Сяо Ци резко сел, его взгляд мгновенно стал мрачным и свирепым.
— Держись от нее подальше. И меньше лезь во все эти грязные дела поместья Ди.
— Я врач, я только лечу болезни, — бесстрастно произнес Кэ Чжиюй. — Но если кто-то попытается навредить пациенту, я не стану сидеть сложа руки.
Сяо Ци долго вглядывался в него, а затем неожиданно, будто сдувшись, снова откинулся назад, на этот раз полностью переведя весь свой вес на Кэ Чжиюй и крепко обхватив его руками.
— Сегодня ночью я буду спать здесь, — объявил он.
Кэ Чжиюй на мгновение замер:
— Тебе завтра еще заступать на дежурство.
— Я ускользну обратно в час тигра, успею.
Сяо Ци закрыл глаза, и в его голосе звучало непреклонное упрямство:
— Буду спать здесь, иначе я не усну.
Кэ Чжиюй смолк.
Он чувствовал, что сегодня настроение Сяо Ци было совершенно ненормальным: эта тревожность и собственнический инстинкт практически не скрывались.
Это был совсем не тот Сяо Ци, которого он привык успокаивать после заданий — скорее, это напоминало... зарождение чего-то нового, хаотичные эмоции, в которых даже сам Сяо Ци еще не разобрался.
В конце концов он едва слышно вздохнул.
— Как знаешь.
Ночь становилась всё глубже.
Кровать во Восточный флигель была небольшой, и два юноши, прижавшись друг к другу, лежали почти вплотную.
Сяо Ци, как и желал, обнимал Кэ Чжиюй: его рука лежала у того на талии, лицо уткнулось в шею сзади, а дыхание постепенно выровнялось.
Однако Кэ Чжиюй совсем не хотел спать.
Он отчетливо ощущал исходившие от спины тепло и биение сердца, а еще — знакомый запах Сяо Ци.
Они спали на одной постели далеко не впервые: во время скитаний, в каменной пещере, бывали времена и потеснее этого.
Но сегодняшняя ночь казалась какой-то особенной.
Объятия Сяо Ци были слишком крепкими, словно он боялся, что тот сбежит.
А он сам...
Пусть пока будет так.
Не успел наступить час тигра, как Сяо Ци проснулся.
Его разбудили не водяные часы и не внутренние биологические часы, а странный, едва уловимый и частый трепет.
Сознание очнулось раньше тела, и первым чувством, что он ощутил, было тепло.
Оно не было похоже ни на его собственную вечно остывшую кожу, ни на грубость сухой травы в пещере — это было тепло, пропитанное легкой чистотой лекарственных трав, окутывавшее его со всех сторон без единого зазора.
Затем появилось осязание: щека прижималась к мягкой ткани, под которой ощущалось слегка вздымающееся, упругое тело. Через тонкую одежду угадывалось ровное биение сердца — удар за ударом отдавалось оно прямо у него в ухе.
Это была спина Кэ Чжиюя.
Сяо Ци резко открыл глаза. Перед ним предмстали полумрак полога и иссиня-черное небо за окном.
Он замер в той же позе, в какой проснулся, не смея шевельнуться, но тело его мгновенно напряглось.
Обрывки воспоминаний вчерашнего вечера хлынули в память: как он самодурски настоял на том, чтобы остаться, как не отпускал человека из объятий и как в итоге они вот так прижались друг к другу на этой тесной кровати, заснув в обнимку.
В этот момент одна его рука всё еще лежала поперек талии Кэ Чжиюя, ладонь ощущала его стройный, но гибкий стан, а сквозь один слой нижней одежды исходил невероятный жар.
Его ноги тоже неизвестно когда переплелись с чужими, и колено упиралось в подколенный сгиб Кэ Чжиюя.
А сам Кэ Чжиюй... повернувшись к нему спиной, казалось, всё еще крепко спал. Его дыхание было долгим и ровным, а тело слегка свернулось калачиком, утопая в его объятиях.
Ощущение, похожее на дрожь, змейкой взметнулось вверх вдоль позвоночника.
Это не было жаждой убийства, настороженностью или расслабленностью уставшего после задания человека.
Это было нечто более хаотичное, бурные и совершенно сбивающее с толку.
Будто что-то дико росло у него в груди, заставляя сердце болезненно трепетать, а в горле пересыхало.
Мышцы рук, обнимавших Кэ Чжиюя, невольно напряглись, кончики пальцев даже слегка задрожали — ему хотелось еще сильнее прижаться к этому мягкому теплу или... сделать что-то еще.
Эта мысль была смутной и опасной, отчего он инстинктивно затаил дыхание.
Кэ Чжиюй, видимо, что-то почувствовав, чуть шевельнулся во сне, издал из самого горла тихий полусонный звук.
Бессознательно он потерся еще ближе к его груди, и мягкие пряди волос на затылке скользнули по подбородку Сяо Ци.
Бум!
Сяо Ци показалось, что его собственный разум вспыхнул от этого крошечного соприкосновения.
Волна жара ударила прямо в голову, кончики ушей мгновенно запылали, а следом за ними разогрелись шея и щеки.
Сердце стучало так громко, что он слышал его сам: тук-тук-тук, словно боевой барабан, часто и сумбурно, почти заглушая ровное дыхание Кэ Чжиюя.
Он широко раскрыл глаза в темноте, зрачки слегка расширились от шока и незнакомого любовного пыла.
В глубине тела поднималось невыразимое волнение и жажда, иссушавшие рот и сжимавшие горло.
Рука, обнимавшая талию Кэ Чжиюя, оцепенела, превратившись в железный обруч: ему хотелось и разомкнуть ее, и в то же время жадно желать большего.
Он даже отчетливо чувствовал исходивший от кожи на затылке Кэ Чжиюя прохладный аромат, в котором смешались запах чистого мыла и уникальный лекарственный запах; сейчас этот запах казался самым крепким вином, опьяняя и кружа голову.
Почему... почему всё так?
Он никогда ничего подобного ни к кому не испытывал.
Даже в те годы, когда его семья была жива, редкие объятия матери приносили лишь тепло и покой, а не это... пожирающее его изнутри волнение.
Только ли потому, что это Кэ Чжиюй?
Потому что лишь этот человек видел его в самом жалком виде, прошел с ним через самые кровавые и темные дороги,
и когда он возвращался, переполненный жаждой убийства, молча раскидывал руки, прощая ему любую зависимость и почти дерзкую близость?
Но разве не в этом... заключался их привычный способ сосуществования всё это время?
С тех пор, как они выживали вместе в полуразрушенном храме, и до обогрева друг друга в пещере, он уже давно привык к тому покою, который обретал лишь рядом с Кэ Чжиюем.
Объятия, опора, даже редкие детские потирания носом — всё это казалось таким же естественным, как дыхание.
Но почему в этот момент это до боли знакомое объятие заставляло его сердцебиение сбиваться с ритма, а тело — каменеть, словно при первом в жизни убийстве мечом, вызывая одновременно восторг и страх?
Да, страх.
Из этого теплого кокона он умудрился выловить капельку ужаса.
Страх перед тем, что эти объятия исчезнут, страх, что это тепло остынет, страх, что Кэ Чжиюй... не принадлежит ему.
Это осознание заставило его сердце резко сжаться, а следом накатила еще более глубокая раздражительность и почти жестокое желание обладать.
Ему хотелось прижать человека в своих объятиях еще крепче, до полного слияния плоти и крови, так, чтобы никто и никогда не смог его отнять;
и в то же время хотелось разбудить его, чтобы увидеть, отразится ли в этих холодных глазах его нынешнее жалкое лицо при столь близком расстоянии.
Его кадык судорожно дерглся, губы разомкнулись, и он уже почти потерял контроль, собираясь наклониться и коснуться белой кожи на затылке...
Снаружи, издалека, донесся неясный крик петуха.
Сяо Ци всем телом содрогнулся, будто окаганный ледяной водой.
Наступил час тигра. Он должен уйти, вернуться на положенное стражнику место.
Рассудок возвращался, но бушующее волнение не отступало, его лишь насильно подавили, и оно глухо тлело в груди.
Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, он попытался унять слишком быстрое сердцебиение и незнакомую бурю в теле.
Действуя предельно осторожно, он разжал руки, обвивавшие талию Кэ Чжиюя, и дюйм за дюймом стал высвобождать тело из тесного соприкосновения.
Каждое движение приносило странное чувство утраты и пустоты.
Стоило оторваться от этого теплого тела, как ночной холод тут же накатил с новой силой, заставив его невольно вздрогнуть.
Приподнявшись на локте, он сквозь полумрак бросил взгляд на лежавшего рядом.
Кэ Чжиюй по-прежнему лежал на боку в позе эмбриона, наполовину уткнувшись лицом в подушку, его дыхание оставалось мерным.
В тусклом свете линии его профиля казались особенно мягкими и тихими, длинные ресницы отбрасывали маленькую тень на кожу под глазами, а светлые губы слегка сжались.
Взгляд Сяо Ци словно прилип, намертво зафиксировавшись на лице Кэ Чжиюя.
Только что подавленное волнение вновь грозило вспыхнуть с новой силой.
Он резко отвернулся, заставляя себя отвести глаза, и с некоторым испугом схватил валявшуюся у кровати верхнюю одежду стражника, быстро накинув ее на плечи.
Когда он завязывал пояс, пальцы слегка и неконтролирующе дрожали. С раздраженным цыканьем он завязал его намертво.
Одевшись и приведя себя в порядок, он замер у изгороди кровати, в последний раз глядя на спящего.
Странные эмоции в груди продолжали бурлить — горьковатые, раскаленные и при этом таящие капельку тайной сладости.
Ему хотелось наклониться и сделать хоть что-то еще, пусть даже просто коснуться его волос или... но в конце концов он лишь неловко развернулся и бесшумно шагнул к окну.
Распахнув створки, он впустил внутрь холодный утренний ветер, который разогнал остатки тепла в комнате и жар на его лице.
Перемахнув через подоконник, при приземлении он ступил на землю чуть тяжелее обычного, будто выплескивая куда-то накопившееся раздражение.
По дороге в казарму стражников в голове у Сяо Ци царил полный кавардак.
Картины ночного сна в обнимку, странный трепет и жажда при утреннем пробуждении, а также тот самый момент почти полной потери контроля на мгновение... всё это непрерывно крутилось в его сознании.
Он пытался разобрать этот внезапный хаос с той же холодностью, с какой обычно анализировал задания и выстраивал логику улик, но все его попытки оказались тщетными.
Единственное, что оставалось кристально ясным — ему не нравилось, как Ди Юнь смотрел на Кэ Чжиюя, не нравилось, что Кэ Чжиюй уделял слишком много внимания этому болезненному пареньку, и не нравился никто и ничто, способное отвлечь мысли Кэ Чжиюя.
Эта жажда монополии оказалась настолько сильной, что пугала его самого.
Шагая не останавливаясь, он хмурился, а его лицо в предрассветных сумерках то темнело, то светлело.
Проходя мимо внешней стены Двор Цзинлань, он на мгновение замедлил шаг и бросил боковой взгляд на по-прежнему погруженный в тишину двор. Его глаза мгновенно похолодали, наполняясь нескрываемой свирепостью.
Ди Юнь... лучше бы ему просто послушно пить лекарства.
Иначе он не против заставить имя Тень прогреметь на всё поместье Ди.
Когда Сяо Ци вернулся в казарму стражников с полнейшим хаосом в голове и остатками утреннего жара на коже, на востоке только забрезжил рассвет.
Остальные стражники в комнате всё еще громко храпели. Бесшумно улегшись на свою жесткую койку, он уставился на потолочную балку мрачным взглядом.
Волнение внутри тела уже улеглась, но после него осталась какая-то зияющая тревога, будто нечто было вырвано с корнем или... зажжено, но так и не нашло выхода.
http://bllate.org/book/33385/4101392
Готово:
