Этот мир поистине прекрасен!
До своего совершеннолетия Хай Aнь всегда оставался в Лесу Айлуни, ведь несовершеннолетние эльфы, выбравшись за пределы лесной чащи, частенько попадались в лапы людям — те уводили их на продажу. Эти люди находили магов, чтобы те печатали их магическую силу, не позволяя беглецам сопротивляться, а затем швыряли несчастных на подпольные аукционы и сбывали аристократам в качестве забавных игрушек.
Об этом поведала Королеве одна из эльфиек, которой посчастливилось успешно сбежать. С той поры Королева строго-настрого запретила несовершеннолетним эльфам приближаться к краям леса. Сам же Хай Ань попал в этот мир, еще не достигнув совершеннолетия, а потому никогда не видывал пейзажей за пределами Леса Айлуни, и самым красивым местом на его памяти оставалось лишь то, где росло Древо Жизни.
Древо Жизни эльфов произрастало на островке посреди озера Фила. Вокруг островка пестрели распустившиеся лунные цветы. Сами эльфы рождались из Древа Жизни и были бессмертны: когда их плоть истлевала, души возвращались к лунным цветам в ожидании нового рождения, чтобы вновь вернуться к Древу Жизни.
Звездное небо Леса Айлуни было по-своему красиво, но казалось слишком далеким.
Словно за тончайшей вуалью, оно вечно мерцало и вечно то появлялось, то исчезало, ускользая от взглядов, и в нем не было этого сокрушительного величия.
Одно дело — задирать голову, разглядывая звезды с земли, и совсем другое — оказаться посреди самого звездного моря.
Огюст молча смотрел на Хай Аня, и выражение его лица смягчилось. Он тоже с нетерпением ждал, во что же превратится Цзяньцзянь, когда вступит в период зрелости.
В обществе Цзяньцзяня ему было не так одиноко — точно так же, как в те дни до совершеннолетия на планете Цзинхай, когда они с Карлом зависели друг от друга. Но и он, и Карл уже выросли и должны жить своей жизнью; их раса по своей природе была обречена делить одиночество со звездами.
После прошлой ночи в сердце Огюста словно поселился Хай Ань. Если раньше он мог держать в голове лишь Карла и остальных членов экипажа, то теперь к ним добавился еще и Хай Ань. И пусть даже это всего лишь горшечное растение, для Огюста его ценность теперь далеко превосходила прежнее значение простого украшения интерьера.
У него есть разум, есть мысли, он умеет проявлять заботу. Даже если он не умеет говорить, это совсем не важно.
Огюст любил своего Цзяньцзяня все сильнее и сильнее.
«Странник» постепенно вошел в зону юрисдикции планеты Лота β11, и члены экипажа начали переодеваться в биомеханические боевые скафандры. Хотя из-за их физических данных в этом не было никакой реальной необходимости, во избежание лишних хлопот надеть их все же стоило.
Облачившись в костюм, Огюст застыл у окна, отрешенно глядя на космические пейзажи за стеклом. Он давно привык к космическим видам во время странствий по звездным просторам. Космос в своей основе однообразен: хотя одинаковых пейзажей видеть не доводилось, большой разницы между ними не было.
Эти звезды можно увидеть отовсюду. Кажется, будто светила теснятся совсем близко друг к другу, но на самом деле их разделяют колоссальные расстояния. Вселенная так огромна; они с Карлом скитались по самым разным планетам из системы Цзинхай, а позже поступили на военную службу и обрели нынешнюю семью на корабле.
После роспуска легиона они изначально планировали отыскать какую-нибудь тихую планету, чтобы осесть там и провести старость, но теперь им снова предстояло броджничать.
Корабль приближался к планете Лота β11. Карл уже почти переоделся, как вдруг заметил, что Огюст со стеклянным видом смотрит в иллюминатор «Странника», держа в руках прозрачный защитный купол, приготовленный для Цзяньцзяня. Он протянул руку и толкнул Огюста локтем в бок.
– Иди забирай своего Цзяньцзяня, мы вот-вот пришвартуемся. Ты что, с дуба рухнул? – с презрительным выражением лица бросил Карл.
Огюст лишь хмыкнул.
Вскоре Карлу пришлось расплачиваться за свой острый язык. Огюст с невозмутимым видом поправил свой механический скафандр, взял в правую руку Хай Аня вместе с защитным куполом и повернулся, чтобы уйти. Уже разворачиваясь, он левой рукой опустил вниз антигравитационный шара-захвата.
Круглый мячик покатился по полу, вспыхнул синим светом и мгновенно активировался, превратившись в шестиугольную ловушку, которая намертво вцепилась в покрытие.
Стоило Карлу взглянуть на этот шар, как он выругался:
– Какого чёрта?!
Он еще не успел до конца затянуть ремни боевого скафандра, как его резко притянуло к полу, и он рухнул плашмя. Раздался громкий стук, и Карл со всего маху врезался подбородком в пол, оставив на нем изрядную вмятину. Стоило ему поднять голову, как перед глазами предстал Лидни — тот был уже полностью в боевом облачении и смотрел на него... на его подбороднок с суеверным ужасом.
Карл замер в полном молчании...
Когда Хай Ань проснулся, Огюста уже не было в комнате. Он и сам не знал, сколько проспал: в космосе невозможно отличить день от ночи. Хай Ань проверил влажность почвы и понял, что Огюст уже успел его полить.
Теперь Огюст поливал его с частотой примерно в одну треть чашки воды в день.
Значит, уже наступил следующий день?
Хай Ань вытянул побег и легонько подтолкнул качающийся цветок Янъян на своей макушке, блаженно задрожал всем стеблем, а затем продолжил греться на солнышке.
Вчера, разглядывая космические пейзажи за окном, он незаметно для себя заснул. При этой мысли Хай Ань почувствовал легкие уки совести: сейчас Огюст ухаживал за ним всё ловчее и умелее, но он сам вчера даже не поинтересовался, как дела у хозяина. Кажется, Огюст не отдыхал уже двое суток — интересно, удалось ли ему хоть немного поспать прошлой ночью?
Эх, в своем нынешнем облике он, кроме как отращивать лианы и перебирать ими пальцы Огюста, казалось, ни на что больше не был способен. Ну, разве что еще умел брызгаться водой.
Честно говоря, сам Хай Ань до конца не понимал, что с ним творится. С тех пор как он превратился в Траву Трепет, вся его прежняя магия оказалась недоступна. Вернее, дело было в том, что его нынешний организм просто не смог бы выдержать столь огромных затрат сил.
Хай Ань отчетливо чувствовал, что каждое применение стихийной мощи теперь отнимало у него собственную жизненную энергию. Однако эти потери можно было восполнить — например, искупавшись в лучах солнца или пополнив запасы влаги. Даже питательность почвы напрямую влияла на скорость восстановления сил.
В раннем детстве он владел лишь ничтожно малой толикой силы, но теперь, перейдя в фазу роста, объем подвластной ему стихийной энергии значительно возрос. Если он не ошибался, скорость восстановления его сил находилась в прямой пропорции с ростом его растительного тела.
Период младенчества пролетел быстро, но сколько продлится фаза роста, он не знал.
Ох, хозяина нет рядом, как же скучно.
Вернувшись в комнату, Огюст застал Хай Аня за принятием солнечных ванн. Уход за Травой Трепет постепенно входил в привычное русло — его ежедневный просмотр пособия «Как ухаживать за вашим растением в путешествии» явно не прошел даром.
Стоило взглянуть на ярко-зеленые и сочные листочки Цзяньцзяня, как становилось понятно: питомец чувствует себя превосходно.
Возможно, ему стоило всерьез задуматься о том, чтобы написать собственное руководство по содержанию Травы Трепет, дабы оградить других от глупых ошибок, на которые толкают бестолковые инструкции от продавцов.
Не успел Хай Ань проскучать по Огюсту и пару минут, как тот появился на пороге. На этот раз на нем была вовсе не строгая повседневная военная форма, а целиком черные доспехи, напоминавшие облачение рыцарей с Континента Нод, однако линии одежды Огюста выглядели куда более лаконичными и изящными.
Правда, заметив на правой груди Огюста круглый значок с изображением мультяшного динозавра, Хай Ань на мгновение опешил. Окинув затем взглядом всю комнату Огюста, где тут и там валялись игрушечные динозавры, Хай Ань смутно догадался, что, похоже, открыл для себя нечто новое...
http://bllate.org/book/33444/4109717
Готово:
