С того момента, как Чжао Сяойжуй покинул королевский дворец, пролетело уже больше месяца.
За эти полгода Чжао Сяойжуй подрос, его тело заметно вытянулось. Из-за постоянной работы на Ферме Сянжуй, под ветром и солнцем, он перестал выглядеть таким болезненным и хрупким, как раньше. Хотя его кожа и утратила прежнюю белизну, теперь он выглядел куда здоровее.
Сегодняшний Чжао Сяойжуй уже не казался подростком — и физически, и психологически он стал гораздо взрослее, чем когда только попал в этот мир.
Хотя он и ушел из дворца месяц назад, он не забывал ежедневно отправлять с роботом-курьером одну порцию курицы «нищенки». Похоже, это стало привычкой: каждый раз, пробуя новый рецепт, он отсылал блюдо во дворец, чтобы Король Волков мог его отведать. Не ради чего-то особенного, просто он к этому привык.
К тому же, Зои так нравилась приготовленная им курица, что, если бы тот внезапно перестал её получать, ему бы наверняка стало не хватать этого вкуса.
Для приготовления курицы «нищенки» требовалась грязь из винных чанов, но здесь было не принято сбраживать вино в глиняных сосудах, поэтому Чжао Сяойжуй каждый раз отправлялся к Источнику Вина, чтобы набрать там грязи в качестве замены.
Источник Вина был естественным минеральным ключом, из недр которого бил чистый спирт, причем очень высокой концентрации, поэтому грязь вокруг него тоже источала слабый винный аромат.
Сегодня Чжао Сяойжуй обнаружил, что запасы грязи у него закончились. Превратившись в птицу, он подхватил ведерко и полетел к источнику.
Кто бы мог подумать, что, приземлившись и обернувшись человеком, он ощутит такой резкий запах алкоголя, что его тут же замутило, а в желудке словно начался шторм.
— У-уа-а…
Не в силах сдержаться, он ухватился за ствол дерева и его вырвало. Весь сегодняшний завтрак оказался на земле.
Чжао Сяойжуй был в отчаянии. Раньше он уже много раз приходил сюда за грязью, но впервые запах вина вызвал у него такую рвоту. Неужели он и правда, как говорил Зои, пьянеет лишь от одного запаха?
Обессиленный, он кое-как набрал полведра грязи. Обратный путь дался ему с трудом: голова кружилась, и он пару раз чуть не врезался в деревья.
Он невольно пожаловался на Зои, назвав того каркающей вороной. Тот ведь всегда запрещал ему летать к Источнику Вина, утверждая, что Чжао Сяойжуй опьянеет, и не разрешал летать слишком быстро, пугая тем, что он врежется в дерево. Сегодня всё сбылось: его не только стошнило у источника — состояние было даже хуже, чем при сильном опьянении, — так он ещё и под конец пути, когда перед глазами всё поплыло, действительно влетел в дерево.
С трудом управляя крыльями, он совершил мягкую посадку прямо на овощную грядку своей фермы.
После недолгого полета его снова стошнило — на этот раз одной лишь желудочной кислотой. Кто бы мог подумать, что птица может страдать от «морской болезни» в небе? Сейчас он чувствовал себя в точности так же, как некоторые люди в его прошлой жизни, страдающие от укачивания в самолете: внутри всё продолжало бурлить.
Чжао-чжао, который в этот раз был в человеческом облике, увидел издалека, как Чжао Сяойжуй сидит на грядке, выплевывая желчь, и подбежал к нему:
— Босс, что с вами?
Так как Чжао-чжао стал официальным заместителем управляющего и заметно подрос, он перестал называть его Господин Управляющий и перешел на простое Босс. В конце концов, Чжао Сяойжуй теперь был главным на этой ферме.
Чжао Сяойжуй, бледный как полотно, с трудом поднялся на ноги:
— Ничего страшного. Наверное, в последнее время похолодало, подхватил желудочный грипп. Запах вина просто спровоцировал рвоту.
Чжао-чжао с тревогой посмотрел на него:
— Тогда примите лекарство. Даже если это просто желудочный грипп, затягивать нельзя.
Чжао Сяойжуй кивнул:
— Есть у нас вода Хосян Чжэнци?
Чжао-чжао не понял:
— Босс, какая вода, какая… чего?
— Забудь, у вас такого точно нет, так что обойдусь без лекарств, — Чжао Сяойжуй обессиленно зашагал в сторону дома. — Я не привык к вашим снадобьям. Эффект быстрый, но пользы от них мало. Раньше, когда я простужался, мне хватало просто выспаться.
— О, ну хорошо. Вы тогда отдохните, остальное оставьте мне. После обеда в Ресторан Сянжуй не ходите.
Чжао-чжао был сильно обеспокоен, но переубедить босса не мог. В прошлый раз, когда Чжао Сяойжуй простудился с высокой температурой, он наотрез отказался пить сильные препараты, твердя, что западные лекарства хуже китайских, так как лечат симптомы, а не причину. Чжао-чжао даже не знал, что такое китайские и что такое западные лекарства — разве может средство от простуды сократить жизнь?
Чжао Сяойжуй просто испытывал отвращение к местным лекарствам будущего: они действовали слишком быстро, и ему казалось, что это вредит организму. В его прошлой жизни старики всегда говорили, что человек должен иногда болеть, чтобы прожить долгую жизнь.
Так или иначе, Чжао Сяойжуй не придал особого значения желудочному гриппу. Он вернулся домой, поспал, почувствовал, что силы немного вернулись, и снова пошел работать в Ресторан Сянжуй.
В конце концов, курица «нищенки» на сегодня ещё не была отправлена Зои, а еду для дворца он предпочитал готовить лично.
Однако закончив работу, он почувствовал ноющую боль в пояснице. Прислонившись к стене, чтобы отдохнуть, он ощутил пустоту в желудке. Утреннюю еду он вырвал, в обед ничего не ел, а уже приближалось время ужина. Голодать было нельзя.
Он приготовил себе немного легкой еды и кое-как съел половину приготовленного на ферме парового хлебца.
Кто бы мог подумать: едва закончив трапезу, он бросился в туалет и, вцепившись в крышку унитаза, начал истошно рвать. Еда, которую он только что съел, не успела даже перевариться.
Так он и жил три дня: ел, рвал, снова ел и снова рвал. Он сильно похудел, а проклятый желудочный грипп никак не проходил.
Странно было то, что, кроме рвоты, других симптомов не наблюдалось. Обычно при желудочном гриппе пару дней держится небольшая температура, но температура Чжао Сяойжуя оставалась в норме.
На четвертый день Чжао-чжао купил ему лекарство от гриппа, но он его не принял. Рвота продолжалась, и Чжао Сяойжуй решил, что через пару дней всё точно пройдет само.
На пятый день Чжао Сяойжуй почувствовал себя чуть лучше — по крайней мере, он привык к этой периодической рвоте, поэтому отправился на кухню помогать в ресторане.
Один из роботов-доставщиков подбежал к нему:
— Докладываю управляющему: обнаружена аномалия.
Чжао Сяойжуй:
— Говори.
Робот-доставщик:
— Один из гостей заказал курицу «нищенки», но, закончив трапезу, не уходит. Он занимает место, другим посетителям негде сесть.
Чжао Сяойжуй:
— Сходи и скажи ему, что у нас много гостей, пусть проявит понимание и освободит место для других.
Пять минут спустя.
Робот-доставщик:
— Докладываю управляющему: гость всё ещё не уходит.
Чжао Сяойжуй:
— Он объяснил причину?
Робот-доставщик:
— Он сказал, что прошел месяц. Он очень скучает по вам и хочет увидеться.
Сердце Чжао Сяойжуя пропустило удар. В этом мире он знал не так много людей. Кто мог прийти сюда, заказать курицу «нищенки» и заявить, что скучает и хочет увидеться? Кроме Зои, второго такого человека быть не могло!
Он замялся. Все воспоминания о полугоде, проведенном с Зои, нахлынули на него. По идее, после расставания он и Король должны были остаться в отношениях гостя и хозяина, как остальные шестеро. Бывшие супруги Зои часто заглядывали во дворец; Миро, к примеру, вообще поленился съезжать и просто нашел себе уголок во дворце, чтобы жить там; Цзяхэ, будучи генералом Зои, тоже часто встречался со своим бывшим мужем, и всё выглядело совершенно естественно.
Но у Чжао Сяойжуя была «совесть нечиста»: он вложил в отношения с Зои искренние чувства, не так, как те шестеро, что играли на публику. И чем дольше он был в разлуке, тем сильнее осознавал, как сильно на самом деле любит его.
А чем сильнее любишь человека, тем меньше хочется видеть его после разрыва.
Встреча, случившаяся так внезапно, пугала Чжао Сяойжуя. Он боялся, что, увидев Зои, пожалеет о том, как легко тогда поставил отпечаток пальца и разорвал бумагу, скреплявшую их союз.
Сжав зубы, он сказал роботу:
— Передай ему, что управляющий только что уехал за товаром и в ближайшее время не вернется.
Маленький робот засеменил обратно передавать слова.
Еще через пять минут.
Робот-доставщик:
— Он сказал, что раз управляющего нет, то он придет завтра.
Чжао Сяойжуй:
— Он ушел?
Робот-доставщик:
— Да, уже ушел.
Робот-посудомойщик (выглядывая из-за угла):
— Управляющий, почему вы солгали?
Чжао Сяойжуй взорвался:
— Иди мой свою посуду!
Робот-посудомойщик, всхлипывая, удрал:
— У-у, управляющий, вы нехороший человек…
Двое разумных роботов Ресторана Сянжуй получили нагоняй, а Чжао Сяойжуй не удержался от жалоб, что купленные в этот раз роботы ужасного качества. Он уже начал скучать по маленькому АА из дворца.
Надо же, разумный робот стоит в пятьдесят раз дороже обычного, а он потратил кучу денег, чтобы они помогали, и в итоге они ещё смеют называть его нехорошим человеком…
Чжао Сяойжуй раздраженно мешал половником овощи в котле, отвлекся и подпалил их. Запах гари вызвал у него очередной приступ тошноты, и он бросился в туалет, где его снова стошнило до полуобморочного состояния.
В итоге ему пришлось уйти с работы пораньше, чтобы поспать, но мысль о Зои, который приходил сегодня, не давала покоя. К тому же, судя по всему, завтра он явится снова. Интересно, что ему нужно?
Наверное, ничего слишком важного… Иначе, не увидев его сегодня, Зои хотя бы оставил сообщение на коммуникаторе. Чжао Сяойжуй проверил почтовый ящик — новых записей не было.
Так зачем Зои его ищет? Неужели просто соскучился?
На следующий день Зои снова заказал курицу «нищенки» и после еды опять попросил передать управляющему Фермы Сянжуй, что ищет его.
Чжао Сяойжуй, как и прежде, спрятал голову в песок и продолжал притворяться, что уехал за товаром.
На третий день Зои не появился в ресторане — он явился прямо в комнату Чжао Сяойжуя.
Стоило Чжао Сяойжую открыть глаза, как он увидел своего бывшего мужа: тот сидел на стуле у кровати и элегантно потягивал вино собственного производства Чжао Сяойжуя. Вид у него был такой крутой, что хотелось ударить.
Чжао Сяойжуй надул губы:
— Зачем пришел?
Зои поставил бокал:
— Скучал по тебе.
http://bllate.org/book/33374/4100279
Готово:
