Глава 15: Первая готовка
После всеобщего ликования в дело одновременно вступили три каменных котла. Однако на этот раз всё прошло не так гладко: один из котлов после нагревания треснул как раз в тот момент, когда из него должна была поваренная соль. В толпе раздался испуганный возглас, кто-то поспешил проверить два других котла и с облегчением увидел, что они целы и из них уже можно было забирать соль.
— Бай Му, что это значит? — Вождь посмотрел на Бай Му в надежде получить от него ответ.
Бай Му внимательно осмотрел котел и сказал вождю:
— Для этого котла выбрали неподходящий камень. Нужен тот, что выдерживает сильный жар и огонь. Этот камень немного отличается от двух других. Скажите остальным, чтобы в следующий раз выбирали камень точь-в-точь как для тех двух котлов.
Про себя Бай Му подумал, что пустые рассуждения о теории и правда неизбежно ведут к проблемам. Накануне похода за камнем он засел за книги по минералам в пространстве и просидел над ними всю ночь, пытаясь наверстать упущенное.
Выслушав его, вождь с облегчением выдохнул и распорядился, чтобы завтра люди продолжили поиски подходящегор камня — им требовалось сделать еще три котла. Затем он велел оркам на следующий день отправиться на охоту и собрать фрукт бало, а еще попросил Бай Му научить всех солить мясо.
Остаток дня выдался у Бай Му свободным, и он попросил Сэрта прогуляться с ним по лесу. Ему хотелось найти каких-нибудь съедобных припасов: дикие овощи, что они принесли в прошлый раз, Анджело уже пустил на мясную похлебку.
Узнав, что Бай Му собрался за ингредиентами, Сэрт с радостью согласился — в последнее время аппетит у него был из рук вон плох. Бай Му забрался Сэрту на спину, и на этот раз они решили углубить путь.
Добравшись до густых зарослей девственного леса, Сэрт плавно опустился среди деревьев, и Бай Му соскользнул на землю. Поскольку они ушли далеко от стойбища, Сэрт не стал принимать человеческий облик, а последовал за Бай Му в зверином обличье, не переставая следить за окружающей обстановкой.
Бай Му выискивал съедобные растения, а Сэрт подсказывал ему по ходу дела. Следуя его советам, Бай Му насобирал немало дикой зелени и плодов. Помимо этого, к своему немалому восторгу, он наткнулся на мускатный орех и сычуаньский перец, хотя сейчас, судя по всему, стоял лишь третий или четвертый месяц года, а плодоношение этих растений приходилось на восьмой-девятый. Жаль только, что до любимого перца и орехов придется ждать еще несколько месяцев.
Но больше всего его обрадовало обнаружение целой поляны дикого белого редиса. Вооружившись маленькой тяпкой длиной с предплечье и шириной в три пальца, он с воодушевлением выкопал множество корнеплодов, даже не глядя, в грязи они или нет, и набил ими весь заплечный мешок. На нескольких кустиках постарше уже созрели семена, и он бережно собрал их побольше, чтобы взять с собой и вырастить дома.
Глядя на бескрайние ряды редиса, он понимал, что за один раз всё унести не сможет. Наполнив мешок до отказа, он с сожалением бросил прощальный взгляд на оставшуюся часть урожая.
— Бай Му, эту штуку, что растет в земле, правда можно есть? — с любопытством спросил Сэрт, наблюдая, как Бай Му с горящими глазами набивает целый рюкзак так называемого редиса.
— Угу, он очень вкусный. Если вернемся пораньше, я приготовлю его вам на пробу, — настроение Бай Му всё еще было на высоте.
— Хорошо, — Сэрт ждал этого с нетерпением.
Они сделали еще один круг по лесу, но больше ничего путного для дороги не нашли. Внезапно Сэрт навострил уши и насторожился. Окутав Бай Му хвостом, он перенес его на спину, взлетел на раскидистое дерево-великан и велел спрятаться в ветвях.
— Посиди здесь, тут поблизости крутится пара зверей лулу, — едва успел произнести Сэрт, как Бай Му заметил трех гигантских диких кабанов.
— Сэрт, мы можем добыть одного зверя лулу? — Бай Му сравнил размеры Сэрта и кабанов и понял, что те находятся в совершенно разных весовых категориях — поохотиться на них не составит труда.
— Без проблем, — бросил Сэрт и камнем рухнул вниз. Зверь лулу почуял ауру могучего орка и попытался броситься бека, но Сэрт прижал к земле вожака стаи, лишив того возможности шевельнуться, и, выпустив острые когти, в мгновение ока оборвал его жизнь.
Убедившись, что добыча мертва, Сэрт взлетел на дерево и спустил Бай Му обратно. Когда Бай Му взглянул в сторону туши зверя лулу, его глаза вспыхнули: неподалеку он заметил дикий чеснок. Не теряя времени даром, он подбежал и выдернул знатный пучок.
— Сэрт, давай возвращаться, — закончив дела, Бай Му прижал к груди чеснок и с довольным видом подгонял Сэрта домой.
Видя, как весел Бай Му, Сэрт с радостной улыбкой подхватил его вместе с добычей и поспешил в поселение.
Едва переступив порог дома, Бай Му созвал Анджело и Сезара, который последние два дня неотступно следовал за ним по пятам; даже пришедшего навестить Анджело и принести ему фруктов Рейчела припахали к делу, не говоря уже о маленьком львёнке. Никто из них толком не понимал, что затеял Бай Му.
Но стоило ему заявить, что вечером он побалует их изысканным угощением, как у всех сразу загорелись глаза. Даже когда они топили соль, он не устраивал такой шумихи — предвкушение было поистине огромным. Самым нетерпеливым среди всех оказался маленький львёнок Табо.
Бай Му велел Сезару отыскать в хозяйстве большой глиняный чан, развел два костра и принялся греть воду, чтобы ошпарить свиную щетину. Сэрту и Рейчелу он поручил каменными ножами соскрести щетину дочиста.
Оценив обстановку и решив, что здесь развернуться негде, Сэрт предложил взять глиняный чан и пойти к ручью, на что Бай Му с радостью согласился. Вся компания дружно двинулась к воде.
Встречные орки с любопытством косились на эту странную процессию. Добравшись до берега, мужчины сложили простейший очаг и развели огонь. Обработка добычи была для орков привычным делом, но на сей раз всё выглядело подозрительно сложно: обычно они просто сдирали шкуру, а теперь требовалось сбрить щетину — неужели шкура тоже годилась в пищу?
— Бай Му, эту шкуру тоже можно есть? — озвучил свои сомнения Рейчел. Он не походил на Сэрта, который беспрекословно выполнял любые указания Бай Му, не задавая лишних вопросов.
— Можно, это ценная вещь. Сэрт, слетай-ка обратно за глиняными чанами, боюсь, четырех емкостей нам не хватит, — прикинув количество посуды, Бай Му счел объем недостаточным. Сэрт без лишних слов расправил крылья и полетел за новой утварью.
Убедившись, что воды достаточно, Бай Му велел Сезару и Анджело заняться очисткой редиса от кожицы, а маленькому львёнку поручил чистить чеснок. Сэрт вернулся очень быстро, и они вместе с Рейчелом до конца счистили щетину с туши, после чего приступили к потрошению.
— Стойте, вы что удумали? — воскликнул Бай Му, заметив, что Сэрт собирается выбросить все внутренности разом, и тут же остановил его.
— Выбросить же? — недоуменно моргнул Сэрт.
— И не думай, оставь, они еще пригодятся, — Бай Му строго зыркнул на этого транжиру.
— Ладно, — послушно откликнулся Сэрт и переложил потроха на чистую каменную плиту неподалеку, после чего принялся разделывать тушу зверя лулу.
Подойдя к горе потрохов, Бай Му позвал на помощь Анджело, чтобы отделить сердце, печень и прочее. Затем он велел Анджело тщательно вымыть их и сложить в глиняный чан, чтобы забрать с собой, а сам принялся натирать солью и промывать кишки.
Глядя, как Бай Му вымывает кишки с солью, Анджело наконец сообразил, зачем тому понадобилось тащить с собой соль. Тем временем Сезар уже закончил с двумя крупными корнеплодами величиной с предплечье, которые дал ему Бай Му: он нарезал редис кусочками и уложил в глиняный горшок. Маленький львёнок к тому времени давно расправился с чесноком и уже помогал Сэрту и остальным.
Когти орков отлично подходили для такой работы, и тушу зверя лулу разделали и разложили по посуде в считанные мгновенья. Вся ватага шумно и весело зашагала домой. Дома Бай Му велел Сэрту нарубить на небольшие кусочки несколько ребер, бросил их в глиняный чан и поручил Сезару поставить вариться суп из редиса на ребрышках.
Затем он распорядился, чтобы Сэрт разрубил для него огромный пласт грудинки — ее тоже погрузили в чан для варки. Учитывая отменный аппетит орков, на этот раз готовить пришлось в невероятно больших объемах.
Сам же он водрузил на огонь небольшую железную сковороду, принялся вытапливать жир и заставил Анджело внимательно следить за процессом и учиться. Убедившись, что у Анджело всё получается, он позволил ему продолжить самостоятельно.
Сам же Бай Му под видом подготовки собранных за день диких овощей тайком вытащил из пространства пучок зеленого лука и велел Табо отнести его к ручью и вымыть. После этого он отправился руководить двумя орками, объясняя, как мельче нарезать мясо зверя лулу по его указаниям. Кишки и свиную шкуру он намеревался завялить на солнце, чтобы потом их можно было просто жарить на масле по мере надобности. Часть мяса он решил переработать во фритюр и сложить на хранение в глиняные сосуды — в любой момент можно было достать порцию, разогреть и наслаждаться едой.
Небо постепенно темнело, и из дома Сэрта один за другим начали вырываться умопомрачительные ароматы. Табо, Рейчел и Сэрт унюхали их и почувствовали, что в животах у них отчаянно урчит. Тем временем Бай Му тяжелым каменным ножом раздавил чеснок в глиняной пиале, присыпал щепоткой соли и залил ложкой горячего бульона, чтобы тот слегка пропарился. Затем он выловил вареную грудинку, нарезал ее тонкими ломтиками и разложил по пиалам.
— Бай Му, масло вытопилось!
— Отлично, шкварки переложи в миску, добавь соли и хорошенько перемешай, — бросил Бай Му, на ходу вынимая свиную печень, чтобы нарезать ее ломтиками, и шинкуя зеленый лук. Следом он быстренько обжарил свиную печень с зеленым луком и припустил на сковороде свежую зелень.
Когда всё было готово, домашние окинули взглядом сегодняшний ужин и ахнули: стол выглядел невероятно богатым, хотя жареного мяса на нем не наблюдалось. Вечернее меню состояло из отварной грудинки с чесночным соусом, супа из редиса на ребрышках, шкварок, обжаренной зелени и свиной печени с зеленым луком.
Бай Му раздал всем по пиале супа с редисом, а затем показал, как макать кусочки грудинки в чесночную пасту. У орков оказалось очень тонкое обоняние, и резкий запах чеснока показался им слишком тяжелым и неприятным. Но, заметив, как аппетитно уплетает еду Бай Му, они с опаской сделали по первому кусочку. Сначала вкус показался им странным, но стоило сделать пару жующих движений, как во рту раскрылся потрясающий аромат. Маленькому львёнку безумно полюбились шкварки — дети всегда падки на всё сухенькое и хрустящее.
Сезар и Анджело пришли в полный восторг от редиса, оценив его свежий, сладковатый и сочный вкус. Заметив, что Бай Му сегодня тоже поел на славу, Сэрт наконец позволил себе расслабиться.
Ужин удался на славу: все наелись досыта. Орки и вообразить не могли, что пищу можно готовить столь изощренным способом, да к тому же каждое блюдо оказалось невероятно вкусным. Табо набил живот до круглого шарика и остался донельзя доволен, что лишь укрепило его в решимости сделать так, чтобы Бай Му достался в пару именно их Ната.
Сезар с Анджело тоже уплетали за обе щеки и наперебой расхваливали стряпню Бай Му, требуя, чтобы он непременно научил их готовить. Глядя на пустые до блеска тарелки, Бай Му радовался от всего сердца, что его стряпня пришлась всем по вкусу.
После ужина Бай Му, опасаясь, что необработанное мясо испортится за ночь, щедро засыпал его солью, решив разобраться с остальным уже на рассвете.
http://bllate.org/book/33441/4108916
Готово:
