной смертью, то с жильём это тоже не связано. Женщина-призрак явилась пугать её просто так: либо девушка кому-то перешла дорогу, и кто-то нарочно наслал на неё нечисть, а она забыла об этом или домашние недоговаривают; либо подцепила мертвячку где-то на стороне и притащила домой, — рассудил Синь Ми.
Хэн Юй согласился с его выводами, повернулся к Шэ Чжоу и произнёс:
— Мы берёмся за это дело. Завтра с утра навестим дом Дэн Цзяюй, осмотримся на месте, а там видно будет.
http://bllate.org/book/33361/4098951
Готово:
