Когда Чэнь Вэйжань и Лю Цзяньцзюнь вернулись домой, Чжоу Мэйинь с Сиси уже ждали их. Чэнь Вэйжань беспричинно пропадал целое послеобеденное время, и Сиси теперь не отставал от него, допытываясь, куда же тот ходил развлекаться и почему не взял его с собой.
Малыш прицепился к Чэнь Вэйжаню словно коала. Чэнь Вэйжань с улыбкой пытался отстранить его, но мальчишка ни за что не хотел отпускать. Тогда Чэнь Вэйжань принялся щекотать его щеку только-только пробившейся утренней щетиной, и ребёнок за заливался громким, несмолкаемым смехом.
Лю Цзяньцзюнь и Чжоу Мэйинь разобрали продукты и разложили их по тарелкам. Лю Цзяньцзюнь окинул взглядом стол, ломившийся от разнообразных яств, немного подумал и решил, что этого мало, после чего в одиночку убежал на кухню готовить ещё одно суп-блюдо.
Чэнь Вэйжаню казалось, что четырем человекам вовек не осилить столько еды, но Чжоу Мэйинь махнула рукой:
— Оставь, пусть твой дядя Лю приготовит. Вы ведь не каждый день дома бываете.
Чэнь Вэйжаню оставалось лишь умолкнуть.
— Кстати, Вэйжань, почему у тебя телефон вечно выключен? Утром я столько раз звонила — всё время было отключено. С большим трудом дозвонилась, да и днём то же самое.
Чэнь Вэйжань пошарил в кармане и извлёк аппарат — тот действительно оказался выключен.
Чэнь Вэйжань даже удивился: обычно звонки у него сыпались один за другим без перерыва, а тут аккурат сегодня выдалось такое затишье. Оказывается, телефон просто барахлил.
Бросив приплясывающего малыша на диван, Чэнь Вэйжань отправился к сумке за зарядкой.
провозившись добрую половину дня, он так и не смог заставить телефон засветиться — судя по всему, тот окончательно приказал долго жить. Он помнил, что с утра перед выходом полностью зарядил батарею, но ещё в машине заметил, что телефон то и дело самопроизвольно отключается, а теперь и вовсе отказывался подавать признаки жизни.
— Мам, телефон сломался.
Хотя Чжоу Мэйинь вечно ворчала, что у сына непутёвая работа, в глубине души она всё же переживала за его будущее:
— На службе ничего срочного нет? Завтра же сходи да купи новый.
Чэнь Вэйжань махнул рукой на телефон:
— Да ну его, потом как-нибудь. Зато теперь полная тишина.
Чжоу Мэйинь тоже согласилась:
— Отдохнуть от него тоже неплохо!
Едва она договорила, как из кухни вышел Лю Цзяньцзюнь, неся дымящуюся миску ароматного кисло-острого соляного рагу. Свежие сезонные овощи с огорода в сочетании с наваристыми свиными шкварками, обладающими неповторимой упругостью, и нежным вкусом креветок — стоило лишь взглянуть, и без всякой дегустации становилось ясно, что блюдо вышло отменным.
— Едва пахнет, а уже слюнки текут. Мастерству дяди Лю можно только позавидовать, — Чэнь Вэйжань принял из рук Лю Цзяньцзюня обжигающее кисло-острое рагу.
Тот даже немного смутился от похвалы:
— Да какое там мастерство, вот у твоей мамы — другое дело.
Сказав это, Лю Цзяньцзюнь невольно бросил взгляд на Чжоу Мэйинь.
Она улыбнулась:
— Ладно-ладно, давайте садиться за стол, пока всё не остыло. Иди сюда, Сиси, пойдём с бабушкой руки помоем.
Чэнь Вэйжань выставил четыре бокала. Он планировал пропустить с Лю Цзяньцзюнем немного крепкого, а Чжоу Мэйинь и Сиси налил фруктового сока.
Все четверо уселись за стол: перед ними дымился аппетитный ужин, а за спиной раскинулась безмятежная и тихая деревня.
— Пап, пап, я сегодня видел такого красивого старшего брата, прямо как из телевизора!
Чэнь Вэйжань не придадил этому особого значения, отделался дежурным кивком, а затем повернулся к Лю Цзяньцзюню:
— Дядя Лю, давай по рюмашке. В последнее время столько всего благодаря тебе. Я первый выпью до дна.
Чэнь Вэйжань осушил бокал единым махом. Голова у него была самая обычная, но пить он умел и никогда не хитрил и не отлынивал. Все друзья, кто знал его близко, отзывались о нём как о парне широкой души и честном в слове.
Лю Цзяньцзюнь тоже пригубил чуть-чуть из своей чарки:
— Вэйжань, ну что ты такое говоришь, прямо чужим становишься.
Чэнь Вэйжань кивнул:
— Верно, дядя Лю, ты прав, мы не чужие. Наши дома разделяет всего одна стена, разве мы не одна семья?
Лю Цзяньцзюнь улыбнулся:
— И то верно. Раз ты так говоришь, я тоже не буду церемониться. Смотри мне, привози Сиси почаще, твоя мама каждый день внука ждёт-не дождётся.
Чэнь Вэйжань кивнул.
— Пап, пап, а мы теперь будем часто сюда приезжать? — уплетая за обе щеки еду, невнятно пробормотал Сиси.
Чэнь Вэйжань ласково погладил сына по головке:
— Сиси, папа обещает тебе.
Чжоу Мэйинь всё это время возилась с внуком и сама даже поесть толком не успела. Чэнь Вэйжань поднялся из-за стола, чтобы подложить маме и дяде Лю еды и попросить их получше подкрепиться.
Пока эта семья вовсю наслаждалась сытным ужином, старший молодой господин Чжэн продолжал свою глубокую познавательную поездку по деревенским просторам.
Семейство Чэнь пользовалось в уезде Таоюань определенной известностью, так что раздобыть жилье для Чжэн Сяоу не составило особого труда. Загвоздка заключалась в другом: как ему теперь объяснять Чэнь Вэйжаню своё внезапное появление в этих краях?
Старший молодой господин набрал номер Чэнь Вэйжаня, но в трубке послышался лишь голос автоответчика о недоступности абонента. Впрочем, не только сейчас — с самого утра дозвониться до Чэнь Вэйжаня было невозможно.
Чжэн Сяоу слонялся по улицам окрестностей дома Чэнь Вэйжаня, впитывая атмосферу городка, взрастившего того за какие-то полтора десятка лет. И хотя он оказался здесь впервые в жизни, его не покидало странное чувство дежавю.
В будничные дни старший молодой господин вечно тонул в суете городской жизни, разрываясь между делами в бизнесе. Чем сильнее человек погрязает в таком ритме, тем острее он начинает жаждать деревенской тишины и покоя.
Изначально Чжэн Сяоу планировал заявить о себе напрямую и заявиться к Чэнь Вэйжаню без лишних церемоний, но теперь почему-то перестал спешить.
Да и куда этому парню деваться из родного дома?
Чжэн Сяоу брёл по улице. Луна сияла ярко, редкие звёзды мерцали на небосводе, а прохладный горный ветер гулял по переулкам уездного городка, приятно щекоча кожу и будоража мысли.
Сам не заметив, сколько времени прошло, он издалека заметил группу людей, стоявших перед одним из домов — судя по всему, гости, сытные поужинав, собирались проститься с хозяевами.
Вообще-то это его совершенно не касалось, но даже с такого расстояния Чжэн Сяоу безошибочно узнал того самого мальчишку, который ещё вечером назвал его старшим братом.
Следом за ним из калитки вышел другой мужчина и остановился за спиной ребёнка. Малыш с озорной улыбкой ухватился сзади за его руку.
Чжэн Сяоу отчётливо вспомнил, что в тот день на перекрёстке у супермаркета видел примерно такую же картину.
Его глубоко запечатлелось в памяти выражение лица этого мужчины — безмятежная улыбка человека, довольного своей жизнью и находящегося в гармонии с миром.
После ужина Чэнь Вэйжань вышел из дома проводить Лю Цзяньцзюня, а Сиси увязался следом — дома они выпили совсем немного, и Чэнь Вэйжаню захотелось попутно немного проветриться.
Проводив Лю Цзяньцзюня, в тусклом свете уличного фонаря Чэнь Вэйжань заметил знакомый силуэт.
В Цинчэне подобная случайная встреча не вызвала бы у него ни малейшего удивления, но ведь они находились в уезде Таоюань, за сотню с лишним километров от Цинчэна.
С какой стати Чжэн Сяоу здесь появляться?
Неужели он выпил меньше обычного? Или всё-таки примерещилось? Точно, скорее всего, просто показалось.
Чэнь Вэйжань подхватил сына с земли. Малыш зажал носик пальцами и завопил во всю моль:
— Папа, я тоже опьянел!
Чэнь Вэйжань попытался затащить его обратно в дом, но мальчишка вдруг ткнул пальцем на фигуру вдали и закричал:
— Старший брат! Папа, смотри, тот самый старший брат, которого я встретил сегодня днём!
Чэнь Вэйжань прижал сына к груди и проследил за направлением его взгляда.
Сиси указывал вовсе не на случайного прохожего — это был не кто иной, как Чжэн Сяоу.
Старший молодой господин нахмурился. Неудивительно, что мальчишка показался ему смутно знакомым — они действительно виделись раньше.
И надо же такому случиться, чтобы он оказался сыном Чэнь Вэйжаня! Чжэн Сяоу до сих пор не мог в это поверить.
Он стоял на месте, а Чэнь Вэйжань с ребёнком на руках уже приближался к нему. Хотя выпил он сегодня немного, прохладный ночной ветерок ударил в голову, вызывая лёгкое хмельное похмелье.
— Сиси, поздоровайся с дядей, — велел сыну Чэнь Вэйжань.
— Почему дядей? Разве нельзя называть его старшим братом? — тут же возразил малыш.
Чэнь Вэйжань потерял дар речи:
— Велено звать — зови.
Сиси скорчил невинную мордашку:
— Ладно. Здравствуйте, дядя.
Старший молодой господин попытался улыбнуться мальчику, но привычная маска на его красивом лице мгновенно треснула.
— Твой сын? — поинтересовался он.
Чэнь Вэйжань бросил взгляд на Сиси и с улыбкой кивнул.
— Тьфу ты, совсем на тебя не похож! — небрежно бросил старший молодой господин.
http://bllate.org/book/33447/4110100
Готово:
